狱内燃着昏暗的灯烛，一路上畅通无阻，谢惊枝连一个狱卒都没碰见，颇有些遗憾地摸了摸跨在身侧的布包。
亏她还特地问霍子祁要了些上好的迷药。
今日这结果算是彻底把这一池浑水彻底搅了一搅，徐越则被当堂押下，宁家一行人直接拂袖而去。这也正好让谢惊枝原先的猜测被证实了个八九不离十。徐越则与宁家之间当真有利益牵扯，而且看宁家人的面色，这利益还不小。
不过宁家到底还是顾念楚家颜面，没再有多余的动作。让楚庄做主审这一步棋，总归让卫胥暂缓了一口气。
顺利从这案子中脱身，谢惊枝没着急回宫，而是找上了卫胥，称自己还有些私事想单独问问何观。卫胥沉浮官场多年，这厢刚欠了谢惊枝与辨言堂的人情，也没有多问，让谢惊枝晚些时候直接来便可。
大理寺鞫狱只负责审讯，牢里规模不比刑部。谢惊枝想要问话，只能趁着今夜，一旦明日徐越则与何观一并被移交刑部，她便再难找到其他机会了。
一直等到过了子时，谢惊枝才动身，原以为卫胥顶多只是让狱卒放放水，谁想看守的狱卒尽数被调离了干净。
径直走到鞫狱最深处，见到牢房内的人，谢惊枝隐隐觉得有些不对。今日徐越则分明是和何观一同被关押至鞫狱，可她一路走进来，现下却只寻见了何观一人。
伴随着“吱呀”一声轻响，谢惊枝倏然收回手，垂眸望了眼并未被上锁的狱门，轻皱了皱眉。
被声响惊醒，何观睁眼见到半开着的狱门，与站在牢外的谢惊枝对上视线，猛地站起身来，束缚在手脚上的锁链登时发出巨响。
无视掉何观面上阴沉的神色，谢惊枝略略思索了半瞬，仍然抬步走入了牢房。
明摆着是有人演了出请君入瓮的戏码，但她却不得不踏进这陷阱之中。
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一个时辰前。
被人挟持着从狱中带出来，被揭下眼上束布之时，月光恰好透过层云照进湖上的亭阁之中，徐越则抬眼便望见浓墨夜色中的那一轮圆月，有一瞬间的怔忡。
眼中陡然泛起酸涩，像是为了掩盖失态一般，徐越则匆忙低头，也不消旁人的催促，快步走入亭阁之中。
手间杯盏置换，谢尧慢悠悠替徐越则斟了盏茶，轻弯了弯唇，似是回忆一般道：“我记得儿时老师偶尔会暂留宫中，炎炎夏夜难熬，老师便会拿了把蒲扇带着我至庭院中赏月。”
沉寂半晌，徐越则像是认命般地沉叹了口气。
“我输了。”
相识数载，他又如何听不出，谢尧方才的语调中分明无一丝一毫的怀念之情，如今过往种种于他来说，不过诛心罢了。
定定注视着徐越则的神色，乍见到他脸上漫过的苦涩，谢尧冰冷的眼眸中闪过一丝兴味。
漫不经心地拨弄着手中梨花镂雕木匣上的锁扣，谢尧淡笑道：“我琢磨着，师兄若再不将手中的东西交出来，大抵便不会再有机会了。”
“这是父亲……”徐越则微微顿了顿，继而苦笑一声，“既然是父亲留给你的东西，他是不会把钥匙交给我的。”
指腹缓缓摩挲过木匣上的刻纹，谢尧面上不露丝毫情绪，直直望向徐越则的眼底，像是在审视他话中的真假。
“父亲他……”他后来还有没有向你提起过我？
徐越则本想这么问，话至嘴边却如何也开不了口。
他幼失双亲，沦落街头，只能靠翻食泔水而活，是陈儒言收留了他。他深念陈儒言的恩情，年少时便考取功名，一举中得探花，至今他还记得公榜的那一日。
游马上京，杏园盛宴，人生春风得意的境地，也不过如此。
但很快，现实便给了他狠狠一击。
陈儒言一生清正廉洁，从不趋炎附势，曾几何时，他也如陈儒言一般，可结果却是才华远远比不上他的庸才步步高升，而他却只能受到无尽的打压。
世道不公，那些开口闭口坚持本心，不愿随波逐流的人，不过是因为他们身后有世族撑腰，才能那般肆意而为罢了。
而他若不主动攀求世家，一辈子也只能是户部无名的小官吏。就像陈儒言一样，文采出众又如何，到头来也不过一届默默无闻的国子司业。
历来征收赋税皆经户部，如此大的利益，宁安琮如何也不会放过。他贪敛钱财，却又不想脏了自己的手，徐越则顺理成章便成了那个经手之人。
一切都那样顺利，他也平步青云，直到陈儒言偶然发现了他作假的账本。
年过半百，陈儒言也没活明白。他居然想要拿着这假账本去揭发宁安琮。宁家根深蒂固，又岂是单单一人便可撼动的。
况且，徐越则十分清楚，这一切都离不开他的手笔，若任由陈儒言一意孤行，首先万劫不复的便是自己。
他不甘心，他要如何甘心。
规劝无果，陈儒言不久便要告老还乡，他心怀鬼胎，又如何能眼睁睁看着他带着这个秘密离去。
离开前陈儒言递消息给谢尧，他私自拦下，知晓了陈儒言竟与谢尧的母亲，宫中的废妃江汀溪是旧时。他想在离开前将江汀溪留给谢尧的东西交还给他，之后回到故土，再给自己一个体面的离去。
徐越则无论如何也想不到，陈儒言告老还乡竟然是为了自杀。这个将自己从小养大的人终究是对自己失望透顶了。
既然如此，倒不如去死的更死得其所一点。
他于何观有恩，何观易容的秘密对他也是毫无保留，所以他才想到了这个计策。
那日他提前潜入了陈儒言的房间杀了他之后，让何观借着上菜把伪造的遗书呈到每个官员的手上。原本何观只要舍弃李钱的身份，他便会高枕无忧。谁想漏算了一步，让谢尧查出了何观的身份。
不过好在他为自己留了一条后路。他知晓谢尧每次见陈儒言时都会穿陈儒言送他的那件衣服，所以差何观去弄了件有一样玄花暗纹的，再买通了唐一，让唐一故意给沉妉透露撞见身覆斗篷的可疑之人的消息，又让何观与唐一当堂指认谢尧。
百般算计，到头来却是功亏一篑。
徐越则想起青鹤楼他见陈儒言的最后一面，他口中喃喃着他亲自为自己取的表字，满眼的不可置信。
“我这里确实没有你想要的东西。”徐越则说，“那日我搜过他的身，钥匙并没有带在他身上。若他真是想在那日给你，那便是来的路上出过什么岔子。”
话已至此，徐越则起身要离开。他如今已经没有任何利用价值，是他欲陷害谢尧在先，宁家如今也不会放过他，多说无意。
“师兄。”谢尧突然出声叫住徐越则，慢条斯理地开口道，“城门处停着一辆马车，明早会送你离开。”
徐越则怔愣在原地，惊愕地望向谢尧。
“你是输了。”谢尧温温和和地说道，“不过这一局，我让你。”
……
等到影卫带着徐越则离开，秦觉来到谢尧身侧，皱了皱眉，犹豫着想说什么。
淡淡瞥了秦觉一眼，谢尧十分清楚秦觉的意思。
这个时候放徐越则离开，后患无穷。
“秦觉，你知道于人来说，最痛苦的事情是什么吗？”谢尧轻笑着说了一句。
知道谢尧并没有要自己回答的意思，秦觉只是垂眸恭敬地听着。
抬头望着眼正好的月色，谢尧轻勾了勾唇角，笑意落进沉沉的夜色之中。
“生不如死。”
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“你将李家宅邸伪造成遭了劫匪的样子，无非是想造成李钱失踪的假象，但其他的李家人，还被你藏在别的地方吧。”谢惊枝望着眼前的何观，平静道，“我可以帮你安置他们。”
“你不过一届小小状师，凭何承诺自己可以做到。”何观不屑地冷哼一声。
谢惊枝也未恼，只是从怀中拿出一块令牌。
看清令牌上的字，何观脸色霎时变了变。
“我的承诺不够，那么锦泽王的承诺呢？”
这令牌还是过去谢忱方便她出宫玩拿给她的，不过她历来都是易容出宫，为了掩人耳目，还从未用过这令牌。
现下用来唬住何观，已经十分够用了。
沉默了一会儿，何观问道：“你想知道什么？”
“阳郴之战。”谢惊枝垂眸俯视着何观，缓缓说出了几个字。
话音方落，何观像是被骤然触碰到什么恐怖的回忆一般，整个人止不住地颤抖起来，半晌未说出一句话来。
谢惊枝微蹙了蹙眉，正想开口询问，耳侧一道厉风袭过，牢狱中的烛火熄灭，四下顿时一片漆黑。
电光火石之间，谢惊枝转身之际，猛地将手中的迷药洒了出去。
那道身影却躲也不躲，任由药粉被洒了全身却没有丝毫异常，谢惊枝来不及惊讶，匕首自袖间脱出，毫不犹豫地刺过去。
那一刻，手腕被死死扣住向外一折，谢惊枝闷哼一声，匕首掉了出去。
昏黄的烛火再度亮了起来，谢惊枝察觉道熟悉的气息，蓦地一怔，止住了挣扎。
脸上的面纱被揭下，带着凉意的指尖抚上她原应有道擦伤的脸颊，柔软的肌肤完好无损。
谢尧眉眼含着笑意。
“妉妉。”
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