“我刚刚在城中大致转了一圈，几乎所有区域，都同我们所见识过的没什么区别。”
沈愿将手中的人丢在地上，续道：
“但百姓不可能凭空消失，所以我去了一趟大牢，这一去，便是发现了些端倪。”
“我老姐在地牢里面？”
沈愿微微摇头，回答道：
“不清楚，只是这官府大牢一带，相较于城区却是异常热闹，守备力量远超一般规模，重兵把守的同时，还有内力不下于我的高手坐镇……不然，我可能也会进去看一看。”
“那这个人是？”
地上的人意识清醒，只是手脚都被捆了起来。
沈愿将刀架在其脖子上，为镜极解释道：
“城头上的卫兵，趁他们巡逻交接的间隙抓来的，他肯定知道些什么。”
镜极有了发泄的对象，便是一把拎起了卫兵的衣领，呵道：
“快说，城中的百姓，都哪里去了？”
卫兵渗出阴笑，恶狠狠地瞪着镜极，却是一句话不说。
镜极火冒三丈，从他踏入客栈，这些人就好像哑巴一样，未曾回答过他一句话。
气是越来越烈，镜极忍不住，伸拳便要招呼上去。
沈愿轻抬手，将镜极的冒失举动拦下。
“你这样，他不会说的。”
语罢，沈愿抽刀，干净利落地将这卫兵的手筋切断，而后，这刀尖便是顺着他的身体慢慢移动至脚腕处。
“如果下半辈子还想走路，问什么，你答什么，当然，不答也无妨，我能抓你过来，自然也就能再抓一个，总有人会同我讲的。”
卫兵被这“残暴”的举动所震慑，同时也是分析了利害，即便他守口如瓶，他的同僚也有可能全盘托出，到最后不仅话没守住，自己还要落得个残废。
于是，卫兵轻微点头，被迫同意了沈愿的要求。
“你的真实身份？”
“我……我就是金阳城东城门的卫兵。”
沈愿冷道：
“说假话，一样要废了你的腿，你当我们是三岁小孩好糊弄吗？”
“我我真是金阳城的卫兵！”
卫兵连连摇头道：
“只是被那伙人威逼利诱，不得已才为他们卖命。”
“你这话是什么意思？那伙人是哪伙人？”镜极顿生疑惑，插口问道。
“我也不知道，前天夜里，上头为我们下达命令的士官突然换了人，而且要求我们封锁城门，严禁任何人出入，无差别逮捕城东南区域的百姓。”
“这般反常的命令，你说听就听？”
“我们当然也怀疑士官和命令的真实性，但令牌确实是真的，而且……违抗命令的，被当场处决了。
我也是为他们卖命后才知道，这伙人先是掳走了城主的家人，又囚禁了城南一隅的部分百姓，以此作协软禁城主交出城印，逼迫其下达命令，而后依仗这些‘假’命令，逮捕城中百姓，关押大小官员，并取而代之，渐渐的，金阳城便是成了这副模样。”
听后，镜极直接怔在了原地，他没想到，金阳城内竟会生出如此大的变故。
“怎么会这么容易？城中的武官都是干什么吃的？”
“这些人早有预谋，行动更是天衣无缝，等官员发现不对为时已晚，而且官员取代和囚禁百姓几乎是同时进行，他们至亲的性命落入他人之手，便是不会再冒这已一己之力抗衡全城的险，毕竟若真号召反抗，又有几人肯站出来呢？”
卫兵无奈地摇了摇头：
“我们这些底层士兵只是听从命令，至于施令者是谁都无所谓，更何况他们又给出重金收买，对我们来说和之前也没什么不同，反倒是额外收获了一笔财富，于是选择配合行动出演这场戏，起码……这样能保住性命。”
“这番胡闹，外界怎会不知道？”镜极发出质问。
卫兵接着解释道：
“这两天他们以城中疫病肆虐为由，封锁城门，切断了同外界的一切商政来往，并趁此时机，麻利地将一切收拾妥当，并派人扮作百姓，制造出和谐安定、秩序如初的假象。”
“原来是这样……”
镜极恍然大悟道：
“也就是说，那伙人在囚禁了百姓之后，暂时接手了这些百姓先前经营的生意，这样即便有外人前来金阳城，也和之前没什么区别。”
“是这个道理。”
“呵……”沈愿冷哼道：“但你们这做法，未免有些欲盖弥彰了吧？这城中诡异之处，只怕是正常人多待上片刻，便是都能察觉。”
“今日是刚刚收到解封的命令，所以街上才显得过于萧条，而且，听说他们后续还会持续加派人手，并威胁城主颁布针对性的法令，来尽量维稳假象，消除破绽。”
“我大概缕清楚了。”
卫兵话止后不久，沈愿稍加思索，将这前后串联，道出更为直白的解释：
“简而言之，就是百姓被囚禁，官员被替换，表面上金阳城还是那个金阳城，可那内里却早已烂透，不知沦落到了谁的统治之下。”
“这些人到底是谁啊？”镜极拳心紧攥，愤然说道：“竟敢在这光天化日之下，行如此大逆不道之事！”
“你觉得，还能有谁？”沈愿反问道。
“谁？”
“诛劫堂。”
沈愿轻蔑一笑，借河水冲涤掉了刀上的血迹：
“想必除了他们，也没有谁会有这么大的本事了。”
“是诛劫堂的人？你……你没说错吧？”
卫兵听后，面色吃紧了起来，疑惑中更是掺着些助纣为虐的愧疚。
“又是诛劫堂，怎么哪都有这些害群之马？”镜极咬牙切齿地咒骂道。
“那现在城中的百姓囚禁于何处？”镜极问道。
“城中的百姓，没有反抗能力的，受人看管囚禁在自己的家中，至于那些有反抗能力的，不是被杀，就是被丢到了地牢里面……”
“你说什么？！”
镜极情绪激动，若不是沈愿阻拦，他怕是要直接上前断了卫兵的气。
“冷静点镜极。”
“我怎么冷静？我的姐姐我自己知道，她脾气那么暴躁，又好伸张正义、扶倾济弱，遇见这些在城中为非作歹之人，怎会坐视不管？怎么能不反抗？”
镜极眼眶红润，失神瘫坐在地，呼吸也因过度伤痛而变得紊乱异常：
“我现在已经有了老姐的实力……但对上那些刺客还是险些丧命，而她的身边又没有你，拿什么活啊？”
“镜极！”
沈愿蹲下身，轻轻揽住镜极的肩膀，以无比柔和的语气安慰道：
“筱筱的性子是直了些，但她不傻，更不会不识时务地将命白白送出去，你跟她相依为命这么多年，对她的了解，难道还不如我这个外人吗？”
“沈愿姐？你说什么？你叫她……筱筱？”
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