而阿剑暂时保住了性命，但他深知这只是短暂的喘息机会。
接下来等待着他的，并不是什么温柔和善待，而是更为残忍无情的折磨与煎熬。
那段试药的日子，成为了阿剑心中永远无法抹去的阴影，也是他最不愿去回忆的痛苦往事。
无人能理解他所承受的究竟是怎样的一种苦难，那是常人难以想象、无法承受的痛苦。
在那个暗无天日的山洞里，阿剑被当作一个试药的药童，各种毒药解药吃了不知道有多少，每一次尝试都伴随着巨大的风险和未知的后果。
身体的剧痛、精神的崩溃以及对未来的绝望交织在一起，让他陷入了无尽的深渊。
然而，尽管面对如此艰难困苦的处境，阿剑并没有选择轻易放弃。他咬牙坚持着，默默忍受着一切折磨，心中怀揣着一丝希望——总有一天能够挣脱束缚，重获自由。
终是苍天有眼啊！
就在阿剑再一次完成那痛苦至极的试药之后，那个冷漠得如同冰块一般、毫无半点人情味可言的老头突然间发出一阵狂笑，紧接着便直挺挺地倒了下去。
这突如其来的变故让阿剑都惊呆了，他瞪大眼睛看着倒下去的老头，呆呆地站在原地，脸上满是惊愕与疑惑。
这个老头一直以来都是个冷酷无情的人，他对阿剑百般折磨，完全不顾及他的生死。
此刻，老头却如此离奇地倒下了，仿佛是受到了某种惩罚一般。
阿剑就这样看着倒下的老头，并没有着急离开，一直到了第二天，老头仍如倒下去的那般，躺在那里一动不动。
此时，阿剑才敢确认，这个老头已经死了。
阿剑终于逃离了那个山洞，临走前，还为折磨了自己两年之久的老头，盖上了床单，毕竟这个老头，也算间接救了自己一命。
从此，阿剑过上了流浪的生活。
回想着曾经的种种，阿剑的眼泪在眼眶中不停的打转，终是不争气的掉了下来。
铁牛看着阿剑，伸出小手要为阿剑擦眼泪。
阿剑抓过铁牛的小手，握在了手心里，说道：“铁牛！以后就像大耳和小志一样，阿剑哥哥也会保护好你的！”
阿剑当年走出山洞，第一时间就回到了自己的家。
可是那里已经变成了朝廷办公的地方，诚王府已经不复存在。
阿剑还记得翊王的计划，要在一场大火中带走阿爹的性命。
可是通过询问才得知，诚王府并没有起过火。
据周围的百姓讲，诚王爷的儿子走失后，诚王爷心急如焚，在寻找儿子的路上，遇到了劫匪，不幸遇难，而劫匪被闻讯赶来的翊王当场斩杀！
罪魁祸首周管家连夜出逃，不知去向，与之一起消失的还有诚王妃。
有人言之凿凿地表示，诚王妃先是遭受丧子之痛，紧接着又承受了丧偶之苦，如此沉重的打击之下，她精神失常、心智迷失，已然沦为一个彻头彻尾的疯子。
而皇室顾虑自身名誉受损，便将其带入宫廷内苑，并幽禁于冷宫之中，任其自生自灭。
亦有人窃窃私语道，听闻诚王妃与周管家暗通款曲，二人趁着月黑风高之夜私奔出逃，自此销声匿迹，再无半点音讯。
更有甚者信誓旦旦地宣称，曾亲眼见到数名黑衣大汉强行掳走了诚王妃，随后将其转手贩卖至烟花之地——青楼楚馆，从此沦落风尘。
众说纷纭，莫衷一是，但有一点确凿无疑：那便是诚王妃依然在世！
阿剑一边下意识地抚摸着额头，试图平复内心波澜起伏的情绪，一边告诫自己切莫沉湎于往昔回忆之中。
铁牛听阿剑说要保护自己，兴奋的站了起来，说道：“阿剑哥哥！你不讨厌我了？你真的是天底下最好的哥哥！”
铁牛看着阿剑一手摸着头，又继续说道：“阿剑哥哥，我是不是很让人头疼啊？阿爹经常说我让他头疼，你这刚接受我，也开始头疼了啊？”
阿剑嘴角微扬，轻声说道：“铁牛！阿剑哥哥头已经不疼了，多谢你的关心！”
铁牛闻言，脸上绽放出灿烂的笑容，连忙摆手道：“谢我干啥呀？应该是我感谢你才对，感谢你愿意接纳我，更感谢你不厌烦我！”
阿剑微微一怔，随即笑了起来，语气坚定地回应道：“谁说我讨厌你了？阿剑哥哥可喜欢铁牛了！”
听到这句话，铁牛的眼睛瞪得浑圆，满脸欢喜地嚷道：“真的吗？哈哈，我就知道自己挺招人喜爱的，可阿爹总说我讨人厌！”
这时，小志突然走了过来，插话道：“你少在那儿自我陶醉啦！刚才你说啥我都听见了！”
铁牛顿时涨红了脸，反驳道：“我才没有自我陶醉呢！明明就是阿剑哥哥说的，说我讨人喜欢！”
小志不甘示弱，撅起小嘴嘟囔着：“才不是这样呢！阿剑哥哥怎么可能会这么讲？要说是讨人喜欢，那也肯定是说我才对啊！”
看着眼前争吵的两人，阿剑不禁露出一抹淡淡的笑容。
他默默地将那些深埋心底的过往一一掩埋，暗自告诫自己，过去的已然过去，人总是要往前看的……
宝四拥有精湛绝伦的厨艺，无论走到哪里，他总是备受欢迎的焦点人物。
此时一桌美味佳肴已准备好，那股诱人的香气弥漫四周，令人垂涎欲滴、食欲大增。
红叶闻到了阵阵扑鼻而来的香味儿，不禁循香而至。
她嘱咐荷花与牡丹招呼孩子们，赶紧过来吃饭。
铁牛别别扭扭地对红叶说：“我想把碗端到旁边去吃。”
然而话音未落，只见小志和大耳迅速出手，夺走了他手中的饭碗，并强行将他押到了饭桌前。
众人见状纷纷忍俊不禁，目光齐聚于铁牛身上。
尽管被硬生生拉回到饭桌旁的铁牛感到些许局促不安，但他依然选择了留在饭桌上。
饭后，孩子们帮忙收拾碗筷，而阿剑则一如既往的主动承担起了洗碗的差事。
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