朱砂红得像血，在右相郑闵之案头的紫金钵盂里轻轻漾着。紫金钵盂的外壁雕刻着龙凤呈祥的图案，显得异常精致而庄严。
郑闵之的书架上摆满了各式各样的典籍，墨香混合着檀香，弥漫在整个房间。窗外，庭院中的古松随风摇曳，偶尔传来几声不知名的鸟鸣，增添了几分静谧的氛围。
先前从一个西北的戍边七品校尉升任五品游骑将军，已经深受右相照拂，如今得以作为陇右道行军总管又蒙郑闵之在郑府召见，杨劲忠心中除了些许欣喜之外，更多的还是一些隐隐的忐忑。
杨劲忠站在郑闵之的书房门外，他的手心微微出汗，深呼吸了几次，试图平复自己的情绪。
进来。”里面传来郑闵之沉稳的声音。杨劲忠缓缓推门而入，只见郑闵之正坐在紫檀木的大书桌后，伸进案头紫金钵盂里蘸了朱砂，将笔锋在砚台里慢慢探着，望着面前秘制的青纸，望着都已经写了一多半的鲜红的骈文，琢磨下面的词句。
“杨将军，不必多礼。”郑闵之示意杨劲忠坐下。他的目光落在杨劲忠身上，眼神中带着几分审视。
杨劲忠微微俯身，谨慎地坐在了对面的椅子上，心中的忐忑更甚。
郑闵之这时显然为自己找到了一个满意的行军总管而高兴，因高兴而生喜爱，竟然露出了那种求才若渴、礼贤下士的模样来，而他这种和蔼的态度也拂去了杨劲忠心中的忐忑，脸上的笑容也比刚走进郑府时要松弛了许多。
郑闵之亲手从一个红木大橱里捧出一个盒子，走到杨劲忠面前。
杨劲忠连忙站了起来。
“坐，坐。”郑闵之一边亲热地叫杨劲忠坐下，一边便去开那盒子。
郑相身后的两位官员会意地对望了一眼。
盒子打开了，盒子里还套着个小盒子。郑闵之掏出了那个长条形的盒子，轻轻揭开，从里面拿出了一把短剑。
那短剑一看便感觉非凡：
剑身的长度仅与常人的前臂相当，尺寸类似于普通的短剑，然而其造型和装饰却显得格外精致。剑鞘部分采用金丝镶嵌工艺，散发出淡淡的金色光芒，似乎隐藏着不为人知的神秘力量。剑身本身则呈现银白色，表面雕刻着密集而精细的符文，每一个符文都仿佛蕴含着特殊的意义和力量。
郑闵之轻轻抽出剑身，剑刃轻轻摩擦剑鞘，发出清脆的声响，他先将剑身展示给杨劲忠看。
周围的空气似乎都因此声响而为之一凛，仿佛能感受到剑身流转的冷气。灯光下，剑身上的符文仿佛活了起来，闪烁着银白色的光芒。
“这剑柄是先帝在世时西域进贡来的犀角做的，之后便再也没有这么大的犀角了。剑刃普通些，和陌刀材质相同……”郑闵之的声音低沉，带着几分回忆的味道。
那杨劲忠此时已经看得眼睛发亮，他仔细观察着剑刃，只见其锋利无比，即使是在微弱的灯光下，也能反射出耀眼的光芒。他轻轻地伸出手指，试图触碰那冰冷的剑身，却又犹豫了一下，怕自己的指印粘上去。
郑闵之这才又将短剑合上，放回木盒中，“这一盒一共两柄，都是一样的。你拿着。”说着将盒子递给杨劲忠。
杨劲忠木木地接过盒子，他的手微微颤抖，显然是被这突如其来的重礼所震撼。
“相爷，这么贵重的东西下官不敢受。”
郑闵之：“我给你的，你就受下。”
杨劲忠手里拿着盒子向前推托，他还在犹豫。
郑闵之身后的兵部侍郎王斌说话了：“宝剑赠壮士！在我大晋官员里，能受用这对短剑的人可不多，这是相爷对你的赏识。还不收下？”
杨劲忠只得端着盒子收下。
而后王斌这时做戏一般叹了一声：“罢了，罢了，我们这些人向相爷讨了多少回这短剑他不给，现在美人一去无芳草了。”
杨劲忠连忙双手将盒子捧向王斌：“那王大人现在拿去。”
王斌：“可别，西北陇右道的大事我可干不了，等你们凯旋，我们还等着写捷奏呢。”
杨劲忠双手捧着盒子举过头顶：“相爷放心，两位大人放心，末将此去，倘若不能为朝廷完成平定陇右道的国策，就用这盒子里的短剑割下自己的脑袋 ！”说着跪了下去。
郑闵之将他搀起：“好好干，干好了好好回，朝里还有重任等着你。”
杨劲忠重重地点点头，满脸凝重双目闪光……
杨劲忠离开了郑府，心情激动。他小心翼翼地捧着盒子，仿佛手中握着的是整个未来。
第二天一早，杨劲忠怀着复杂的心情来到了公廨。他原以为自己会是最早到达的一位，却没想到萧琦安已经在那里，桌上堆满了各种军需物资的清单和地图，他正低头专注地处理着出征前的各项事宜。看到这一幕，杨劲忠不禁感到了一丝羞愧，自己昨晚还沉浸在郑闵之的赏识和那对短剑的震撼中，而萧琦安已经开始忙碌于实际的责任。
杨劲忠轻轻咳嗽了一声，打破了房间的寂静，准备行礼。萧琦安抬起头，见是杨劲忠，便微微点头，示意他过来。
“军前不讲虚礼，赶快谈军务吧。”萧琦安的语气平和，但透着一股不容置疑的严肃。
杨劲忠走过去，坐在萧琦安对面的椅子上，目光落在桌上那些复杂的文件和地图上。他深吸一口气，迅速调整了自己的心态，准备投入到紧张的工作中。
萧琦安递给他一份地图，“这是陇右道的最新地形图，你看，这几处地方非常关键，你再确认一下，我们必须确保通行无阻。”
杨劲忠点头，仔细观察地图上标注的几处关键地带，他的指尖轻轻触碰着那些地点，思考着行军路线和可能遇到的困难。
“我们的粮草储备怎么样？”杨劲忠抬起头问道。
萧琦安翻开一本厚厚的账本，指着上面的一些数字，“粮草已经基本准备妥当，但仍有几处需要调度。”
杨劲忠凝视着那些数字，心中暗自感叹萧琦安的周到和效率。
他们接下来详细讨论了粮草的分配、兵力的调动以及可能的战术布置。
每一个问题，萧琦安都有条不紊地提出自己的见解，而杨劲忠则提供西北当地实际上的一些建议，两人的合作比双方想象中都顺利。
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