“就、前几天！”刘氏说话的时候，察觉到顾竹青的神情不太对劲，轻咳一声问道：“咋啦？桃花不是忙的很吗？”
“没什么，我就是问问，最近她早出晚归，我也忙得很！”顾竹青不想刘氏看出太多东西来，但她心里有了数，那死丫头八成神不知鬼不觉的被杨沛迷住了。
不过朱瑾之说杨沛是个可靠之人，回头她得去见见杨沛。
从作坊离开，顾竹青直接去了泗水镇去找慕容天，让他帮自己张罗黄芪苗的事。
朱家平静的如一汪潭水，隔壁平安镇的蒋家却闹翻了天。
朱瑾之陪在蒋氏身旁，看着一大家子站在院子里，蒋氏的娘蒋周氏坐在地上又是哭又是闹，而一旁是脸黑得如炭一样的蒋光宗和蒋耀祖两兄弟。
这会子蒋家除了蒋春还未娶妻，其余几个人该娶妻的娶妻子，该嫁人的嫁人，一家子十来口人将朱瑾之和蒋氏围得密不透风。
原因还是朱瑾之说，他手中有蒋春当初偷窃的证据和蒋春的保证书。
蒋春知道自己爹在姑姑在干的混账事，又知道这个朱瑾之这个表弟如今恢复读书，还参加了乡试，自然是得罪不上，只能对着自家爹发脾气。
蒋光宗不敢闹事，一回家就挑唆起了蒋氏和朱瑾之拿捏着蒋春的命脉，这才有了这么一幕。
孙子和外孙子孰轻孰重，蒋周氏选择了孙子。
所以才会有这么一场闹剧，逼着朱瑾之将蒋春的证据交出来，否则今天他们娘俩谁都出不去这个门。
朱瑾之冷淡的看着这么一家人，原先顾着娘亲的意思，他对外祖家也算亲近。
但经去年一事，身旁是人是鬼已经看清，朱瑾之自然对他们没有了任何感情，但顾及到蒋氏的情绪，朱瑾之由着蒋氏来做决定。
蒋氏看着坐在地上撒泼打滚，简直如变了个人似的娘亲，扯着嗓子吼道：“够了！”
蒋周氏一怔，立马从地上爬起来走上前拉住女儿的衣袖喊道：“花娘，蒋春可是你亲侄子啊，他如今已经考过县试府试，就差院试便有了秀才功名，这个节骨眼你舍得搞出事情来捣乱你侄子的心情吗？还有，你这个当姑姑的不给拿点盘缠，像话吗？”
蒋周氏本以为女儿家里过的很凄惨，可今天蒋光宗回来说女儿家里日子过的格外好，新盖好的青砖大瓦房，新打造的一套包漆家具，村口还开了两间作坊。
这么好的日子，却不见蒋氏送一点点东西回娘家，连过年都没回来，蒋周氏的心里跟猫挠一样。
而且朱瑾之手中拿捏着孙子偷窃的证据，那不是拿捏着整个老蒋家的命脉吗？
蒋周氏无论如何也要把这个证据拿回来，省得永远提心吊胆。
蒋氏一把推开抓住自己衣袖的老娘，双眸布满陌生的看着她，不敢置信。
蒋春赶紧上前扶住蒋周氏，冲着她提醒一句：“姑姑，奶的身子骨经不住摔，你就算再有气也不能对着奶发脾气，有什么冲我来就好了！”
“滚一边去，这有你什么事！”蒋氏原先还挺喜欢蒋春这个大侄子，可是现在除了厌恶就是嫌弃。
蒋春的命脉在朱瑾之手里拿捏，他忍着火气不敢对蒋氏如何，只能下意识的握紧了蒋周氏的手腕。
蒋周氏立即眉头倒竖怒喝：“你嚷嚷什么？显得你嗓门大是不是？蒋花娘你是我生的，你这条命都是老娘的，今儿你就说吧，给不给钱和那个什么证据？难道你非要逼死我，逼死你的亲侄儿？”
说话时，蒋周氏恨恨地跺了跺地。
谁能想到外孙子又活过来了，早知道就不那么快翻脸了。
不然女儿手里漏个三瓜两枣的都能够一家子吃喝快活很久了。
蒋氏不想在这里继续纠缠，她只想把话说清楚，快点离开这个家。
“娘，蒋春是我亲侄子，可瑾之是我的亲儿子，孰轻孰重我还分得清！
要不是你们一个个去年的时候铁石心肠不肯搭把手，还要我放弃救瑾之，把银子都砸到蒋春身上去读书，我都不会跟你们翻脸。
怪只怪，你们这帮人太心急了，所以才会叫我看清楚你们的真面目，我以前还总认为咱们一大家子的人，都齐心协力的在努力变好，比人老朱家强，到头来是我自己打自己的脸啊。
所以，钱不可能给你们，证据也不会给，但若是你们不来招惹我们，那瑾之手里的证据就是形同摆设，我敢保证这一辈子都不会暴露在人前，但你们偏要不知好歹，隔三差五的上门打秋风，可就别怪女儿无情无义，将蒋春给毁掉。”
“你……你敢！”蒋周氏气得差点咬碎一口银牙。
蒋氏呵呵冷笑：“娘，你们做得了初一，女儿就做得了十五！”
蒋周氏一口气没喘过来，差点掀翻了过去。
“娘！”
“奶奶！”
一家子人全都围着蒋周氏，蒋氏趁这个节骨眼带着朱瑾之转身离开。
蒋春见状急忙追上前拦住了他们：“姑姑，表弟，咱们都是一家人何必闹得这么僵呢？再说了，表弟，我这个表哥有污点于你也不是什么好事啊，相反，咱们兄弟一起科考，一起往上走，你们帮扶我考上功名了，回头在官场上咱们还能互相照应一些，不比你一个人闯出去强吗？”
闹事不成，蒋春开始打感情牌。
主要是朱瑾之手中有当年他一时没经住诱惑偷窃银子的证据，这让蒋春很烦。
尤其是当初让写保证书的是李存文，所以朱瑾之说有证据，他丝毫没有怀疑。
若能想到今日的光景，蒋春无论如何也不会干出当年那种蠢事，差点自毁前程不说，现在还留个危患在身边，这叫人如何放心踏实的睡觉。
朱瑾之挑起眉梢斜睨了一眼蒋春：“院试都没考过的人，就不必说这些了。蒋春，我跟我娘说的很清楚，你们一家子别来我们身边要这要那，规束好你的家人，日后蒋家和朱家各过各的，那份证据就永远不会出现在世人面前，所以证不证据的根本不重要。”
蒋春赔着笑道：“话虽如此，可这实乃为兄的污点，为兄已经改过，表弟你也该给我改过的机会不是，留着证据只会时时鞭策我，叫我心里难受不安。”
“那不是挺好，时时鞭策你不许再做糊涂事！”
“表弟……”
“行了，咱们两家日后各走各的，蒋春，你有能力管好舅舅和姥姥，乖乖管好他们，读你的书就行了！”
朱瑾之语气里多有警告的意思，话落拽着蒋氏就走，实在不想和蒋家人多纠缠。
离乡试还有两个多月他得回去准备行李和盘缠以及去青州的事情。
“欸——”蒋春还想跟上，朱瑾之回头冷冷的瞪了一眼他，他便止住了脚下的步伐。
待人走远，蒋春走上前将院门关上，冲着一院子的人发了好大的脾气。
“这下好了吧，姑姑和朱瑾之彻底恨上了咱们，吃软饭就该有吃软饭的态度，一个个非要把架势摆的那么高，就不知道先把姑姑哄好？”
蒋春是整个老蒋家最有出息的孩子，他这一发火，一家子人谁都不敢多说话。
倒是蒋春的娘江氏说了句：“你奶和你爹也是为了你啊，谁知道你姑姑不如从前那般好使唤了？”
“她又不是傻子，经过去年一事，她咋可能还会跟从前一样贴补咱家，但凡低声下气的好好哄哄，姑姑和朱瑾之能是这样的态度？”蒋春实在是被一家子蠢死了，知道姑姑有钱还不赶紧去哄着，竟然跑朱家当大爷，又要房子又要钱，谁能惯着？
蒋光宗被儿子数落，心里窜起一股邪火，嚷嚷起来：“那是谁让你在私塾里干那件事了？都去读书了眼界就不能放长远一些？”
“我……”蒋春被亲爹噎一下子，好半晌说不出话来，最终气得甩袖进屋，边走边嚷嚷：“这个书我不读了行了吧，连个去府城考试的盘缠都没有，我读什么读，我就在家里老老实实的种地就行……”
本想装晕的蒋周氏也不装了，站起身喊道：“春哥儿，你可不能不读书啊，你就是咱们老蒋家的希望……”
“砰——”
回应蒋周氏的只有震耳欲聋的摔门声！
整个老蒋家一下子陷入低气压，大家伙的心情都很差。
走在蒋家村的蒋氏和朱瑾之心情也好不到哪里去。
毕竟谁也不希望自己的亲人会是如此糟心的人。
蒋氏如丧考妣，挂着脸色，哀声叹息了好几次，看着冷着一张脸的儿子感叹。
“这人呐，不经历事情永远不知道身边的人是人是鬼，你外祖家如此，你岳父家也是那样，连你大伯母都因着你出事咄咄逼人。儿啊，就因为如此你更要出人头地，让他们为当初的目光短浅而后悔到肠子都断掉，知道吗？”
朱瑾之喑哑着嗓音沉闷的回答：“好！”
仅仅一个字，包含了太多的情绪。
接下来母子一路无话回到朱家村，蒋氏不想家里人担忧，深呼吸一口气后挤出笑脸下了马车。
顾竹青刚领着五个小家伙去后山采摘野果子回来，这个时节山上的野杏和野桃子都挂果了，虽没有往年雨水多的时候结的果子饱满多汁，但也能打打牙祭尝个鲜。
四个小家伙看见蒋氏下马车，一块飞扑上前热情的呼喊。
“姥姥！”
“奶！”
“爹爹——”
顾竹青和大宝用衣服兜着不少的野杏和野桃子跟着走上前，瞧着完好无损归来的蒋氏和朱瑾之，两个人相视一笑，很有默契的就知道蒋家的麻烦解决了。
蒋氏本来还挺难过，一看见孩子们心都被孩子们填充满了也无暇去想老蒋家那些破事。
一行人欢快的进了家门，顾竹青带着孩子们把果子洗完，让他们跟着蒋氏完才回了屋，就瞧见朱瑾之站在书案前整理一些书籍。
顾竹青端着一盘野果子走上前放在桌上，问道：“你今天去找李教谕说清楚了吗？”
“没有，今天蒋家那边耽误的时间太多，就没去县城，这个不着急，等咱们出发去青州的时候会路过青阳县，到时候和李教谕打声招呼就好！”
顾竹青点点头：“行，我现在手头上就剩下个种黄芪的事，月底前把这个事情忙完，再去和小婕打声招呼，就跟你一起出发去青州府城，早日安顿下来你也能多点时间静下心温书！”
“嗯，不着急！”
顾竹青脑中忽然想起大宝说接连三四年旱年的事情，她提醒一句：“对了瑾之，今年又是旱年，接连的旱年对民生影响很大，只怕考策论的时候会关乎到抗旱的题目，你倒不如多做些这方面的打算。”
“又是旱年？”朱瑾之微挑眉梢，有些担忧。
去年的旱灾和雪灾已经让青州损失惨重，今年再来旱年，只怕是青州的百姓难保会逃荒北上，介时必定会乱。
“嗯，爹是这么说的，也问了村里几个种庄稼的老把式，他们观看天象也觉得今年又是一个旱年，而且村头河里的水越来越浅了，只怕再过些时日吃水都成问题！
正好你在家，我想让你回头找黄有志问问能不能在青州县城买个二进深的宅院，真是旱年的话就接着爹娘孩子们去县城里待一阵子。”
“行，这个事我去忙，不过买宅子的钱不用你出，荷花苑和清风茶楼那边最近生意都不错，该给分红了，应该能分不少，再不够的话我帮着书肆抄书的钱也能结算了，到时候我再跟书肆多接点抄书的活。”
顾竹青忍不住扬起唇角，笑着看向他：“干啥？看不起你媳妇我吗？你知不知道咱家卤肉作坊和回春霜作坊一个月能赚多少？”
朱瑾之一脸茫然的摇头：“不知道。”
顾竹青扬起三根手指头，看向朱瑾之：“光是卤肉作坊就能月进账三千两银子，回春霜作坊因和回春阁那边生意绑在一起，得等到月底才知道准数，但只会比路肉作坊多不会少，所以买宅子的钱不用你操心，你只管好好温书备考，争取考个乡试第一的名头回来就行了！”
“好，全听青儿你的！”朱瑾之满口答应，眼里满是欣慰的柔光。
两个人正在说事，大宝急忙忙的推开门跑进屋子里：“爹爹，娘亲，外面有人找你们！”
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