“胜者请上楼！”
一名婢女首领领着二十名婢女，提着彩灯，对挑选出来的四十名“才子”，微笑着说道。
这些婢女年龄均在十五六岁之间，个个长得是身材婀娜、貌美如花，最令人惊奇的是个头几乎都是一般高矮，一看就知道是经过精心挑选的。
这些婢女每人都提着一盏花灯，花灯之上的图形在烛光的照射之下，显得异常清雅。
众人看到后，眼睛都发亮发绿了，在灯光之中发出一阵又一阵吃人的光芒。
婢女都长得如此貌美如花的，那么她们的主人也定当是美如天仙了，甚至有人想到，若与她们的主人结为良缘，再将她们作为通房丫鬟，岂不是美事一桩？
猜中灯谜，并以诗词歌赋对出来的，绝不止四十个人，但挑出来的这四十名“才子”，却个个身材挺拔，年轻且相貌不凡，其中有华夏之人，也有倭国人，甚至还有一个西洋人……当然也包括杨寒苍，也包括徐彦云，其余人等均被以各种理由拒之门外。
年纪大的，长相丑陋的，怎配王府千金？
于是四十名才子被请上了彩楼，其中有志得意满的，也有硬着头皮上的，有真才实学者，也有欲浑水摸鱼者，如杨寒苍。四十名才子当中，甚至还有一个是杨寒苍的老相识，二十八岁的海峰毛烈，也就是汪直的义子王滶。毛烈虽是汪直义子，但毕竟不是亲生儿子，也没有血缘关系，并且汪直的义子有很多，难道都不给机会吗？毛烈也未成家，且仰慕汪家姐妹很久了。
没想到毛烈还是个文武双全之人。
杨寒苍登上彩楼之后，便感到了一道，不对，是两道吃人的目光。
彩楼是“凹”字型，才子们居中，两侧则是汪直的家眷及许多汪直的饱学好友，以对才子们的学识做出评判，也有许多徽王府的贵客。
“哼！”汪怜瑶见杨寒苍上楼之后，不禁死死地盯着他冷哼一声。
现在汪怜瑶对杨寒苍可不止是恨、怨两字了，而是极度痛恨，极度怨恨，极度厌恶。
恨不得将杨寒苍斩为肉酱，然后喂狗，喂完狗之后，再将狗斩为肉酱，再喂给什么，然后再请几个道士做法，让他挫骨扬灰、魂飞魄散，在这世上永远消失且永世不得超生。
小贼、淫贼、龌龊贼、心肠烂透贼、没心没肺贼，汪怜瑶在心中将杨寒苍这一通大骂……
而汪怜梦见自己小妹这副模样，有心相劝，却不知从何劝起，只能苦笑，是哭笑不得的，总之神情是复杂之极。
“梦儿、瑶瑶，你们这是……？”汪怜梦、汪怜瑶之母甄氏见状，看着两个女儿问道。
“娘，姐姐能不能不嫁了？”汪怜瑶气鼓鼓地问道。
想娶我姐姐，没门，我让你竹篮打水一场空。
“胡说，男大当婚，女大当嫁，女人总是要找个归宿的。”甄氏呵斥汪怜瑶一句后，对汪怜梦说道：“梦儿，你别怨爹爹和我，我们是为你好，你早已过了婚嫁之年了，却迟迟没有出嫁，因此我和你爹才不得不如此，不过总是要给你挑选个让你满意之人的。”
“娘，女儿甘愿一辈子伺候你们，你们要是逼我，女儿甘愿青灯古佛过一辈子。”一直很孝顺，一直顺着父母的汪怜梦，此时终于反抗了一次。
“我看你们是在外面野惯了……”甄氏冷冷地说道：“自今日起，你们两个再不许出门了。来了这么多的人，你们居然说不嫁了？你让我们颜面何存？哼，嫁与不嫁，由不得你们。”
许多事情，汪怜梦、汪怜瑶两姐妹是不知道的，甄氏也是有苦衷的。
生不出儿子，只能靠女婿撑门面了，否则汪直百年之后，这偌大的家业交给谁？当然汪直可以将家业交给他的侄子汪汝贤，但甄氏又怎甘心？汪汝贤可是一直瞧不起甄氏这个小妾的。
“开始了，开始了，梦姐姐、瑶瑶妹妹，你们在谈什么啊？下面已经开始了。”正在此时，松浦隆信的女儿美月跑过来后说道。
汪直是松浦隆信的座上宾，两家交好，美月与汪怜梦、汪怜瑶两姐妹关系也较好。
美月的哥哥松浦骏也来求婚了。
“哼，开始就开始，你以为你哥哥有戏吗？”汪怜瑶心情正在不好，于是冷哼道。
“我哥哥怎会没戏啊？”美月看着汪怜瑶说道：“哥哥他自幼就喜读汉书，诗词歌赋，样样精通呢。”
汪直与松浦隆信若是联姻，关系就更上一层楼了，因而此事是完全有可能的。
“嘁……”汪怜瑶不屑地说道：“仅能吟诗作对，又有什么用？”
“我哥哥他还精通剑道，文武双全呢。”有人蔑视自己视为偶像的哥哥，美月当然要争上一争的。
汪怜瑶闻言看了美月一眼，就不再理她了，看着中间彩楼上的四十名才子。
若是美月的哥哥松浦骏胜出，姐姐也因此嫁给了他，那么就没他什么事了，汪怜瑶忽然想到。
就算不是松浦骏，估计也是没他什么事，让他杀人放火可以，可猜灯谜、吟诗作对等等……他哪是那块料啊？嘻嘻，活该，让你莫名其妙地跑来求婚，让你不知羞耻地前来求婚，到时候，姐姐你娶不成，我也不理你了，看你怎么办？
可他要是下来求我，我又该怎么办？
汪怜瑶的心思全在杨寒苍身上，自己却浑然不知。
彩楼中间，还有五个莲花莲花灯台，每座莲花莲花灯台之上，可站两名才子，才子身后各有一个白莲花灯，白莲花灯上各有一道灯谜，两名才子需互猜对方身后的灯谜，猜中者胜，不中者当然就败了，共猜三道灯谜，三道二胜。
如此就可避免塞纸条、面授机宜、暗示等作弊手段了，也就是说你手下能舞文弄墨之谋士再多，也只能靠自己的真才实学了。
擂台式猜灯谜，且不是简单地说出谜底，而是谜底必须用诗或词说出，公平公正，四十名才子作对厮杀，决出二十名胜者。
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