“云天收夏色，木叶动秋声。”
今日立秋，天高云淡，山色叠嶂，层林尽染。
按照往年惯例，四海龙王要聚到一处，商量东、南、西、北四个方向秋季的降水事宜；然后再把结果上达天听，等待玉帝做出最后批示。
四海龙王，一向以东海敖广为首。因此，他们开会的地点，也就自然而然地选在了东海。
东海水族，上下一心，整装待客，盛情相邀。
众多虾兵蟹将，分立两旁，列队欢迎，直接从东海的岸边排到了水晶宫的大门外。一路上，各种颜色大大小小的游鱼成群结队，它们换着花样地变化排列的队形：一会儿拼成一个圆形，一会儿组成一朵花状，一会儿又变成“欢迎”的字样……
进到水晶宫里，所有的景观也都重新布置，令人眼前一亮！九曲蜿蜒的回廊石柱上，间隔摆放着粉红色的珊瑚花和碧绿的水草；不远处，有几只海龟正手拉着手转圈圈，还有美人鱼吹着七彩的泡泡在跳舞。
西海龙王带着茜茜公主率先到达，南海龙王和北海龙王只身前来。敖广盛情相迎。
四方龙王难得一聚，见面之后免不了一阵寒暄。每隔一会儿就能听见他们爽朗大笑，言谈之间百无禁忌妙语连珠，行为举止自然随意不拘小节。
寒暄过后，终于转到了正题。
敖广命龟丞相呈上笔墨，他先带头写下了自己管辖范围内各地的降水建议。然后是西海龙王、南海龙王、北海龙王也分别写下了自己管辖范围内的降水建议。
最后，敖广大致看了一下整篇奏折：他们兄弟四人的笔迹分明，又有各人的落款，这定是差不了的！
于是，敖广非常爽快地叠起了奏折，开怀大笑着引领三位兄弟入宴席。
宴席的菜色准备得非常周全，不但有荤有素，还兼顾东南西北。参与宴席的还有东海王妃、敖广的爱妾、睚眦、嘲风和饕餮。
席间，南海龙王和北海龙王，纷纷举杯致意：
“早就听闻，两位哥哥结为了亲家。听说，这门亲事还在天帝和王母的面前过了明路，实在可喜可贺！”
“只是，不知大侄子和大侄女的婚期定在何时，亦或者何日定亲？嗯……我们也好讨杯喜酒喝喝！”
这下，可把敖广和西海龙王给问住了。
西海龙王身为女方父亲，可以保持沉默。
敖广却不能。按照礼制，一旦涉及婚事，说媒、下聘、定亲、迎娶皆应由男方出面张罗。此时，南海龙王和北海龙王问起，也是表示庆贺；敖广一定要以礼相待，给个正经的回话。
可是，敖广的一双龙眼转来转去，看看茜茜公主，又看看自己那孽障儿子，他实在给不出个具体的话儿来！
迟疑了一瞬，敖广自然又大气地举起酒杯，撑着场面，道：“首先呢，我在这儿先表个态度。我们东海未来的世子妃，老夫只认茜茜公主，这一点无可厚非！为什么呢？因为南海老弟和北海老弟，你们俩……都没有闺女……对不对？”
“对，对！”南海龙王和北海龙王，连连点头同意。
“所以，茜茜公主，就是我们水族唯一的小公主！她呢，被老夫选为了正牌的儿媳妇，这件事情在天帝和王母的面前过了明路，是老夫的荣幸……也是东海的荣幸！”敖广借着三分酒意，把话说得十分漂亮，“为了表达对这门婚事的看重，老夫决定从下聘……到定亲……再到迎娶，一个环节也不能少！”
西海龙王听敖广这样说，感觉非常有面子。茜茜公主也觉得心里美滋滋的。
“所以，我就回答了北海老弟刚刚的问题，先……定亲！至于什么时候定亲，那要……要等到……老夫选好了东海世子，然后，让大侄女直接来当世子妃，这样才……才对！”敖广终于把这个问题完美地回答了。
敖广这话看似前言不搭后语，实则没有丝毫漏洞：兄弟不是问我婚期定在何时吗？婚期就定在我选好了东海世子之后。她茜茜公主千好万好天好地好，我也非常喜欢，恨不能明天就娶进门做儿媳妇；可是，东海世子还没有选好，世子妃要怎么进门？至于，我东海什么时候选世子，这是敏感话题，你们谁管得着？老夫，看你们谁还敢再继续问下去！
敖广实在是社交场上的老手，把关于“两个孩子婚期”的这个话题，回答得妥妥当当，滴水不漏！
南海龙王和北海龙王，闻言只能纷纷贺喜。
酒过三巡，茜茜公主看见嘲风坐在位置上有些尴尬，心中感激他上次从冰灵兽手里救出自己，非常勇敢地举杯致意：“嘲风，在天庭的时候你送给我很多礼物，一直还没来得及谢谢你，敬你一杯。”
嘲风见茜茜公主突然间对自己改变了态度，不明所以。他却不得不马上举杯还礼，道：“公主哪里的话，不过是一些民间的小玩意，谈什么谢不谢的。公主喜欢就好！”
茜茜公主非常直爽地，将杯中之酒一饮而下。她在心里暗暗自语：“嘲风，谢谢你。谢谢你那天援手相救，不然的话，冰灵兽必会伤我；谢谢你那天偶然路过，让我看到了真实的你，原来是那么的善良和勇敢！”
“看看我这大侄女多懂事，多招人喜欢！倒是嘲风这个混小子，整日里没个正形。”敖广看到茜茜公主，主动跟嘲风喝酒，龙眼滴溜溜一转，心里暗自高兴，维护着说道，“大侄女，以后可要常来东海玩玩。嘲风若是敢欺负你，你就告诉伯父，伯父一定替你撑腰！”
南海龙王和北海龙王一齐起哄：“我说老哥，你怕是吃酒吃糊涂了。叫什么伯父？恐怕过不了几日，就该叫父王了！”
“老夫，盼着那一天！”敖广再一次举杯，“来，哥几个，咱们干杯！”
这下，弄得茜茜公主倒有些脸红。
嘲风看着她脸颊上的绯红，觉得分外好看。
待到宴席散去，送走了客人。
睚眦回到自己的寝宫，这一次不用母后骂他，他在心里已经嫉妒得发疯。
睚眦一边砍着院子里的石头，一边在心里发狂：“凭什么？凭什么父王处处都提携着他？原本说好了茜茜公主来东海相亲，是要他们兄弟三人公平竞争，凭什么父王只带嘲风一个人去了天庭？凭什么从天庭一回来，他和茜茜公主就定了亲？”
睚眦发狂地大吼。
下人们不知道他怎么了，都不敢上前劝阻。
溯回小镇上，李府。
顾玉蓉正在对镜梳妆。她看着大白天里昏昏睡去的李秀才，心里明白，今天自己又得了空闲。
玉蓉看着镜中的自己，想着云欢酒铺人来人往的生意，忽而心生一计。
她拿着各种颜色的脂粉和眼影，开始往自己的胳膊上又涂又画。先是红色和粉色，然后又是青色和紫色；她画完了一只手臂，又去画另一只手臂；最后，当她把两只手臂都化成青一块儿、紫一块儿的时候，她对着镜子阴邪地笑了，好像很满意的样子。
待到手臂上的那些脂粉全都晾干了之后，顾玉蓉放下袖子，避开了李老夫人院里的嬷嬷和丫鬟，孤身一人出了门。
云欢酒铺里。顾欢颜带着顾江和顾琳正在嗑瓜子，风云卿嫌他们吵闹，坐在窗边的雅座上喝茶水。
欢颜的视线时不时地瞄向窗边，欣赏着风云卿如仙似画的侧影。
忽而，顾玉蓉提着一盒点心进了门。欢颜拉着她与顾江、顾琳围坐一桌；他们一边吃点心，一边嗑瓜子。
欢颜穿了一套藕粉色的束袖长裙，荷叶形花边，轻纱质地，袖口处系着蝴蝶结飘带，看上去活泼又可爱，是那天风云卿带她到制衣铺中量身定做的。
她看了眼坐在窗边的风云卿，拿着碟子捡了两块儿糕点，又捧了些瓜子给他送过去。袖口处的蝴蝶结纱带，随着她活泼的动作四处飘舞，特别好看。
风云卿只是微笑着看她，并不肯多用。
当欢颜再一次回到座位上之后，她的视线终于从风云卿的身上移了回来，端看着眼前这几个人，和他们坐在一起说说笑笑。
顾玉蓉装作很自然地伸手抓了些瓜子。
这会儿，欢颜才发现，玉蓉姐姐的手腕上好像有一块儿青紫！
起初，她还有些不敢相信，盯着顾玉蓉的手一直在看。后来，眼瞧着顾玉蓉从手心拾起瓜子放到嘴边，欢颜终于可以确定，她的手腕上有很明显的一大块儿青紫！
于是，欢颜有些冲动地捉住了顾玉蓉的手，关切地询问道：“玉蓉姐姐，你的手腕……好像受伤了？”
顾江和顾琳也停下嗑瓜子的动作，转眼看向顾玉蓉。
她表情不自然地挣脱开欢颜的手，用衣服袖子半遮半盖着，低声说道：“没什么，不过是前两天被婆母责罚了而已。”
欢颜很是吃惊，她想象不到顾玉蓉为什么会这样受气，天真地问道：“她为什么责罚你？”
“因为，前两天李郎吹了晚风，又病倒了。婆母说我不会伺候，就责罚了我。”顾玉蓉看着欢颜上了她的套，心中得意，表面上却装得一副弱不禁风的受气模样，更加惹人怜悯。
“凭什么呀，那个老太太她凭什么这么欺负你呀！”欢颜替顾玉蓉抱不平，心里气愤着嚷嚷道。
她抓起顾玉蓉的手臂，轻轻地把袖子都拽了上去……
这下，欢颜终于看傻了眼：顾玉蓉裸露出来的手臂上，尽是青一块儿、紫一块儿的瘀斑，几乎没有完好的地方！
她有些不服气，又撸起了顾玉蓉的另一只手臂，情况完全一样！
欢颜感觉自己的心好像被狠狠地撞了一下，对顾玉蓉立即生出了很多很多的怜惜之情。
欢颜平日里不喜脂粉，哪会知道顾玉蓉在用化妆之术骗她。顾江和顾琳更是不懂，蓝莓今天在碧海山庄给她收拾日用内务，压根儿就没有跟来。
“婆母一向是苛刻出了名的，不好侍奉。整日里，稍有她不满意的地方，就会让嬷嬷打我；今日被你们撞见，我也不再隐瞒，你们看！”顾玉蓉更加可怜地哭诉着，还把袖子又往上拽了拽，让两只手臂都裸露出来。
欢颜再也看不下去。她感觉像迷了沙子一样，眼睛里又酸又涩，就要流出泪来。
“玉蓉姐姐，我们能帮你吗？或者，能为你做些什么，让那个老巫婆不再这样欺负你？”欢颜的心里对顾玉蓉充满了同情。
“远水解不了近火。我跟李郎结为夫妻，也不是头一天了，这些事情早都习惯了。”顾玉蓉一边擦着眼泪，一边自怨自艾道，“说到底，也是我不争气，没有一个能给自己撑腰的本事。”
“前两天，婆母一边让嬷嬷责罚我，一边还训斥着。说永宁侯府的九姨太在都城里开了家制衣坊，生意红火得不得了；暗示我，要我养家赚钱，为自己糊口。”顾玉蓉说着，再一次眼泪汪汪起来，“奈何我实在没什么能赚钱的本事，又怎么能达到她的要求，在她面前挺起腰杆？”
“后来，我自己想一想，也就不难过了。”顾玉蓉假装释怀，却还在继续诉说着自己的辛酸，“算了，人各有命。既然天生我没有一技之长傍身，受些委屈也没有什么；不过就是望眼欲穿，看不到尽头的苦海罢了。”
欢颜再也听不下去，非常讲义气地说道：“前些时日，姐姐侧面地向我表示说，想学习酿酒的技术；我竟然不知道，这对你来说如此重要。本以为姐姐嫁入书香门第，吃穿用度不愁，却没想到竟然过得如此凄凉。”
“如果，姐姐现在还想学习酿酒的技术，我来教你好不好？”欢颜眨着双荔枝一样水润的眼眸，充满爱心地问道。
“真的吗？妹妹真的愿意把营生的本事教给我吗？”顾玉蓉眼看着鱼已上钩，心中得意，表面上却还在期期艾艾地装着可怜，“好妹妹，我实在是走投无路，不然的话也不会厚着脸皮……”
“姐姐，快不要再说了，不碍事的。”欢颜难得温柔着语气，生怕伤了顾玉蓉的自尊，礼让道，“明天，明天如果姐姐有时间的话就过来，好不好？以后，以后每一天只要姐姐有时间，随时都可以过来，我教你酿酒，好不好？”
“真的吗？那可要谢谢妹妹了。”顾玉蓉终于不再哭泣，露出一个委委屈屈的微笑，令人心生怜悯。恐怕，谁也看不到她内心有多么得意。
顾玉蓉走了之后，欢颜捧着一张笑脸，凑到了窗边的雅座上。
整件事情，整个过程，风云卿全都看在了眼里。他不能说什么，也不想说什么。
“云卿，玉蓉姐姐她好可怜！要不我们教她酿酒吧？”欢颜试探着风云卿的意见。
可是，风云卿并不表态。
“云卿，顾江和顾琳的酿酒技术不是你教的吗？要不，你也教玉蓉姐姐吧？”欢颜捧着一张天真无害的脸，继续试探着。
“顾江和顾琳，是孩子。我尚且可以教他们一技之长，让他们用来谋生。顾玉蓉早已嫁作人妇，我又如何能教得了她？属实不大方便。”风云卿终于找到了表态的机会，明确地拒绝。
可惜，欢颜根本听不懂，他深藏的心意。
欢颜嘟起嘴，转着又黑又亮的眼眸，试着去体谅风云卿的“不方便”之处，最后勉强地说道：“好吧，那是我欠考虑。”
“那……这样一来，就只有我教！我酿酒的技术，也是不错的！”欢颜可爱地说道，一拍胸脯自信心满满的样子。
第二天，顾玉蓉果然如约而至。
欢颜把她知道的酿酒方法，原原本本地都教给了顾玉蓉。
其间，顾玉蓉搬不动酒缸，惺惺作态地装柔弱；欢颜就拿出“练武之人”的力气帮她搬，累得呼呼大喘，也不矫揉造作。其间，顾玉蓉提不起水桶，娇滴滴地嫌累；欢颜就一人挑起两个水桶，浑然忘记了，她自己才应该是一位娇滴滴的大小姐。其间，顾玉蓉嫌弃粮食发酵的味道难闻，直说刺激味觉；欢颜就拿出袖口的丝帕，捂住玉蓉的口鼻，自己却呛得直打喷嚏。
如此这般，一天、两天、十天、半月……
一个月，一个月的时间，顾玉蓉终于学会了酿酒。
她十分聪明，却不肯花太多的力气，更不肯忍受肮脏和辛苦。她是一个走捷径的人：当初嫁给李秀才，是为了过上富裕的生活走捷径；现在想入酿酒这个行当，是为了更多地赚钱在走捷径。
学会了酿酒技术的顾玉蓉，一连几日没有再来云欢酒铺。
一个月的出入无常，让李老夫人对顾玉蓉横生了很大的意见。李老夫人虽然刻薄，经常让顾玉蓉“站规矩”、“跪祠堂”，却还不至于让嬷嬷像对待下人一样地责打她，把她身上弄得青紫成片。
这天，顾玉蓉找借口，跟李老夫人说要去买酒。
李老夫人不想应允，却还想知道她葫芦里到底卖的什么药。于是，就派了个精明的丫鬟陪她一起，实则是想监视她。
顾玉蓉躲在街角处，数着来往云欢酒铺的客人数量，还有他们手里买了多少酒，算计着云欢酒铺每天大概的进账收入。
其实，自打顾玉蓉常去云欢酒铺的这些日子，她没少看顾江和顾琳记的账本；当然，每次都是以教他们写字为名，哄得顾江和顾琳乐乐呵呵。
她的心里对云欢酒铺的收入已经大致有数，只是还想躲在暗处再验证一下，确保万无一失。
顾玉蓉站在街角处，默默地数了一天。
她马上就开始瞧不起欢颜，心里暗自讥讽着：“有这样的本事，一天的生意才不过尔尔；顾欢颜，你真是个蠢蛋！这酒铺要是放在我的手里，我一定让它日进斗金！”
“往后，我自己也开一家酒铺。这样，我就可以在李府扬眉吐气了。”顾玉蓉得意地想着，心中油然升起一种趾高气昂的自信，“看那老婆子，以后还敢不敢说我不会掌家，我就要掌给她看！”
“这个家，从今以后我管定了！”顾玉蓉暗自下了大决心，“等我把酒铺开起来，比她有钱了之后；我倒要看看，府中的那些丫鬟们会看谁的脸子，听谁的话！”
日近黄昏，顾玉蓉在街角的偏墙里站得累了，准备回府。
看着顾玉蓉一天都没有进到云欢酒铺里，转身要走，“陪同”的丫鬟看不清情况，没深没浅地问道：“少夫人，您不买酒了吗？”
未想到，顾玉蓉不知积压了多久的委屈和愤恨，就在这一瞬间爆发。她挥手就是一个耳光，打得那个丫鬟懵怔在原地，生生不敢再多一言。
“陪同”的丫鬟终于长了眼色，退至一旁让出路来。顾玉蓉更加趾高气昂起来，转身抬脚就走。
说到底，顾玉蓉连开店的本钱都还没有。
她想来想去，想从李秀才那里得到开酒铺的第一笔钱。
回到李府之后，玉蓉娇缠着跟李秀才好商好量，表明自己想开一间酒坊，言明酒坊赚来的钱可以贴补家用。李家三代书香门第，自然看不上经商钻营之道，李秀才并不赞同她出去抛头露面。
顾玉蓉跟李秀才要钱不成，也不敢与他吵闹；生怕惊动了婆婆，更加难以收场。
晚间，李老夫人派去“陪同”玉蓉的丫鬟，向她告了状，说挨了顾玉蓉的耳光。
李老夫人觉得不可思议，惊讶道：“这简直是反了！她可真是长了能耐，看我日后怎么收拾她！”
第二天，顾玉蓉早早地起了床。
趁着李老夫人还没梳妆完，她拿着一个小包袱，悄悄地出了门。那个小包袱里，装的都是一些金银首饰，是李家当年娶她时送的聘礼。
顾玉蓉咬着牙，直奔当铺而去。她要卖了这些金银首饰，给自己做开店的本钱。
不日，顾玉蓉的酒铺开业。
地址就在云欢酒铺斜对面的巷子里，取名“杜康酒铺”。
欢颜得到了消息，去喝了开业庆酒。她还非常热情地张罗着，帮顾玉蓉往店里招呼客人。
风云卿借口照看店铺，并没有过去。
夜晚的星空充满了诗意。
虽然，这里的星星又小又渺远，不如朝露殿的星星又大又明亮；但是，此刻的欢颜就是觉得它们很美，走在回碧海山庄的路上，她心里美滋滋地一直抬头仰望着星空。
风云卿就跟在她的身侧，静静地跟着，保护着她。
忽而，她转头看向风云卿，两个眼睛弯成了月牙，语气里满是兴奋地说道：“今天，杜康酒铺开业。这下可好了，玉蓉姐姐再也不用看她婆母的脸色，希望她以后在李家的日子能好过一些。”
风云卿笑而不语。他看着欢颜的单纯和善良，心里有一种莫名的感动；可是，他更怕欢颜会因此受到伤害，开始放心不下。
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