裴皎然的突然下场，自然也吸引了太子的注意力。视线在众考生身上打了个转，最终落到那绯裙女郎身上。他方才也注意到了，在其他人还在低头看卷的时候。她已经研墨提笔。
笔耕不辍，没有丝毫地停顿。即使隔着这么远，他也能感受到这女郎的从容自信。这点倒是和裴皎然颇为相似。他曾经陪同魏帝出席过裴皎然赴考的那一次。
她也是一样的从容自信，别人还没提笔她就已经动笔。最厉害的是寻常人考一科，最多的也就三科。可偏偏只有她一人，同时考了五科，且每一科最终评第的结果都是一份上佳的答卷。
正聚精会神看着眼前绯衣女郎写策论的裴皎然，察觉到身后的太子的视线。转头回望一眼，施然起身。把位子让给了原先那位礼部的书令史。
敛衣落座，裴皎然朝着太子微微一笑。接过内侍递来的茶盏，浅啜一口，“殿下觉得如何？”
“裴卿是昆山片玉。被你看中的人，自然不会差。只是孤好奇，裴卿就不担心被人取而代之么？”太子面上笑容和煦。
听着太子的话，裴皎然不置可否地挑眉。
“昔年曹孟德见贤才来奔，也曾赤足出营相见。这天下就没有不爱惜人才的，嫉贤妒能者之辈实乃劣品。”裴皎然轻轻转动着手中的瓷盏，语调柔柔，“臣若是和他们一样，岂不是叫人笑话。”
她还真不怕来日被后起之秀取代。毕竟人智有限，即便是先贤也不能顾尽全局。史书上神机妙算者不在少数，倾几代之力铺就的路也会毁于细小的变化中。毕竟现实可不像话本子里面说的，主角步步为营，而书中所有人物都会按照他的安排走。可现实里意外和风险通常都是相伴相随的。
“裴卿果真是别具一格。”
今年只考三科，所以选了一科的举子早早地离开了。只剩几个选了三科同考的举子，还在奋笔疾书。
如今暮夜来得早，内侍及时地点上灯。以至于屋内维持住了光亮。考策官贴心地为剩下的考生捧烛在旁，好让他们可以安心写策文。
屈指叩击着案几，裴皎然懒洋洋地打了个哈欠。还有半个时辰，就得收卷了。
就在此时太子忽然起了身，走到那绯衣女郎面前，接过考策官手中的烛台。亲自为其掌灯，供其书写。
好笑似的看着太子，裴皎然双眸微眯。嘴角牵起一丝弧度。
太子这求贤若渴的心思，也太过明显。裴皎然眼角余光扫了眼一旁的礼部尚书，见他也眯着眼，她唇边的笑意更深。
半个时辰后，待得最后几人离开。那绯裙女郎走在最后，回头望了眼裴皎然。二人目光相触，彼此相视一笑。
殿内的举子都已离开，内侍和吏部书吏立刻上前将所有策文封卷，在旁等候多时的殿中侍御史，则监督他们将所有策文糊名封箱。最后交给金吾卫押送到尚书省。
“殿下，天色已晚您不如先去用膳？”礼部尚书乐呵呵地笑道。
闻言太子掀眼，“也好。反正这里有刘侍御他们看着，孤也放心。裴卿一道么？”
“今日怕是要通宵阅卷。臣想去户部公房小睡一会，养足精神。”说完裴皎然恭敬作揖离去。
走在廊庑上，恰好遇见带人过来的陆徵。
“陆将军。”裴皎然唤道。
“二……裴尚书。”陆徵示意手下先到礼部南院去，“裴尚书这是要去哪？可需要我送你一程。”
听着陆徵的话，裴皎然一笑，“哦，监考了一日，有些乏了。便想着先回户部小睡一会。侍御史他们还等着陆将军呢。陆将军快些去吧。”
紫袍和冰冷的甲胄擦过，陆徵鬼使神差地伸手拽住了裴皎然衣袖。
“陆将军有事么？”裴皎然瞬时将衣袖抽了回来。
“没什么。只是好久没和你说话，你还在因为之前的事怨我？”
陆徵的声音轻如蚊讷。
“我没那么狭隘。陆将军还是快些走吧。”
推门进了户部公房。屋内一片黑暗，静悄悄地。熟练地走到窗前，推开窗。借着月色屋内情况，也能窥得一二。
只见李休璟穿着甲胄坐在案前，他面前还摆了个食盒。
“啧，兵部不需要会食么？”裴皎然在案前坐下，伸手打开食盒。
食物的香气一瞬间飘了出来。
“我推了。反正和他们也不熟。再说了我觉得你不会和太子一块用膳。”李休璟递了筷子过去，又倒了盏茶给她，“快吃吧，都是你喜欢的。”
看着面前的玉碎三消，通花软牛肠，还有胡麻粥，裴皎然牵唇，“万一我不来呢？”
“那我只能把它送到尚书都省。”
“我今日心情颇好。”裴皎然一面喝着胡麻粥，一面道：“我见到那日酒肆的女郎。的确是个好苗子。”
“你想拉拢她？”李休璟眉头微皱。
裴皎然摇头，“我倒是想，可太子也属意她。不过么，按照惯例她得先当几年县令，才能入朝。”
换而言之，太子拉拢只是暂时的。毕竟不外放历练，没办法直接进入中枢。在她看来那女郎最好是到赤县或者畿县当县令，这样离得近，她和她也能有来往。
“太子这些年也惨，陛下有意无意地栽培吴王，还是给他带来了危机感。”李休璟看着裴皎然，“算算日子，吴王应该快到浙东。”
“派去浙西的朝臣还没回来。如今整个浙西都没消息传来，看样子情况是不太好。”裴皎然目露忧虑。
为了保证这次能够顺利平叛，魏帝直接下旨从江淮征调钱粮供军。两地的供军院，自然是忙得不可开交，连带着户部也多了不少事。
“唉，说到底还是和张让等人把持朝政脱不开干系。”
没有否认李休璟的话，裴皎然搁筷。捧茶饮了一口。其实这事虽然和张让等人有关，但也不只有这一个原因。土地上的弊政，便是其中之一。尽管她所推行的新令，让百姓自通手实，是很好。
可有些地方天高皇帝远，也架不住有人阳奉阴违。自通手实只能解决一部分问题，更重要的是朝廷需要拥有大量土地来归还于民，这样朝廷的税收才能有来源。而不是只能靠各种苛捐杂税来维持。
“所以对佛寺的撤裁，也该拿出个合理的方案来。你知道的佛寺手里的土地，可不比一地都豪强富绅少，甚至更多。”裴皎然手指摩挲着盏沿，“我得寻个时机和太子好好谈谈此事。”
听着裴皎然的话，李休璟握住她的手。他知道她的艰难，也知道许多问题看似简单，实际上处理起来相当复杂。她走的每一步路，都是在崖边上。
“好了。金吾卫约莫已经把考卷都送到尚书都省，我得走了。”裴皎然起身，看了看李休璟。俯身在他脸上一吻，“你回去吧。我怕是有得忙了。”
“不许理会陆徵。”李休璟扯住她袖子，一脸强横地道。
“放心，我没功夫理他。”
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