麟德殿筵散时，天上飘起了雪。
李崇符与几位紫袍大员有说有笑地从正殿出来，停在丹墀上话别，他微微欠了下身，含笑提醒：“崇符便先行一步，入夜霜寒露重，诸公路上慢行。”
几位臣僚纷纷拱手还礼，目送他跟随挑灯引路的小黄门离去。
回程依旧乘肩舆，他登上脚踏，俯身在肩舆的暗格里摸索一阵，取出明音给的手炉握紧，方才缓缓坐定。景业与挑灯的小黄门相顾一眼，低首偷笑，先前舍不下脸去接，眼下又至宝般捧在手中，年轻人就是奇怪啊。
雪愈下愈大，落在他的狐毛披领上，逐渐积攒了一层稀薄的白，景业恐他淋伤，一昧催促抬舆的力士快些，因此不算近的一段距离，只消一刻钟便到了。肩舆着地，李崇符撑着扶手起身，因先前在筵上多饮了几杯，酒意此时慢慢蔓延上来，他头重脚轻，下辇时不禁往前趔趄了一下，险些栽倒。景业见状忙托住他的手臂，一路扶将他进殿中坐下。
他大概是醉了，仰身躺在椅里，蹙眉闭目，双颧潮红。景业正吩咐左右准备解酒的姜汤。这时内寝有清促的脚步声响起，循声望去，灯火将来人的影子拓在白绢画屏上，那身影窈窕，在画屏里款款轻移，须臾，屏后转出一位宫装丽人。
她穿着月白的大袖襦裙，坠马髻上只簪了一只玉搔头聊作点缀，她的妆容清淡，近乎素面，唯在眉心处描了朵殷红花钿。然而脱俗的妆扮，更显她容貌殊胜，姿色倾城。
她走过来，俯身看了看六王，问景业：“大王喝了多少？”
“前前后后，恐怕有十瓯了……”见明音愈发不怿，挠了挠头皮为自己辩解，“元老重臣们劝饮，连大王都不好推脱，我哪里敢加以置喙。”
明音清楚他怕得罪人，接过宫人送来的姜汤，捻着汤匙轻搅，有意拿话讥他：“你一个后省的内臣，又不在他们手下谋生计，还怕抹不开面子吗”舀了一匙递到六王唇边，大概是嗅到气味了，他皱了皱眉，固执地偏过头去。
他自小便不爱喝这个，明音只好作罢，收回手道：“先把人扶进内室罢。”
两个内侍上前，搭手将他架起来搀扶入内，服侍他宽衣躺下。
明音跟进去，敛裙坐于桌前，回头看向床榻的方向，内侍放下帐幔，落下的绡纱缓缓遮蔽住他的面容，唯显出隐约的身形。
她移回目光，提起面前的银錾花注子，为自己斟了一盏酒。
这酒是宫人们去年私酿的果酒，酒性不大，更像甜饮，并不醉人。她一口气饮了三盏，灵台却依旧清明。
那就再倒，再饮，饮到如坠云雾时，就不会对前路感到茫然和彷徨了。酒水倾入杯盏的声响接连而起，明音一次次地仰头饮尽，其间不时回首顾他，幔子后的人一动不动，也许是睡着了。
殿外风雪吹过檐角铁马，单薄的叮咚之声，一下又一下地敲击着，将这雪夜衬得愈发清寂。后来这声响在她耳边汇成密集的一片，热闹地此起彼伏，不绝不休。
明音想，她应当是醉了罢。
再度回首望去，李崇符不知何时起身了，正坐在床沿看着她，他脸上的红云未散，可那双倒映着跃动灯火的眼睛，却是前所未有的澄明清醒。
明音两眼惺忪，与他对视良久，然后移步去外间，回来时手上端了一盆热水。她绞了手巾，上前替他擦脸，手巾掠过眼周时，他随即闭眼，就如小时候那样乖巧。明音执巾的手一顿，抿唇轻笑，又将剩下的半盆水端过来，放在脚踏上，跪下来伸手解他的足衣。
李崇符并未提醒她应该换足盆，反而从容把脚放了进去。趁着她低眉为他浣足的间隙，他忍不住偷偷看她，那张脸天然去雕饰，却依旧美得惊心动魄。此情此景，当得称颂，可他不知用何种言语去夸赞一个姑娘，启唇数次，最后决定这样说：“你今日的花钿画得很好。”想了想似乎不够，又补了句，“很衬你。”
说完又觉自己太笨拙，慢慢握紧了放在被褥上的手。
明音已有醉意，闻言吃吃笑起来：“是么……”抬起湿漉漉的手，掩了掩面颊，“银銮给我画的，她说妆浓不宜侍寝，那就把花钿描得好看些罢。”
李崇符皱了下眉头，轻托她的下颌，卷着袖口把那沾水的半张粉面擦净了，明音恍惚意识到了什么，口齿不清地俯身告罪：“妾失态了……”
轻轻一俯首，裙头飘带束出的皑皑峰峦随之涌动。两人离得如此近，李崇符看得很清楚，他瞠大了双目，仿佛见证了一座高楼轰然坍塌，摇山撼岳的震动几乎逼停他的心跳，下一瞬又如擂鼓似地加剧。匆匆移开视线，取过一旁的巾子胡乱揩了两下脚，他竭力以平静的口吻说：“把灯熄了，早些安置罢。”
待她退下后，他才敢狠狠喘了两口气。平复下来又忍不住侧目追寻她的背影，除却手足无措外，他对今夜满怀期待。
满室灯火次第熄灭，黑暗从每一个角落向上蔓延，如潮水般漫进帐里，缓缓没过头顶。唯余一盏红烛时，她向这边走来。窸窣的脚步声不断靠近，轻而易举地压过他隆隆的心跳，仿佛这才是他真正的心律。
终于，她撑着床沿慢慢爬上来，与他在这方狭小的帐间促膝对坐。
四目相对，彼此都未言语，最后是明音用宽衣解带打破了沉默。
抬手勾住衣襟一挑，缭绫大袖从她肩头滑落，因为侍寝的缘故，她的衣着单薄，脱去大袖便只剩一件襦裙，肩颈鲜洁的肌肤大片裸露，被烛火晕上一层温暖可餐的色泽。
悬于帷幔四角的葡萄缠枝纹银香球闪烁着微光，花浸沉香的味道里，夹杂着些许诱人的暧昧，在这芙蓉帐中氤氲转腾。李崇符用力握紧膝上的双手，鼓足勇气慢慢抬眼，目光试探地流连于她玲珑的唇峰，细弱的脖颈，圆巧的肩头……
她垂眸静坐，两手交叠于腹前，像博古架上白瓷烧制的精美人俑，他被勾得心猿意马，探身靠过去，动作轻柔得像一只谨慎的猫儿。渐渐贴近，直至能感知到她的呼吸，能嗅到她发梢清雅的气息。
李崇符吮唇沉吟片刻，最终打算以一个吻回应她脱衣的动作，于是两手撑在她身侧，他矮下身，去寻她的檀唇。就在快要衔上时，一阵急促的，带有恐惧意味的喘息从她口鼻中喷薄而出，像一道鞭子甩在他的脸上，将帐里的暧昧打散，将他从柔绮的梦中打醒。
他立时一惊，往后一仰，拉开与她的距离，见她十指深深扣进被衾，双肩止不住地颤抖，他几乎要被心底的悲伤淹没了，原来在含象殿时，她的反应是真的……他有些不甘心，将猜测宣之于口：“姐姐，你不愿意吗？”
自他搬离含象殿，便不再这样称呼她了。这一声姐姐久违多年，乍听令人心惊，明音又是一颤，向他伏身叩首：“妾该死。”
不敢抬头，害怕看见他眼中的愤懑和失望，也为自己不知分寸的无礼感到懊悔。颜面扫地的男人，往往会丧失一切理智和教养，这几乎是贵胄们的通病。他会怎么处置她？或许看在儿时情谊的份上，大斥一声滚，逐她回掖庭当罪奴罢！
大祸临头时，她反倒坦然了，至多不过一死，何以为惧？横竖这世间值得留恋的人物，早就不存在了。
然而设想中的一切并没有发生，但闻一声绵长的叹息，他下床取物，回来时展开一件轻盈的织物盖住她光致的背脊。明音讶然抬首，只见他目沉似水，声音轻得像捕捉不住的烟云：“外间值宿的人都歇下了，夜半三更送你回住处，难免招人非议，你换了衣服，就在这睡一夜罢。”说完躺下，果真留了身边的位置给她。
没有恼羞成怒，没有一句责骂的重话，他甚至设身处地替她考虑了后果。明音羞愧地闭了闭眼，穿上那不合身的菱花睡袍，惴惴不安地坐在床尾，俨然像个做错事的孩童，频频偷望李崇符的脸色。
李崇符仰面朝上，举臂盖住眉眼，平静的表象之下暗流汹涌。明音大气也不敢出，手脚并用爬过去，在他身侧蜷缩着躺下。
想起了临行前太后的嘱咐，忌恃宠而骄，当时她满口答应，可现在呢，未宠便骄，第一次就给了六王好大一个下马威。
怨恨自己无能，明明她从来不是个胆小怕事的人，可他来亲她时，她眼前不断闪过与他被翻红浪的场景，交缠的手臂，袒露的胸背，意乱情迷的神态……每一幕都让她胆战心惊。越想越心慌，遏制不住地想要推开他，然后逃离此地。毕竟于她而言，他就像自己的幼弟一样，绝非一个可以共度良宵的男子。
“大母那里你不用担心。”大概是猜到她的担忧，李崇符终于开口，“明日你一早照例去谢恩，她若问起，你随口糊弄过去就行。”
明音道是，他放下手臂转过来，面色一如寻常，仿佛并无不快，两眼灼灼盯着她：“姐姐，你知道我为什么非得把你要过来吗？”
明音隐约品出话中另有深意，却还是摇头，等他细细道明。
“董氏盗取财物的罪名并不属实，是我让守敬栽赃陷害她的。”他在明音震惊的目光中笑得人畜无害，不紧不慢地说，“她的罪责，是暗行巫蛊，诅咒圣人。”
明音慌忙支起上身，脱口而出道：“有人想嫁祸你？”
她没有怀疑董氏是受他所指，足见她很信任自己。六王深感欣慰，可她为什么偏偏无意于他呢？青梅竹马的结果不该如此罢？难道她趁自己在外领兵，与某个王孙公子私定终生，发愿非卿不嫁了？
愈想愈心惊，愈想愈愤懑，她怎么能这样！
明音见他不语，便兀自推敲起来：“盗取财物本是死罪，你原想借机诬死她，以绝后患。岂知太后念及你的安危，并未取她性命，不过这样也好，将她逐出宫外，总比卧榻之侧悬了把利剑强。”
李崇符还陷在自己的设想中不可自拔，想向她求证，又觉得这种无稽之谈问出口，只会惹她笑话自己。踌躇半晌，他拍了拍被衾，示意她重新躺下，继续方才的正题：“我授意守敬对董氏动了私刑，可她牙关紧，不肯吐露半个字，我只好出此下策。依你之见，此事要不要上达天听，请陛下亲鞫？”
“不可！”明音低喝一声翻身坐起，意识到自己的失态，又怏怏躺回去，脸颊枕着暖枕，轻声道，“这种人，必是有重逾性命的把柄握在别人手上，到了生死关头仍不肯弃主。贸然将证物交于宅家过目，无非两个结果。其一，宅家信你，自是皆大欢喜，太平无事；其二，宅家不愿偏听你的辩词，董氏又不肯供出幕后主使，这桩巫蛊案最后只能不了了之，化作宅家心头的一根暗刺。董氏到底是你的宫人，只要元凶一日逍遥法外，宅家未必不会心存猜忌，这是不是你自导自演的一出戏，届时引得父子相间，君臣相疑，反倒对你大为不利。”
见李崇符始终沉默，态度不明，明音有些发急，蠕身挨近他，切声道：“大王，君心难测，这件事，切勿禀与宅家知晓。”
李崇符终于回过神来，点了点头，说好。
放虎归山，终将遗祸无穷，所以在他从蒲州动身回长安的那天，便先遣了一封飞鸽传书回京，命暗部将董氏斩杀。他只是拿话来试探她的想法，见她不遗余力为自己着想，他顿时生出一种后顾无忧的心安，却也愈发难过，明明是两小无猜，缘何会变成现在这副样子呢？
少时倾慕的人，此刻婉顺地偎在他的身侧，就在触手可及的地方，可他却知道，这只是一场可望不可即的镜花水月，她已经不是那个对他的千依百顺的韦姐姐了。
这样也好，因为地位，因为畏惧而衍生出来的顺从，他从来不喜欢。他应当为她的变化感到高兴才对。笑一笑罢，夜还很长，不要让彼此难堪，他在心中对自己说，可惜唇角似坠有千钧的份量，任他如何努力也扬不起来了。
不想再佯装自己毫不在意，他对明音说快些睡罢，未及她回答便转身朝内，以一个落寞无声的背影，将她隔绝在他的世界外。
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