生亦何欢，死亦何苦。
人生一世，草木一秋。
舒律娅从名义上要锻炼她，实际上杀了自己也无所谓的伊尔迷少爷手下活了下来，也确切地明确了自己在对方心中的地位，与灰瓦石墙没有什么不同。
她的合同……还有多久结束来着赔偿金要凑够多少，才能离开枯枯戮山？
舒律娅的身体很累，每块组织都在督促着她快点沉睡，最好投入安乐的永眠。
她的心由血肉变质为沉重的石块，堕往无底的奈落。继续思考或什么都不想，对现在的她来说都是一种折磨。到头来只能无力蜷缩成一团，放纵意识渐渐下沉，脱离笨重的躯壳，变成梦境里一只居无定所的猫崽子。
不再捕杀生物，改吃素的草莓豹途径乱石堆，发现这只无处可归的猫科动物幼崽。
这个孩子似乎在流浪，很虚弱的样子。草莓豹张开口，舔了舔小猫崽脑袋。它谨小慎微地收敛好自己锋利的爪牙和尖锐的獠牙，叼起小猫的后脖颈，带回家喂养。
它给小猫咪洗澡、喂食，舔毛，梳理好每根打结的毛发，还把它放在自己的肚皮上取暖纳凉。
草莓豹自身足够身强体壮，也从未学习过养育幼崽。是以有诸多的不熟练，让冰凉的溪水把小猫崽冻得发起高烧，喂食时淋了孩子一整颗毛脑袋，覆成了浓郁的奶白色。
它找来野果嚼碎了喂给小猫崽吃，两只前爪摁着毛孩子的四肢检查是否有伤患。
它给孩子清洁身体，从头到脚沾满自己的气味，防止有路过的野兽误食。小猫崽被它舔的时候会小小声地叫唤，用没完全长好的猫爪子挠它，胡乱地扒拉着，小幅度闹腾。
但好说歹说，草莓豹还是找到了养孩子的诀窍。
据传森林深处有块石板，可以实现所有生灵的愿望。草莓豹学隔壁的袋鼠太太，弄了个育儿袋绑在身上，好带着小猫崽翻山越岭，随处带着小猫崽去耍。
开始学走路的小猫崽跟在它身后，亦步亦趋，走一步摔三次，磕得脑袋都是包。
它心疼地驮起孩子，背在背上，说世初不用学走路也可以，以后不管去哪里，它都会背着它去的。
“要是织田抛下我呢？”
“我一定不会抛下你。”
你撒谎。趴在草莓豹头顶的小猫崽拍了下养育者的耳朵，接着垂头丧气地耷拉下自己的双耳。大骗子。
做出承诺之时也许是真心实意，也一心认为想做的事与前进的道路一般风雨无阻，势必能够达成。可向来天不从人愿。
没由来的悲哀攥紧小猫崽的心脏，它的头埋进草莓豹绵软的毛发里，汲取生慰的舒软时，亦洇出了浅浅的湿润痕迹。
不听亲长劝谏的小猫崽，倔强着要靠自己的方式学走路。
它走得歪歪斜斜，走也走不成直线，还好几次磕青了脑门。有次磕到大石头上，整只猫都懵了，草莓豹舔了好久才醒过神，一张猫脸都被舔得湿淋淋的，好似刚从水里打捞出来。
“还能认出我是谁吗？”
“……织田。”
草莓豹顿时松了口气。
本来就够傻了的，要是磕坏了脑袋可该如何是好。它是能养小猫崽一辈子，可架不住森林里其他的小动物会来欺负它的孩子。
莫名感觉自己被骂了的小猫警觉地竖起耳朵，它咬了咬草莓豹的爪子，可惜那力道撑破天也只能给它的养育者磨磨爪子。
小猫崽整日跟在草莓豹后边学习，养育者站着，它就站着，养育者躺着，它就躺着，偶尔困了打瞌睡，它还没倒下来，草莓豹就先挪过去接住昏昏欲睡的女儿。
与小猫崽蒲公英大小，小小团，轻轻一吹就要乘风而去的尾巴不同，草莓豹有条粗长的条纹大尾巴。
一尾扫过去能径直劈断树干，却经常用来卷起小猫崽到自己的背上驮着，或者卷到自己的肚皮，放孩子在自己的肚子上躺着，总之是要在它能感知到的范围之内。
有时它的尾巴也会被草莓豹当做自动型的逗猫棒，闲暇时逗逗孩子玩，替它赶走缠上来的蚊虫。
小猫崽体温高，身子弱，动没两下就累得气喘吁吁，因此总是会遭到蚊蝇骚扰。
遑论其一身乌黑的毛发，正中趋暗性生物的下怀。往往它同草莓豹待在一起，庞大的豹子与小不点猫咪，蚊虫只盯着它小小一只咬。
小猫崽被咬得直痒痒，缩进草莓豹蓬松的皮毛里，边踩奶边呜咽。
没有乳汁分泌也依然尽职地完成长辈职责的草莓豹，帮孩子舔舐那些长了包的部位。
动物的口水能有效止住痒意，舔舐行为也是表达亲密的体现，小猫崽这时候就会把头埋到草莓豹的脖子边，一下下蹭着。
等小猫崽再长大些，草莓豹教授小猫捕猎，一掌把野猪拍晕做示范。
它把小猫推到足有小山丘那么高、那么大的野猪宝宝面前，让孩子如法炮制。
被反过来刨了的小猫被野猪拱得找不着北，三下五除二，熟练地爬到草莓豹的背上，朝下面的野猪宝宝龇牙咧嘴，狐假虎威地挑衅。
草莓豹教小猫爬树，扒着树梢就到了顶。底下的孩子用爪子刺树干，尝试做个支撑，爪子没刺进几公分，反倒先翻折了，疼得它满地打滚。
小猫在树下爬三步掉两步，从东方大白到日落西山也没爬到一半。草莓豹从树上纵身一跳下来，卷起孩子继续赶路。
以往伙伴都是狮子虎豹的草莓豹，并不了解自己的教育方式出了问题。它只觉得自己能做到的，孩子应当也是能做到的。做不到也不强求。
被草莓豹养大的孩子和它相处久了，也遗忘了猫咪和豹子是两个物种，勉强相容也多是争端。祸不起萧墙之内，必起萧墙之外。
小猫只知道被草莓豹顶在头顶走路时，舒心惬意得连未熟透的果子都比自己一个时，好吃上一百倍。它趴在草莓豹的耳朵前，问，它以后能跟织田一样强壮吗？
草莓豹驮着还没自己肉垫高的小猫咪，眼神飘忽了下，违心地说：“可以。”
小猫咪从比它一整只猫还要大的草莓豹脑袋顶，做滑滑梯状滑下来，两只前爪加两只后爪，四只爪子一齐抱住养育者的脸，幸福得要冒泡泡。
“那太好了，以后我就可以织田一起去很多很多地方！”
不可以的。织田的朋友、小猫咪的老师猫头鹰说，猫和豹子是不能在一起的。
它们是两个截然不同的物种，就算同为猫科动物，也是天差地别，万不能相容。不信的话，小猫咪可以学习像草莓豹一样叫，看看能不能发出草莓豹那样的声音。
小猫咪张开嘴，发出了一声喵叫。而它的养育者哪怕压低嗓子也是低沉的嗷。
“你现在能明白了吗？我生来就能飞翔，豹子长大了就能力挑狮王。只有你，摔断腿也飞不起来，长一百年也斗不过一只恶狗。”说着，猫头鹰放出它的弟子德国黑背。
德国黑背立马冲上来，要咬得夺去了太宰先生注意力的小猫咪皮开肉绽，好在草莓豹及时出现，小猫咪才免遭于难。
小猫崽不信邪，它回头一直琢磨着这件事。它试行飞行，摔断了两条腿，找德国黑背单挑，被咬得体无完肤。就连最基本的声音，它也总是学不来，它和它的养育者一点相似之处也没有。
心灰意冷之际，小猫看到湖边的鹅卵石。
它若吞下这颗石子，弄坏自己的嗓子，是不是就能和织田有那么一丁点的相像，那它是不是就能接近对方一点点？
尽管相互拥抱着也感觉距离遥远，因为太过依恋反而在被世俗拆分之时不晓得要如何应对。小猫崽含住了那颗足以致命的鹅卵石，心一横，准备将它吞进肚子里，好在吞食的过程中划伤自己的喉管。
口中的石块被大力地扯掉，小猫崽脆弱的肚皮被一只硕大的肉垫压住，保持在能够压制它，而不至于伤到它的平衡点里。
在漫长的，小猫崽以为自己会被斥责、谩骂，甚至赶走，认为它不配待在草莓豹身边的凌迟中，它听到了一声生疏的，掐着嗓子叫唤的嗓音，“喵——”
织田作之助的另一个朋友乌鸦先生提出反对。自欺欺人是不会有好结果的。
织田作之助反对它的反对，“猫和豹子不能在一起，和我有什么关系？”
坂口安吾捡着石头，“你是豹子，你说和你有什么关系？”
织田作之助义正言辞地道：“如你所见，我是一只猫，这是我的女儿，小小猫，你所说的和我们半点关系也没有。”
坂口先生辛苦捡来的石子掉了一地，“怎么看你都是一只名副其实的豹子吧！”
“你怎么能这么说？对孩子影响多大。”织田作之助赶忙捂住小猫崽的耳朵，生怕女儿听进外头不好的传言。
“世初，不要听叔叔的话。我是一只名副其实的大猫，除了个头大了点，劲道狠了点，和其他的猫没有什么不同。”它为朋友做介绍，“你看，这个孩子就是我生的。”
“豹子是不可能生出猫的！”坂口先生摇晃着朋友的脖子，让它清醒一点，“还有你是公的啊！”
“我早就转籍了，我现下是一只草莓猫，还有，我有正经的育儿袋。”
“快把袋鼠太太的育儿袋还给人家啊！”
光阴似箭，时间在吵吵闹闹的拌嘴声中溜走。
铁了心吃素的草莓豹收养了瘸腿的小猫、小松鼠、小鸭子等六个孩子。森林的主人秃鹫图谋利益，引来草原的鬣狗。草莓豹的五个孩子被推出去做祭品，草莓豹也死在为孩子们复仇的战争之中。
被陷阱绊住的小猫崽回到家，已无家可言。
弟弟妹妹被烧成了灰，连残渣都焦黑。它的养育者倒是留了个全尸，就是死相委实不大好看。小猫崽扒着两爪也捂不住养育者被扯出的肠子，它碰碰草莓豹的鼻子，感觉不到丝微的鼻息。
是报应吗？因为区区一个它，自不量力地执拗着要待在织田身边，凡夫俗子的痴心妄想，所以招来了此等报应？
明知养育者已无力回天，小猫崽还是舍不得离开草莓豹身边。它走那么远的路，就是要回到这里，见到了草莓豹的尸体，又怎么舍得甘心离去。
小猫崽前后爪并用，替草莓豹梳理它僵硬了的毛发。它采摘桑果，嚼碎了，像养育者喂养小时候的它那样，喂养死去的养育者。它扑腾上下，替草莓豹赶走那些围上来的苍蝇。
发臭的尸首流脓，长出了成千上万的蛆虫。小猫崽怎么清理也清理不干净，反被黏了一身，活生生地咬掉了好几块肉。
埋头蚕食的蛆虫撕咬着小猫崽的皮肉，它在地面疼得打滚，下意识地和往日一般朝自己的亲人求助，与敦厚的长者撒娇，“织田，有虫子咬我。”
可是织田已经死了。
打滚的动作在此时停顿，醒悟到这一点的小猫，僵直地注视着亲属的尸骸。
蛆虫吃掉了它的眼球，它爬回草莓豹的怀中。缩到草莓豹的肚皮下方，任由肥肥胖胖的蛆虫把它和尸首一齐淹没。
太阳东升西落，昔日的幸存者也被啃得仅剩点头皮。
响应许愿者的想望，森林深处的石板发出绿光，“即使你不再是你，它也不再是它，你还是要祈愿你们再次相见吗？”
小猫崽在化成骷髅架子的白骨身旁，永远闭上了眼睛。
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