崔府。
几个仆从边剪花枝边忙里偷闲地小声闲聊。
“二公子今日又要去宴会了么？”
“是啊，打扮了好几个时辰呢。”
“好像是个大人物的生辰。”
“据说是六皇女。”
碰巧路过的崔怀风一顿，愣在当场。
他竟不知道今日是她的生辰，况且他们崔家一向和皇女皇子们没有密切来往，怎么忽得联系上了。
崔怀风思绪混乱间，竟不知不觉走到了崔府门口，他的母亲和母亲的夫郎正给儿子嘱咐琐碎事宜。
平时路过，他和他们权当看不见彼此，今日不知怎么得，崔怀风的脚步忽得慢了。
庄平遥握着儿子的双臂，上下打量，又笑着侧向崔语琴，“嗯，这身当真好看，不愧是咱们的儿子。”
崔语琴点头赞同，“是啊。”
一家人和和美美，只有台阶下的崔怀风是外人。
崔语琴正要说些什么，余光瞥见了崔怀风。
一般有宴会，请帖大多都会著两人的名字，但大家心知肚明，崔家大公子不会去，所以后来有的时候干脆连崔怀风的名字都不著了。
这次也一样，即便六皇女府早早送上了请帖，由叶归帆在中间牵线，甚至特意将崔怀风的名字放在前边，他们依然习惯性地忘了崔怀风的存在。
崔语琴望着大儿子，陷入了沉思。她权衡了一下利弊，觉得六皇女的邀约还是慎重为好。
“怀风。”崔语琴突然叫住了崔怀风，她身边的崔怀瑜和庄平遥亦望向了崔怀风。
“母亲。”崔怀风垂着眸子。
崔语琴语气和蔼，“这会儿和你弟弟一道去六皇女府吧。”
崔怀风想了想，婉拒道：“儿子身体不适，便不去了。”
崔语琴深深地看着崔怀风，蹙起眉头，她这人最不喜的便是有人反抗自己，还当着他人的面。
况且，平日里他不去也就罢了，今儿他必须去。崔语琴久在官场，不怒也不吵，她知他的性子，自有治他的法子。
崔语琴用关怀的语气轻描淡写地威胁道：“你去吧，待会儿和怀瑜回来去后院，我记得还有你父亲的几套旧衣。”
崔怀风攥紧衣袖，“……是。”
崔怀瑜不满地看了眼崔怀风，又望向父亲。庄平遥仍笑着，只是眼里没什么笑意，轻轻拍了拍崔怀瑜的手安抚他。
崔怀瑜先一步上了府里备好的马车，崔怀风随后进去。崔怀风这个弟弟自小不喜他，他亦一样。去往皇女府的路上，坐在车内的二人一路无言。
半个时辰后，二人到了皇女府。二人下了马车，才发现姜掩竟和侍从候在府门口，崔怀瑜颇感受宠若惊，崔怀风则有些无措。
姜掩许久没见崔怀风，心情有些激动，不枉她收到消息早些出来。她向前几步，这才看见了崔怀风身旁的男子，她略一想便知此人大抵是他的弟弟，于是她没再前行，“你们来了。”
“啊，是，多谢六殿下邀约。”崔怀瑜先开了口，并眼尖地将礼物交给一旁候着的仆从中领头的。
“无事，你们能来，本宫很是高兴。”姜掩对着崔怀瑜礼貌微笑，余光却一直关注着崔怀风。
崔怀风知姜掩在看他，便装作不知情的样子将视线落在灯火通明的府门里面，不与她对视。
面对他的拒绝，姜掩只好转过头对崔怀瑜笑了一下，“二位与本宫一道入府吧。”
“好。”崔怀瑜矜持地应了。
到正厅的路上，姜掩漫不经心地聊些客套话，崔怀瑜没想到姜掩身为皇女却没什么架子，亲和待人，心中暗自雀跃。
待进了正厅，崔怀瑜不动声色地扫了一眼在场众人，竟只有他和崔怀风两个男子，他不禁有些飘飘然。
他那个名义上的哥哥深居简出的，也没什么朋友，更没听过和六皇女有什么接触，不过是沾了自己的光而来。再加上听闻六皇女洁身自好，少闻与男子来往，而方才六皇女却待他难得热切，甚至亲自出门迎接，她的态度和意思显而易见。
姜掩没想那么多，安排众人入席，因来得都是知交好友，整体席位并不多讲究。
宴上觥筹交错，客人彼此攀谈，欢声笑语不断，连佳肴都染上喜色。只有崔怀风直直地坐着，仿佛独立于世界。
姜掩说不上是什么感情，不是怜悯，不是疑惑，只是移不开眼。
崔怀风察觉到什么，无意间转首，二人四目相对。
一直沉着冷静之人终于露了拙，他匆忙移开视线。
姜掩竟莫名觉得他可爱非常，忍不住轻笑。
察觉到她的笑意，崔怀风不好意思地放下杯子。
坐在崔怀风身旁的崔怀瑜以为姜掩在看自己，害羞地将碎发挽到耳后。
崔怀风全然不知，姜掩炽热的视线让他不免紧张。他想了想，起身离开宴会，想着出去透透气。
姜掩见状，赶忙拍了拍她身旁的叶归帆的肩膀，叶归帆心领神会地点了点头，帮她招呼其他好友。
姜掩短暂离席后，原想直接追上崔怀风，又想着再确认一遍，便在出去后先去寻朱锦。
目睹了全程的崔怀瑜，随着他们一道出去了。
他追上二人的步伐，环顾四周，结果不见姜掩，只有崔怀风一人。
崔怀瑜忍不住想笑，他这个哥哥平日里自命清高，不与人往来，他当他心气儿有多高呢，见了六皇女还不是巴巴地上赶着，结果呢，六皇女并没有把他当回事儿。
他小时候便看不惯他，现在年岁长了，性子沉稳不少，往常只当他不存在，今日心里得意，忍不住出言讽刺，“你要是清高，便清高到底，怎么，到了皇女府便不装了？”
崔怀风闻言不悦，但也不想纠缠，根本不拿正眼瞧他，转身就想回去。
被崔怀风的态度刺激到，崔怀瑜直接拉住他的衣袖，崔怀风皱眉甩开。
“就这么想攀高枝啊？可惜六殿下也看不上你，你有这个心思不如……”
“不如什么？”姜掩冷不丁地出现在二人身后冷声道。
崔怀瑜后背一冷，姜掩看也不看地走向崔怀风，站在了崔怀风身侧。崔怀风的眼眸中盛着她的英姿，一阖眸，又恢复清明。
“六殿下……”崔怀瑜慌张不已。
姜掩冷着脸，语气不善，不给他解释的机会，直截了当道：“你哥哥的确清高，他是君子。”
你呢，伪小人。
崔怀瑜听明白了姜掩的言外之意，面色有些尴尬。
姜掩接着补刀，冷笑，“本宫想未必是你哥哥想攀高枝，是你自己吧。不过，本宫想没有人会喜欢虚与委蛇心机深重的男子吧。”
姜掩话说得如此难听，崔怀瑜的脸色彻底白了，他敢怒不敢言，强忍着怒气头也不回地愤愤离去。
姜掩丝毫不在意，反而看向崔怀风，语气一下子软了，担忧地问，“他经常这样对你出言不逊？”
崔怀风不想多提，只好道：“偶尔，不过习惯了。”
幼时他还会生气，现在已经不太在乎了。
一句简简单单的习惯了里面包含着多少难为人知的心酸无奈，姜掩心疼不已。听闻他父亲去世得早，他母亲又偏爱侧室，也不知他这么多年过得有多苦。
姜掩郑重道：“以后，只要有本宫在，不会让任何人欺负你。”
崔怀风不知怎么得，喉头一涩。
他承认自己贪恋她的温柔和热烈，没有人这般在意过自己，也没有人费尽心思地讨好自己，让自己感到被重视。
姜掩则在心中暗自叹气，不知如何开口。刚刚被崔怀瑜打扰，他心情定不好，可是，若错过这次，再见他不知又要过去多久。
姜掩犹豫了一会儿，还是不抱希望地问：“崔公子，若无事，可否陪本宫去湖边走走？”
若是旁人他断不会答应，但如果是她，他愿意试试。
“好。”崔怀风坚定地轻声道。
“……什么？”
姜掩以为自己听错了，直到崔怀风再次开口问她，“不走吗？”
姜掩慌张又喜悦地侧身伸出手，“请。”
————
因为她特意吩咐，一路过来再无人搅扰二人的清净，连仆从都不曾见到。
二人过了花园，到了湖边，崔怀风见到湖中景色，颇感惊讶。
此时，月色明亮，夜云稀薄，一切都在月色下变得分明。
沾了夜色的湖面中几乎浮满了明黄色的荷灯，倒影像将漫天银河摘下了藏在湖中一般。橙黄浸染于深黑的波澜，波光粼粼，似是华美又缥缈的天界。
姜掩走到岸边，取过早已备好的长杆，熟练地挑过湖中最别致的一盏灯，蹲下身伸手捞过。
“这是……”崔怀风忍不住问她。
姜掩站直身子，笑了笑，“本宫听闻你喜欢荷花，可惜秋末便都败了。男子又不常出门，见你一面难，本宫也不知荷花再开时还能不能见到你。遂提前叫人清干净了池子，放了满池的荷灯。”
“而这盏灯，是送你的。”
姜掩将荷灯递给崔怀风，眉眼柔和，认真道：
“因你万里挑一。”
崔怀风小心接过，半晌后，珍重道：“谢谢。”
姜掩窘迫地解释，“原是这样想的，可惜湖中放不下，实际只有几千盏。”
崔怀风眼神温柔得不像话，“无事，我很喜欢。”
她送了自己独一无二的灯，自己却空手而来，崔怀风思忖片刻后，建议道：“我来之前，才知晓今日是你的生辰，所以没有单独准备礼物。若是殿下不嫌弃，我为殿下写幅字吧。”
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