热乎乎新鲜出炉的状元郎接回了家。
家里不免又是一阵热闹。
丫鬟厨娘小厮们全都围上来给主母道喜。
主母一高兴，除了喜钱大把往外撒，当月的月钱还给大家翻了倍。
钱管家带着人张罗，把家里布置得十分喜庆。
阿狸是个懂事的孩子。
待何悠悠忙完，便提议道：“母亲，孩儿高中状元，当拜祭祖先，以慰先人在天之灵。”
何悠悠一听，那可不？
按道理必须要拜祭一下的。
今天一天乱哄哄的，她都把这事儿给忘了，幸好阿狸提醒她。
何悠悠立刻让钱管家带着人出去，采购了祭祀用品，在小祠堂里布置起来。
一切准备妥当，阿狸整衣净手，迈步进入祠堂。
刚拿起三柱香要在烛火上点燃，目光突然凝住。
随即，他便神色慌张起来。
“母亲！母亲！”
何悠悠正在一旁，听他慌里慌张地大叫，心中诧异。
忙问道：“阿狸，怎么了？”
阿狸大步走到她面前，伸手指向供桌之后：“母亲，父亲的牌位怎么不见了？”
韩家十几口的牌位还在，但是……
韩四郎的牌位，消失了。
何悠悠面不改色，只轻轻拍拍他的肩：“孩儿啊，韩四郎的牌位为啥消失，这件事还得让韩四郎亲自解释。”
阿狸傻了：啥？
亲自……解释？！
见他一脸惶恐的样子，何悠悠无奈，只能先把祭祖的事放一放。
随即便带着阿狸出来，到隔壁越王府里找赵长卿。
赵长卿一见她来，立刻精神焕发。
还没高兴完呢，就见何悠悠把阿狸朝他面前一推：“韩四郎的事，麻烦你自己跟孩子解释一下。”
说完，就坐旁边嗑瓜子儿去了。
赵长卿看了看她，又看了看阿狸。
孩子眼中充满疑惑，正焦灼又急切地盯着自己。
赵长卿清了清嗓子。
又伸手松了松领口。
神色有些不自然。
何悠悠一边嗑瓜子儿，一边宽慰他：“孩子大了，该知道的总得知道。你别有顾虑，直说就是了。”
赵长卿俊脸上的表情变了几变。
这话可是她自己说的。
行。
他负手而站，面对阿狸，缓声道：“阿狸，其实我便是你的父亲。”
“我的……父亲？！”
何悠悠忍不住插嘴：“含章，你这话说得有歧义，孩子都听迷糊了。你别这么说，你就直说你是韩四郎不完了？”
阿狸：“您是韩……”
赵长卿无奈，只好点了点头：“本王就是韩四郎，这话说起来就长了……”
何悠悠冲两人招招手：“来来来，都坐下说，站着说话累得慌。”
说着，还抓了两把瓜子，分别放在他俩面前。
赵长卿坐下，将这个故事缓缓道来。
太祖造孽，灭了功臣。
先皇重情，将韩家全家安葬在冀州。为了赎罪，还将自己的亲儿子给人家继承香火。
到了今上时，不忍心兄弟离散，又以假死脱壳之计，把亲弟弟给捞了回来。
但是韩家香火不能断，必须找个养子来撑起这个家。
于是，阿狸就变成了那个被选中的人。
阿狸愣愣地听完这一切，再看赵长卿时，有些恍惚。
这以后得怎么称呼？
他无助地看了看何悠悠：“母亲？”
何悠悠看出他的不安，安慰道：“阿狸，你不用为难。王爷既然千方百计地从韩家脱身，以后他与韩家，与咱们俩人，便没有半点关系了。不论何时何地，他从此就是越王，跟我们不是一家。”
阿狸听了这话，心中释然：“是，孩儿明白了。以后见王爷必以礼待之，断不会为王爷带来困扰。”
赵长卿喃喃道：“倒也不必断得如此干净，往后，你在朝中，若有什么麻烦，我必定会全力护你。悠悠……”
还要说什么时，却被何悠悠打断。
“可别，你这么护着，孩子都不能独立成长。阿狸今年已经虚岁十八了，该是自己闯事业的时候。就算遇到麻烦，也要学会自己想办法解决。阿狸，你尽管向前闯。虽然我不能在前面护着，但我一定会在你身后支持你。”
“是！孩儿定不负母亲期望。”
赵长卿看着两母子，心里有点不是滋味。
需要和他撇这么清吗？
传胪之后，便是皇帝赐宴。
圣上恩荣，琼林饮宴。
阿狸作为今科魁首，少不得被全场瞩目。
天子在宝座上，慈爱地看着自己选出的少年状元郎。
“文正，可还记得朕？”
一句话把阿狸问懵了。
忙惶恐俯身道：“文正不敢仰视天颜。”
“恕你无罪。”
阿狸这才起身，壮着胆子往龙椅上看了一眼。
看一眼，觉得面熟。
再看一眼，不敢置信。
龙椅上的皇帝，分明是那天和自己一起吃过饭的黄公子。
黄……
皇？
阿狸立时跪倒，俯拜道：“请皇上恕臣御前无状之罪！”
天子呵呵一笑：“不知者无罪，平身吧。”
参加宴会的众朝臣，见了这情形，不免在心里嘀咕。
怎么？这新科状元和皇帝还有交情？
礼部尚书立时优越感爆棚。
嘿嘿，在场各位，谁能比他更清楚？
这少年当初进太学，便有一番周折。
皇上和二皇子甚至不惜搬出钦天监，来压着礼部同意改国子监的入学年龄限制。
这背景能不硬？
户部侍郎谢知宏，看着状元郎那精致美丽的脸，想起另一个姣好的面容，不免又勾起几分失落。
当今天子，对待臣工比较亲和。
这次宴会难得，大家都可尽情享用美酒佳肴。
心思比较多的朝臣们，趁此良机，向新科三甲发起了一轮又一轮的攻势。
尤其是家里有未出阁女儿的，表现得更是热络。
没有女儿，有孙女、外甥女、侄女、远房侄女的，也都怀着点想法儿。
一时间，少年状元郎成了场上的香饽饽。
来敬酒的人络绎不绝。
阿狸这个孩子，那是从小在酒桌上长大的。
酒量如何姑且不论，单是在酒桌上哄客人开心这一点，经验就比别人丰富许多。
而且，他还没有读书人的那种不屑于折腰权贵的清高。
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