顾秀看着碑上的刻字，
不知不觉间，容色沉了下来。
——‘一姬跪而前曰：主君遇妾厚，妾终无二心，请及君时死以报，毋令君疑也。遂趋入室，以其帨自经死于户。六人者，亦皆相继经死，实至正丁未七月五日。以世难弗克葬，乃敛其尸焚之。复以其遗骸瘗于后圃，合为一冢……尝观古之史氏所载，贞妃烈妇能识节义，决死生而不顾者，恒旷世而一见。今乃于一家一日而得七人焉。吁不奇矣哉乃……’
生，不能为自己而生，死亦不能为自己而死，生死之间，‘我’在哪？谁又让我失去了‘我’？生无‘我’，却在死后被冠以贞妃烈妇之名，人都死了，留下好听的名声有何用？就为成就他人？
人为啥生前不能成佛，非得等死后升入天堂……
伫立许久，直到绢儿催促，顾秀方答应一声，“好。”两人遂出了七姬庙。
朱家舅舅已叫好了三顶小轿，三人分乘，从皮市街一路往南。顾秀从七姬庙出来时，已是巳时末，街市上的行人稀稀拉拉，想来都家去吃饭。唯有过金狮子桥时，桥两堍还有人驻足徘徊。
顾秀让轿夫放慢了脚步，自己轻轻撩开轿帘往外窥去。这些人穿布衣短褐，下装为裤，有行缠绑腿，头上大多用青布包头，发髻处再打个结。
他们穿着虽粗鄙，但也并非乞丐流民。顾秀想了想，问轿夫，“桥上那些人都什么人？”
轿夫只看了一眼道，“切，还能什么人？没找着活路的人呗。”
顾秀惊讶，一下明白过来，“他们都是织工？怎么没找到活路？”
“没找到不很正常？有常主的就计日给酬，没常主的就每天立桥上找活路。”
“这会都快晌午了，恐怕也没雇主来了吧？”
“是啊，但离开也没啥事，那不如聚一起。不光这里，离这不远的花桥，这会肯定也有没走的。”
“那还有哪些地方和这一样，都是这么找活路的？”
“前面的广化寺桥，双塔那里的白蚬桥都是。”
“在这些地方找活路有区别吗？”
“当然有啊，花缎工去花桥，素缎工去白蚬桥，纱缎工就在广化寺桥，锦缎工嘛，就是刚才经过的金狮子桥。”
“原来还有这等讲究……”顾秀离了桥堍就放了轿帘，让轿夫继续前行，自己在心里盘算起来。
此时已走过广化寺桥，大城坊巷，位于玄妙观西，有观前大街与之相交。但织局还在其南，天心桥以东，有一大片房屋。行至天心桥北堍，三人落轿，顾秀走出轿子与绢儿汇合。朱家舅舅正给轿夫银子，绢儿却忽然尖叫一声。
顾秀止住脚步，见她两眼直勾勾地盯着她身后，猛一回头，一个全身发绿的人毫无征兆地闯入她视线内。
她一呆，这人全身都绿，绿得实在彻底，连胡子也是绿的。即便如此怪异，顾秀还是有种奇怪的感觉，怎么那么面熟？而那绿人见到她也是愣了一下，但很快又看向轿夫，“去唐家巷……”
“好嘞！”轿夫边答应边殷勤撩开轿帘，候这客人上轿。
绿人上轿前，似乎又想起那声尖叫，转过头狠狠瞪了绢儿一眼，才钻进轿子。稍倾，轿子离地打个转儿，往东走去。
剩下俩轿子许是熟人，朱家舅舅给的银子也一块儿替他们收了。
顾秀实在好奇那个绿人，便问轿夫：“那人是谁啊，你们认识吗？”
其中一个轿夫回道：“认识说不上，但知道。别人都管他叫唐不二，有名着呢，是这苏州城里的怪人。”
“他呀……”另一轿夫接过话，“在这附近见他几回了，每次都是从富仁坊巷出来。”
“富仁坊不都是火居道士住的地方吗？他咋会在那？”
“那谁知道啊，或许谈买卖吧。听说他鉴定古董字画很有两下子，有钱人都找他。富仁坊里住的都是不差钱的主，想必是找他做鉴定什么的。”
“你这么说倒是很有可能，我在万昌（茶馆）门前就见过几回，客人抱着古董来，出来时已经两手空空。”
“等等，你们说的万昌在哪里？”顾秀插了一嘴问道。
“客官还不知道？就在观音殿那边，这茶馆后面一进直通大成坊巷。”
他们三人听这几个轿夫聊那怪人，一时都忘了去织局，直到轿夫们相约再去万昌揽客，才反应过来。
轿子走了之后，顾秀才看了看绢儿和舅舅，笑着说，“我们也走吧。”
织局就在此地，很大一片围墙，得先找到正门。三人顺便着高墙走，而绢儿始终皱着眉头，冥思苦想，“我总觉得那个绿怪人好面熟……”
“呀，你也有这种感觉？我也这么觉得。但就是想不起哪见过这么一个怪人。”顾秀挺诧异。
“是啊……这么怪的人不可能记不住的啊？”
她一边走一边作冥思苦想状，嘴里喃喃。顾秀一见干脆说，“行了别想了，一个怪人而已，记不起来就算了。”
织局大门已在眼前，顾秀说完就发出一声惊叹，“豁！好壮观。”
这织局占地颇广，其实他们从下轿一路走来，全是织局的地盘。虽然只是个地方局，论级别赶不上宫里的内织染局。可光看这门面，就已经超出了内织局，不知用什么词形容恰当。
“这算不算违制啊？”朱家舅舅也疑惑。
“应该不算吧……”顾秀回道，“毕竟有司礼监提督。我在宫里时打听过，说苏局最盛时期各色匠人有1700多人，光是容下这么多人，那得要多大的地方啊。现在的规模没有最盛时期大，但应该也不小了。”
朱家舅舅不由感慨道：“是舅舅目光短浅了，我先觉得你这九品官不过尔尔，现在光看看这苏局的规模，可想而知为啥是‘提督苏杭织造’，苏州杭州最重要啊。这担子恐怕不轻，我只担心你应付不来。”
朱家舅舅眼里有担忧，顾秀见之笑了笑，“舅舅也无需忧心我，反正兵来将挡，水来土掩。我还是有信心的。”
朱家舅舅端量着，半晌，幽幽叹了一口气，“你有信心就好。已经走到这步，再没信心也得硬着头皮上了。”
“上！咱们一起进去……”
～2～
织局设有头门、仪门，大堂、后堂。另有机房、库司等二百四十五间，其中织作八十七间，分成东西纻丝、东西罗、纱、横罗六堂。分列于大堂两翼厢房，共织机一百七十三张。掉络作有二十三间，染作一十四间，打线作七十二间。
此外，厅堂并库厨府局记有五十间房。其后还有避火园池，真武殿、土地堂、碑亭、官员宅邸。
顾秀留下绢儿、张伯，让他们先带着局内的仆妇，一起收拾将要入住的宅院。朱家舅舅去逛织局，她自己直接去了大堂。按照《为政须知》上所列到任后要完成的程序，她接下来是见僚属、员役，以及最重要的财务交接。
织局除了正使，还有副使二员，司吏、堂长。以及写字、高手、扒头、染手、结综、掉络、接经、画匠、花匠、绣匠、折缎匠、织挽匠、苏州卫军匠数人，这些员役每月会给粮四斗，军匠八斗。
顾秀已坐在堂上，一双清澈的眼睛扫过他们每一个人，简短开场介绍之后，堂下人行参见礼，“属下见过长官。”
“都免礼吧。”顾秀声音朗朗，亦起身拱手回礼。
行过参见礼，新官还需讲两句。她清了清嗓子，说道，“朝廷设官置吏，欲其敬神恤民，亲贤远奸，兴利除害。九英不敏，得殿下器重，忝玆重任。尚且赖堂下诸位，我等当共竭力为之，以安黎庶。”
“属下自当跟随长官，竭力为之……”
参见完毕，她又让各堂、司吏、副使等人，凡是手头有的文书账簿，全交出来。并说，“今晚呢，我出银子置办几桌酒席，大家借此聚聚。”众人听了自是答应。
参见礼后，人都散去，只等晚间酒席开始。顾秀抱着一摞文书账簿回到后宅。绢儿过来迎她，顺手接过这沉甸甸的一摞。吐了吐舌头，“天呐！这段时间怕是不得闲喽。”
顾秀笑了笑，脸上有些许疲惫，“反正都要做，越早交接完，我越能尽快熟悉。”
“绢儿现在可以帮你了。知道吗，你不在南京那段时间，绣房所有的钱粮往来都是我经手的，连舅老爷都夸我长进了。”
“呀？绢儿真长大成熟了！”顾秀十分惊讶。“既然你能算账，那感情好，到时你就帮我一起算。还有清点库房，争取早点完成。”
绢儿眉毛一扬，颇有些自得，“瞧着吧！绢儿我可不是吃白饭的，就是为了哪天真正能帮上姑娘！”
顾秀一下心情大好，正想再夸两句，却突然间愣住，只是一瞬间，就抓住绢儿的胳膊猛摇，“我想起来了，我想起来了！”
“姑娘想起啥来了？”绢儿莫名。
“我想起在哪见过那个怪人！”
“真的？哪里啊……”
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