“哼哼……呵呵……哈哈哈哈……”
看顾秀走远，这内侍却笑了起来。先轻声笑，然后咧嘴笑，最后拍着大腿放声笑。
“瞧那样！诶哟喂，笑死我了。咯咯咯……”这内侍一边抖着肩膀，一边晃着脑袋，一边往回走。
而此时的正殿端本宫，
太子从右七间连房的弘仁殿回到正殿之中。
刚一踏入侧门，就吓了一跳。“你们？你们这是……”
好家伙！他瞪大了眼睛，望着殿中的一群老少爷们儿。“你们这是……哪儿冒出来的？”
“嘻嘻哈哈……”一群人见殿下到来，纷纷行揖礼，“臣参见殿下。”
这群人不是别人，正是一群东宫属官、太子宾客，来自詹事府、左右春坊、司经局，甚至还有翰林院、六科廊数人。
“免了免了，”太子一挥手，不耐烦道。“往日也不见你们来这么齐，这是干嘛？”
“殿下！呵呵……”一人走出人群，来到太子面前，欲向他解释。
太子定睛一瞧，竟倒吸一口气，“老师！您……也来啦？”
太子太傅、内阁大学士刘阁老笑着道：“听说殿下今日召对后宫女官，臣等好奇，就纷纷赶来看热……呃……看怎么回事。”
太子闭眼，打鼻孔里哼出一声，显得十分无语。“你们真闲呐！詹事府、翰林院到这起码要半个时辰，真难为你们如此辛苦跋涉！”
“呵呵，”刘阁老笑眯眯地缕着胡须，道，“老臣以为，这一趟很值得。”
“她居然知道一条鞭法诶！”
“而且说得很有道理！”
“就是就是！”
“我早就说过，东南之利，莫大于罗绮绢纻，而三吴为最。匠银摊入丁亩手艺贫民会受益良多，他们一旦得自由之身，将大利东南织造。”
“这是你说的吗？明明有人比你先提！”
“胡说！明明是我先……”
刘阁老听了一会，又转向太子一揖：“殿下，方便借一步吗？臣有些话想对殿下说。”
太子点头，连忙道：“好，老师这边请。”随即两人来到一旁僻静处。
“想法甚好！”刘阁老先夸赞一句。“老臣明白殿下，希望将三吴织造都纳入地方有司，而非内府。小杜上任之后，连做了几件大事，也算打开了局面。铲除了邢隆的爪牙，苏局掌印官空悬，为免内府再插手督织，也确实需要自己人去……”
“那老师认为谁人合适？去当这个九品官？”
“殿下今日召对的女官，就很合适。”
“可是……”太子尚有疑虑，“让她去面对邢隆，未免太弱了吧？”
“非也……”刘阁老捻着美胡须，轻轻摇头，“殿下还记得某次日讲里所讲到的《去强》篇？当时老臣旁听了一会，对殿下的话可谓记忆尤深。”
“可借《弱民》篇里的一句：政作民之所恶，民弱；政作民之所乐，民强。此处可做这样解释：内官督织为民之所恶，百姓苦于其掠民手段之多，故弱。若是派了百姓都接受的督织官，则百姓会自发维护，从而主动去抵抗内官之恶，故百姓强于邢隆。”
“女子天然就‘弱’，以其弱去宦势之强，便是殿下强。顺便说一句，这便是可让女子为官的道理，因为她们专一，而且无论多么出类拔萃，终究会回到后宅。”
太子十分专注，不断点头，显然已被说服，“老师所言，孤受教。不过……”但脸上仍有一丝迟疑。
“她有这能力吗？”
“要知道也很容易，”刘阁老自信地笑了笑。“方才听她一番对答，很流畅且毫不滞涩，可见学问和实践都具备。尤其提到一条鞭法，真是让老臣意外啊。可惜不是个男子……呃，话说回来，想知道她能否胜任，老臣倒有个主意……”
“老师请讲。”
“选一日于文华殿，再召对一次。这次殿下您就旁听，由工部营缮、虞衡二司主事，或者户部出一人，具体进行试对，殿下以为如何？”
太子稍一思索，很快给了答案，“可以。那……不若就明日吧。”
“好！看来老夫明日还得早点来旁听……”
～2～
顾秀心情低落到了极点，
浑浑噩噩地走回六尚局大院，却直接拐进了宫正司。
陈宫正不在，只有副宫正。她一见顾秀也愣住，只瞬间就吼了出来，“冤家勒！你又犯了什么错？”
“啊？”顾秀一懵，抬头四处望了望，发现走错了地方，尴尬一笑，“走错了。不知怎么习惯了……”
“真没见过你这样的！”副宫正一脸恨铁不成钢的模样，“但你又怎么了？失魂落魄的？”
“没没，没怎么。”顾秀不想与她言语上纠缠，急忙解释一句，就慌不择路地逃离。憋着一口气，直跑到自己住所前才停下，瘫软在门口，这才吐了出来。然后喘着大气。
待稍稍平静，又一点点从地上爬起来，伸手推门进了屋。屋中，杨莲花和田德女都在，田德女反应最快，呼哨一声蹿到她跟前，脸上犹自兴奋，“怎样怎样？”
顾秀只是愣愣地看着她，“怎样？不知道……”一脸茫然。
“不知道？你怎会不知道！”
杨莲花似乎瞧出她的‘不对’，出声帮着解围，“诶诶，你别急好吗。她才回来，你让她休息一下。”
“哦，好嘛……”田德女只得悻悻退下。
顾秀坐在桌前，呆呆地望着她俩，眼神并不对焦。杨莲花替她倒了一杯水，放在她面前，“喝吧。”
“哦好，谢了。”顾秀应了声，谢过她。“其实，我真的不知道……”
喝了水，紧绷的情绪渐松弛下来。“殿下问完，并没说行还是不行，就只让我在殿外去等着。我就等，后来，来了一个管事模样的，让我先回去，说有事的话自然有人告诉你。然后……我就回来了。”
“嗨，”杨莲花一笑，“我当你在殿前说错话了呢。原来只是让你等，那你就等呗。”
“是啊，”田德女也道，“这说明你还是不错的，要是不好，当场就叫你滚蛋了，还用等人来传话？”
“是吗？”顾秀仍然迟疑。
“是是，肯定这样！”两人同时点头。
既然让等，顾秀便不再出门，怀着忐忑不安的心情，茶饭不思，渡时如年。她如今终于体会到了等待的滋味，确实折磨人，尤其在前途未卜的情况下。
酉时，太阳偏西，成了夕阳。
没了清晨的朝气和午后的活力，但它依旧每时每刻都是夕阳也是旭日。
直到此刻，顾秀已一天不曾进食，只是喝水，茅房都去了五六趟。晚膳是她们雇的厨子送来的，清淡又丰盛。顾秀还是没有胃口，可杨莲花非得强迫她吃，她才免强盛了碗米粥。
门外有人喊叫，顾秀一激灵，手里调羹‘珰’地一声掉进瓷碗里。杨莲花疑惑，侧耳听了一阵，然后笑着说，“哎呀，没什么啦，别紧张。”
田德女快吃完了，放下碗筷抹了嘴，对她俩道，“我去看看。”便起身往门外走。
人出去后，才掩上不久的门，很快就被撞开，田德女又旋风似的冲进屋。“杨莲花……”边冲边高声喊，“是你对食找你！”
杨莲花一听差点儿翻脸，狠狠瞪了一眼道，“叫那么大声干嘛！”
田德女已经冲到桌前，脸因激动而变得通红，“哎呀，我不是那意思！是是……你东宫当差那个。”
“哪个？”杨莲花一时没跟上她说话的节奏，可瞬间也反应过来，“李恩？他来了？他来了！他来干什么？”
“不知道！带话儿的说让你出去一趟，他在履顺门那儿等你。”
杨莲花考虑都没考虑，一把抓起顾秀的胳膊说，“走！跟我一起去。他一定是来传话的。”
不待顾秀给出反应，已从椅子上被拽了起来，脚没沾地又被拽着往门外跑。
“诶诶，等等我呀……真是！”田德女恼得一跺脚，跟在后头也跑了出去。
履顺门是仁寿宫西侧门，出苍震门往南走几十步就到。三人心急火燎地赶到履顺门，门里头果然是李恩。
李恩听到声音转过身来，看见她三人，但只对杨莲花咧嘴一笑，也不打招呼。
杨莲花顾不得这些，眼睛死死盯着，大步上前，“你来干什么？你爷爷让你来传话？是不是殿下那有消息了……”
她连珠炮似的发问，语速比神情还急。可这李恩笑眯眯地，并不回话，只是看着她，保持笑容。
“说话啊！问你呢！”杨莲花有些不耐烦，一双柳眉倒竖，“咋？哑巴了？”
李恩还是只字不说，就只保持笑眯眯的样子。
杨莲花更火大，已不顾往日淑女的矜持，举起拳头就往他身上招呼。“你说不说，你说不说！老子砸死你！混账狗东西、身残志残的玩意儿……”
她似乎忘了另外两个都看着呢，田德女看这阵仗下巴颌已经关不上，兴奋都快溢出眼眶。
顾秀更是一脸复杂，焦虑写在脸上，欲言又止，又欲语无言……
“好了好了，我说！”李恩被打得呲牙咧嘴，终于开了口，“手真重！你就不能轻点？”
“谁叫你一来装神弄鬼的！问你不说，不说还打！”杨莲花又举起拳头欲捶。
“唉呀我说！”李恩伸手挡住脸面，嘴皮子快速翻着：“我来传话殿下有令让顾女官明日巳时正前往外朝文华殿召对！”
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