顾秀抬起双眸直视，
“妃娘娘是问卑职为何不答应做谢家公子的妾？诚然，人上人的生活的确令人羡慕，但这却不是我就该答应的理由。身为一个庶民，我只是在乎一个底线，就是能为一些事、一些人选择不低头的自由。若要问为什么，这或许就是一个庶民想要的一点自尊吧。”
“自由？”太子妃当听到这两个字，忍不住再次打量她，“有趣……”
她突然想到宝琴，她的幻想，和她的蠢蠢欲动。那天，就在那片树林里，宝琴问：难到活着就只为了一个身份？呵呵，人活着当然是为一个身份，没有身份，谁知道你是谁。
难不成还想抛去身份，去尝尝下层人的生活？不过她现在相信她能做出来，就像相信当她尝试之后，依然能恢复她郡主的身份，回到原本的样子。
或许，抛去身份人也能活得自在，但她，太子妃，她只知道这个身份，是她从小立下的志向，而为了让她成为太子妃，整个家族也付出了巨大的代价。
向上的路是一条充满荆棘的路，她已经走了九十九步。当终于可以高傲地仰起头颅，回首睥睨，曾经与她平起平坐的人，如今都只能跪在她的脚下，恭恭敬敬地尊称一声娘娘。也是从那刻开始，她就与太子妃这个身份紧紧绑在一起。而她也十分清楚，她不能失去这个身份，否则就意味着失去所有……
如果失去了所有，她还能自由吗？
不，她不想去思考这个问题……太子妃暗自摇了摇头。她也不想听一个下层人讲她的自由，很可笑，也怕听了之后，又会想起那些不堪的，羞愧的，挣扎的，沮丧的过往，这令她十分不爽。人怎能不恋荣华富贵？她一个小小女户，又岂能如此弃之如敝屣。
“本妃明白了，”她笑容可掬。“要不这样，你就讲讲你拿手的女红。说实话，本妃对于女红，着实不擅长，就不知顾掌制要如何教授？”
顾秀思索片刻，道：“娘娘说不擅女红，倒是让卑职想起一个朋友，不擅女红，却希望能速成。卑职曾问她女红如何？她说能绣个十字绣。起先还以为十字绣是一种新绣法，后来她一解释才知，十字绣就是绣十字……”
“哦，还有这种绣法？”太子妃好奇问道。
“卑职原本还嗤之以鼻，觉得太过儿戏，世间哪有什么速成绣法啊，只绣十字就能绣出一幅绣品？但后来吧，有一次，突然想到了花本的挑结……”
“花本又是什么？”
“简单来说，就是将稿纸上的图案，换化织机上，通过提花等一系列操作之后，图案就可以织出来。其实编结一幅花本就是在经纬线构成的方格中，将图案等比放大，比如独幅的花本经线1800根，纬线多少代表纹样复杂与否，纬线多，织出的纹样复杂。同样的道理，十字绣也是将花样放大到经纬线构成的方格中，每个方格交叉绣两针，方格越多，成品越能还原花样，反之则模糊。”
“诶……你这么一解释，我竟懂了。”太子妃惊奇道。“照你所说，那么这十字绣的确能速成了。”
“是的，比起一幅绣上几十上百万针，这应该算最快绣成法了。”
“本妃明白你的意思了，如此，倒也能试一试……”太子妃点头赞许。她并非真热爱什么女红，只是皇后娘娘想效仿先贤，她做为太子妃，自然要做个表率出来。当然就是越简单越好，学得越容易越好，顾秀是懂她心思的。
其实对她今日的表现，太子妃心里还是满意，再加上佐宫正一直推荐她，倒真是不错的人选。“行吧，既然顾掌制已给出了教授之法，本妃也觉得可行，那么接下来，可就要多多麻烦咱们顾掌制了。”
顾秀欠身回道：“妃娘娘过奖，您冰雪聪明，学成只是时间问题。卑职愿倾尽全力，助娘娘达成。”
“很好。至于教授时间嘛，就暂定每月逢九吧……”
～2～
顾秀告辞离开，
太子妃坐着没动，做闭目养神。
时间一长，竟真的睡去。嬷嬷不敢打扰，只轻轻替她盖上毯子，再轻手轻脚地去门外守着。
暖殿里只剩她一人，这才微不可察地叹了一声。嬷嬷动作虽轻，还是吵醒了她，只是闭眼不想动而已。暖殿里没有燃香，她记得官姥姥的嘱咐。好几天不燃香，可她依然觉得浑身不得劲儿。
她想她知道原因，并不是身体没有好转，而是她早已习惯于燃香。一日不燃就会心慌意乱，二日不燃就食不下咽，三日不燃，力倦神疲。
她这是上了瘾，而且也知道闻香愈久，香气愈反蚀其身。但真要戒掉却也不易。
太子妃动了动身子，环佩轻碰，有清脆之声。须臾，嬷嬷已推门而入。“娘娘醒了？”
她只得睁开眼睛当醒来，嬷嬷赶紧上前服侍。“娘娘，奴婢换新茶来？”
“不用，”太子妃摇头，抬手指向桌案旁的一只箱柜。这箱柜有半人高，外饰黑漆描金的云龙纹。“去找那款蓝底香盒来，我要试一试香。”
“这……”嬷嬷有些迟疑，“可官姥姥交代过……”
“去吧，我就试一试。”
嬷嬷无法拒绝，只得去箱柜那里。箱柜分上盖下屉两层，上盖安有铜扣环吊，下有两扇插门，打开是五抽屉。她开了插门，拉开第一屉，取出一精致的长盒，再阖上门，转身回去递给太子妃。“娘娘，可是这盒？”
太子妃看了看道：“是这盒。你去燃上吧。”
嬷嬷又搬来香几，备好香插，十分熟练地点香，插好。稍等，便升起一股袅袅青烟。
太子妃挥手轻扇，青烟瞬间打卷、散开。她深深吸了一口，精神为之一振，喟叹道，“舒服啊……”
香气缠绵悱恻，竟凝而不散，细嗅之，又分了前后两调。前调温润如春和景明，后调冷洌如春生秋杀。
“娘娘，”嬷嬷忍不住问道，“这是什么香？闻起来有点不一样。”
“这就是宣和贵妃香，是娘亲生前用老香方重新调制成的新香，她还改了名字，叫《等待》。”
“咦，为啥叫《等待》？”
“背过那首上阳诗吗——玄宗末岁初选入，入时十六今六十……唯向深宫望明月，东西四五百回圆……小头鞋履窄衣裳，青黛点眉眉细长。外人不见见应笑，天宝末年时世妆……等待是一种折磨，被时光剥夺了快乐，总是与孤独彷徨相伴。娘亲决定调制这款香时，她不见父亲已整整三年。”
“娘娘……”
太子妃笑笑：“知道吗，她调制这款香时，还不知道那时我已决定入宫。”
“娘娘，老奴不是很懂调香，但也斗胆说一句，这香实在不适合娘娘。”
“不，恰恰相反，我却以为十分合适。知道为什么吗？”太子妃转眄一睇道。
嬷嬷茫然摇头道：“不知。为何？”
“娘亲曾教我，说别看和香都是人为炮制的，但每一款和香都有它自己的精气神。这股精气神在和香完成之后，便自发而成，并不被人的意志所左右。每当我燃香时，真的能感受到一股充盈之气，只要轻轻吸一口，整个人仿佛新生一般，再回到现实里又可以斗志满满。”
嬷嬷似懂非懂，“娘娘，老奴愚钝。”
“顾掌制就是最好的《等待》，看似柔弱，其实最为坚韧。坚韧的人才能将折磨化为元气。”
“讶，原来娘娘是指她？”嬷嬷惊道，仿佛一下被点醒。“可是，奴婢总觉得……她是不是太清高了？这性子，宫里可不好生存。”
太子妃却笑着摇摇头，“你觉得她清高不好？不不不，并非什么人都能清高，清高的背后是实力。你不认为听她讲话很有意思？会讲很多细节，而且思路清晰，这就证明她的话大都可信，可信的话才能让人受益匪浅。这宫里啊，真正清高的人太少了，人人都追求体面，追求身份，独独缺了份活力。”
“那娘娘的意思是，将她收在麾下，为我所用？”
“我有一种强烈的预感，她将是本妃最好的《等待》。”
“可是，奴婢还有一层顾虑。她……您说她如此之好，就怕万一哪天，生出非分之想，就不太好了。”
太子妃不禁一乐：“那就得看这非分之想是什么了。若是你指的意思，那只能说明她元气已尽，已毫无利用价值。本妃并不是没有手段拿捏那些想入非非的人，不过一个利弊权衡罢了。”
“明白了，”嬷嬷点头回道，“那奴婢就给佐宫正捎个信儿。”
太子妃仿佛是做成了一件大事，神情一松。
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