越是深入而彻底地去探讨一个命题，结果却越是不可抗拒地陷入反命题的误区中。
——上帝之声·年度经注汇编
所谓伊人，在水一方。
——神圣与世俗·第四纪谚曲杂咏
章十三画中人（上）
1
萨穆埃尔告诉书拉密，为何她的红发女仆一直在“培训”，指出其中的问题所在；但也不能为了避免问题而打发她们离开——就显得我们真实教会太软弱了。
他建议，每天早上，可以召唤她们、随便给点事做，比如去真实教会送个信；她们可以回大本营消磨时间，也可以跟资深的女仆学点东西。说白了，她们仍是军团的人，不会在她身边太久；不闹出事就谢天谢地了，真实教会也在帮她物色女仆。
书拉密点头。
他也欣慰地点头。
但他不会想到，书拉密的心里正炸开烟花。
——原来，双胞胎擅长打探消息，还可以为她打探消息……
“打探消息”这事儿看似不优雅，却很必要，妙的是，也不违反她受教的原则：淑女们一起喝下午茶的时候，不都要“八卦”一番的吗？啥都不知道，还能聊啥呢？
因此，萨穆埃尔一告退，书拉密就喊来红发的女仆，开门见山地问她们有何发现；姑娘们竹筒倒豆子一样说了，什么后厨里的偷鸡摸狗啦，大宅里时常出没的鬼影啦，小厮和丫头的眉来眼去啦……最终，都落脚在主子们的悲欢离合、爱恨情仇。原本她们泡了茶，要书拉密评评她们新学的手艺，但一席话讲得口干舌燥，一壶茶全都自己喝了下去。
要扒完近两月的八卦，这点时间显然不够。而且，又有事赶着来：以撒阁下请求接见。
——以撒·亚伯拉罕，亚伯拉罕家族的嗣子。这时代，有“官方配偶”也有“官方嗣子”，作为礼仪性的职位，不是家族的二把手，也不代表就是家主的直系子孙或法定的继承人。但它仍然很重要，选上做嗣子的都是“后辈中的第一得意人”；对门先生来说，以撒就是祂本人不出席所罗门的朝会时、派去宫中代表自己的人。除却近期，祂在家里的时候较多，自从书拉密来到这里，她主要还是在跟以撒打交道。
长得好看，能说会道，风度翩翩……都是选择“嗣子”的标准。在这些方面，以撒跟门先生很像，又显得轻松惬意，没有那份来自序列顶端的压迫感。
以撒将书拉密请到楼下。仆人们正协力把那巨型的风景画摘下来，换成一袭蓝裙（伯特利蓝）的书拉密夫人的全身像。
更多的仆人往屋里搬进更多的箱子，在大厅中一一拆开。绘画，装饰品，各种类型、各种大小；最大的花瓶有成年人那么高，小巧的牙雕可以握在手里，重要的是，所有图案和造型，都以书拉密为主题……
她感到很……不舒服。
以撒一一指点，十分自得：
“夫人，您看这……看那……为您初入式定制的物品，差不多齐了……”
“还有没好的吗？”
“有些需要现做。比如，宴会上的蛋糕。”
她睁大眼：
“那种东西，也要做成我的模样吗？”
在她身后，双胞胎彼此对望一眼，都快绷不住了。
以撒保持不变的笑容：
“那会是最漂亮的蛋糕。”
这时，有侍从走近，附耳对他说了什么。他的神情顿时无比严肃。
“夫人，请跟我来，”他拔脚走向大门。
一位老妇人在一位年轻姑娘的搀扶下迎面走来。两人都身着保守的黑色薄呢长裙，戴着手套和遮阳帽，老妇人身板挺直、极其庄重，姑娘的裙子镶着勾勒线条的白色滚边，帽檐上簪了几朵绒花。
“芮蓓卡夫人，”以撒郑重地鞠躬、按胸为礼。书拉密也摇曳着屈膝行礼。
“……我只是路过、顺便瞧瞧，别这么如临大敌的，”说着，她昂首挺胸地跨过门槛，一边脱下手套、交给身边的伴女。盯着书拉密，审视片刻：
“……真是个可人儿呀。”
她微不可察地笑笑，拍拍书拉密的脸蛋。
以撒没一点松懈的意思。
“夫人，我们正要布置大厅，您知道，很快就……”
“不介意我提点儿意见吧？”
男管家，女管家，几位秘书，几名男仆……越来越多的人围聚在芮夫人身边，倒把书拉密落在了后头。另一位被落下的是夫人的伴女，书拉密小声问她的名字。
“……我叫素珊，”她飞快地补充，“大司铎萨穆埃尔是我的堂兄。”
书拉密笑了笑，对她更亲切了。
芮夫人提了一堆建议和指示，以撒都应了。末了，她在众人的簇拥下出门，书拉密和素珊一左一右扶着她的胳膊，把她送到车前。
“……这会是多么奢华的引荐式啊！”芮夫人感叹着，别有深意地瞥了书拉密一眼；“上一次这么盛大的，都快有，啊，快有二十年了吧？……”
车帘垂下，马车辘辘远去。“……她说的是撒拉·亚伯拉罕，我主的女儿，”以撒在书拉密的身边，轻声道。“不过，您完全不必放在心上……”
她点头。
当然不会在意啦。
门先生的女人，妻子也好、女儿也好——跟她有什么关系呢？
2
书拉密有她在意的东西，多数人可能都无法理解——那些五花八门的定制品。
不妨这么解释：她擅长的一门课，是艺术鉴赏，因为对她来说，这是“神秘学”鉴赏。
——艺术从原始、蒙昧中诞生，音乐、绘画、雕塑、舞蹈……无不为了沟通于神、取悦于神、奉献于神。艺术家永远是偶像的崇拜者，创作就是“通神”的过程，而魔女是专精偶像法术的大师……
艺术家们一边想着她、一边去刻画和塑造的东西，天然地与她结成神秘学上的联系。从今往后，还会有很多人一边想着她、一边去欣赏和使用这些东西……理论上，都会成为她的“锚”……天啊，她才不想要这些奇奇怪怪的锚呢！
往好处想，等这一切结束，它们应该会被锁进最深的仓库里，以防触着某位夫人的霉头；可是不够，书拉密觉得，全部销毁才保险……
门先生应该不会答应。
交付期仅为两个月的大单，只有几位大师能接、敢接，其实都是学徒流水线的产物，不过，仍有几件闪烁着天才的微光。“……这‘水妖组画’，有点东西，”祂微笑颔首。
——水妖，用美貌和歌声诱捕行人的怪物。这组画一共三张，第一张，水妖坐在林沼中召唤过路的猎人。沼泽上长满美丽的水生植物，好像草地，实为陷阱，挂满浆果的灌木挡住了水妖的蛇尾，只在画幅边缘露出一点尾尖。
第二张，猎人失足掉进沼泽，水妖看着他挣扎死去。她的蛇尾完全暴露，猎人向她伸手，她也伸手——没有够到。
第三张，水妖把死去的猎人抱在怀里。
第一张和第二张都把水妖画成惊惶、害怕的表情；落难的少女向好心人求救，好心人落难了，少女努力去救，没有成功——完全不是有意害人的样子。
第三张。猎人冰冷的身躯和娇艳的花草灌木再次遮住她的蛇尾。她的指尖长出利爪，暗示她将开始进食，但她俯下的脸庞依然纯洁而悲伤。
水妖长着书拉密的面孔。
“……你瞧，这顶飘在水上的猎人的帽子，”门先生出声提醒，“折缝处的小小签名……桑哲洛，他的名字……”
祂回忆片刻，笑道：“韦罗大师的手下新来了一位徒弟，很有才气，的确值得看好……脸蛋也生得很俊俏呢。”
书拉密瞟了一眼。
她走向另一边。那有她更感兴趣的宗教题材。
耶利哥、或整个北大陆的宗教形态都深受从前神国的影响。她不知崇拜所罗门的教义怎么写，但这些赞颂所罗门的画作都很眼熟，比如，将祂画成一位年轻的牧人，“在百合花中牧放群羊”。一个常见的主题叫“牧人受膏”，先知或天使出现在一位牧人面前，往他的头上倾倒神圣的香膏油，宣告他被选为人民的领导者；吸引了书拉密的这幅“受膏”，虽然运用了宗教元素，却没什么庄严肃穆的气氛，画中，黑发黑衣的青年和金发白裙的少女并肩坐在苹果树下、百合花间，男的托着一枚又大又红的苹果，女的举着一只盛满香膏的瓶子，羊群环绕、言笑晏晏，好似一对交换礼物的爱侣。
少女精细地画成书拉密的模样。青年只有一道模糊的侧颜，笼罩着果树投下的阴影。
门先生走到书拉密身旁。
“……这幅画来自佩鲁吉大师的工作室。他是真实造物主的崇拜者。”
3
门先生没在家里待太久，因为芮夫人请祂去吃晚饭。
芮夫人在宫中享有事实上的亲王妃待遇。门先生敬重她，可能比对亲王本人还敬重一点儿。
祂一走，书拉密马上叫仆人把“水妖组画”打包，送进她的套间。至于那些宗教画，她管不了，芮夫人安排好了，要挂在宴会厅的醒目位置。
上完两节课，书拉密自己走回房间。经过拐角的时候，她突然停住。
拐角处有个小巧的置物架，平常会陈列一大瓶鲜花。但这天，架子上没有花，只有一个小小的瓶子，一手就能握住。
她拿起这个瓶子。
“艺术鉴赏”的要旨，是熟悉各时代的名家和工艺、风格和风俗种种，以便更准确地评估一件作品的真伪、年代和价值。这瓶子也算一件古董，不贵重，是光辉纪元神国下属企业的量产货，瓶底还印着生产批号。书拉密不明白，它有什么资格出现在这里……
然后，她注意到另一件事。
之前她要求打包的“水妖组画”，赫然地陈列在走廊的墙上。多半是仆人以为她喜欢、自作主张了吧，其实她打算，直接往床下一丢……
蓦然，她感到精神一阵恍惚。
下一秒，她就置身于一片浓翠的山林中。
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