对于“李承鄞”这个名字，不同人听到有不同的反应。
那些被他治罪下狱的贪官污吏们，被他以雷霆之势镇压的异族们，说他是披着人皮的野兽，为了登上帝王宝座，身体里流的血都是冰冷的。
前朝的肱骨大臣们说，陛下是天生的皇帝，是整个王朝的基石，为了豊朝殚精竭虑，耗尽心血，在位三十余年，海内富足，万邦来朝，天下太平。
皇宫里的宫婢们说，陛下么……陛下是玉做的雕像，瞧着俊美无俦，却从来都不会笑，无人的时候，一双眼古井无波，像是这世间没什么能让他开心的事。
这些形容综合起来，便是李承鄞的全貌了。
心狠手辣，也心怀万民的帝王，是一个高高在上的孤家寡人，仿佛他登上这帝王之位，是欠了谁的债，负了什么人，要一日一日在冷寂宫墙中用一生赎罪似的。
但只有一个人，若是她听到这三个字，会有不一样的反应。
年迈的帝王徒步走过炽热无边的沙漠，沉入青碧浑浊的湖水，恍惚中，他看到那一袭红衣向他而来，耳边暌违三十年的声音再次响起。
“李承鄞，李承鄞……你这个大骗子！”
是了，只有她会这么说。
而他会眯起眼，眼底是快活的神色，面上却故意做出恼怒的样子：“你讲不讲理？我怎么就是大骗子了？”
“你……你骗我，你不是顾小五，你是李承鄞！”
顾小五，顾小五……意识最终沉寂了下去，只剩下一个清脆的声音，不住地、永远地回响着。
“顾小五……顾小五……”
“承鄞？承鄞！”
他猛然睁开眼，绘着青色山河的纱帐起伏，刺目的天光骤然射入眼帘，他不由得眯了眯。
“承鄞，你终于醒了！”
他转过头，对上说话的人，猛然一惊。
三十年前就死在西境，死在他面前的大皇兄，此刻好端端坐在床边，担忧地望着他。
“你从太液池边落水后便昏迷了整整七日，承鄞，怎么回事，好端端的，怎么会掉到太液池里去？”
再见故人，饶是在至尊之位上坐了三十几年的李承鄞也有些恍惚，他明明找到了忘川，跳了下去，本以为死后若真有地府，那他见到的人也该是小枫，难道地府徘徊三十余年，大哥还没去投胎？
可不对……日光、纱帐、锦被，一切的触感都是真实的，他掀开被子，撩起裤腿，看到那里原本被白眼狼王撕咬过的伤疤此刻却化为乌有，他怔了怔，抬起眼。
“皇兄，我没事了，我想一个人休息会。”
纵然能感受到这具躯体的年轻和青春，纵然眼前发生的一切都超出他的认知，但这具身体里的魂魄仍是那个无论发生什么事，都淡漠的、不动声色的帝王。
见他这么说，太子点点头，起身。
“也好，那你好好休养，我还有事情处理，先回东宫了。”
见太子眉宇间笼着几丝郁气，李承鄞心中一跳，忽然开口。
“皇兄，你可是在为举子案奔走？”
太子一愣，点了点头，正想说这些事无需你管，他这个五皇弟自幼心性单纯，举子案牵扯到皇后和高家，分外凶险，他不想让李承鄞涉足其中。
但话还没说出口，就被病榻上的皇弟忽然投过来的眼神镇住，什么时候……他有了这样锐利的眼神？
“大哥，举子案牵扯甚广，幕后黑手树大根深，要想拔除并非一日之功。”
太子蹙眉：“五弟，这不是你该管的事，好好休息。”
李承鄞在乎的人不多，他的大皇兄算一个，此时见他不愿听自己的，又多说了一句。
“大哥，你有没有想过，若是一击不中，反而累及自身，累及东宫上下，到时候，连你都倒了，还有谁为那些举子们伸冤？”
“皇兄，积土成山,非斯须之作，冰冻三尺，非一日之寒，这个道理，你应该明白。”
他所言一针见血，太子目光猛然一颤。
“五弟，你……”
太子想问你什么时候有了这样的见识，什么时候又对东宫之事有了这么多了解，但话到嘴边，又咽了回去。
他是真的关心他这个哥哥，这点他明白。
太子叹了口气。
“我会好好思虑，你别多想了……我去叫太医进来，再给你把把脉。”
李承鄞目送着太子出门，过了一会，太医急匆匆赶了进来，跪在床边为他把脉。
“所幸殿下只是受了风寒，高烧既然已经褪了下去，问题就不大，我再开些温和补气的方子给殿下。”
李承鄞单手掐眉，淡淡嗯了一声。
“杨医正，你博览医书，见多识广，有没有一种病，是会让人做梦，梦到……前世今生？”
杨医正一愣，五皇子落了水发了高烧，难不成脑子烧坏了？
但看到他神色严肃，虽闭着眼，却莫名有种不怒自威的气场，就算说出口的话离奇无比，杨医正也不敢敷衍，毕恭毕敬地回答。
“这……下官倒是从未听过，殿下高热这几天发了梦？不若下官再开些静心安眠的方子……”
李承鄞挥了挥手，似是极累。
“罢了，你下去吧。”
待太医走后，李承鄞闭目半晌，忽然笑了起来。
起初只是微微的笑，慢慢的，变成难以抑制的放纵大笑，笑到上气不接下气，笑到他佝偻了腰背，手握成拳锤在锦衾上，又慢慢松开。
殿外的宫婢们听到了，都大气不敢出。
五皇子莫不是真疯了？
李承鄞慢慢地，慢慢地抬起眼，那张脸上重叠了两个影子，一张只不过四十，却已苍老不已，形销骨立的脸，还有一张年轻俊美，眼中生光的脸。
他原本以为，天神对人的惩罚，不是忘记，而是永远记得，是一辈子的刻骨铭心，悔不当初。
却没想到忘川竟然赐予了他再一次的新生。
天神惩罚了他，又恩赐了他。
恩赐他一睁眼，回到一切的一切都还没发生的曾经。
回到那只小狐狸……还仍然坐在沙丘上等着姑娘经过的曾经。
李承鄞歇了一日，便不肯再躺着，将将能起身的时候，拖着还咳嗽不已的病躯去了弘文馆。
此时西境和他记忆中一样，丹蚩坐大，其余诸小国惧其势力，不敢与之对抗，西境大小数十个国家，已经被丹蚩吞并了好几个，剩下的，也只有朔博能勉强支撑对抗。
而西洲……李承鄞修长的手指略过书简上那两个墨字，满目哀伤，唇角却带着柔软笑意。
西洲夹在中原与丹蚩的中间，如同一个岌岌可危的，沙子捏成的屏障，不论豊朝和丹蚩哪一方起了野心，首先被冲破的，一定是西洲。
西洲，这艘风雨飘摇的沙漠行舟，在帝国的堪舆图上，渺小脆弱得不值一提，可在四征西域的帝王眼里，这里的高山和水流，这里连绵不断的沙丘和干燥的微风，这里漫山遍野的芨芨草和芦苇荡都珍贵无比，因为这些……孕育了他想要永远捧在手心里的小公主。
他收起图册，心中已经有了定论。
东宫内。
皇帝正对穿着素服为举子伸冤的太子大动肝火，其余皇子皆被召来听训，战战兢兢侍立两侧，李承鄞也垂首恭敬听着。
太子还是那么正直又倔强，不听他的话，仍然为举子伸冤，一如前世，皇帝也一如前世暴怒，对话一模一样，盛怒的皇帝抽出长棍，打在了扑上来抱住太子的李承鄞背上。
众人皆是一惊。
“承鄞，你放肆！让开！”
李承鄞没有让开，而是跪在了皇帝面前。
“父皇，皇兄此举并非是悖逆父皇，而是因为皇兄仁孝，请父皇明鉴！”
一向听话，且有些惧怕自己的五子今日居然敢当着史官面顶撞他，且声音沉稳，丝毫不慌，皇帝眯了眯眼，淡声道：“如何仁孝，你倒是说说看。”
“父皇以仁治天下，以孝立家国，且天下人仰望君父如萤火仰望日月之辉，此次举子案案情重大，牵扯甚广，下狱抄家者以百数计，虽然都是罪有应得，但百姓风闻，皆是朝中大狱不断，一片肃杀，为了不损君父仁孝之名，皇兄才出此下策，皇太子亲自为举子服素，不但消除了朝廷杀伐之名，维护了君父仁孝之治，更是宽慰了天下读书人之心！”
一片静寂无声，只有太子忽然紧紧抓住李承鄞的胳膊，看了过来。
李承鄞向他摇了摇头，示意他不要开口反驳。
重来一次，他不会让皇兄再中圈套，死在自己面前。他也不会再忍气吞声，靠着装傻充愣一步步走向东宫之位。
他要保住皇兄，助皇兄这个东宫太子坐稳宝座，登上帝位，而他就去西洲，做个卖茶叶的顾小五，和小枫一辈子待在西境，陪她赛马、蹴鞠、再替她捉一百只萤火虫。
这才是他一生的所求。
上辈子他说得太迟，这辈子，他想早早告诉她。
皇帝带着压迫的声音落下：“这些说辞……到底是太子自己说的，还是你替他想出来的？”
“是皇兄私下里告诉儿臣的，不然，儿臣一向被母后拘在宫里读书，又怎么会知道这些民声。”
李承鄞的回答严丝合缝，滴水不漏，皇帝又问太子：“太子，此事当真？”
太子看向李承鄞，如果他说不是，那么李承鄞就是欺君，不但会被父皇责罚，他这般锋芒毕露，以后更是会被其他皇子视为眼中钉肉中刺。
可如果他说是……又违背了他的本心。
太子艰难地抉择，最终垂首伏地：“……是，是儿臣闲谈时告诉五弟的。”
皇帝又审视了一圈神色各异的殿中皇子，笑起来：“起来吧，你既然是出于一片纯孝之心，就算做错了，朕也不忍心责罚你，此事便罢了，只不过你的东宫属官们，侍主不力，换一批吧。”
一场雷霆之怒，最后竟是春风化雨的解决，李承鄞站起身后，发觉其他三位皇兄的视线都落在自己身上，尤其是二皇兄，简直是想要在他身上盯出个洞。
他笑了笑，这些阴风诡雨，上辈子，他经历得够多了，操弄别人如同棋盘上的棋子，最后满盘之上，只剩他一只翻云覆雨手。
可那又有什么意思，乏味透了。这座囚禁了他四十年的宫廷，他一刻也不想再待。
李承鄞垂在袖中的手指微微点了点，心想着这时候，西境的消息该到了。
果然，恭敬的禀报声自殿外响起。
“陛下，西境急报！”
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