没错，此时站在门口的正是纳德利当初的资助者，艾琳。
对于这个曾经帮助过纳德利的女人，卓恩也是有所了解过的。
然而此时的艾琳显得极为不安，毫无瑕疵的脸庞上有些微微泛红，一双充满魅力的眼睛正盯着自己脚前的地面。
“我，我……”艾琳张了几次口都没能将话说出来，过了好一会才一咬牙，鼓起勇气说道：“我找你有事！”
卓恩非常清楚眼前这个女人和纳德利的关系，他毫不怀疑自己之前遇袭和对方多多少少有那么一点联系。
他反手将实验室的门锁好：“别在这里，换个地方说吧。”
说完，他也不理会艾琳，径直朝着走廊尽头的传送魔法阵走去。
虽然卓恩的态度冷淡到了极点，但艾琳没有办法，只能赶忙跟了上去。
很快，两人便来到了一间私密性还算比较高的休息室。
看着周围封闭且舒适的环境，原本还有些紧张的艾琳似乎放松了一些。
她看着正靠在椅背上，注视着自己的卓恩，仿佛终于下定了决心一样，迈着修长的双腿朝着对方走去。
然而，还没等她走出几步，就听到了一个略带寒意的声音。
“别动，就站在那里说吧。”
艾琳的脸色明显变幻了几下，但最终还是停下了脚步。
“有事就快说，我的时间很宝贵。”卓恩皱着眉头催促道。
艾琳当然知道卓恩为什么会对自己这个态度，因此她也没有太过在意。
她咬了咬下嘴唇，说道：“纳德利死了。”
艾琳的声音非常悦耳动听，但卓恩却无心欣赏，因为他从对方的话语里听出了一些不一样的意味。
“所以呢？”卓恩挑了挑眉毛。
“你知道的，我犯了一個很严重的错误。
虽然以当时的情况来看，我其实并没有其他选择……
但不管怎么样，纳德利的那件事情让我在家族里的地位一落千丈。
家族议会已经决定，将会取消对我的任何资助，他们已经彻底抛弃我了，算是对我的惩罚……
而我现在只是一个二级巫师学徒，甚至都没有资格选择导师。即使将来有导师了，按照我的天赋……大概率也不会得到他的关注，只会让我自生自灭！
所以……如果我想继续在巫师之路上走下去，就必须找到一个资助人。”
艾琳抬起眼睛，直勾勾地盯着卓恩：“我想让你成为我的资助人。”
卓恩沉默了很久，随后摇了摇头：“你不觉得你的想法有些太过可笑了吗？”
“是因为纳德利吗？”艾琳说道：“但我可以向你保证，我只是让他想办法压制你，绝对没有让他来暗杀你，这些都不是我的主意！我甚至还阻止过他，但他没听我的……”
“不，不只是因为这个。”卓恩挥手打断了对方说话。
“首先，我们是巫师学徒，信奉的是‘等价交换’，我当你的资助人，你又能给我提供什么呢？
其次，就算我有这个意愿，我恐怕也没这个能力，我的家族还很弱小，自己也没什么钱，根本资助不了你什么。
最后，也是最重要的一点。”
卓恩顿了顿，看着艾琳的眼睛说道：“我根本不信任你。”
艾琳似乎是早就预料到卓恩会这么说，她解释道：
“我还有一点积蓄，足够我在巫师塔内生存一段时间，所以目前而言我不需要伱给我多少资源，我看重的是你的潜力。
虽然我对超凡血脉学不怎么了解，但我知道纳德利在这方面是有不错的天赋的，他本来可以顺利地成为一名正式巫师，直到你的出现……
老实说，我从来没有见过像你这样优秀的巫师学徒。
更何况，在那场考核过后，你将取代纳德利获得前往异位面开拓的资格……我相信你未来的成就会远远超过我的想象。
所以，我根本不需要你立刻就给我资助，我只希望，在你将来通过位面开拓完成了足够的积累，甚至是晋升了正式巫师之后再给我必要的帮助。”
听着艾琳的这番话，卓恩不禁对这个女人有了新的认识。
很显然，对艾琳来说，这是一场赌博，而且是没有退路的赌博，这种选择可不是谁都有勇气做出的。
就像纳德利最后挣扎的一样，艾琳也在尽一切努力，抓住最后一点渺茫的机会！
“那我能从你身上收获些什么呢？如你所说，你的天赋很平庸，家族也已经把你抛弃了，我似乎在你的身上看不到任何价值。”
卓恩的话非常冷酷，像是一把尖刀一样插在了对方的心脏上。
但是艾琳没有退缩，反而抬起头，挺了挺胸脯：
“我可以当你的仆从！我会无条件地服从你的命令，任何脏活累活，你不愿意做的事情，都能交给我，甚至是具备危险性的实验，我也能替你去做！
在此期间，你只需要支付我一个正常巫师仆从的薪水就可以了。”
到了这个时候，卓恩确实是感到有些惊讶了。
充当仆从……这可不是闹着玩的事情。
正如艾琳所说的那样，任何脏活累活，甚至是高度危险的实验，仆从都需要无条件接受。
可以说，巫师仆从是整座巫师塔最辛苦、最危险，同时也是最低贱的职业。
而实事求是地讲，这样一份提议对卓恩而言确实有好处。
毕竟艾琳可是一个货真价实的二级巫师学徒，根本就不是那些连0级巫术都释放不了的巫师仆从可以相比的。
如果将艾琳收作自己的巫师仆从，那无疑是多出了一个巨大的助力。
无论是自己平日进行研究，还是制作药剂，效率都会提升非常多。
即使不为了这些，将来自己前往诺伦贝加的时候，也确实需要一个人替自己处理巫师塔内的事务。
而且更关键的是，卓恩只需要支付正常巫师仆从的薪水就可以了……这样的成本不可谓不低廉。
不过这也能看出艾琳确实是没有任何退路了，居然会说出如此不平等的提议。
卓恩思索了片刻，但并没有答应下来，对他而言，此时答应艾琳根本是一件不可能的事情：
“你让我感到很意外，但这依旧不够。”
听着卓恩的话，艾琳的脸色有些发白，她深吸了一口气：
“如果这还不够的话，那我就再加一条！
不止是巫师仆从该做的事情，即使是巫师仆从不该做的事情，我也愿意。
只要你想，你可以对我下任何命令。”
艾琳的暗示十分直接，反倒让卓恩愣住了。
他当然不可能对对方有任何这方面的想法……
卓恩赶紧摆了摆手：
“我不是这个意思。我是说，我现在没法信任你。
虽然对巫师学徒来说，利益远比个人情感要重要，但利益获取也是建立在信任之上的。
这是任何合作的前提，想必你也是知道这一点的吧。”
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