冉秋叶辞去教师职务的决定让整个会议室的气氛变得紧张起来。校长看着她，试图说服：“冉老师，你确定吗？你可以表达你的意见，教师职务只是暂时停止，我会为你安排新的工作。”
“不用了，我已经决定了，我要辞职。”冉秋叶微笑着说，“其实我今天本来就是来辞职的，这场会议倒是帮我提前做了决定。”
“辞职！”校长惊讶地瞪大了眼睛，“你真的想清楚了？虽然不再教书，但至少还在学校里。”
冉秋叶的教学能力和美貌在学生中颇受欢迎，因此即使暂停她的职务，校长也愿意为她安排其他岗位。其他老师们面面相觑，心里明白教师的待遇是多么吸引人，如果换成他们，肯定不会轻易辞职，而是选择熬过这段时间。
“我确定，我不想再当老师了。”冉秋叶的笑容透着坚定，“正好我可以回家多陪陪我丈夫了。”
校长闻言，脸上闪过一丝失落，但仍不死心地问：“冉老师，你真的不再考虑了吗？”
“不了，今天我会交接完工作。”冉秋叶摇了摇头。
校长叹了口气，他知道学校失去冉老师是个巨大的损失。于是，冉秋叶忙碌了一个上午交接工作，下午便离开了学校，没有任何拖泥带水。离开的瞬间，她感到前所未有的轻松，仿佛卸下了重担。
另一边，下午的钢铁厂，何雨柱正在教马华炒菜，于莉突然找上门来。看到于莉，何雨柱表情复杂，他和这个女人并没有太多交集，但她的确是个美人，身材与冉秋叶不分伯仲。
于莉是三大爷的儿媳，也是于海棠的姐姐，何雨柱从未与她交谈过，不明白她为何会来找自己。
“柱子，能找个私密的地方聊聊吗？有些事想和你说。”于莉焦急地说。
何雨柱心中疑惑，觉得于莉来找他必有原因：“有什么事吗？”
“是这样的，我发现海棠对你产生了感情。”于莉急忙解释，“我知道你已经结婚，和秋叶很恩爱，但她就是喜欢你。我想请你帮忙劝劝海棠。”
听到这里，何雨柱更加困惑。于海棠真的喜欢上了他吗？就算他已经结婚，她还是对他有好感。
何雨柱摇头说：“我无法左右她的想法，你应该找她去谈，而不是找我。”
“可是，如果我去找她，她可能不会听。”于莉着急地说，“万一海棠来找你怎么办？”
“我们都已经是成年人了，不能强迫别人的想法。”何雨柱平静地说，“顺其自然吧。”说完，他摇头离开了。
他并不想和于海棠有任何感情纠葛，因为他知道这个女人有着强烈的攀高枝心态。除非于海棠能像娄晓娥那样做出选择，否则他是不会接受的。
然而，于海棠现在可能做不到，但未来难说。她越了解他，就越容易陷入情感漩涡，到时候他或许会考虑一下。
于莉看着何雨柱离开，一时间不知所措。她对妹妹于海棠的固执感到头痛。这件事对她来说太难处理了，如果于莉追求何雨柱，她在四合院里可能会受到指责。
叹了口气，于莉离开了。何雨柱继续教马华，三点钟后离开食堂。当他推出食堂时，发现冉秋叶正站在门口。何雨柱惊讶地走过去：“你怎么来了？这么早就下班了？”
“从今天开始，我不是老师了！”冉秋叶抱住何雨柱，笑容满面，“我辞职了，以后可以在家陪你。”
“那挺好的。”何雨柱笑着点头，不当老师也好。现在并不是当老师的最佳时机。随后，他带着冉秋叶骑车去了他们常去的地方，等待晚霞的降临。
晚上，何雨柱和冉秋叶回到四合院。娄晓娥的父亲在院子里喝茶。何雨柱走上前，笑着问：“小当和小槐花没给你添麻烦吧？”
“没有，没有这回事。”
娄晓娥的父亲笑着摇头，“我很喜欢这两个小女孩。对了……”他突然想起一件事，“今天有个女人来说小当和小槐花是她的女儿，想带她们走，但她们不愿意，那女人就走了。
不久后，一个男孩进来，比小当大一点，他拿起砖头想砸小当，幸亏我挡住了，不然砖头就砸到小当了。
她们俩吓得大哭，那男孩就跑了，还说让你们不给我好吃的，打死你们。”
“这是怎么回事？”娄晓娥的父亲皱眉，“那男孩好像跟小当和小槐花有仇，但他们也没出去啊。”
“我问小当和小槐花，她们不肯说。我只能等你回来处理了。”何雨柱眯起眼睛，他知道那男孩是棒梗，胆子真大，敢来打小当和小槐花。
那个女人无疑是秦淮如，她病好了，想要带走小当和小槐花。想带走她们没那么容易。棒梗连亲妹妹都不放过，真是狠心。
何雨柱将秦淮如一家的事告诉了娄晓娥的父亲，让他怒不可遏。他把小当和小槐花当作自己的孙女，而棒梗竟然如此恶劣。秦淮如一家也不是好人，他越想越生气。
“没事，我会处理的。”何雨柱笑了笑，开始做饭。在何雨柱烹饪时，秦淮如在家里对贾张氏说：“棒梗呢？他去哪儿了，他偷了我的钱。”
“棒梗偷钱？”贾张氏皱眉，惊讶地说，“你生病了，我担心得不得了，恨不得去医院照顾你，但家里离不开人，还要晒白菜，所以我让棒梗去照顾你。怎么了？钱丢了？”
“我让棒梗拿我口袋里的钱去交住院费，结果钱全不见了，那是我刚领的工资，现在棒梗也不见了，你知道他去哪儿了吗？”
“我真的不知道。”贾张氏脸色变得难看，连忙说，“快去找，他以前拿我的钱，也就一毛五毛的，我看钱不多就没管。这次他拿了多少？”
“我问过住院费，十五块五毛，但我口袋里有六十多块钱！”
秦淮如焦急地说：“你说棒梗拿这么多钱干什么，那可是我们这个月的生活费啊。”
“快，快去找！”贾张氏脸色大变，“四十多块钱不是小数目，而且是他拿的，他拿这些钱干什么。”
“我每月给你三块钱，你吃饭也不花钱，却拿不出钱来！”
秦淮如也焦急地说：“我之前找你要钱，你说你钱买药了，我能把钱放在你身上吗？你身体不好，你自己也知道，你怎么就管不住自己呢。”
“别说了，现在最重要的是先找到棒梗。”
贾张氏起身，连忙说：“如果棒梗把钱花了，那就糟糕了。”两人说着，匆忙出门去找棒梗。
走出四合院，两人一个往左，一个往右，边找边呼唤棒梗的名字。与此同时，一个偏僻的小屋灯火通明，一群孩子聚在一起，棒梗站在最前面。
“我跟你们说的，你们都听清楚了吗！”棒梗认真地说，“一会儿你们进去就扔鞭炮，扔完就跑！”
“放心吧，棒梗哥，我都记得清清楚楚。”
“棒梗哥最好了，给我们买东西吃，还给我们鞭炮玩，你说什么我们就做什么。”
“棒梗哥，你放心，你让我们往东，我们绝不往西。”
孩子们兴奋地应答，每个人手里都拿着很多鞭炮。“恩，好。”棒梗满意地点点头，亲自带路走向四合院。
很快，他们来到四合院门口，趁着夜色悄悄潜入。最后一个院子，他们点燃手中的鞭炮，扔向一间屋子，火花瞬间闪烁，照亮了黑夜。
“噼里啪啦！嘭！”一连串的鞭炮声响起，火光照亮了天空，刺耳的声音在寂静的夜晚格外突出。
“错了，错了，你们扔错地方了。”看到这一幕，棒梗脸色大变，急匆匆地说，“那是我家，那是我家啊。”
尽管棒梗的声音很大，但在鞭炮声中没人能听见。“轰！”有鞭炮落在一个屋子门口的草堆上，引发了一场大火。
“不好，失火了！快跑啊！”孩子们看到火势蔓延，脸色大变，惊慌失措地大声呼喊，纷纷逃离现场。他们只是孩子，面对火灾，只想尽快逃离。
与此同时，四合院的其他人也迅速赶往出事地点，因为他们听到了响亮的鞭炮声和火光。何雨柱家的人正在吃饭，听到鞭炮声和火光，立刻出门查看。
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