次日,吴家一房的早食，是从宋家酒楼里叫来的,胡娘子的胳膊被烫伤，大灶房缺什麽都不能缺个掌勺的，好在梁堇还没跟着荣姐出门子。
一早卢婆子来下人院寻梁堇，教她顶上一段日子，梁堇是她干孙女，去大灶房当差，她少不了要提点几句,娘子喜吃什麽菜,早食要用一碗熬的软糯的豆子粥,这是雷打不动的，晚食旁的菜随意,只一碟玫瑰酱鸭,是要有的。
荣姐和金哥房中的食菜，早上两碟菜,中午四碟，晚上三碟,这是一直以来的规矩。
“你原先跟着胡娘子在大灶房几年，我说的这些,你虽知晓，但我放心不下，还是要再叮嘱你一遍,在家里掌勺，就是伺候上头娘子姐儿们的肚儿。
只有教她们吃舒坦了，咱才能过的顺心，你日后跟荣姐去了那处,不仅要会管手下丫头婆子，更要琢磨衬口的吃食，吃食做的好，姐儿离开谁都离不开你。”
卢婆子和她说着这里面的道理，要是不亲，谁会与她说：“荣姐正月里出门，如今已是十月里了。
妈妈教你个理儿，不枉咱俩祖孙一场，你记住，咱是当下人的，姐儿拿咱们当个人，咱才是个人，日后你得了姐儿的青眼，哪怕她捧着你，你都要留着一分小心，不可张狂惹人生厌。
你跟过去，好生伺候，等过个两年，去求姐儿，教她给你寻个有出息的女婿，你长得比不上你姐姐，但相貌不出挑自有不出挑的好处。
我见你娘，有教你养老之意，她们没个哥儿，这在外面都是绝户，等你扎住跟脚，我去求了娘子，教你爹娘投奔你去，你们也能一家子骨肉团聚。”
“多谢妈妈，不知上辈子攒了多少福气，才能拜了您作干亲，孙女平日里甚少孝敬，多亏妈妈不怪，还教我这样的道理。”
梁堇一面说，一面跪下与卢婆子在地上磕头，卢婆子拉她起来，她才顺势起来，“我跟三姑娘去后，一言一行，都按着妈妈教的做。
只是我这一去，挂念家里的爹娘，姐姐，还要托妈妈平日里多照拂一番。”
“你娘是我干女儿，这自是应该的。”卢婆子早就觉这丫头稳重，不像别的丫头那样卖弄口舌，是个内里有心思的，难保日后不会挣下前程。
她姐姐就不比她，那是个赖物，白瞎了好皮子，不信等着瞧，看她有没有看走眼。
卢婆子说罢话，回一房去了，这厢梁堇来到小灶房，教李大娘把她们灶上的家伙什捡几样拿过去，这都是用惯的。
俩人到了大灶房，李大娘站在梁堇身后，四处张望。
大灶房里的薛嫂等人，都围了上来，七嘴八舌地说着闲话，没有一点把梁堇当管事的样子，还以为梁堇是从前的粗使丫头。
梁堇与她们叙过旧，然后收了脸上的笑，说道：“我是咱大灶房的熟人，你们其中有人是我婶子，大娘，嫂子，我自知厨艺浅薄，不能与胡娘子我这个师傅，相提并论，只是娘子教我来了这，吩咐下了差事，我只能厚着脸皮，来
顶胡师傅几日。
这几日，灶房的一应规矩，都按胡师傅在的时候的规矩，我有说话不中听的地方，还望婶子，大娘，嫂子们别怪。”
“一姐，你只管吩咐，咱们听你的。”薛嫂道，剩下几人连声附和。
梁堇把差事，都吩咐了下去，没一会，大灶房便忙活开了，李大娘凑了过去，问道：“那我干点啥？”
“你，你与我切菜。”梁堇说罢，打袖子里掏出一张纸，纸上列了中午各房里用的菜，李大娘偷看了一眼，不由得撇了撇嘴，恰好教梁堇看到，梁堇也不气，知她不服她。
“今儿午食，娘子姑娘房中没来人另外点菜，那就照老例儿，三道荤，两道素，三荤有笋煨鸡肉片，糟油鱼，盖碗装肉，两素有假螃蟹蒸蛋，豆腐炒黄芽菜。
你去把笋给切了，再切六根葱，一两姜……”
这五道菜，听着寻常，但着实讲究，就像豆腐炒黄芽菜，要先用葱油把豆腐煎的两面焦黄，再佐以鸡汤入味，直到鸡汤熬的要剩不剩的时候，再放入黄芽菜，青盐，炒的断了生气，说是素菜，但吃着甚有滋味。
梁堇撸了袖子，下手从瓮里捞上来三条油鱼，这鱼是她自个弄的，原本是想带到船上吃。
“管事，我都弄好了，还干点啥？”
梁堇对李大娘道：“你可会做豆腐炒黄芽菜？”
“恁容易的菜，十一一岁的丫头片子都会。”
梁堇之前有意和这李大娘在灶上比个高低，此时便是个机会，能杀杀她的性儿，省得教她老觉得她是个只会做小食的。
“不如你我各用一口灶，做了它来。”
李大娘闻言，没有不应的道理，去寻了豆腐和黄芽菜来，她还是有些本事的，豆腐先在锅里炸了再炒，忙的热火朝天。
梁堇和她一比，显得不紧不慢，先用银挑子把豆腐都戳了一遍……
两盏茶的功夫，李大娘的豆腐黄芽菜就好了，只见豆腐和芽菜上，油汪汪，教人瞧了都觉这菜定然香喷喷。
梁堇不用尝就知，这道菜，香是香，但也只有香了，她拿过一双箸儿，夹了一口细尝，豆腐不入味，黄芽菜被油压的失了鲜甜之气。
“如何？”李大娘问，梁堇不言，薛嫂几人尝了，都道好吃，油水大。
等梁堇的菜成了后，她分出来一些，教众人尝，薛嫂几人也赞好吃，唯李大娘尝了后不吭声。
这菜市井有市井的做法，酒楼有酒楼的做法，会吃之人，才能吃出来门道，缺油水的人，更爱吃李大娘做的，梁堇做的，没恁多油水，讲个油不压味，不扰其鲜。
一道豆腐炒黄芽菜，便能看出俩人灶上的功底，薛嫂几人不懂，那李大娘懂，午食下来，她好似哑巴了一般。
背地里扯了薛嫂来问：“我来你家日子不长，有好些事都不知道，你与我说说，她恁小的年纪，怎麽有这样的手艺。”
“她原是跟着灶房的胡娘子学的灶上本事，学了五六年，实打实的手艺，你
是从外头来的，哪里晓得我家的事，不要看她年纪小，就小瞧她……在外头，你可曾见过十六岁的姑娘掌勺的？”
薛嫂嫌李大娘忒没见识，就把官宦家里的那一套，说与她知晓：“咱这样的人家，盛菜的一只碟子都是有讲究嘞，这灶娘是打小教出来的，你以为她靠着会做几样小食，就能给三姑娘当陪房吗？”
李大娘听罢，暗骂秋雀误她，她此时就好比乡下人进了城，哪里知晓恁多：“她嫂子，你不说，我哪里晓得她是个恁有本事的人，平日里，只见她蒸个糕儿，我便轻瞧了她去。”
薛嫂笑话了她一顿，李大娘羞的老脸通红，打这后，再不敢卖弄自个登不上台盘的厨艺。
梁堇接管了大灶房，大灶房里的赏钱就没断过，今儿娘子房中的人来送赏钱，明儿三姑娘处的人，后儿四姑娘的人。
那冯氏吃胡娘子做的饭菜，吃了十几年了，再好的味也经不住一个“腻”字，再加上胡娘子守旧，一道糟脆筋，多少年了，还是老味。
梁堇虽跟着胡娘子学过手艺，但做出来的菜，是另外一种味，娘子姑娘送来的赏钱，梁堇也不独吞，与灶房里的众人分了，把那薛嫂喜的，巴不得梁堇多在大灶房些日子，胡娘子的胳膊别好那麽快。
“一姐，喜儿姐姐教我来你这问问，灶上可还有余下的菜，若是有，讨一碗来吃。”来人是香豆。
以前胡娘子蒸肉碗，做什麽好菜，都会多做出来几碗给娘子，姐儿房中的丫头婆子们吃，这事冯氏也晓得，算是睁一只眼闭一只眼。
“可巧，还有一碗鸡汤，娘子和姑娘们不爱吃肉，我把肉撇了下来，足有大半碗呐。”梁堇用围裙擦了擦手，一面说，一面掀开了冒着白气的蒸笼。
“咦，薛嫂，谁把那碗鸡汤端走了？”
“是三姑娘院里的秋葵，她说她姐姐教她来的，方才你去茅厕了，我拦着不让她拿，她还与我瞪眼睛。”薛嫂告状道，这个秋葵，怪是个伶牙俐齿的，以前借着她姐姐的名头，惯爱来拿菜吃。
梁堇做的饭菜是有数的，把那些得势的大丫头婆子都算在了里面，就拿晚食来说，备四道菜就成，四道菜中有一道扣肉，她要蒸五碗，娘子姑娘房中三碗，剩下的两碗，是给崔儿，卢婆子……这样的人吃的。
所以，不要看菜少，其实碗碟一点都不少，一顿饭食下来，碗碟要用一三十只。
“她姐姐的那碗菜不是已经端走了吗，怎麽又来端？”梁堇皱眉，与香豆说：“你和喜儿姐姐说一声，就说与她留的菜被秋葵给端走了，你教她等我一会，这蒸笼里的炊饼快好了，我再与她炒个菜吃。”
香豆回去，把事与喜儿学了一遍：“一姐特意给姐姐你留了一碗好肉，不成想，那秋葵趁一姐不在，硬是给端走了。”
喜儿站在正房门口，穿着雪青小袄，系长裙，腰间塞着一方蓝色手绢，听罢，只说道：“你等我一会，我回房拿几个钱与你，你给一姐送去，就说炒个鸡子便是，不用麻烦别的。”
这喜儿被夺了菜，心中不悦，等她回到房中的时候，就闻到一股子鸡汤的香味，定睛一瞅，只见坠儿床上摆着一张小炕几，炕几上一只缠枝花样的大碗，碗边一堆骨头。！
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