靠着虎肉大快朵颐地饱餐一顿，曹璋割下虎皮，施展功法，快速朝北飞驰，大约有一个时辰左右，曹璋累得大汗淋漓，气喘吁吁的时候，终于看到了一个山脚下的小村庄。
见到这个小村庄，曹璋总算是松了口气。
快步进入小村庄，此时正是下午，村庄里面偶尔传来几声狗叫声，不少的小孩在村口玩儿着泥巴，比较统一的是，都比较清瘦。
“大爷，我问一下，这是哪里？”遇到一个老者坐在村口晒太阳，曹璋走过去问。
那老汉上下打量着曹璋，说：“外地人？”
曹璋点头：“是，迷路了。”
那老汉又看到曹璋卷着的虎皮，瞪圆了眼睛：“你……你杀了山里的老虎？”
曹璋点头：“出山的路上遇到的，就杀了它。”
“好汉！”老汉两眼放光，激动地站起来，“你为我们临山村解决了大麻烦了，真是英雄啊！太厉害！”
曹璋问：“大爷，这是哪里？”
老汉说：“雍州，中条山呐！哎呀呀！真是个大英雄啊！你是不知道啊！我们村的人都是捕猎为生，前几年，山里来了头猛虎，吃了好多人，我们都不敢进山了。”
“你杀了那虎，就是我们村的恩人呐！”
随后，老汉拉着曹璋走进村，边走边喊，引出了十几个村人，村人都非常高兴崇拜地看着曹璋，将他视为大英雄。
甚至有不少村里的姑娘对曹璋眼送秋波。
在老汉的盛情邀请下，曹璋在他们家吃了饭，但是，当饭端上来时，曹璋的脸色一变。
在这个贫困的小村庄里，他们拿出了一只老母鸡和鸡蛋来招待自己，这也许是全村里能拿得出手最好的东西来招待他了。
曹璋说：“大爷，晚辈举手之劳，如何承受如此款待。”
老汉道：“没有你杀虎，我们都得饿死，你是我们全村的救命恩人，这点东西你不要嫌弃，我们是个穷村，拿不出更好的了。”
“已经很好了，”曹璋点头，然后问，“大爷，你们平常能吃得饱吗？”
“唉！”老汉叹息摇头，“咱大靖朝刚开国的时候，百姓是家家有余粮，顿顿有细面。如今，国家的税每年增加，我们进山打猎，都得给进山税，打下的猎物，还得交猎物税，能勉强活着就不错了。”
曹璋诧异：“进山也得交税？”
旁边一个青年道：“可不是嘛！这是朝廷的决定，不交就是犯罪，就得坐牢，我们打一只兔子，还不够交进山税和猎物税的，这日子，没法过了！”
曹璋脸色一沉。
朝廷的杂税是出了名的多他是知道的，当年皇家与曹氏开战，后来又跟北方异族开战，东北时常爆发战乱，再加上今年兖州之乱，国家几乎要耗空了。
为了填补国家窟窿，只能增加赋税。
官员们又是出了名的贪，十两银子的税，只有二两能进国库，其他的全部被各级官员装进了腰包。
多少年形成的官场潜规则，谁也无法撼动。
太康也知道，但也无可奈何，毕竟当下的国家情势严峻，不得不对有些事儿睁一只眼闭一只眼。
随着太康的闭关不理政，官员们的贪腐更加的夸张。
为了从百姓身上捞油水，官员们是想尽了各种办法收税，有些直接借着匪患的名头抢。
百姓苦不堪言。
曹璋也知道，却也没办法改变这些。
叹了口气，说：“苛政猛于虎啊！可怜，咱们百姓只能被活活饿死，却无人管理。”
老汉说：“如今，朝廷的管理越来越松弛了，山里都有好些个土匪窝，专门抢这些个大户人家的，官府都拿他们没办法。”
青年盛气道：“逼急了，我们也进山，抢他娘的。”
老汉瞪了一眼那青年：“说什么胡话，赶紧给我滚出去干活，山里的虎被好汉杀了，你准备东西，咱们明早进山。”
那青年赶紧出去准备了。
曹璋吃了几口，心中有些五味杂陈。
这仅仅是他看到的一个小村子，更多的地方，更多的百姓，恐怕也是如此，什么太康盛世，只是表面而已。
江湖已经出现乱迹，马上就会延伸到百姓身上，天下大乱，不远了。
北面的岳山棋听说已经成为异族的元帅，手握重兵，时刻准备着南下报仇，内忧外患，大靖朝恐怕很难支撑了。
自己的时机，是不是也快要来临了。
曹璋谢绝了老汉的挽留，留下十两银子，又在镇子上买了一匹马，朝着长安而去。
……
曹天雄和白云波发现曹璋失踪后，两人在方圆十几里找了遍，都没有找到他的痕迹，两人都急了。
尤其是曹天雄。
在他眼里，曹璋是曹氏崛起的希望，千万不能有任何的闪失。
为了寻找曹璋，他立马发动江湖联盟的力量在各处寻找，一连着十几天都没有任何的消息。
直到曹璋进入长安城。
曹天雄和白云波刚好也在长安城，他们准备从这里前往北凉寻找，没想到会在这里遇到曹璋。
曹天雄那紧张的心终于放了下来。
曹璋将自己的经历说了一遍，又将龙精石和冰凰凤羽交给曹天雄。
曹天雄说：“大难不死必有后福啊！龙精石就又你保管吧，以后你能用得着，冰凰凤羽是张氏的镇族之宝，到你手里也算是你的缘分，拿着它也能保命。”
曹璋没有拒绝。
白云波说：“这个张乾还真够厉害的，竟然能够在张氏的全力围剿下活这么久！”
“已经是走火入魔了，”曹璋摇头笑了笑，“为了追求武艺，把自己逼得人不人，鬼不鬼的，真是划不来。”
曹天雄：“这个你就不懂了，张氏的祖制非常的严格，层层之间有非常严格的等级，就像皇宫里面的夺权一样。”
“在张家的祖地里面，实力才是唯一。”
曹璋点点头说：“我得赶紧回到宫里去，已经快两三个月了，宫里的情况一直不知道，太康，我有些不放心。”
曹天雄点头：“也好，江湖上的事儿我会处理，叶乾元和岳求孤都受了伤，短时间内他们无法出面，是我们整理江湖的最佳时间。”
曹璋点了点头。
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