凉州，金城。
一家龙门客栈内，几位鹤发童颜的老者气度不凡的坐在一个豪华套间里面，其中一位竟然是个风韵依旧的老妇人，身上散发着久居高位的威严之气。
“叶兄！”
刚进门的洪亮老者满脸带着笑容，对着坐在最里面的叶乾元问候，“没想到你老叶也来了，看来这位老祖宗的号召力真不是盖的啊！”然后又对旁边的老妇人打招呼，“刘芸妹子也来了哈！”
叶乾元，自然就是泰山掌门。
刘芸，乃是峨眉剑派掌门。
刚进门的此人便是华山剑派的掌门人：岳求孤。
见岳求孤进来，叶乾元和刘芸站起身拱手相迎，叶乾元笑着说：“你老岳都来了，老朽焉能不到？不然，你这老东西又得满世界骂我架子大了。”
“哈哈哈！”
岳求孤大笑起来，对着刘芸说，“去年我想请叶老兄来我岳山喝酒，那可是老夫存了二十年的佳酿，当时，豫州总督大人都来了，就把他没请来，太不给我面子了，不是架子大是什么？”
叶乾元笑着说：“那时老朽在江南苦修，根本没有得到他的邀请，现在好说老朽架子大，老朽怀疑你到底有没有请！”
两人哈哈大笑。
刘芸也跟着笑了笑，三人的关系不近不远，见面开个玩笑都很正常。
打过招呼，三人各自落座。
叶乾元说话了：“老祖宗让我们来金城，目的两位都知道吧。曹氏的龙精石肯定就藏在北凉王府内，咱们必须找出来。”
刘芸说：“这位看守龙精石的人，绝对算是曹氏中的高手，恐怕也是绝顶行列中的高手，咱们三人必须严阵以待。”
岳求孤点头，又有些好奇地问：“你们说奇不奇怪？当年歼灭北凉王时，我便建议皇上掘地三尺寻找曹氏龙精石，皇上也同意了，但是差了个便，愣是没有找到。如今怎么老祖宗出面让我们下山寻找？”
叶乾元说：“百年曹氏，底蕴雄厚，当年的事儿有些还是未解之谜，老祖宗跟皇上都醉心于曹氏龙精石，为了避免内部矛盾，查找龙精石便搁置下来，如今皇上闭关不出，老祖宗这才有了这个机会嘛。”
刘芸担忧：“这岂不是会得罪于皇上？”
岳求孤大喇喇地靠在椅子上笑了起来：“怕个毛，等老祖宗拿到了龙精石，实力必然会有质的飞跃，到时候，皇上还敢拿老祖宗怎么样吗？再说了，老祖宗的权力虽不如皇上，但身份尊贵，不是皇上想动就能动的。”
叶乾元说：“前几日，张乾已经暗访过北凉王府了。”
岳求孤说：“这个张乾也太莽了，老夫听说前几日的动作挺大的，是不是碰到曹氏的人了？”
叶乾元：“是碰到了，好像张乾受了点伤，明日才能来。”
刘芸：“那老祖宗的意思，是让我们先行前往北凉王府吗？”
岳求孤皱着眉头，看着叶乾元和刘芸说：“咱们都是绝顶级别的高手，想必也清楚杀死一个绝顶层面的高手有多困难，最起码咱们得付出一些代价。若是张乾不来出手，咱们何必给老祖宗卖这么大的力？”
刘芸说：“老岳你不要忘了，咱们能有这一步，全靠着老祖宗呢。”
“这我知道，”岳求孤说，“老夫也不是忘恩负义的人，只是这种事儿，还是得谨慎一些为好。”
“这样吧！”
叶乾元说，“今晚上咱们先看看吧，不跟曹氏的人正面冲突，等张乾来，咱们探探路。”
刘芸：“张乾不是已经探过路了嘛！”
就在这时，门外传来脚步声。
张乾走了进来，脸色略微有些苍白，抱拳对着三人施礼，“诸位掌门，别来无恙啊！”
三人眼神交流。
岳求孤打着哈哈说：“哎呀！老兄这伤势不轻呐！是谁有如此大的能耐，能把老兄伤成这样？”
张乾笑了笑：“岳老兄就不要跟我说这个话了，是谁伤的你还能不知道？今晚上我们就行动，不能耽搁。”
刘芸：“这么着急？”
“早点结束早点安心，”张乾说，“三位掌门的任务就是牵制住那位高手，我下去取走龙精石。”
“高手？”三人异口同声。
张乾没有隐瞒，“龙精石的守护者，实力很强，几乎达到了绝顶的后期，我就是伤在他手上的。”
“绝顶后期？”三人倒吸一口凉气。
要知道，实力到达一流后，每个小境界都是不可逾越的鸿沟，高出一个小境界足可以压着三个人打，实力突破到绝顶，这种情况就越严重。
叶乾元、岳求孤和刘芸的实力都在绝顶中期左右。
他们三个要是对上这位高手，最多只能坚持一炷香的时间，谁能确保此人有没有隐藏实力？
张乾看出了他们的担忧，安慰道：“三位掌门放心，老祖宗让你们来绝对不是没把握，三位是剑派高手，自然会万剑千杀阵，足可牵制那人一炷香了。”
岳求孤说：“那，老祖宗说的好处，可能保证？”
张乾笑了起来：“这个三位放心，以三位掌门在江湖中的地位和实力，老祖宗断然不敢骗三位。”
刘芸点头：“那好，我们听老祖宗的。”
于是，四人做好准备后，于午时出了客栈，朝着北凉王府疾驰而去，为了防止不必要的麻烦和意外，四人没有施展功法，而是穿着夜行衣，步行快速而去。
今夜的天色很黑。
隐隐有种下雨的感觉。
北凉王府依旧是那样的凄凉残破，已经枯萎的杂草长满了院子，很多动物都在里面坐了窝，在半夜里，发出各种声音。
四人谨慎地进入北凉王府。
不知何时，狂风席卷着黄土漫天飞来，整个金城都刮着凌冽的寒风，黄沙迷得人睁不开眼睛。
“怎么，感觉有些古怪。”
刚踏入北凉王府，岳求孤就眯起了眼睛，盯着里面的残垣断壁看，心里感觉怪怪的。
张乾：“既然来了，那就没有退路了，跟我来。”
三人对视一眼，跟着张乾往最里面走，北凉王府很大，占据了半个金城，府中各类设施应有尽有。
穿过前堂，来到后院深府之中。
四人站在一个院落前。
这个院子，便是当时曹璋来的院子，曹璋之母的院子。
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