桂香一边说,一边暗中观察付季昌冷峻秀美的脸。
她的年纪比继子大不了几岁。
付季昌从边疆打仗回来,平添了几分男子气,刚硬果敢,俊美无双。
每次看到他,她的心都要飞出嗓子眼了。
老爷死了之后,她日夜独守空房,那天夜里惊醒,她仔细回忆梦里的男人,长着和老爷一样的脸,但那人不是老爷。
她捂着狂跳的心脏,睁眼到天亮。
以后,每次见到继子,她都怕的要命,可又控制不住自己。
她对老太太好,继子眼神里对她的厌恶就少一分。
她把一腔热血都用在伺候老太太上。
她以为他会领情,她把一盏茶送到他手上,笑脸询问他在外的情况。
他冷脸轻嗤,推翻了她手里的茶水,拂袖而去。
她羞辱交加,真想找个地缝钻进去。
她没有痴心妄想,只想要他个笑脸,看在她尽心伺候老太的份上。
她气的要死,那日以后,伺候老太太也懈怠了。
心烦就去西山寺里烧香礼佛。
要不就闷在玉兰院里。
后来,老管家买了几个看家护院的人来。
没想到竟然有同村的二头。
她又惊又喜,他不知道二头是怎么寻到这里来的。
二头也同样惊喜万分。
在村里的时候,二头就暗暗地喜欢她。
桂香爹才不会同意,他把桂香卖了大价钱。
二头的到来,让桂香死水一般的生活有了生机。
二头精壮有力,一身的蛮力无处用。
桂香孤枕难眠,欲火焚身,寂寞难耐。
于是两个人干柴烈火,一发不可收拾。
后来,二头看出了她对公子的心思。
他怒意难平,日夜折磨桂香……
“怎么,你还有事?”付季昌瞥了一眼发呆的桂夫人,声音里夹杂着怒气。
桂香吓得一哆嗦,差点从凳子上跌落下来,赶忙起身说:
“没事儿了,我先,我先走了……”
她转身要走。
“门在这边……”付季昌冷冷地提醒道。
桂香的脸一下子红了,低垂着眼眸,慌忙用手抚了一下脸颊上的碎发,抬腿朝相反的方向走去。
付季昌厌恶地白了一眼,桂香的背影。
攥紧的拳头缓缓松开,回忆着桂香的话:
“男女莫辨,高大威猛,主动接近老太太,送食物给老太太吃……”
他暗叫一声不好。
他最近在查安州府下的税案,牵扯到下面的七八个县,涉及到的官员众多。
梁知州明里暗里提醒过他,陈年老案,又没人提及,暂时不查也罢。
一牵动全身,触动了别人的利益,自然会有人找麻烦的。
会不会是有人暗中报复?
还有山匪之乱。
近期山匪下山买田置地,租宅院的人很多。
那天贺野那边出的乱子,军民冲突,所谓的民,并不是良民,就是下山的土匪。
还好,经过查验,他们没犯过什么大事,也就作罢了。
不会是山匪下山,暗中作梗吧?
付季昌的心思很乱。
“黑塔……”
黑塔应声从屋里出来。
“备马,回家一趟……”付季昌说。
“好的公子……”
两个人刚出门,还没来得及上马,就看到到自家的马车,朝这边狂奔而来。
阿黄看到公子,差点从车上滚落下来,嘴里喊道:“公子,不好了……”
……
等他们到家的时候,出去寻找的人都垂头丧气地回来了。
付季昌心急如焚,冷脸疾步进了老太太的院子,一脚把屋门踢开。
桂夫人吓得一哆嗦,其余下人都跪了下来。
屋里的摆设一切如常,床上的被褥零散,就像老太太刚起床的样子。
他有些恍惚,老太太怎么会失踪呢?
桂夫人前脚去府衙找自己,后脚老太太就失踪了。
他的目光扫视了一圈院子里的下人,把目光落到了桂夫人身上。
桂夫人两腿发软,她勉强支撑着身子,抖着嗓子说:
“公子,我出去的时候,老夫人已经睡安稳了,是张嬷嬷在照顾她……”
没等她说完,付季昌冷厉地打断了她的话。
“张嬷嬷……”
张嬷嬷把瘫在地上的身子直起来,满是皱纹的脸上都是泪水。
“公子……老奴该死,没照顾好老夫人……”
张嬷嬷凄婉地哭声,让付季昌心里更乱了。
张嬷嬷是祖母的陪嫁丫鬟,照顾了祖母几十年。
与祖母情同姐妹。
“扶张嬷嬷起来……”付季昌沉声说。
张嬷嬷哪里还能站得住,身子软的像一摊泥。
付季昌强迫让自己安静下来,沉声问张嬷嬷这几天有没有陌生人来?
张嬷嬷摇头。
“隔壁人家,都给过什么吃食?”付季昌突然开口问。
老嬷嬷吓的抖成了一团。
刚才,桂夫人已经把她骂了一顿,说老太太吃了隔壁送来的东西,精神就不好了。
还质问张嬷嬷,为何和隔壁人家走的那么近。
责问她是不是付家的主意。
老嬷嬷这才想起来,确实没有提防隔壁刚搬来的那户人家。
会不会真是她们?
老太太刚丢了那会儿,她家大门紧闭。
门口的驴车也不在。
过了好一阵,她们三个才驾着驴车回来了。
会不会是她们把老太太藏起来,然后回来,假模假样地帮着找人。
老嬷嬷心里堵的生疼,嗓子里有一股子血气涌了上来。
张嬷嬷强忍着咽了下去。
张嬷嬷用手撑在地上,说着隔壁一家来了之后的情况……
桂夫人用余光在跪着的下人中,搜寻着。
竟没看到二头。
她心里咯噔一下,心里慌得一批。
不会是二头,二头跟着自己去了府衙。
或许是他指使别人干的。
昨天晚上,二头还在咒老太太赶紧死呢。
桂夫人两腿站不住了,趁人不注意,她把后背轻轻倚在墙上。
付季昌心里的急的不行,根本没注意桂夫人的反常。
桂夫人一向对老太太毕恭毕敬。
付季昌对桂夫人没有丝毫防备。
再说纪晓北她们。
她们三个在附近找了找,没找到,就回了家。
收拾了一上午的院子,又帮着找了一圈人,又饥又渴。
两个婆子去后院洗手去了。
纪晓北去灶屋拿了个饼子,推开自己屋的门,顿时被吓了一大跳。
手里的饼子差点掉在地上……
“啊……”
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