荆州，襄阳。
萧遥已经偷偷带着高孝瓘、高柔兄妹前来。
“主公，您就让那个妖女，直接回到扬州了？”
高柔轻哼道：“三莲教可不是什么好东西，绝不能让她们进入中原！”
高孝瓘大笑道：“小妹，你是关心朝政，还是害怕她们抢走主公？”
“再说了，主公已经有了华蓉公主，你还是别多想了！”
“找个好人就嫁了吧！”
高柔怒瞪兄长一眼，“你怎么开口就爹味十足？我嫁不嫁人跟你有什么关系？”
“挺大个年纪，自己都没有成亲，还有脸关心我的事情！”
兄妹二人吵了一路，萧遥也不在意，反正他是偷偷前往襄阳。
知道的人，自然越来越少。
不为提防自己人，而是小心蜀王宇文章。
在得到钟兴送来的情报后，萧遥便果断向荆州出发。
他知道自己与蜀王必有一战，却没有想到来的那么快。
扬州新定，为了防止八柱国及其附属势力死灰复燃，萧遥只能留下太史征和甘兴。
至于荆南之地，那是李二最后的地盘，也要留下长孙嵩和洪梦吉看守。
以至于现在的荆州襄阳，郭鹏举一力承担，如果萧遥不去，人手肯定不够用。
好在高孝瓘和高柔兄妹，属于闲人可以随时陪同自己。
“妹子，你就别幻想主公了！这样的男人，你根本把握不住！”
“我喜欢谁是我的自由，跟你有什么关系！”
兄妹二人又吵了两句，萧遥早已习以为常，平日二人还要动刀动枪，今天已经文明不少。
“主公，那蜀王麾下，可有什么猛将？”
高孝瓘话锋一转，终于开始询问正事。
“杨开山算是一个，不过蜀王善于韬光养晦，我不知道他还有什么得力手下。”
萧遥与蜀王从没有真正撕破脸，二人这次算是彻底宣战。
“杨开山？我听甘兴说过，是个用斧子的蠢货。”
“此人貌似不如完颜贪狼和高隆曹，让末将解决他便是！”
高孝瓘立功心切，萧遥心中清楚，好在他知道杨开山的手段，绝非爱将对手。
“没问题，到时候杨开山就交给你了。”
三人终于来到襄阳城下，此时城中一片祥和。
经历过倭寇之乱后，襄阳百姓难得清静，重新回到了安宁的生活。
可惜这一切，在蜀王宇文章的进攻下，又要再一次被破坏。
“如果有可能，我真的不希望打守城战。”
萧遥叹气一声，“可惜蜀王兵力太多，与他在城外交战，实属不智之举。”
与一些蠢货不同，蜀王宇文章用兵谨慎，从来不给敌人可趁之机。
之前二人都是相互试探，随后见好就收。
唯有这一次，萧遥感觉到莫大的压力，对方此番进攻荆州，肯定是倾巢而出，不计任何代价！
“就看邢航，能否察觉到这一点了！”
……
襄阳，郡守府。
得知大哥突然到来，郭鹏举并未放下手中军务，而是训练完士卒，方才前去相见。
“大哥！”
“鹏举！”
兄弟二人来了个拥抱，这一次又能并肩作战。
在萧遥的心中，义弟郭鹏举日后肯定要成为封疆大吏，镇守一方疆域。
所以也有意培养他，去从事内政和军务。
好在郭鹏举从未让他失望，他的学习能力，算是萧遥这伙人中名列前茅的存在。
如今荆州被他经营的井井有条，从最初的百废待兴，已经欣欣向荣。
“大哥，这一次过来，是不是发生了什么？”
郭鹏举低声道：“我要提防蜀王，所以不能派遣太多兵力前往荆南，只能让老洪自己去试探。”
“他曾经是丐帮帮主么，人数方面肯定不是问题。”
萧遥点头便是理解，随后直言道：“鹏举！你要做好准备，蜀王的军队可能已经在路上了！”
什么？
郭鹏举听闻此言，整个人属实有些发懵。
“蜀王想要偷袭荆州？”
“不错，我来就是要与你共同守城，襄阳还有多少兵马？”
“总共五万！”
郭鹏举皱眉道：“可以先行前往江陵，我在那里留了三万人，顺便提拔了一批人！”
萧遥并不在意，郭鹏举身为荆州牧，这点权力还是有的。
而且他对义弟信任有加，提拔几个人并不算是大事。
“那就先守江陵，鹏举你最好留在襄阳。”
“大哥，江陵的人您并不熟悉，还是先让我带您过去吧！”
郭鹏举好不容易才能与萧遥并肩作战，自然不愿意放弃如此良机。
“也罢，就听你的。”
“今日现在襄阳休整，明日便前去江陵。”
身为荆州第一坚城，萧遥做梦都没有想到，江陵的陷落竟然如此之快。
……
江陵。
镇守此地的大将，乃是郭鹏举信任有加的严鹏。
二人相处已经多年，在郭鹏举来到荆州后，严鹏就是他的左膀右臂。
能镇守襄阳的门户，可见郭鹏举对他的器重。
“你是说，蜀王若是能拿下荆州，会让我取代郭将军的地位？”
严鹏看向眼前之人，眼中闪着一丝狂热。
“在下从事王权，只要严鹏将军同意归顺蜀王，荣华富贵升官发财，全都不在话下。”
“我知道严鹏将军对郭鹏举一向颇有微词！”
“凭什么他清心寡欲，却要求你们也一样？”
王权早就打听到，出身贫苦的严鹏，在得到郭鹏举的伤势后，便开始大肆敛财。
结果却被郭鹏举打了二十军棍，郭鹏举一向公私分明，决不能做出包庇下属之事。
在郭鹏举看来，打完军棍咱们还是好兄弟，可这却成为了严鹏心中的一根刺。
“严鹏将军，考虑的怎么样？”
“是继续跟着郭鹏举吃苦受累，还是为蜀王殿下献上江陵？”
王权拍了拍手，却见数名西域胡姬捧着金银珠宝进入军营。
“将军不妨享受一番，再做考虑！”
王权清楚，严鹏这样的人，一定会答应自己的条件。
郭鹏举清心寡欲不假，但他手下的人却未必如此。
这也是郭鹏举驾驭下属的不足之处，把大家的道德标准都想的太高！
“放心，江陵我送出去便是，连带着郭鹏举的人头！”
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