乌衣巷中，谢玄景和王朗前后脚回府。
王家家主王铮书房内，王朗将今夜筵席上谢玄景的异常举动禀之。
王铮闻及眉头微皱，父子二人一时无声。
烛光跃动，灯影落在洁白无暇地浣溪宣纸上，王朗沉默立在旁，目光紧盯着那抹跳动的影子。
“今日时候不早，你回院子休息去吧，这两人你母亲已在为你相看人家，我儿也是时候该成家了。”
王铮不动声色地掩埋起心底真实情绪，对着最为看重的幼子道。
有些陈年往事，只适合烂在心底。
王朗默默记下父亲今日难得的寡言，往日里，父亲定要与他说教一番，如何把家族利益置于前面之言，今日却是反常。
王朗面上顺从父亲之意，时刻提醒自己扮演好一个听话的儿子形象。
谢玄景回到院中，得知祖父还未休息，梳洗一番待酒气散去后，换了身寻常软银白裳，往祖父屋中而去。
“见过祖父。”谢玄景轻叩门，抬眼见祖父正端坐看古籍，轻缓脚步入内，朝谢逊拱手道。
如今谢家乃文人之首，谢玄景身上，保有着谢氏百年来的风骨。
谢逊几不可闻地轻“嗯”，目光却是并未挪动半分。
一旁的谢玄景神色如常，修身的身姿如松柏般伫立着，并不主动打断谢逊。
一刻钟后，谢逊抬眸，审视地看向跟前越发琢磨不透心思的谢玄景，那浑身由内而外散发出的稳重，便是较之当年的他也过犹不及。
近在朝中多有提及清河郡主，若说没有谢玄景在背后推波助澜，他是不信的，且看在他真心实意的份上，暂且静观其变。
半响后，老爷子终是在心中无声叹了口气，释然道：“既然你已决定要卷入其中，可记得别迷失了本心。”
“孙儿谨遵祖父教诲。”谢玄景再次拱手道。
出了祖父院子，谢玄景往回走时，唇边不自觉溢出了笑。
自十年与北燕一战后，两国商定互不侵犯，如今十年已去，如今的北燕王靠着脚踩亲人鲜血方才爬上那个位置，近年来一直往北扩张疆域，收复了不少最北方的游牧部族，骨子里的嗜血好战暴露无遗。
十年来，南晋也并未只修身养息，当年从那场惨绝人寰的战事里活下来的褚家军，一直驻扎在晋国北岸，时刻不停地努力操练着，且这些年来，在晋帝的有意栽培下，年轻能领兵作战的小将也有不少，预备着南北真正对峙的到来。
熹光照耀在太极殿金晃晃的匾额上，光影斜射透过窗棱，最终没入那玄黑肃穆的朝服，殿中，气势低压。
鸿胪寺的大鸿胪埋首在正中，明明暑气还未来，他却出了一身冷汗，趁无人瞧自己，不由扬袖飞速地抹去两颊的汗水。
邦交来往，一向由鸿胪寺接洽，本也不过是清闲无比的闲差，靠着家族蒙荫，他才能顺风顺水地混到如今的位子，不成想，如今竟遇着了烫手山芋，不，或许是惊天暴雷。
晋帝将鸿鹄寺呈上来的文书看罢，顿时被气愤冲昏了头脑，随手将北燕使者递上的国书掷在御案上，破口道：“宵小之徒，竟敢觊觎我朝公主，凭他也配，朕便是举国之力，也不会让那狼子野心之人得逞。”
“陛下息怒。”底下朝臣见天子公然发威，忙匍匐跪倒在地，口中惶恐高呼道。
整个大殿中，唯首辅王铮与尚书谢玄景泰然矗立，对伏地之人漠然视之。
晋帝气得胸口起伏，但见朝臣跪了一地，只觉失了天子之言，如今的南晋已不是当年任外族欺辱。
身旁内侍见晋帝脸色不再低凝，适时递上清茶，晋帝接过猛灌了一口后，气散了不少，摆了摆手示意众人起身。
早朝继续，晋帝心中虽有打算，但世家态度却是得明了。
“王首辅认为此事该如何？”晋帝抬眸望向底下面色沉稳的王铮，此刻倒是不疾不徐道。
世家之人，对王家唯马是瞻，王铮的态度，足以代表世家立场。
王铮抬眸，眼底一片清明，不见慌乱，态度却是模棱两可：“陛下舐犊情深，实乃公主们之幸，您的仁厚之心，是天下百姓之福。”
那话说得巧妙，避而不提北齐之事，反倒彰显天子宅心仁厚。
于晋帝而言，是答，却也不是。
话落，世家之人齐齐沉默。晋帝抬眼望去，那些出身世家、背靠王家之人纷纷齐齐埋首，莫衷一是。
晋帝知晓世家薄情，流水的皇帝，铁打的世家，在他们眼中，皇帝不过是他们用来谋利敛财的保护伞罢了。
临难关头，百姓不过是蝼蚁，天子，也不过是手中的棋，随时可弃。
晋帝失望转身，背对着众人，由身旁的内侍宣布散朝。
散朝后，晋帝终于垮了脸色，只觉心累得紧，脚步虚浮沉重，摆手绝了宫人跟随后，漫无目的地行走在宫中。
脑中，萦绕着当年的褚大将军尚年幼时二人相处的画面。
彼时他刚当上太子不久，时值藩王起病谋反，京城四乱，父王亲自领兵作战，母后也跟着去了，宫人们也惶惶不可终日，无暇顾及他，好几次雷雨天气他都不敢睡觉，睁眼到天亮，那时的褚枫也不过半大小子，被褚老将军勒令在家，不准随军，他便赌气跑来了宫中，陪着他渡过了那段担惊受怕的日子。
现如今，他始终记得叛军纵火烧宫墙那日，褚枫死死将他护在身后，明明是比他还小的年纪，却如大人般郑重说出往后一生誓死守护他。
诚然，褚枫确实做到了，却也早早地离开了他。晋帝不知不觉间穿过不少宫殿，路过的宫女侍从朝他行礼却也看不见，待回神时，竟来到了太后寝宫康宁殿。
康宁殿数年如日，在着起伏飘飖的皇城中，是唯一能让他自如之地。
晋帝此时情绪舒缓了不少，弗了守卫宫人见礼后，抬脚往里而去，院中北侧那一番迎春花，如今还有几朵盛开着，既不扎眼，又叫人舒心。
殿中，宫婢正在侍候太后用早膳。晋帝站在廊下，制止通报的宫人，遥遥望向自己的母亲。
太后身着一身素衣，满头白发，额间添了不少皱纹，行动间，也不如往日了。
似是亲人感应般，晋帝愣怔见，太后已发现了晋帝的身影，笑着招呼道：“皇帝还傻站着看什么，还不快进来陪母后用膳，你一向忙于国事，可是有好些日子没来了。”
晋帝闻言面露笑意，抬脚进入殿中，侍女们很快重添了一份碗筷。
“陛下进来可是遇到了烦心事？”太后虽双目大不如前，但瞧晋帝神情、语态，却也能大致猜到一些，只是如今她远离朝堂，早不知今夕几何，只乐得躲在这后宫中偷清闲。
“劳母后忧心，近来底下的臣子办事不稳妥，险些出了岔子，好在被发现了。”晋帝有意不提那些闹心事，尽量说些小事来宽太后之心。
“朝廷总归是要为培养得力的臣子付出些许代价，皇帝宽心些，叫他们晓得错在何处便好，不必过于苛责。”太后劝说道。
“母后教诲，儿臣自当铭记于心。”晋帝恭敬回道。
“这些日子里，谢家老爷子时常进宫陪我说话，提过几次柴桑，不知道清儿如今过得好么？”太后身居后宫多年，提及此事时，眼中难得流露出真情，目光飘忽。
“母后若是想念小清儿，不如召她回京吧，当年那一走，已是十年，如今的后宫中，再无人敢欺辱朕看重的人。”
母子连心，当年晋帝同意诸葛仪带走褚清，一是为其致病，二是为了更好地保护她。
当年褚家出事，时局不稳，便是晋帝，也不敢保证小清儿在宫里不会出事。
“瞧着柴桑那些动静，多半是清儿弄出来的，知道她过得好我便安心了，见与不见，又有何干系。”太后□□道，眼底深处，却是有着深深地遗憾。
晋帝闻言不再多言，继续陪着太后用膳。
太后患有消渴之症，饮食偏清淡适宜，晋帝陪太后用了一碗熬制浓稠的小米粥后，通体舒畅不少，心间的阴鸷与烦闷在不知不觉中烟消云散，离开康宁殿时，脚步松泛轻松，愁眉不展的额头如今已放平。
离去前，还与太后说了不少坊间趣闻，逗得太后一阵大笑。
晋帝身边随侍的大内官暗中吩咐了人跟着陛下，得知其来了太后寝宫后，担着的心终于落回肚子。
随侍陛下多年，算是头次见识了陛下震怒，好在，终归是缓和了。
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