素秋再仔细去看他的死状，嘴巴大张着，似是无法呼吸，双手却死死抓着喉咙。
他的面色不似一般死人的灰败惨白，却带着一股诡异的樱桃红色，尤其是嘴唇，仿佛涂了口红一样。
见到这情状，素秋心中微微一叹，福了一礼道：“这几人，是自杀的。”
“噢？说说看。”这几人身强力壮，身上又带有那么多银钱，怎么看都不像是会自杀的人。
白县令饶有兴致地靠在椅背上，一双眸子紧盯着素秋。
“事情是这样的……”素秋指指桌上那一袋子金银首饰道：“他们确实如大人说的那般，有可能是山贼或是土匪，抢了这些赃物。”
“他们今日聚在一起，一来是为了庆祝，二来是为了分赃。”
素秋微微一笑，“这分赃嘛，自然是不能见人的事，所以他们将门窗都关得死死的。”
“你接着说。”白县令脸上露出赞许的神色。
“而这桌上的火锅，就是元凶。”她指向桌子中央那黄澄澄的火锅。
白县令一个眼色，砚三会意，上前端开上层的锅子。下面是银白色的炭灰，和几块未烧完的黑色的炭。
灵玉眼神一亮，似是想到什么。
他站起身道：“这就是你先前同我说的，吃火锅必须打开门窗的原因吗？”
素秋点头，“对，因为在密闭的空间里，炭火因为空气不足，燃烧就会产生毒气，所以这些人才会中毒而死，却验不出毒来。”
说完这话，她看向灵玉，有些抱歉地说道：“对不起，都怪我事先没同你说清楚这其中的原由，才害你摊上这种事。”
灵玉沉吟了一阵，舒了一口气，笑道：“现在说了，也不迟，多亏有你，今日才得知真相。”
“你又怎么会知道这些？况且你说的，是真是假还未得到验证。”白县令负手而立，秀眉微蹙。
“很简单，只需要用动物验证即可。”素秋看了他一眼，自动忽略掉前面一个问题。
白县令朝其中一名仵作使了个眼色，他拱手行了一礼，便退下了。
屋内陷入一片沉寂，素秋自觉靠在何父身边站好，眼观脚尖，并不东张西望。
“你们一路赶来，还未用过晚食吧。”灵玉看向素秋，见她低着头，又看向文斌。
“回少东家，我们未曾用过晚食。”文斌拱手行礼。
“李叔，这里暂时没什么事了，你带他们去后厨用晚食。”灵玉微微侧头吩咐。
“李叔，这次的事情会不会对酒楼造成什么影响啊？”去厨房的路上，素秋有些忐忑地问李管事。
他停下脚步，微微一叹，何父和文斌也都看向他。
“要说影响，肯定会有的，毕竟人是死在咱们酒楼里的。不过，事情已经说清楚了，罪责却是可以免去了。”
话锋一转，他又说：“这次可是苦了黄掌柜了，事情发生，有人报了官，当时就他一个主事的，被抓去县衙现在还没回来。”
素秋安慰道：“事情查清楚了，与咱们酒楼没多大干系，黄掌柜会没事的。”
“嗯，希望如此吧。”李管事继续向后厨走去。
厨房门口也有两名带刀衙役看着，李管事将来意一说，他们这才推开木门。
里面聚了很多伙计女使，神色疲惫中带着惶恐不安，见是李管事，纷纷起身围了上来，询问事态发展。
李管事安慰几声，简单说明了一下，这些人才长舒一口气。
“砚一，都查清楚了吗？”
白县令看向窗外，身后砚一抱拳躬身，“回大人，都调查清楚了，这五人中，有一人是在逃的山贼，其他四人都是附近青花山上的山贼。最近发生的两起谋财害命的案子，都是这几人所为。”
他指着桌上的袋子，“这袋赃物便是证据。”
白县令点头，看向坐在椅子上的灵玉，“这下你该放心了吧，他们的死与你兴隆酒楼无关，我倒还要嘉奖你们酒楼擒贼的功劳。”
灵玉淡淡点头，“这有什么不放心的，我相信白兄明察秋毫，自不会冤枉了我等。”
“你下去吧。”白县令仿佛心情很好，挥挥手让砚一退下。
“现在就等仵作的结果了，若是确如素秋所言，这几个贼人就是作茧自缚。”他嘴角勾起一抹微笑，“届时我会发通告，告知百姓真相，不会让兴隆酒楼平白受冤。”
几日后，县衙贴出一张告示。告示中表明了几个死者的身份，以及他们的死因，嘉奖了兴隆酒楼无意间立的大功。同时也告诫百姓们，烧炭时须得打开门窗，免得再发生此类事件。
这事便是告一段落了，不知是白县令告示的原因，还是因为兴隆酒楼擒贼有功，酒楼的生意反而更加火爆了。
张灵玉顺势趁着秋意渐凉，推出烧烤这一新鲜吃食，惹得食客纷至沓来。
这日同往常一样，素秋早早起床洗漱，却看到何父在家给大黑牛喂草料。
“爹，今儿没事吗？”素秋有些意外，以往这个点，他都已经出门了，不是在忙着送鱼，就是回村里照看他的庄稼。
“大柱今早送鱼来，说是你小姑离家出走了，我想着毕竟是我亲妹子，打算回去找找。”
“她怎么会离家出走？”素秋感到稀奇，自己这小姑，自小娇生惯养，即便是经历了那样的事，也依然挺着腰杆活着。
真不明白，她怎么还会玩离家出走这一套。
“我也不清楚，得回去问问才知道。”
“爹，你等等我，我也想去。”素秋加快速度，洗完脸就一脸笑嘻嘻地看着何父。
“你不是一向怕你小姑吗？”
“以前是以前，现在我长大了，不怕了。”其实素秋是想去看看热闹，她都能离家出走，想必是遇到什么大事了。
“嗯，你跟着也好。”何父略一思索，便同意带上她了。
“爹，给，你吃肉包子。”他们二人没吃早餐，直接在炊饼铺买了四个大肉包。
古人就是实在，这包子包得皮薄馅大，就是味道不怎么好，吃着总有股子腥味。
素秋只吃了一个就吃不下了，四处打量路边的景色。
两边的地里，种的大多是水稻和豆子。秋意渐浓，本该是一片金灿灿的景象。
放眼望去，大片田地，却是一片衰败枯黄。
素秋仔细去看田里，这才发现这稻田里没水，都已经干得起了裂缝。
“爹，怎么这地里都干得裂开了。那这粮食，还能有收成吗？”
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