大约过了一刻钟，慕景淮持杆，钓鱼似的钓了根胡萝卜在骡眼前，优哉游哉地骑着骡过来。众人商请他到江家暂住几日，他并不客气，爽快应承。
见他丝毫没有从骡身上下来的意思，江子衍道：“该轮到我骑了。”
慕景淮牵着缰绳，满不在乎地微笑：“我是客人。”
知他身份尊贵，众人纷纷劝江子衍多多忍让，不要计较。
“客随主便。”江子衍置若罔闻地挑眉，飞身上骡，动作潇洒，一气呵成。骡有些受惊，踉跄了几步，硬挺着总算站稳。
二人身形高大，骑着骡如山压稻草，象踩蜗牛。众人不忍直视，只觉那骡可怜。慕景淮示意江子衍下去，他并不配合，说道：“要下也是你下，这位置本是我的。”
慕景淮笑道：“你坐稳了，别摔下去。”
江子衍抓紧他的腰带，道：“我拉你当垫背，要摔一起摔。”
知他脸皮厚如墙，慕景淮无奈笑道：“你在我后面，你才是垫背的。”
江子衍嘴角上扬，自信十足，“不妨事！我跑得快就成。”
见两人举止亲密，不分尊卑，惧着天家威仪，怕江子衍惹出事端，江元保给江攸递了个眼色。江攸会意，扯着江子衍的衣角，道：“哥，我们还是买匹马吧。我刚才看到一匹，好像不错。”
“乱花什么钱！”江子衍俯身朝他脑门上弹了一指头，道：“你若当家，江家非败了不可。”
江攸吃痛，捂着额头腹诽：“你也好不到哪儿去。”
见江子衍似笑非笑地望着自己，意识到心思被看穿，江攸连忙捂住嘴，小声嘟哝：“，哥我没骂你！”
从小到大，江子衍总能一眼将他看穿，他打架打不过，是真的惹不起。
江子衍笑道：“谅你也不敢。”
众人原路返回，江子衍和慕景淮骑骡随行。路人纷纷侧目，见是江子衍，错愕咋舌之余便是一副见怪不怪的模样。
江家的嫡次子，固然千般万般好，却放荡不羁，没个正形。别说与男子同骑一头骡，就是与男子成婚、与身下的骡子成婚，也没什么奇怪！何况闹出撕票的大乌龙，更是叫人匪夷所思，大开眼界。
却偏偏，这样的性子极招女子喜欢。欢呼声众，没一会儿便有少女含羞送来瓜果，嘘寒问暖，还有送鞋子、送手巾、送香囊、送书信的。见慕景淮同样芝兰玉树，毫不逊色，又有不少调转塞至他手。
那骡不堪重负，越发举步维艰。为方便骑乘，慕景淮将物品递与旁人，说道：“你挺受欢迎。”
江子衍叹息：“今日却叫你抢了风头。”
慕景淮笑而不语。
想起方才在集市上见过吴茉儿，江子衍道：“方才我在街上看到嫂嫂，是不是该叫她回来？”
“嫂嫂？”江攸纳闷，“哪个嫂嫂？”
江子衍旁系的兄嫂有二三十对，加上母家及各房姻亲就更多了。
江子衍道：“江伍氏，我先兄的堂客。”
江伍氏，不是在止心居里关着吗？因着慕景淮在场，众人不敢讲述详情，只语焉不详，含糊其辞，“她应该在府上，你是不是看错？”
江子衍道：“我刚与她打过照面，近在咫尺，你说我会不会看错。”
慕景淮道：“我也见了。”
众人瞬间了然，这江伍氏只怕是跑了！
她究竟怎么跑的，众人来不及思考，只赶紧派人去抓，又怕败露坏了名声，忙寻了个借口，“估摸着是采买东西。天色不早了，还是赶紧寻她回来，以免遇上危险。”
但对吴茉儿而言，哪里都不如江家危险！
众人发现吴茉儿的时候，她早已换了男装，沿着官道正往京城赶。
凭着敢讲敢问敢夸敢扯的性子，吴茉儿不仅搭上便车，还喜获地图一张，经指点，知道了基本路线。
她已经计划好，虽然这大朗朝的京城比不过北上广深，但天子脚下，势必富贵繁华，机会也多。她不说大富大贵，凭借能力，混个温饱应该没问题。
如有机会，则尽力争取，力争上游。她可不是坐以待毙，等待别人施舍的弱女子，将命运交付他人，得到往往并非怜惜，而是背刺。她要想办法，最大化地保护自己，维护自己的利益。
到了一岔路口，往下走便能到达骡车的主人家。主人夫妇一口一个大妹子，热情邀她上门做客。一路上，妇人将自家情况透了个七七八八，知道他们做客是假，为弟弟牵线是真，吴茉儿下了车，客气拒绝：“多谢大哥大嫂，我得尽快赶路，不然这城门关了，只能露宿荒野。”
大朗朝有宵禁，到了天黑便城门紧闭，不予出入。吴茉儿腿伤未愈，行走缓慢，仅靠走的话，基本上刚刚好。夫妇俩也不勉强，拱手道：“大妹子后会有期。”
吴茉儿抱拳，“后会有期。”
出门在外，财不露白，她将自己买的糕点果子分出一些给两人。两人路上已吃了不少，本欲婉拒，她强塞过去，笑道：“给孩子尝个鲜！”
两人欣然收下，一高兴，索性将随身携带的柴刀赠与她防身。那柴刀有一尺多长，头弯弯，锈迹斑斑，唯刃处磨得光亮，虽有些卷刃，却寒光闪烁，一看就很锋利。
吴茉儿吓了一跳，急忙推脱，“你们吃饭的家伙，我真不能拿。”
妇人见她虽携带包袱，却不是吃的就是衣服，以为是大门不出二门不迈不识危险的生存小白，说道：“一把破刀，不值什么钱，我家里还有好几把。况且我吃你那么多，当是礼尚往来！这刀不甚中用，却能唬人，吓退几个毛贼也是好的。”
男人附和，“你就拿着吧！”
男人说，这临近的几个县是江家在管，江家家大业大，又乐善好施，修桥补路，救弱扶贫。百姓安居乐业，吃喝不愁，自然不会有什么歹心，但过了这一带，就未必安宁。去京城的路相当一部分荒无人烟，前不着村后不着店，不止野兽，还有强盗山匪。江家二少出了自家地盘便遭绑架撕票，就是活生生的例子。
“想不到江家风评不错，这江子衍也实在倒霉。”
吴茉儿这才意识到自己虽然做了不少准备，但思维方式依旧停留在现代，竟习惯性地以为古代和现代一样安全。
“实在感谢！”她接过柴刀，直叹夫妇俩是好人，否则在这个没有摄像头也没安检的时代，人生地不熟，搭个车都有可能被人宰了或卖了，且未必能破案。
靠山吃山，靠水吃水，自然有人靠着官道做营生。路口有人摆摊，卖茶水、卖干粮、卖雨伞、卖草鞋，还有人在卖虎皮虎骨虎牙。他们与夫妇同为一村村民，几人相互打过招呼，趁着夫妇没走，吴茉儿指着那虎皮虎骨好奇问道：“这是不是真的？”
男人夸赞：“阿壮是我们村出名的猎户，方圆百里，没有他打不到的！”
苍山多丘陵，山连着山，自然有野兽出没。有了野兽，自然有靠猎兽生活的人。阿壮身形高大，健壮如牛，一身蛮劲就像装了超强动力系统，使也使不完。
吴茉儿对他能猎老虎的本事佩服得五体投地，心想要是把他带上，路上一定很安全。
见吴茉儿往自己这边看，阿壮忙招呼她过来，对着自捕的猎物一通夸。除了老虎，还有兔子，山鸡，野羊等物。吴茉儿望了望猎物，又望了望阿壮，道：“其实我更想买你，准确说是雇，雇你送我到京城。”
阿壮笑道：“你给我当老婆，我白送！”
吴茉儿臊得脸颊通红，连忙找借口拒绝：“这可不行，我已许了人家。”
夫妇两人调侃阿壮，吴茉儿一看便知出身不凡，父母恐怕早择好人家，他可别害人。他弟弟比阿壮好看，又读书识字，她都没看上，他可别肖想。
见夫妇俩拒绝得比她还积极，吴茉儿忍俊不禁，“噗嗤”笑出声来。这一笑，竟笑进阿壮心里，他的心就像久旱逢甘霖的田野，变得滋润起来。
“开个玩笑！”自古婚姻嫁娶，父母之命，指腹为媒，没什么稀奇。阿壮家穷，父母双亡，又有弟妹拉扯，他自认为配不上吴茉儿，未见得多认真。但第一次遇见这般中意的女子，为表大方，阿壮特意挑了颗最大的虎牙递给吴茉儿，“这个送你！”
那虎牙长约十公分，颜色发黄，一头尖尖，像个小萝卜。阿壮在粗的一头钻了孔，穿上绳子，正好挂脖子上。
“不行！不行！”吴茉儿摆手拒绝。自小她便凭着美貌，收到不少礼物，但怕惹麻烦，一直都是要么拒绝，要么找个价值差不多的回赠。
阿壮热情得叫人难以拒绝，“小东小西不值什么钱，你拿着吧。”
听闻虎牙有辟邪功能，佩戴后百兽不近，吴茉儿接了过来，又觉无功不受禄，问道：“这个多少钱？我跟你买。”
阿壮憨笑：“你看着给吧。”
“一文钱啦！”妇人杀价到底，“无本买卖，以后再抓就是了。”
老虎没那么好抓，要设埋伏，盯好久的梢。阿壮哭笑不得，“成成成！一文就一文。”
吴茉儿连连感叹“大哥你真好、还是好人多”，愉快付了钱。路上碰到一流浪狗，见其瘦弱老实，吴茉儿给它喂了个饼，又闻了闻虎牙。那狗竟吓得浑身发抖，逃之夭夭。
“血脉压制！”
吴茉儿极为兴奋，一手握刀，一手拿着虎牙惬意把玩。毕竟在二十一世纪，老虎是保护动物，虎牙更是违禁品。如今合法买到，她自然不会错过研究的机会。还有那柴刀，在现代，可是管制刀具。
“老吴看到一定比我还兴奋。”想起老吴看见新奇玩意儿手舞足蹈的模样，吴茉儿开心之余，又克制不住地心酸。她真的很想爸妈，很想回家。
自从穿越过来，问题接二连三，一个比一个难解决，这比她工作出问题，各种擦屁股还要累。她只希望到了京城，能够不费脑子、简单舒服地生活一段时间，再看能不能找到回家的办法。若找不到，就要想尽办法立足，让自己过得好。
她不想再当弱者，由着旁人决定命运，任人栽赃污蔑，肆意欺辱，更不允许别人再打她。哪怕需要依附着生活，她都要找个能为她遮风挡雨、尊重信任爱护她的，否则便去追求金钱或权力，努力成为人上人。即使失败，她都要将命运握在手里，由自己主宰。
想着想着，突然冒出两人，左右夹击，闪身拦在她面前，“夫人，有劳您跟我们回去。”
两人身着统一的墨绿色劲装，黝黑精壮，一看便知武力值很高。知是江家武卫，吴茉儿甩了句“卧槽”，扭身便跑。哪知身后亦有人，七八个人散开将她团团围住。吴茉儿抽刀对抗，飞来一活套将她缚住。众人一拥而上，顷刻间，她被缴了刀具，捆得扎扎实实。
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟啊泪满襟。”
包袱和刀均被夺走，糕点掉落在地，顷刻沾满泥土。吴茉儿欲哭无泪，见武卫拿着手巾要堵她的嘴，别过脸，据理力争，“你当我食铁兽，满嘴钢牙，什么都能咬断吗？我有鼻炎，堵了嘴呼吸不上来，会憋死的！”
见人犹豫，她投了颗定心丸，“放心！我是手无缚鸡之力的弱女子，腿也没你们的长，与其逃跑再捉住，不如老实待着，少受点罪。”
在绝对实力面前，一切反抗都是徒劳。武卫也不为难，将她装进马车轿厢，拉了回去。她留着嘴，本意是路遇阿壮向他求救，但真的遇见，想想两人只是片面之缘，阿壮未必肯为她得罪高门，且一敌多未必能赢，便打消念头。
“蜀道之难，难于上青天！”
“大道如青天，我独不得出。”
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
“是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”
……
吴茉儿直感叹，要不是水平差，她发牢骚的词能比乾隆帝的诗还多。
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