沈淮序强行镇定了心神，翻身上马后向宋蘅伸手。
“上来。”
沉稳有力的声音在耳边响起，宋蘅回忆起初见那日，沈淮序也是这般坐在马上向她伸手。
不到一年，他与她之间却已有了千丝万缕的联系。
甚至生死攸关。
那双手修长而白皙，如玉一般的指节微微弯曲。宋蘅将手轻轻放在他的掌心上，沈淮序稍稍一用力就把人带上了马背。
强劲有力的臂膀牢牢圈住宋蘅纤细的身板，身后人双腿夹住马背，一声呵下，耳边响起了马声嘶鸣。
“薛公公他”
“我知道了，先进宫再说！”
还未到宫门，耳边响起了密集的十八响鼓声，还有那悠扬的鸣钟声。
这是紧急召见百官的钟鼓十八响，若是没有十万火急的大事，司天监不会安排人敲响。可若只是薛贵的事，犯不着这么大阵仗。
除非敲响钟鼓的人是薛贵，或者是司天监有人在帮薛贵。
沈淮序浓眉紧紧皱起，加快了脚程，却感受到了怀里的人身子在发抖。
宋蘅怎么也没想到，王青山用得竟然是这样一个没有回头路的献祭之法。她调整呼吸，身子却止不住得发颤。
身体如同被电了般，浑身发抖发麻。
李朝和太后坐在堂上，看着台下不断涌入的百官，脸色铁青。
“母后，这文武百官怎么来了？”李朝纳闷，心中犯难。
今日，本是太后叫了李朝一起处罚薛贵私奉牌位之事。这本犯不着拿到殿前审，可太后却说事关荣国公需上太极殿。
还没开审，钟鼓寺的钟鼓十八响就传了出去。
这没一炷香时间，百官都涌了进来。
而此时的薛贵身子板挺得笔直跪在太极殿中，看不出表情。
“太后娘娘，这些都是从薛贵的院子暗门里收缴出来的牌位！足足十五座。”
春公公招了招手，立刻有人将那黑布袋子中的牌位系数倒了出来。
满朝文武倒吸了一口凉气，纷纷交头接耳。人群中的宋明不言不语，红了眼眶。
“别倒！”
薛贵嘶喊着，跪爬过去，将牌位一一摆放整齐，嘴里不断念叨，“这是荣国公的牌位，你们胆敢不敬！”
李朝坐在殿上，看着排位上赫然写着的荣国公大名，一时间血冲天灵，两眼有些发晕。
“薛贵！你可知在宫中私奉牌位是死罪！”太后痛心疾首，指着薛贵，声音带着细微的颤抖。
殿上坐着的女人虽地位尊贵，可眼下是自己亲心相待过的人。
“死罪？”
薛贵仰头大笑，“荣国公未曾犯下死罪，不也落得个满门屠杀？死罪又有何惧？”
“你！”
薛贵也不再跪着，站在殿中，大手一挥，指着每一座排位。
“楚家满门，无一活口。楚氏上下，再无后人。这便是你们李家留给开国功勋的赏赐！”
薛贵像是疯魔了一般，指着殿上的人。嘴角挂着嘲讽的笑，扫视了一圈又一圈。
“那个罪该万死的呢？那个陆安敬呢？他最该死！”
“你敢辱骂朝廷命官？！”
“圣上，此等下作之人，就应拖出去斩了！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
陆安敬的党派跪了一地，李朝扶着额头，脸色阴郁。
“你，吏部尚书徐劲松！当年科考受人诬陷，险些丢了性命，是荣国公身体力行调查真相，保住了你。”
“你！督察院右都御史吴处！当年在雁门关被奸人所害，深受重伤危在旦夕，是荣国公到处求药治好了你。并帮你在朝中求了差事，你才能爬到现今这个位置。”
“还有你，你，你。你们有谁没有受过荣国公的恩惠？”
薛贵指着一个又一个人，嗤笑着说道，“树倒猢狲散，你们这群狼心狗肺的东西竟然就成了陆安敬的走狗，睁开你们的狗眼看看，这是荣国公的牌位！他为国为民为君主，却受奸人所害，你们可对得起自己那顶乌纱帽！”
殿上一片哗然，李朝本就对荣国公一事知之甚少，只在史书上寥寥几笔看出了此人建树非凡。
可事发时他尚在襁褓中，这事如何处理不还得念及太后？
“母后”
太后用手轻轻压住了李朝，摇头示意他不要轻举妄动。
李朝打量了一眼太后，有些不解，当时抄家的旨意是太后下的，如今事发，太后为何一点儿都不慌？
宫门外。
“你去司天监等消息，若是碰见王青山，想尽办法拖住他！”
沈淮序看着宫门外那辆熟悉的马车，转身对宋蘅说道。
宋蘅点点头。
那是陆安敬的马车。
“好。”
宋蘅先走一步，留下沈淮序一人站在宫门外。远远地看见陆安敬一身朱红色朝服从那马车上下来，沈淮序笑着朝他走近。
陆安敬也看见了他，挑眉站在原地等他。
“陆相。”沈淮序行礼。
“你怎么也来得这么迟？”陆安敬话是问沈淮序的，可眼神却落在了早已走进宫门的宋蘅身上。“男人若想有所建树，儿女情长还需少碰。”
陆安敬拍了拍沈淮序的肩膀，言语中带了些许警示。
沈淮序没接话，两人一道走进了宫门。
“你可知圣上今日召集百官，所为何事？”
陆安敬早于昨日便得了春公公的密报，是春公公撺掇着太后于今日审理薛贵一案。春公公是自己的人，多年来和薛贵争权夺利，总落于下乘。
经自己提点，这才起了心思偷摸潜入薛贵院中欲栽赃陷害。
没成想这薛贵用不着陷害，出了个更大的事儿。
陆安敬连日来忙着在淮京城内抓捕散步谣言之人，尚来不及细细盘问，今日宫中就传出了十八响。
“这十八响或不是圣上所命。”
“哦？”
陆安敬闻言吃了一惊，停下了脚步，抬眸看着沈淮序。
沈淮序从怀中掏出那摞废纸，呈给了陆安敬。
陆安敬那双浑浊的眸子转了几个来回，狐疑地接了过来。翻开一看，震惊之余双眸闪烁着怒火，“好一个薛贵！竟然是他搞得鬼！”
陆安敬甩了甩袖子，疾步往太极殿走去。
沈淮序紧随其后，却在殿前迎头碰上了王青山。
看来宋蘅在司天监是扑空了。
沈淮序一时间有些不知如何反应，朝着王青山点了点头。那红色朝服照映在他脸上，红光满面。
他笑着朝沈淮序点头。
“圣上，臣有事要奏！”
陆安敬浑厚有力的声音响彻了整个大殿，众人纷纷回头，只见平日里打不着边的三人先后走进大殿。
王青山向来不怎么参与朝政，更别说上殿议事了。
朝臣中传来交头接耳的声音，窸窸窣窣地，宋明忍不住皱眉，往后退了几步，却撞上了刑部侍郎董历年。
宋明轻声道歉，却在心里翻了个白眼。
心中暗骂董厉年是沈淮序的走狗。
董历年当然看见了宋明那小表情，悻悻地摸了摸自己的鼻尖，自嘲地笑了笑。对上了沈淮序的眸子，点了点头。
“陆相所奏何事？”李朝按了按眉心，殿里这还站着个烫手山芋，怎么陆安敬又出来冒尖了呢？
“这几日京中谣言四起，颠倒黑白，诬陷皇室，妄图替罪臣翻案。臣连日来探查，终是查到了这幕后之人便是罪臣楚环之府中残留的余孽，薛贵！”
陆安敬将手上的证据一一呈交，李朝粗粗翻看后脸色大变。黄公公接过罪证又转交给了太后，太后看后许久未曾发话。
里头提到的各种传言直指太后和陆安敬狼狈为奸，陷害忠良，甚至弑君。
李朝坐在龙椅上，入坐针毡。
事关太后，这罪名是无论如何也不能定下。
“薛贵，你构陷太后和朝廷重臣，花重金散布谣言，在后宫私奉牌位，这几项罪名你便是有几个脑袋也不够砍的！”
李朝冷着脸，沉声怒斥。
“是又如何？若是你们无愧于心，又何必在意流言？”薛贵冷哼一声，转头看向陆安敬，“陆安敬，当年你与国公情同手足，却为这虚无的强权斩断手足之情，这么多年，你当真无愧吗？”
“你对得起安之吗？他幼时最喜欢的便是你啊！”
薛贵指着陆安敬的手指不断颤抖，眼底一片猩红。
陆安敬听见“安之”二字时，身子猛地一震。几步走上前，掐住了薛贵的喉咙，“安之在哪？”
当年抄家之时，他为了保下楚钰将他藏在了密道中，可后来他翻遍了整座府邸，也未能找到楚钰。
最后却在离城中不远的碎玉观找到了楚钰的尸体，可那时尸体早已腐烂，唯有那刻着楚钰二字的玉佩掉落在一旁。
陆安敬始终疑心楚钰未死，如今薛贵既想为楚家翻案，必然知道楚钰下落。
“安之？他早死了。”
因被掐住了喉咙，薛贵的脸迅速涨红，他喘着气笑道，“你以为安之还活着，能弥补你一点愧疚之心？我告诉你，他早就死了，死在了流民疟疾中。你府上那销人记忆的神药，留着给你自个儿用吧！”
“楚家人，绝不会原谅你陆安敬！”
陆安敬眼见着薛贵敬酒不吃吃罚酒，奋力一甩，只见薛贵狠狠撞在了宫柱上。
薛贵撑着手，缓缓站了起来，却在下一瞬口吐鲜血。
宋明双拳紧握，面色铁青，怒火蔓延至他的胸腔。
他哪里忍得了从陆安敬嘴里说出安之的名字。
正欲往前跨一步，身后的董历年一把抓住了宋明，声音压得极低，“宋大人！你难道忘了十年前的教训了吗？”
“你！”
宋明以为董历年是威逼自己，咬牙切齿，“我平生最恨人威胁我。”
董历年一惊，软和了声音，“宋大人误会了，董某这是在帮你。”
说完，董历年拉了宋明就往更角落掩去。
陆安敬站在殿中，怒瞪薛贵，几步冲到了殿前侍卫处，拔出长剑，直指薛贵。与此同时，王青山侧身站了出来的，挡在了薛贵身前。
“大殿之上，圣上面前，陆相拔刀相向，意欲何为？可有将圣上和太后放在眼里？”
陆安敬闻言转身，那锋利的剑光对准了王青山，森冷的杀气遍布全身。
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