暮色四合的宫殿外，黑色的袍角擦过台阶，沈淮序神色匆匆几步并跨上了台阶，萧景抱着一颗头颅紧跟其后。
“李赭是袁家的养子，年长袁何见几岁。能文善武，精通兵法，熟读人心，他也是个能断人生死前程的先生，与宋蘅别无二致。早前亳州城一役，便是他算出与高离军师交涉后算出了高离大军埋伏的准确位置，我们才险险夺回亳州城。他对袁何见很是衷心，二人关系极好，数年如一日的好。”
萧景言辞快速，将李赭这人稍稍交代了一下。
沈淮序心中了然，他竟不知如此小小一个亳州城竟然还藏着一个能人异士。
“此人脾气秉性较为随意，话不多，但主意正，也是个十分固执的人。袁何见此人也不是个听话的主儿，时常犯了点小错就惹得李赭大动干戈。好在这人耳根子软，还算得上好说话。”
沈淮序接连跨了几个大步，直冲大殿，果不其然人早已候在此处。
袁何见一身紫衫高坐堂上，李赭站在台下看着二人走入大殿。
“沈大人，久仰大名。”李赭轻笑着对沈淮序行了礼。
沈淮序回礼，一言未发。
“将军，这便是林显的人头。”身后的萧景跪下，掀开了包着人头的黑布。
“好好好！”袁何见喜出望外，想着下台来瞧瞧这“战功”，却被台下的李赭狠狠瞪了一眼，满脸委屈地坐回了位置上。
“袁将军答应我的事，可还记得？”沈淮序悠悠然开口，神色如常。
“记得，自然是记得的。”说话间，看向了李赭。
他同意没用啊，李赭不同意啊。袁何见一想到自己要做那言而无信之人，黝黑的肤色染了些红晕。
“沈大人空口便为萧景要一个副将之位，是否太过儿戏了？”李赭飘飘然出声，眸光落在了沈淮序身上。
“空口？”
沈淮序冷笑了一声，“萧景手上拿着的不是战功？还是说军师想让整个亳州城都知道袁将军昨夜私下军令，连连折损数名将士？”
“你威胁我？”李赭眉心微动，双目蒙上了层冷意。
面前这人文韬武略心思深沉，行事毫无章法，身后的气运杂乱不堪。此生如同走钢丝般，做的全是些不稳当变化多的谋划。他气运中和面相中都透着王侯将相的命格，却又都节枝横生，身上的死局多如牛毛，却到现在还未死，身后必定有高人相帮。
“你扣住了宋蘅，才叫威胁。”沈淮序冷了脸色，“我到亳州走的是私造文书，你大可以杀了我们扫除痕迹。可我要提醒你我要是死了，朝堂可就更乱了。朝堂之混乱势必带动战乱之祸，到那时南新军被蒋程吃下是板上钉钉的事。偌大的袁家功业，可就毁在了袁何见手上了。”
沈淮序语气平静，淡淡扫了一眼李赭，好整以暇地看着坐在高位上的袁何见。
袁何见早已心乱如麻，椅垫如同火烧一般让他坐不住。他皱着眉头，愁思满面地看着
袁家的功业如何能毁在他手上？若是他一人也就罢了，可他身后站着的是李赭，李赭排除万难才将他在宗室众将中抬上这高位，他怎么能让李赭输呢？
“阿赭。”
袁何见脸色沉重，几步走下台站在了李赭身边，“阿赭，沈少师和阿宋姑娘所言皆为箴言。外患不足为惧，可内忧却亘古难消。若是为了我们一己之私始终不提拔任何干将，南新军之路渺茫矣。”
李赭看着面前真挚的袁何见，话到嘴边却又憋了回去，喉头滚动，只是深深叹了一口气。
“你有没有想过若是他日萧景威望更胜于你，你又该如何自处？到那时，这南新军还是袁家的南新军吗？”
“这”
袁何见一怔，无言以对。
“萧景的来日可不在南新军！”
安静的大殿之上响起了宋蘅清朗的声音，众人回头，只见宋蘅抬脚迈进了大殿。云紫色的长衫衬得人矜贵大气，标志的鹅蛋脸上腰肢上的环佩相撞，响声清脆悦耳。
“萧景日前不过是借着南新军做个桥梁，日后他要的可是蒋程之位。若是萧景此番走得稳准快，于南新军而言百利而无一害。”
宋蘅此言一出，众人都愣在原地。
萧景满脸疑惑：她没和我说过啊！
沈淮序神色微崩：她在大放什么厥词！
李赭难以置信：她怎么出来的？
袁何见畏畏缩缩往别处角落躲去，却被李赭一把拉拽了回来。
“你个蠢材！你给她放出来的？”李赭怒不可遏，朝着袁何见吼道。
袁何见点点头，不敢还嘴。接连做了好几件蠢事，李赭看他的眼神已经是很不能杀了他祭祖了。
“李军师，别动怒。我们来做笔交易如何？”宋蘅站在沈淮序身侧，双手环胸，胜券在握的表情让李赭忍不住心惊，却也明白事情早已无法回环。
“说。”李赭气得牙齿咯咯作响，松手放开了袁何见。
“借你们南新军为萧景在朝廷中名声大噪，而后拨出一支三千人的队伍助萧景顺利走到蒋程身边，日后由我作保，萧景必不动南新军一军一卒，袁家功业分毫不取。如何？”
萧景深以为自己只是南下投个军，远离那争斗不断的朝堂，那日宋蘅说过的与蒋程抗衡并没有放在心上。如今看来，宋蘅从一开始就为自己绘制了好了这副宏图画卷。
李赭沉思良久，始终没给回应。
大殿之上落针可闻，众人脸色皆如冰一般无懈可击。唯独袁何见耐不住性子，左右环视。
“好。”
沉闷的一个字落地。
宋蘅悬着的心终于落地，她与李赭的交易并未胜算，她与沈淮序一样赌的是李赭对袁何见的心，还有袁何见对李赭的意。
城门外，萧景和李鬼送别宋蘅。
“萧景，我说过我能救你，如今也证明我所言非假，可我今日还有一句要告知你。”
宋蘅凑近萧景的耳旁，声音极轻，她说，“萧景，日后的我同样等着你来救我。”
萧景眉头紧皱，看着宋蘅的眼神震惊中带着一丝疑惑。
宋蘅笑意盈盈地拍了拍萧景的肩膀，“好好干啊，小伙子。”说完，转身上了马车。
萧景站在原地，他竟然能救宋蘅？
李鬼用手肘撞了撞萧景，笑着调侃道，“萧副将，走咯。”
亳州城门，袁何见站在高处，看着马车逐渐走远直至消失。身后的风吹起乌黑的发丝飘扬，衣袍猎猎作响。
“将军为何不告诉军师，你是为了他好？”身边自少时便陪伴着袁何见的随从阿宝，疑惑问道。
“如何能说？说我看过他给自己算出来的命程，害怕他为了保我而死，所以自愿将南新军拱手让贤？”袁何见摇了摇头，“阿赭不会希望我为了他这样做的，于他而言，这是负担。”
袁何见曾偷偷看过李赭为自己算命后写下的托孤遗书，那上面写明了南新军会在袁何见手上被蒋程盯死，而李赭也会因保护袁何见遭难。可李赭却言，他不能放弃守护袁家的使命。
袁何见自知天资不高，每日愁于替李赭谋划生路。直到他看见了宋蘅，见她第一眼他就知道这人或许能救李赭。于是派了阿宝去通知李赭回城，果不其然李赭一回城就去逮宋蘅，自己又让阿宝偷偷放出了宋蘅，后来的一切都按照他的计划在进行。
这样，是不是就能改变李赭为护他而死的局面？
袁何见站在城门上，许久未曾离去。身后烽火台的转角处，李赭看着袁何见的背影，摇了摇头。
世人都以为自己能人定胜天，却不知天命远比世人所知更为残酷。如今他顺着袁何见的谋划，改的也不过是别人本不是死棋的局而已。
死局就是死局，走了一步活棋，最终也是死棋。
马车上沈淮序身子微微后仰，听得宋蘅入坐的动静，阖上双眸，故作假寐。
宋蘅钻入马车，瞥了一眼沈淮序坐下。他们本来是准备乘快马回淮京的，可沈淮序为救萧景耗费过多精力，为保万一还是选择了坐马车。
宋蘅垂眸理了理自己的裙衫，只听沈淮序飘飘然的声音响起。
“宋二姑娘还真是懂得居安思危的，不只一个我，军中还扶了个萧景。”
宋蘅轻挑眉，噗嗤一声笑了，“怎么？吃醋了？”
沈淮序冷哼了一声，睁开眼就把大氅的帽檐掀下来盖住了整张脸。白色浮毛的下面，那张脸红到了耳根。
“我这叫不把鸡蛋放在一个篮子里，你不懂。”宋蘅笑着说道，看着蒙头盖住的沈淮序，面色逐渐凝重了起来。
“沈淮序身上死局纵横，你可知？你若是要活命，必不能与他一气。”
宋蘅脑海中回忆起李赭四下无人时对她说的这句话，心口一凛。
若是顺利的话，明年的这个时候萧景就能展露头角。如果沈淮序事败，萧景必然能护住宋家，那沈淮序呢？
若是要护他，又该如何护？
宋蘅眸光微微涣散，思绪繁杂。
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