真正的困难似还没到来，但本该如胶似漆的日子，依旧泛起了涟漪。而且，那问题对南絮来说并不是头一回遇到。
自从云深决定留下来，南絮便让他搬进了原来自己的公主府居住，她也基本宿在那里了。有个自小一直照顾她的贴身丫鬟，名叫翠柳，那天突然趁没人的时候拉住南絮，说是有话要讲。看她的脸色，就知道并不是什么好事。
“陛下，您如今前朝事务繁忙，也不常在府里，有些事不一定清楚。翠柳想想，哪怕是被骂多嘴多舌呢，也还是得告诉您一些。”
说着那人几乎要行跪拜的大礼了，南絮赶忙拦了下来。能让翠柳露出这副既不吐不快，又慎重难言，同时只能告诉她而不是去找管家嬷嬷的事，八成是和云深有关了。
“以你我自小在一处的情谊，但说无妨。”
“是。谢陛下信任。”
那天虽已出了伏，但出奇闷热，屋外梧桐树上的蝉鸣刺耳得仿佛就贴在耳边。南絮喝着冰雪甘草汤，听翠柳在一旁娓娓到来。
“奴婢近几日突然在府中发现了两个新面孔，都是极水灵清秀的小丫头，原来在青松阁服侍过云深公子的。稍微打听了一下，原来她二人自从青松阁重修后就又被派回那里的，只是觉得寒木公子待她们不好，找了机会在湖边碰上咱这位公子，说是不堪忍受什么的，请求还继续回来服侍云深公子呢。”
“所以，他就心软，直接把人带回来了？”南絮将茶杯盖上，发出清脆的一声。
“正是。因为陛下您之前说了，在府里，要待公子如陛下一般的，也没人敢有异议，就收了那两个丫头。”
“好，我知道了。难为你费心。”南絮将甘草汤饮尽，却发现翠柳依旧立在那粉色的花卉双耳瓶旁，话并未说完的样子。“难道还有？”
“若只这件事，奴婢大约也不至于专程来打搅您。就是……碰巧，奴婢听说公子曾回去过几趟教养院，和那个叫留星的驽伊士姑娘见了几面。留星她已有婚配了，且名声很难听。不怪奴婢多心，如今这世道，驽伊士男男女女关系有多混乱，天阶殿里是人尽皆知的。想着，还是得让陛下您知晓这些事。”
“不错，你不说，朕确实完全蒙在鼓里呢。”先前的暗卫早就撤掉了，如今她完全不知道自己不在时，云深都做了些什么见了什么人。“算你有心了，翠柳。继续留意着吧，这事我看暂时也不一定怎样，先放着。”
“是。”
翠柳正欲告退，南絮又提了一句，“但有一点。那个留星什么的事，你很了解吗？”
“并不，也是听说的多，奴婢哪有机会和他们接触。”
“那就不要随便说人家名声不好，关系混乱什么的。万一人家清清白白的呢。”
“是。陛下仁厚，奴婢记着了。”
“下去吧，我让账房这个月的月钱给你双倍，也不枉费心这一趟。”
甘草汤的甜味还在唇齿间没有散尽，南絮心里却不由地涌起一丝苦涩。大抵是没什么事的，对于云深，这点信任她肯定有。只是这样毫不避嫌，翠柳都忍不住来告诉自己了，他难道真的丝毫不觉得不妥？
不过云深其实一直是这个样子，难以拒绝别人的好意或者求助，或者说天生对柔弱者充满了怜悯和关心。不然，在他没有以黑马之姿在格斗大赛胜出之前，怎么可能也老引得姑娘们竞相追逐呢？千羽可是教养坊里最漂亮最有天赋的女舞者，没挑上别人，竟愿意选择这个没前途的小子。留星？说起来，是当时印象中除了千羽之外，和云深关系最好的女驽伊士了。
甚至，有没有可能——自己钟爱云深，也和这一点脱不了干系呢？毕竟如今她深深地明白，这一品质在男性身上其实是稀缺的，真正的尊重和关爱女孩子。
正当此时，云深掀了玛瑙石的帘子进来了。“今日回来这么早？天可真热。”
“是啊。这有冰雪甘草汤，你也来一碗？”
“好。”云深在她面前坐下，刚想喝汤却感觉哪里不太对，前倾着身子细细看她，“你心情不好？怎么了？”
“不是什么大事。”南絮轻轻叹了一口气，好像在心内拼命说服了自己，“没关系，反正我一看到你，就高兴起来了。”
本想就这么过去的，但云深毫无收敛，半个月后在饭桌上，南絮还是爆发了。
小碗糖蒸酥酪摆到南絮面前时，她意识到眼前又是一个从没见过的小丫鬟，看模样约莫刚成年不久。想想还是放下了筷子，碰上青瓷的筷架发出清脆的一声。
“如今府里新鲜人物倒是多了起来，你叫什么名字，又是什么时候从哪里新调过来的呀？”
说这话时，丫鬟喜儿正要将酥酪端给云深，被女王一提问心下着慌，手便打了颤。一小块酥酪点心连着浓黑的糖汁都泼到他青白色的衣衫上。喜儿扑通一声跪下，赶忙拿出手绢就要给他擦身上的污渍，“奴婢该死，奴婢该死”。云深已站了起来，对她笑笑，“没事的，待会我去再换件衣裳就是。”
“怎么就没事了？这刺绣苎麻的料子可难找了，做了衣裳今天还是头一回穿呢。”南絮似乎并不打算息事宁人。“问你叫什么名字，还没回答呢刚才手是准备往哪里伸，若不是公子站起来了，你莫不是要碰上人家胸口？”
“奴婢，奴婢名叫喜儿。刚才一时慌乱，乱了礼数，请陛下一并责罚。”
南絮不置可否，果然云深很快就出来替人求情了。“没事的，这糖汁并不难洗，待会换下来搓一会就跟新的一样了。喜儿她年纪小不懂事，有些毛手毛脚，时间长了就好了。犯不着为这种小事生气。”
他这话不说还好，一说南絮直接要炸开。“年纪小不懂事”，“时间长了就好”？倒是一副护短的样子。本来南絮真正气的也不是这个丫头，这下枪头直接调转到云深这了。
“小事？一个喜儿或许是小事，可不是还有什么庭芳、玉秀和留星姑娘吗，加起来可能就是大事了。”
云深没太听明白她话里的意思，但既然提到了那几个名字，之前又问了喜儿是从哪里调过来的，便想着解释一番：“我以为几个婢女的事不值得你放在心上，便没有提。庭芳、玉秀是从前在青松阁时跟在我身边的，你也知道。上回在湖边偶然遇到，她俩哭诉如今在那边过得不如意时不时还要遭拳脚欺凌，我便想着或许来这边能让她们好过些。至于喜儿，她家境贫寒，从前也算有过一面之缘，这回她听说在这边月钱更高些，便……”
“便怎么了？”
“便求我将她带过来。”
“你低头做什么，是心虚吗？”
“不是，只是感觉这么说你好像不会喜欢。”
“知道我不喜欢，你还要做？”
“她们都不容易，生活艰难……”
“她们不容易关你什么事。长此下去，岂不是满宫殿的凄苦女儿都要进来这府里了？而且生活艰难的老婆子也不少，怎么没看见你去帮她们？”云深所说每一句都没超出南絮的预料，但每一句都扎心的疼。
云深一时语塞，隐隐明白了她的担心，只说：“绝不是你想的那样，我怎么可能有那些心思。”
“陛下，不要误会公子了。他真是只是好心想要帮奴婢而已。奴婢自知身份卑微，断不敢对公子有半点非分之想的。若您不喜欢，喜儿明天就走。”本来一直低头的丫鬟这时居然又开了口。
“我们说话，几时轮得到你插嘴了！”南絮彻底被激怒了，“非分之想？朕什么都还没说呢。非分之想是什么想，你告诉朕啊？”
“你冷静一点！”云深上前欲拉住南絮被她一把甩开，“别用你的脏衣服碰我！”她深呼吸了两次，再开口时带着冷笑：“怎么以为我要扇她，心疼了？”
“可犯不着，打了我还嫌手疼。”她起了身，双手互拍了几下，又理了理衣服，“就到这吧，不吃了。”说着就要离开。
云深立刻跟上，想着身上的污渍又不敢靠的太近。“别生气了，真不是你想的那样。你不喜欢，以后我不会再这样了。”
那时他们已出了门，一前一后立在门口凰竹的阴影里。风吹过来，都是竹叶的沙沙声。“所以，你自己还是不觉得这么做有任何问题是吗？”
“我真的只是出于好意，尽可能地帮助别人而已。难道怜惜之情也不能有吗？”
“怜惜，帮助？哈哈，一个微笑，一次搀扶，弄撒了汁水也毫不计较？倒真是怜香惜玉的好人。”南絮转过身去，“你回去吧，人家现在正是需要怜惜的时候。”
“我不知道你怎么了，怎么会想起来和一个丫鬟计较呢。我跟她们拢共也没见过几面，能有什么。你知道，我一颗心都在你身上。”
“现在没什么，时间长了保不齐就有什么了。人家可是连非分之想都说了。”
“所以你是要拿未来莫须有的事情跟我生气吗？”
“你现在不是已经为拢共没见几面的人跟我吵架吗？”
“你误会了，我是怕你生气难受——”
“都别再说了。你回去赶紧把衣裳换了吧，我看着扎眼。”
“好，我赶紧换了就出来。你今天下午不是没事吗，我陪你呀。”
南絮看着他的背影在日光下明晃晃的，越来越远，进了那暗红的门中。便也转身径直走开了。
等云深换了件浅绿色的袍子追出来时，凰竹丛边已没有人了，头顶的沙沙声格外清晰。他想起她最后的眼神，那是真正受伤的眼神。只是他实在搞不明白，为什么会为了这样的小事伤心？
他不知道她去了哪里，便只能在府中失魂落魄地等着。只是，眼看着天色暗下来，千门万柱都掌了灯，仍不见南絮回来。只好去问翠柳，“陛下去哪了，怎么还不回来？要去接吗？”
“哦，陛下说了，今夜不回来。让您自己先用膳，早点歇息。”
“不回来？那她去哪？”南絮再去青松阁找寒木的幻想像噩梦一般爬遍他全身。
“哎——”翠柳本不想说，但看云深脸色不对，还是松了口，“公子不必担心。陛下今夜在勤政殿的里间就寝，正好处理些积压的折子什么的。”
“那我去找她。”说话间，云深已冲了出去。
“公子，马上就要下雨了，您——”
路上乌云密布，很快掉下雨点来。他到了勤政殿，果然被拦在门外，“陛下已经歇息了，公子请回吧。”
“可我还有话要对陛下说。”
“属下职责所在，请见谅。”
云深没有离开，在走廊里来回踱着步，想不明白，明明之前都好好的，为什么会突然变成这样？屋外风雨声渐渐狂暴起来，树枝被迫在风中颤抖，眼见好些花叶被吹落在地上，染了泥污。
“麻烦跟陛下说，我会一直在外面等的。”
不知过了多久，云深几乎要睡着了，听见有脚步声渐渐靠近。他以为是南絮，惊喜地抬眼望去，却仍是那冷面的守卫，不过手里多了一柄红纸伞。“陛下让您拿着这把伞，赶紧回去休息。她今晚不会见您的。”
云深看见一个人影在窗边闪过，是她！“陛下还没睡对不对，她就在里面。”说着有些不管不顾地朝窗里喊话：“南絮，南絮，开开门，让我看看你。我知道错了，是我错了。”
那道倩影没有再出现，窗内也没有任何回答，唯有风声凄惶地盘旋在屋顶，水流顺着屋檐滴答滴答落在石阶上。
那晚他抱着红纸伞，始终没回去。第二天醒来时，却发现身后的门已经打开，里面空无一人，打听后才知道，南絮早已在他熟睡的时候出门而去了。
昨夜的雨几乎已经干透，眼前的道路花木一片清爽灿烂。云深没想到，这次，她真的完全不心软。真的，伤的她那么深吗？昨天一时激动道歉说我错了，其实真要他说错在哪估计还是说不出。此刻，在艳阳天下，他抱着那柄伞往回走，才开始从心底想，到底是哪里做错了。
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