李雄起身踱着步子：“如今我们在这里，有围墙防护可以作战，有房屋街道可以逐次争夺，如果贸然跑到野外，谁能保证不出意外？
再说，弟兄们打了一天累得好像糍粑团团，水也未吃、米也没得进、伤又不曾裹，拖了大家去赶路，我可是不忍心做得哩。”
“这……，”英同鹤有几分尴尬，他弟弟却听出些味道来了：
“哥呀，参谋长说得也是，咱们起码照顾弟兄们吃喝一顿、填饱肚子，皇帝老儿还不差饥饿兵哩……。”
“混账，你懂什么？我去哪里寻来这许多米？”他兄长气急败坏地瞪起小眼睛低声喝道。
“哪个问你要？他们难道都是白跟来的么？”英同年不服气地反驳，不料立即有人在后面叽咕：
“这英家镇上属你兄弟财大气粗，你们若没米，叫我们到哪里去找？”
英同鹤兄弟十分狼狈，李雄说笑不笑地把玩着那把锃亮的手枪故意不说话，老陆看这情形，又瞥见派去接孙团总的那个排长在阶下探了探头，便咳了声说：
“各位对淮西营的好意咱们心领了，我看这样吧，参谋长还有要务处理，不如大家先回去想想，往后只要镇长先生代表下、出个头就可以了。何如？”
众人正好想摆脱干系，听此言纷纷起立，口中再三再次感激不尽地向门外退去。
英家兄弟这时虽不愿他们告辞，但哪里来得及？一时间早走了个干净，他两个也只得在老陆：
“你们且回去好好商议，尽快拿个主意。弟兄们流血、辛苦还不是为乡亲们么？切莫叫他们失望，激出些动静来不是耍哟……。”等等的劝慰中诺诺连声地退出去。
独眼龙回过头来问那个排长：“人接来了？”
“是，长官。我把他们一家人送过去才过来报告的。”排长回答。
“好，老陆，咱们过去，慰问下这位倒霉的团总吧。”
“呵呵，我看你不是去慰问，是要去给他伤口上再抹把盐哩！”
众人大笑着在那排长指引下来到西侧小跨院，进门就瞧见地下摆了满满的家什、衣物，人都是灰头土脸的，几个仆佣被烟火熏得黢黑正用抹布擦拭抢出来的家具。
看到几位军官众人都愣了下。“李参谋长到！”排长大声通报。
从台阶上站起个面色苍白、蓄着鼠须口髭的中年男子，踉踉跄跄上前来带着哭腔一揖到底：“本镇团防孙武德，携全家感谢长官眷顾之恩！”
“啊呀呀，孙团总何必这样多礼？我们听说你家遭遇不幸特来探望。不过，看起来只损失些什物还不打紧，人活着就好嘛！”
李雄装模作样地说着，眼睛早瞄见那镇长兄弟俩慌慌张张地在廊子上躲藏不得，只得也踅摸着过来点头哈腰，心里想这是跑来问计的，打个招呼：
“哟，你们两个也在啊？是罗，乡里乡亲的该过来看看才对。”然后便转向孙团总：
“瞧这里乱七八糟地，连个坐的地方也没得，我们还是先回去改日再打搅的好。”说完掉头要走，那孙武德见话头不好当他嫌简慢了，忙拉住央求：
“长官且留步。咱这里虽然不大干净，好歹茶还是有的。那边走廊上清静些，烦你老不嫌弃，咱们就那里略坐坐说几句，让我尽些地主之谊嘛。”
李雄看了眼老陆心里好笑，心想这院子本来就不是你的，哪里来什么地主之谊？分明方才听了胖子的话正要讨教，所以用这口实挽留。
也好，看你肚子里有几分主意！想到这里便随他过去。孙团总命丫头、佣人找了几副垫子请各位坐下，军官们坐一侧，自己与英家兄弟并排坐了另一侧。
面前放两张小几，热热地倒上香茶。一个年龄稍长的丫头将盖碗奉到李雄面前说句：“长官请用茶。”
“唔？哦。”李雄听她声音婉转清润，抬头见那姑娘一张粉面上面杏核大眼，星光点点、波流隐约，不觉心中动动。
伸手接茶，又是双白腻的腕子，上面戴一对绞丝银镯，顺手触之绵软温和，一闪即逝。
不免后悔莽撞了些，倒自己有点不好意思起来，却不想早被老陆和英同鹤两个看在眼里。
“呃，孙团总的茶很香嘛，尚未入口已知不错。看起来确实‘瘦死的骆驼比马大’，想见得本来家里一定殷实得很？”老陆微笑着问。
“长官说的没错，我们这个地方虽然叫英家寨，但最有实力的还算孙家。
团总家里有上千亩地，这条山谷半数是他家的，家里有四房姨太太，要不咱们怎么推举他来挑这个头哩？”
英同鹤瞪了弟弟一眼：“哪个要你多口？”一面担心地看了眼孙武德的脸色。
不过孙团总看来倒并没生气，苦笑一下，叹口气说：
“唉，人都这么说，谁知道我的苦衷？在下有几个钱于是乎他们就处处推我在前面，哪里都向咱伸手要钞票。”
“理解、理解，不过，能者多劳嘛。政府征剿是需要民众伸手相助的，我等军人可以放心效命，与团总的热心、开明息息相关。参谋长你说是吧？”
“哦？唔！对、对，陆长官说的是，不亏军校高材生！”李雄将注意力拉回现场，表示自己完全赞同老陆的说法。
“在下早听中央军各位长官介绍过，贵团是淮西营的底子，当年中原大战时可是赫赫威名，心有敬意啊！
原本想请旅座引见，不料贵部直接去了扁担山。
还好今日乘胜收复本镇，令老朽有机会一睹风采。贵部进驻后秋毫无犯，越发令人景仰……。”
李雄哈哈大笑，连连摆手说：“老先生可言过其实罗。我等不过一群丘八，不曾讨得上峰的欢心被发配给人做小婆，哪里像你讲的那么光鲜哟！
说到扁担山，那上边真不好受。队伍守了两天，水也没得喝、干粮也啃光罗，又不敢生火做饭……。
白日里手一挥便抓到满把的蚊虫，格老子真不是人待的！
好在弟兄们拼命，死也未退后半步，一宿激战敌人死伤三百余，终于打消了由扁担山过境的念头，也是咱先人保佑哦。
只可惜杀敌三千、自损三百，好不叫人痛心呢！”
孙武德眼光闪了闪，捻着胡须点点头，沉痛地叹息道：
“唉，弟兄们舍生忘死，老朽及全体乡亲也是感戴不已。想必政府定有厚恤，本团总也想提议镇上在扁担山立石为记，传为永久佳话。”
“哎，这个主意好！”英同鹤抚掌赞同：
“一来彰显贵部英勇善战之事迹，传各位大名于后世；二来告慰阵殁官兵，使忠魂在地下得到安抚。真是一举两得的好事！”
“团总与镇长大人的美意在下心领神会，定向团座如实表达。”李雄见这家伙与英氏唱和便知他不肯出血，脸上显得有点心不在焉了。
老陆见状会意，干咳一声道：“哦，孙先生，我们来时团座叫带话，说队伍在此地歇歇但时间不可久，毕竟我们的任务是守扁担山而不是本镇。
所以，一小时后官兵仍回山上去驻守直到主力抵达。”
“啊？这、这又何必？”孙武德大感意外：“难道我等照顾不周？或有什么得罪处？”
“团总不必担心，我们也没走远，即便他们杀个回马枪，只要你守住一个时辰，大队人马立刻就到！”熊大眼大声粗气地告诉他说。
“熊营副和老陆说得没错，你们只管放心，队伍打尖、吃饭后就开拔，绝不会扰民、犯规矩的。”
“可、可是……”
英同鹤抢在弟弟前面拦住他，着急地说道：“长官、长官，卑职以为此时守扁担山并不重要，倒是方才讲过的，贵部还是勇猛追击，抢占住那斗鸡岩……！”
“咦？我说镇长大人，你老啥子时候会带兵打仗啰？”李雄讥笑道，然后口风一转严厉地说：
“满口胡言，你的话同军令相比，哪个更大？我团座受旅座军令，岂能因你一句话就改变哩？那打仗岂不是如同儿戏？”
这几句吓得英同鹤脸色大变，忙摇手：“不敢、不敢，卑职只是建议，建议而已。”
“咳，他懂什么？参谋长犯不着大动肝火。”孙武德急忙劝解。
“孙先生，参谋长说的是军人的直话。军人以服从为天职，只有主力到来平安完成阵地移交我们团才算完成任务，此乃头等大事！”老陆正经地说。
“是、是，这个我懂、我懂。”
“还有孙先生不懂的。”独眼龙继续道：“我们决定撤回山上还可以避免士兵对本镇士、农、工、商的骚扰，大家可以少些不愉快。
你也知道如果士兵待得无聊了他们都会耍出些什么样的把戏来，咱们就不细说了。我想各位都是本镇头面的人物，为百姓及自家着想，都不会希望这种事发生的对不对？”
他说得和颜悦色，但对方已闻出火药味来，孙团总禁不住摸出手帕擦擦油光的脑门。
“是、是，陆长官所言极是！不过，在下有两个担心，头件是赤匪会不会真地杀回来？第二是，若果如此，我部剩下这点人、枪恐怕……难当重任呐！”
“怎么会？我听说过，你的民团有两百人，加上义勇队的一百和警察局，三百多人应该是有的，守这么个镇子该绰绰有余才对！”
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