“臣…臣…”
任云直跪定在地，寒气直从青石的地板上窜过他心头，一句话在男人口中上下咀嚼了半天也没说出个好歹来。
他勉力挺起腰杆，望了望站在前头的梁安夜，仿佛心中又有了主心骨一般，缓缓平复神色道。
“身为一县之主，此实乃是臣分内之事，又如何能以此来讨得圣上的赏赐呢？”
任云直一边说着，一边又将自己的头更低垂了几分，他脱口而出的话极其漂亮，活像是个为国为民而殚精竭虑的好官。
元帝闻言，面上的笑容愈发淡了些，他眯起狭长的眸，说话间也颇有些为任云直着想的意思。
“卿家这是说哪里的话，做得好当然要论功行赏，可倘若你们一个个阳奉阴违，那自然也是…”
“该留的留，该杀的杀了。”
一句轻飘飘的话语落到了末尾处却带上了十成的肃杀意味，叫人不得不俯首帖耳，恭敬非常。
眼见自己的话已经起不了任何作用，任云直也只好硬吞下满腔的苦涩难言，一步退到了末尾处。
好端端的，元帝怎么会突然来此，而且一来就是要上手查自己府邸，怕是此事没那么简单。
任云直的眼没落定，直往梁安夜那处飘去，他巴望着男人能给自己出个主意，哪怕是先保一保命也好。
可梁安夜显然是没有想要搭理人的意思，他除去开头扫过那不耐烦的一眼过后，就再也没有向人投过视线。
一时间，四下都噤若寒蝉，没人敢轻易开口说话，元帝这模棱两可的意思摆在眼前，谁也不愿当这出头鸟。
一直到天抹黑，小厮在一旁燃起了蜡烛的时候，后院那头才传来了信。
等常膳踮着步子从内院走出来时，桓月也小心地昂头瞄了一眼，但到底是圣上身边的人，连喜怒也不形于色，只是脚步看上去是比去时更重了些。
桓月没忍住，还是拿手戳了戳宋景玉的腰身，悄摸着问了一嘴。
“他这是查到了吗？”
宋景玉轻轻掀起眼皮一摆，也没了之前不愿搭理人的意思，便顺着女子的话答了出来。
“看他这样子，想来也不是什么实质性的证据，我们任大人怕是又能多活些时候了。”
“那你还不出手？别到时候等人跑了才知道急！”
桓月显然是见男人这云淡风轻的样子不顺眼，忙上赶着替他操心起了眼前事。
“急什么，离了水的鱼也不过扑腾几番，多活一刻罢了。反正迟早就是要亡的命，让阿月看看热闹，不好吗？”
宋景玉微微撑起身子，像是觉得这是什么极其好玩的事情一样，看向任云直的眼神里满是幸灾乐祸的恶。
那边，元帝接过常膳口中传来的话后，颜面依旧温笑着不变，仿佛生来就端着帝王家的威严一般。
他抬脚走到任云直面前，一步一下都带着阵阵威压渗出，搅得任云直半天都不敢抬头直视龙颜，只一个劲儿地搓着袖中的双手想对策。
终于，元帝不再等，他右手抚上人背，不轻不重的在任云直肩上拍了一把，声音听不出喜怒地淡淡说道。
“任卿，不如你先来同朕解释解释。”
“朝廷每年给县令的俸禄也不过百两，那你这府内无端多出的一箱真金白银是从何处而来？又打算作何呢？”
果然，是冲着自己来的。
如今任云直是答也不是，不答也不是，自己已然是那被架在火上炙烤的活猪，上下不得，左右难挨。
他脑中也想不得其他，只能屈膝跪坐在地上，一片心头大寒的失魂落魄样。
元帝见状，眼中凝聚的寒意更盛了些，他负手踱步向前，紧接着又是一句质问。
“不过是让答句话，怎么任卿还推三阻四，百般难挨。”
“究竟是你不知道如何说，还是说这钱财的来处和去处，说不得！”
元帝的话烈烈响在任府内回荡，这下便是其余看热闹的官员也不做声了，个个紧挨着，生怕圣上的怒火会牵连到自己。
连一旁静默了许久的梁安夜都偏了眼，他瞅了瞅任云直那不中用的废物模样，直在心中暗暗窝火。
那废物死便死了也不打紧，只是万一要再拖着他们梁府下水可就真的留不得了。
思及此，梁安夜不多言，就悄悄从一旁使了个眼色给身边人，很快，就有人急急忙忙上前给任云直递了句话。
“大人，您还是快跟圣上说清楚吧。”
“再不说，只怕是自己会被人给冤枉死了。”
小厮从人群后冲出，直直就趴在任云直身旁出声，他一身粗布麻衣，头紧贴着地，根本也瞧不见他的鼻子眼睛。
元帝听完这话一扬眉，倒是摆一副极其不解的模样，疑惑道。
“哦？”
那小厮一听这话，眼见有戏，也管顾不上一边还在发懵的任云直，头越发低了些，缓缓道。
“求圣上明鉴啊。”
“这些钱财都是大人和各家官员好不容易凑在一起，准备月末拿着去接济贫民的。”
话音落地，四下皆无声一片。
一是因为连圣上都没发话谁人也不敢轻易开口，二是众人都还没从刚刚突变的情况中回过神来，所以眼下个个都在静观其变。
可偏那小厮也够沉得住气，好像只要元帝不开口说话，他的头就会一直低下去一样。
终于，元帝转身走回了主位上，他随意地摩挲了下椅子上纯金做的手柄，轻飘飘问道。
“那为何刚才朕问了许久，也不见人回话？”
这问题小厮早已在心中做好了回答，所以又忙不迭地接上了人的问话。
“实在是我家大人不常得见龙颜，只知道常年在这偏僻的江州地界为圣上鞠躬尽瘁。”
“若是大人言行有失之处，还望圣上能宽恕他这一回。”
真是好厉害的嘴皮子！梁府还真是人才辈出啊！
便是桓月也不得不佩服这人的口才，自己混迹盛京这么多年，竟也不及一个梁府小厮半分！
那小厮从始至终都是一副谦卑的模样垂着头，可说出口的话却极其漂亮，叫人挑不出半点毛病。
可元帝也不知是信了没信，只是依旧面色如常，叫人从颜面上看不出半分好坏。
他笑着开口，不过此话却是在问一旁晾了许久的任云直。
“任卿，他说的可是实情？”
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