出了清枫院凌瞿生直奔主院，途中不见有半丝疲累。
吟长下不了地也没精神与他争执，黑着脸躺在对方臂弯里。
头顶，天青云淡，极目初阳远。
走了许久，凌瞿生手上动作稳健，将人放入寝室卧榻，紧接着一把按下不服气的她道。
“从今往后你就在这里。”
吟长被限制了行动，嘴上更不饶人。
“怎么？急着让我给你腾地方。”她没忘记昨夜三哥说过的话，如果要换一人搬去清枫院，何必这么大费周章。
身为女子，吟长岂会轻易做决定，此前遭他推拒心中的气，如何过得去。
“从前整座寰王府，予我而言只是处宅院。”凌瞿生直抒心中苦涩，口里说着物因人而异，见面前人还是板着脸，继续言道。
“如今才真真切切感受到它是归处。”他的话与眼下情形牛马不相及，然触及了吟长少时离家的心酸。
十年，无论蓬瀛，还是雪域，在她心里始终盼着回到一个地方，只有哪里才是家。
她固执挪开脸，神色缓和了些。
昨夜之事，是凌瞿生下意识的反应，但凡阿九想要之物，想做的事他都会应允，可深谋远虑的人也会有失误，一不小心造成如今局面。
“阿九，就算是死囚也有申辩之权，你是不是也该给我个解释的机会。”凌瞿生的话说来无奈，这便算是他服软了。
吟长冷着眼终于正视他。
谁知对方缓缓伸出手腕，早间她诊脉被打断，此刻凌瞿生自己主动奉上。
“先解你心头疑惑。”他挺直身，磊磊大方。
倒换吟长迟疑了，眼中闪烁着犹豫，怀疑男子有难言之隐，私下偷偷求证也就罢了，当着正主光明正大号脉，她如何伸得出手。
“你不诊，我便换个方式…让你知晓。”他雷厉风行，话才说出口俯身压制。
男子清晨气血旺盛，凌瞿生靠近的气息，逼得吟长往后退，墨发落扫过她仅着中衣的胸前，他这副朝气蓬勃之貌，哪里有半点阳气不足的痕迹，只怕往来之鬼，遇其则避路。
吟长在心里暗骂自己，却不得不转动思绪，解决眼前困境。
忽而只见她捂着肚子，拧眉沉吟言。
“若三哥想做什么，今日可着实不太方便。”她笃定凌瞿生不会乱来，才敢梗着脖子说出这番欲迎还拒的话。
当真十分有效，他深深看了眼，面前耍奸使诈的女子，片刻后站起身。
“来日方长。”此话凌瞿生讲得余韵悠长，压在她肩头的手缓缓抽出，轻轻摩挲过吟长细腻颈侧。
“阿九”
接着他嘴里轻声道出句阿定斯语，陌生又熟悉的语调，如今听入耳依然让人狠狠震撼。
吟长仿佛又置身于地隅的日落黄昏，一顶顶白色营帐围绕，肆意享乐的人们，薪火燃烧的炙热，在脑海中尽皆闪过。
最重要的是，三哥曾借此话道尽十年心绪。
“念之不忘”她无意识脱口而出。
“思之如狂。”他执着的接上，情起无声，思绪翻滚如海之扬波。
良久后吟长清灵的嗓音再响起。
“三哥，我不争朝夕，争的是往后年年岁岁。”
这段时日凌瞿生的行事，她心知肚明，让徐家主事们前来相见，又引军中心腹求药，他处心积虑，给她铺好后路。
帝王之争固然凶险，可吟长并非娇生惯养的闺阁小姐，与其被动接受，更愿意与他并肩而行。
“你若要将我置之事外，又何必与我交心。”她言语不留情，即便对方的用心昭然，也无法赞同其道。
为了复仇，吟长能忍气蛰伏雪域三年，她的心性何尝不执拗，如果凌瞿生存着，将自己养作金丝雀的想法，她明日就能离开西北。
不管是幼时叶家的教养，还是日后蓬瀛的教诲，都没有女子必须依附男人而生的定论。
叶吟长有幸生在开明之家，就绝不会没入世俗之流。
“是我错了。”出乎意料他认得极快，令人闻风丧胆的寰王，一日内竟屡屡放低姿态。
吟长压下快蹦出嘴的""你错哪了""，因为这话听起来，太像责问夫君的新妇，而她昨夜刚刚被""拒""。
凌瞿生太清楚她性子，以其行事的决绝，如果离开便再不会回来，而他不容此事发生，终于认清自己远没有想象的大度，能够容忍阿九在其他地方，重新生活，只要一想到她不在身边，内心便阴晦不已。
得而复失，比从未得到更悲切，此生即便纠缠入黄泉也绝不会放手。
所以没有退败的余地，从前寰王府事事不争锋，处处都藏拙，此后属于他的谁也别想沾染分毫。
吟长睁着双明亮的眸子抬头看他，正迎合了面前人欺身索求。
轻轻触碰，浅尝辄止，他就像求欢的‘白狐’，可眸子里又霸道凶狠。
“叶吟长，是你先招惹我的。”凌瞿生扣在她后颈的手猛地收紧。
再次落在唇上的柔软，引人沉迷，偏偏她是世间最清醒的人，哄骗不得，圈养不得，便只能相诱相惑了。
吟长不懂他口中所指，是少时初相识的招惹，还是当下气息交缠的厮磨，脑中逐渐混沌，面色也憋得娇红。
凌瞿生被迫放开，只怕再不退，对方会窒息。
他以额抵额，眼中春风得意，明明吐息同样絮乱，却不等气息平复开口言。
“阿九…”话未说完。
凌瞿生额前突然落空，面前人伸来双手，交叠着堵上了他的嘴。
笑声自吟长手中泄出，她方才手疾眼快，是怕三哥又吐出什么找人学学的言论。
要怪就怪，书上写的与实战相差太多，或许真该拉下面子，去找唐厘。
偷得浮生半日闲。
吟长时隔多天，再次逛到赋彩阁前，曾今熙来攘往的铺子，只有稀稀落落几个顾客，没有了人气，就连金漆木雕的大门都失去光彩。
她并未停留，直接走向对面。
一座新开的金楼，好似经天人之手搬运而来，牌匾系整块花梨木雕琢，没有金漆涂染保存着木质原色，古朴清雅仿若仙境之物，上书苍玉楼。
‘苍玉’音似‘藏于’。吟长一眼识破。
门前人满为患，莱茵城有名有姓的小姐，都派人过来了。
可见凌瞿生的话十分有影响力，眼下苍玉楼与赋彩阁，两边对比云泥之别，这回和江家的梁子越结越深了。
此时吟长和若彤停在门外，看这阵仗要挤进去非易事，她们凑凑热闹，倒也不一定要探个究竟，正要转身，曹言的声音缓缓传来，一如从前优游自如。
“小姐，果真是个难得的请留步。”他慢步上前，在军中待了段时日，周身书卷之气不减。
这样的人坚定如山，不被周遭环境影响，雪域也好，军中也罢，他都处之泰然游刃有余，‘怪人’。
“曹先生。”吟长礼待道。
“可否耽误小姐些时间。”曹言开口说明来意。
吟长看了看苍玉楼，眼中询问之意明了，这短短时日内建造成的金楼，莫不是出自他手。
曹言不言自明，摇了摇头，建造之事并非自己所长，公子手下能人巧匠众多，轮不到他。
“走吧。”吟长答应。
三个人在附近茶楼落座，外头喧嚷的人声依旧能传入耳，当真盛况空前。
天气炎炎，若彤寻了些鲜果解暑。
“曹先生可是有事。”吟长也不客气，一边往口中塞着瓜果，一边悠闲自在言。
现在她就是个闲人，别人不来犯，自己也不主动去招麻烦。
“在下想在城中经商。”曹言亦不拘礼，此举并没有经过深思熟虑，只是在街头偶遇小姐，突生此意。
吟长侧头看着他，好好的怎么不在军中呆着，要出来另谋生路，莫不是凌瞿生冷待他了。
“你想自立门户？”她简明扼要。
印象中曹言此人不简单，他能在轩昊初眼皮子下，发展起雪域商会，可见其心谋手段，如不想再屈居人下，吟长倒也能理解。
“曹言此生绝不背弃公子。”对方身姿如松温声回应，一言一行循规蹈矩。
一如现在饮茶的姿态，行云流水皓月清风，就算让京都教导茶艺的女官来，都挑不出错处，板正得像用‘礼’为模具套出来的人，凌瞿生是去哪里寻得。
“曹先生请明言。”吟长转着灵动双眸，视线没有离开桌前。
她在观察曹言，如果他没有背离凌瞿生的意图，不想呆在军中，大可加入徐氏商会，为何要独自行事。
“莱茵城内的徐氏商会已具规模，无需在下锦上添花。”曹言任由她审视，落落大方言。
虽外表刻板，他却是个实实在在的开拓者，更喜欢一砖一瓦铸大厦之势。
正巧碰见在莱茵城一样尚无根基的小姐，便心有此计，最为重要的是公子与小姐不分彼此，不管效力何者都无差。
“你想与我合谋？”吟长立刻懂了他的意思，倒不怕抢了三哥的人，只是不知曹言有没有与凌瞿生交过底，她应下会不会让两人生隙。
闻声曹言幽幽点点头，接着又摇了摇头。
既回答了她所问，又表述了未与寰王通禀之事。
他洞彻人心之能属实厉害。
“为何是我？”吟长放下手里瓜果，十分认真的说。
曹言一定不是在街头随意抓的人，她很想听听其中考量。
此时他们置身的环境，相对雪域来说更具优势，起码身份上正大光明，以曹言的能力假以时日定有不小作为，可为何偏偏要拉上她。
“扶摇而上。”曹言点破不说破。
如今莱茵城里，木子清的确是个炙手可热的‘招牌’，借其名号不管做什么，应该都会事半功倍。
一个备受寰王恩宠的新贵，一个商场摸爬滚打的‘老油子’，确实是绝佳搭档。
“你的意思是我出钱你出力。”吟长重新拿起甜瓜，淡黄的果肉汁水饱满，咀嚼起来清香甜蜜，比点心更容易下咽也更爽口。
上一刻还认真警惕，下一瞬便拿定了主意。
曹言点头后也伸手捻起块瓜果，仔仔细细挑出籽才张口尝，这动作衬得吟长吃相太不讲究。
她盯着被挑出来的细小瓜籽，方才没觉着一块瓜里有这么多粒呀。
“曹掌柜想要入哪行？”吟长这般称呼便是同意了。
她转头看向窗外，苍玉楼那边人潮不减，果然还是女子的钱好赚。
可莱茵城的金银买卖，算被苍玉楼断了，得另寻出路。
曹言今日亦是临时起意，不过以这段时间的了解，加上从前经验，大致方向不会错。
“给我一日时间。”他成竹在胸。
“好，明天你到寰王府拿钱。”吟长开诚相见。
闻声曹言眉目微惊，这话曾经的公子也说过，彼时自己是个食不果腹的罪臣之子，有幸得明主青睐，才摆脱奴籍。
人人都道雪域建业艰辛，那是他们不曾在黑暗世道里苦苦求生过，雪域的打拼，已是曾今的自己从不敢奢望的机会。
“不辱使命。”曹言面色恢复如常，情绪渐渐平复。
他虽在世上孤身一人，但绝不会辜负信其之人所托。
“曹掌柜，有一话不知当讲不当讲。”吟长忽地侃然正色，十分慎重。
曹言放下手中之物起身，做事一丝不苟。
“请教。”他道。
吟长也一并起身，上上下下打量了面前人一番，随之认真说。
“男子活的太过精细，会找不到媳妇。”
他哑然失笑。
她转身离去。
茶室内留下曹言一人，桌面靠近他这处杯盏整齐，靠近小姐那边的随意放置。
即便改头换面，骨子里被家族框束出的习性深入骨髓，终将一辈子跟着自己，让人想忘也忘不了。
另一边吟长前脚离开茶楼，后脚便钻入了仓玉楼旁的小巷，前面道路越走越狭窄，也越发冷清。
若彤紧紧跟是上小姐。
“阁下还要藏多深？再往前我可就不奉陪了。”吟长对着空荡荡的巷子朗声道。
两边院墙高，声音仅在巷内传开，足够前面躲在暗处的人听到。
等了片刻仍然不见有人现身，她说到做到回身准备离去。
刚刚在茶楼之上，要不是对方故意露出破绽，吟长不一定能在人群里识出他，既然引自己前来又不现身，这些外来者到底有什么计划。
她迈着大步当真要走，蓍占者对吟长来说可利用之处并不多，不像吴家公子要依赖他们为非作歹。
目前在莱茵城，她犯了何事三哥都保得住，根本不需要与一群掌控不了的神秘力量合作。
只是他所用巫术让吟长有点兴趣罢了，如果追寻到出处或许能揭开雪域地宫之谜，再者可探探罂果之事。
“等等。”破碎沙哑的声音由上传来，随之三人从院墙边飞落。
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