吟长离开鬼市回狄府，两只小猞猁蜷缩在软垫里睡得正香，她一并将垫子搂进怀才入府门。
“小姐给我吧。”走到主院若彤伸手来接，因为瞧见了屋外之人。
夜色阑珊，他不知站了多久连发间都沾上晨露，似乎也没料到主人会在这时回返，转身望来的眼中有丝讶异。
吟长把幼兽递给若彤便走上前去，拉起凌瞿生快步拽进房内，手里触摸到的人比自己还要冷。
“来了多久。”她神色柔和取锦帕走到对方身后，主动擦拭起他未束冠的墨发，手中丝丝缕缕的情愫绕绕缠缠。
满室静默凌瞿生的心从未如此安详，其中滋味让人欲罢不能，如果早知被发现能有这般待遇，决计不会悄悄行事。
“不久。”语声寥寂唇边牵起的笑却邪魅，可惜身后女子并未看见。
室内点上烛火他立于吟长之前，一双影一对人莫不静好。
突然她停下手里的动作，绕到前面抬起头郑重其事道。
“以后进屋等。”
吟长终归心有不忍，对方身上外衫都浸湿，所停时间定然不短，不禁抬手想替其一起拂去额发上的水露，刚举起右臂面前人下意识侧脸躲闪。
她心里了然慢慢收回手，刚要落下又被他重新拾起按到额前，还配合着低头弯腰方便更进一步。
“为何…”吟长想问为何躲，随即见他拧起双眉神情中竟然有丝无奈，对方不说她就要撤回手。
“西北的人颇为大胆热忱。”他坦诚道。
莱茵城的男子尚且会惧怕寰王实力与身份不敢冒犯，但女子衷情时做的事出格，久而久之凌瞿生对别人突然接近的举动，产生了身体本能的抵触，等他意识到已经晚了。
“所以三哥是一朝被蛇咬。”面前女子听了他解释发出的笑似风拂过银铃，打趣得明目张胆。
身居高位多年没人敢嬉戏于他，凌瞿生自认待人待事也已心如止水，现下竟然被激起少年相争的意气将人一把揽入怀中。
吟长毫无防备撞进他胸膛里，“砰”的一声笑声戛然而止。
似乎觉得这样还不够，凌瞿生双臂环到她腰上不知不觉勒得人生疼。
“怎么不笑了。”他沉声威胁身体也越压越低，如愿看到叶阿九神情窘迫，依然没有要放手的意思。
“三哥我错了。”见情形不对她立马服低做小，以往交手败绩先服软准没错。
“嗯，错哪了。”凌瞿生转而问得周密。
“……。”眼下吟长脑子糊掉，半响也言语不出个所以然。
“好好想不急。”他话说得轻松手下力道仍在加重。
“别，快勒断了。”屋里蓦然响起的求饶声软糯，饶是凌瞿生这样心冷面冷之人也控制不住心颤，此刻他浑身冰冷手下传来的温度让人十分依恋，原来温香软玉真的会致人沉溺。
“阿九，你还未给我答复。”压抑的嗓音低沉暗哑，他悄然爬上眼角的笑昭然若揭，手臂卸去大半力气视若珍宝的搂着怀中人。
室内的旖旎因此问终止，怀里瞬间僵直的身体让凌瞿生感到不对劲。
“三哥，我给不了你想要的。”她神色凄凄鼓足勇气说。
叶吟长若要爱，不求滔天富贵权尊势重，唯愿一生一世一双人，枕席之旁绝不容其他。
此生她难有为人母的一日，所以谁娶了她便就断了子嗣传承。
从前没什么感触，月夕殿内经历之事深深震动于心，母兽垂死挣扎，虽没有哺育之缘却拼尽全力护幼崽出生。
世间的骨肉牵绊便是这般神圣无私。
这段时日吟长几次三番说服自己随心所欲就好，可寰王日后要走的路绝不容他后继无人。
凌瞿生彻底放开了束缚，面色森冷难掩怒意。
“你又可曾正真知晓我想要的是什么。”他一字一语问得吟长难堪，话罢拂袖而去，离开的步伐匆匆似乎怕再多留一刻，对方又说出什么变色之言。
掠出狄府主院的身影冷冽，禹之在暗处只看到一抹白影闪过即刻追上去，紧随着穿过几条街市最后落在处僻静院子，自踏入院中再寻不到白衣男子踪迹，他摸索着打开了几扇房门里头空空如也。
“不知来客是哪位？”院落之中突然响起女子问话声。
珊宁转出屋舍询问着少年身份，其尾随少爷而回却没被暗卫拦下，便是得了主人默许。
“在下狄府之子想拜见贵主上。”被发现踪迹禹之不愧不怍，坦荡应对。
“所为何事。”珊宁不欲为难，只是去通禀时需要个事由。
此时天色朦胧，少年认真思索了一会下定决心缓缓言。
“就问他可想听听狄芯予这些年的过往。”禹之绝非轻信他人，此举思前想后了许久。
这些年他陪在阿姐身边，怎么会看不懂她的异样，自阿定斯回来后经常魂不守舍，平日冷淡寡性之人居然不时轻笑，眉目间隐约还有些俏意，今夜他悄悄蹲在墙角偷听，怕被发现不敢抬头往里看一眼，破天荒的知道世上还有人能震慑住她。
为什么阿姐会说出那样的话自己心知肚明，但她此生肯定不会对任何人吐露缘由。
“请。”珊宁去而复返，引客入正堂。
再一次得见宫变那日，漱雪殿中所向披靡之人，他神色冰寒望来的双目如刀锋锐利，坐在椅内贵气天成冷峻不凡却也十分危险，好似只要你稍行差踏错就会万劫不复。
“何事。”凌瞿生语带愠怒。
禹之想求证不惜以身相犯，只见他拼尽全力遽然出手，椅上人不躲不避空手接软剑，暗卫刚想现身被主人挥退。
禹之自诩不凡的武艺在其手下步步受牵制，招招式式都被泄了力，就像漂浮于河面的船只能随波逐流。
“为何不还击。”忍无可忍他收手吼道。
对方看来的眼神淡漠，虽然站起了身但仍旧没离开椅前的位置，从始至终不挪半步。
“伤了你还得累她来治。”凌瞿生毫不留情的嘲讽。
“你……。”憋着口气禹之咽不下吐不出，这种感觉就像和阿姐斗嘴时一样。
“未免太狂妄自大。”他咬牙切齿接着言，蓄力再要进攻，一枚红玉匕首擦着软剑袭过，和阿姐随身携带之物毫无二致。
“你怎么会有长生。”禹之意出望外，脱口而出。
阿姐这些年从不轻易离身的东西，突然出现在男子手中实在让人惊奇。
“你说它叫什么？”凌瞿生面色仍冰冷，追问出口的话暴露几分急切，此时回转到掌心的红玉险些让他握不住。
叶吟长取名不是随心随意，就是形似颜同，丹砂便是最好的佐证，红玉明显与长生二字半分关系不沾，所以此名是她依心定意而来。
“怎会在你这里。”禹之不答反问，这寸匕首就连自己都不曾拿到过所以态度酸涩。
“她亲自给我的。”凌瞿生出言迷惑，凛然伸手打开掌心，将红玉完全展示在少年眼前，让其不疑有他。
身上白衣未换，他单手向前气势凌人，一条发带缠绕在腕间若隐若现，其上零星几朵紫白的三色堇夺目。
“怎么可……能。”禹之出口的话越来越没有底气，什么情况女子会将随身物赠予他人，难道是信物。
这个认识使他大惊失色，呆愣的收回软剑慢慢移步坐在椅上，面前英姿勃发的人除了冷硬森寒些，长得倒是如妖神般清俊，也难怪阿姐那块顽石会动心。
方才面对自己的挑衅，还能设想到她的处境，此人待阿姐之心也算珍视。
禹之彻底放弃纠缠。
“她应该从来没对你说过治疗心疾之苦吧。”他放下气闷侃然正色，那段时日每次回想都心口压抑。
凌瞿生重新坐下，不加阻止让其继续讲。
“古籍有云，食巴蛇肉可医心腹之疾，但策无所载怎么服食用量几何，蓬瀛栖地藏有万物，果真被斗叔寻得巴蛇之尾，初次服食她如火烧内腹通体滚烫，皮肉蹦裂连续三日呕血。”自己当时年岁尚小，可怎么也忘不了阿姐痛不欲生的模样。
“可狠此物并不能一次根治，之后用量减了再减，轻则高烧数日不退重则皮开肉绽，前几年她生挨着渡过。”禹之闭上眼还能看到，当时那灵动双目中疼到极致的疯狂，折磨得本就单薄如纸的她完全枯败，整日不食不语迟眉顿眼，有段时间甚至连五感都渐渐退化，活得生不如死。
“但她从没生过求死之心，每次从昏迷中醒来都会拖着病体，亲自记载身体细微之处的变化。”这条生路是阿姐用自己熬出来的，好几回都一脚迈入了鬼门关。
“之后斗叔费尽心力凿开了山涧寒潭，用药后侵泡入内可缓解灼烧之感，如此有利也有弊，寒气入体伤了身再难……有孕。”说道这时他谨慎的看向对面，想知男子是否会在意世俗之见。
“然后呢。”凌瞿生毫不迟疑，迎上他的视线比之前冷了万分，却言语坚决没有半点动摇。
禹之嘴角上扬，心里竟然觉得无比畅快，就连接下来缚之于身的罪恶也能娓娓道来。
“阿姐熬过了心疾，却又因我触犯族规被独自幽禁汕山，那时她大病初愈就是个十指不沾阳春水的少女，从前在家定然有人伺候，可山中的幽禁生活事事都要亲力亲为，起初可想有多狼狈。”他神情伤痛无数次后悔当初的请求，常常偷跑去寻阿姐，每次都被抓回去痛打一顿依旧乐此不疲，当时禹之是真的害怕，如果她活不下去了该怎么办。
幸好幽禁三年，阿姐从茫然无措到后来有滋有味，清贫的日子让其愈发淡雅脱俗。
“送客。”
禹之还沉浸在回忆里，对方脸变得飞快转眼下了逐客令，他满脸不可思议，看向被唤来的姐姐，寻思着哪句话讲错了。
“我送小公子出去。”珊宁话声轻柔面如芙蓉，这位没心没肺的狄公子，居然敢在少爷面前提及小姐因他受累，还想得到什么好脸色。
听说还是随在小姐身边长大，怎么这般不通人情。
“阴晴不定。”禹之站起身抱怨，性情诡变日后肯定不好相处，他是不是该考虑考虑换一人选。
“少爷是怜惜小姐所以才会心里不痛快。”珊宁替自家主子辩解。
两人一前一后行到大门外，禹之停下脚步无比认真的问道。
“阿姐与他关系如何？”
珊宁看出这位小公子的忧心，笑着出言说。
“他们二人只要共于一处，是否就与往常大不相同，这便是你想要的答案。”她年岁大些也一并伺候过两位，其中微妙不用再分说。
“多谢。”禹之行礼离去。
他只怕有心做了坏事，自己不知阿姐与那男子在中原是何身份，但两人的行事气度绝非寻常百姓，若门第显赫子嗣更是重中之重，如果跨不过这道槛其余都是空谈。
接下凌瞿生再不出现，吟长被各种琐事纠缠忙碌，都铎祭天的日子定于老赤离王出殡前，雪域各城主都要赶赴，其中还有位特别的人，前阿定斯大将军桑重也会入朝。
此时吟长正在院子里推算祭天当日的吉时，往常这些由祭祀殿负责，今年巫术被废止无人可用，轩辕王便下旨交到她手中。
前前后后已经忙了许久，国之祭典以往也没操持过，光是了解其中迎神、行礼、进俎、初献、亚献、终献等等规矩就让人十分头疼，轩昊初给她暗使了绊子，偏偏老赤离王下葬之日安排在其后，不然谁管眼前烂摊子。
“芯予。”狄锋来得匆忙并没有传信给她，入了府直接寻来。
“父亲。”吟长起身行礼。
三年来不管人前人后只要得见，她都恭敬有理，有时候狄锋甚至觉得女儿并没有惨死，眼前所见之人就是真真正正的狄芯予。
若彤带着宫中派遣来的人退下，院子里走得只剩吟长与狄锋。
“听说你推拒了王后之位。”他坐下后先开口，没有责怪只是简简单单的关心。
“狄家力不能支后位，您所求是新洲城百年无虞，实在不需卷入后宫之争。”她出言解疑解惑。
狄锋一届武将，斗不过公主身后的百计千谋，况且还有几大氏族虎视眈眈，与其成为众矢之的不如退居末位，让他们去争去抢。
“这些你拿主意就好。”狄家早就和她荣辱一体，他相信‘女儿’会做最妥善的决定。
聊罢公事狄锋未曾离去，‘父女’两静坐品茗得享片刻平和。
“小姐，桑重携家眷入城了。”若彤在门侧回禀道。
吟长微微点头请辞离去，新晋监御史由房勒负责接待，而她想解决的是另一件事。
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