大军的集结比吟长想象中更快，不知唛茨王用什么方法说服得洛少城主相信细作在宫内杀人，但只要承诺的利益够何事都不出奇。
公主送亲的队伍早前出发行进速度并不快，若骑快马去追在大婚前还能拦下，近来阿木亥天天会到圣女殿中走一趟却不会停留过久。
今日是洒红节，节后大军便会启程东征，分离在即家家户户尤为重视，心里明白也许在面前的人永远不会再回来可谁也无力抗拒。
圣女殿一改往日清冷，伺候差遣都是宫内潜派的新人，来来往往太多双眼吟长没法再抽身出去，只能遵循古制换上华服游历过每条唛茨城的街道，为相互泼洒各色粉末的群众赐福，红黄蓝的花粉散落每个角落，欢快的歌声热情的舞蹈随处可见。
通行虽拥挤但众人会主动避让圣女轿撵，吟长一路行来备受尊崇，突然有个装满红粉的小布包从人群中袭来砸上她膝盖跌落脚边，鲜红的色彩染得金色沙丽斑驳。
“谁敢对圣女不敬。”随行的神殿主事大声斥责。
喧闹的大街闻声安静，大家面面相觑生怕遭到牵连。
“若无人出来领罚，就把近旁的人全部抓走。”神殿主事继续呵道。
众人色变，胆小的更是抽泣出声。
“等等。”人群中一贫苦少年将怀中幼童交到身边妇人手中，不顾阻拦步步走近，来到轿撵前屈身行礼。
“是我失手将粉袋振出。”他个头很高却十分消瘦，身上破旧的衣服沾染不少红蓝黄花粉，唯独脸庞干净。
神殿主事命士兵将他按压捉捕，这时轿撵旁一女子的声音响起。
“把人带过来。”
少年被粗鲁的推搡向前，他不敢看高高在上的圣女低头盯着轿沿，心里十分恐惧只是有更重要的东西需要保护。
“抬手。”若彤对站在眼前比自己个头还高的少年说。
只见他浑身颤抖又不敢不听从，缓缓举起右手，杂乱的话语声不断传入耳，大家都在议论圣女这是要断臂惩戒，相比被抓入神殿失臂的处罚还可保住性命。
他鼓起勇气伸手往前送，等了很久轿撵上的女子都没动作，少年局促的看去见她打开脚边装满朱红花粉的布袋，白皙手指捏住小搓红粉隔着寸余距离放入自己手中，落到掌心尚温暖随后轿撵继续前行，还未从死里逃生的喜悦里回神，圣女已走远。
怀抱幼童的妇人急忙上前拉扯着少年向家走，围观的人潮也一哄而散。
“阿娘，圣女与我们听闻的似乎不同。”少年紧握掌心，五指包裹着鲜红的色彩，对栓紧大门的妇人说道。
奴隶场他们都进不去对圣女的种种事迹均为听闻，其中传言最多是她一招杀人与驯服三只雄狮时的凶狠。
此刻劫后余生，心中一点信念悄悄萌芽。
“贵族的心思阴晴不定，日后你在军中一定得多加小心。”妇人搂紧怀中孩子，她已经失去丈夫大儿子也即将随军征战，往后家中日子只会更艰难。
“记住无论如何活着就是。”她再三叮嘱道。
墙角的大儿子点了点头。
这一天吟长走遍唛茨城的大街回到神殿时值日暮，城中的欢庆并没有停止，但她被安排的行程结束。
圣女殿多了很多人，各方势力都在试探，再溜出去不是那么容易的事。
此时吟长躺在矮塌上休息覆面的薄纱未取，时不时会有女侍从窗外路过，她坦然接受所有窥探的目光。
装着朱红花粉的小袋放置在身旁，面上涂画着白云羊羔根本不像少年人会用的东西。
突然窗棱处细微响动，吟长未睁眼来人已藏匿到柱石后。
徐漪有些纠结，女子看着在休息，现身会不会惊扰，可他不宜在大殿内多停留。
“小姐，是我。”打定主意其将身形隐去轻声言。
吟长缓缓睁眼平静起身，淡然的看向窗外并无人便绕转到柱石后。
“何事。”她问。
“公子说您只需顺应朝堂形势而为。”徐漪未过多解释却坐实唛茨王发兵是他们动的手脚。
他将手中信件呈上，吟长拆封阅读没想到是雪域的消息，几日前新王以无力统治雪域为由宣布禅位少原君，遭到朝堂众多亲族抵制，一时王室动荡甚至有犯上之危，这场战事刻不容缓。
“辛苦了，你先回去。”她手中的信笺在烛火下化为灰烬。
“公子让我留在此处。”徐漪接着道。
“随意。”吟长不阻拦。
他几步跃出窗外消失在暮色中，心里实在忧虑得很，这般淡定从容轻易挑起国战的女子会是少爷的良配吗。
洒红节第二日，唛茨城召回战士，夜间起陆陆续续有人因身体不适军内就医，多为底子不好的少年与长者，粗略统计下来一营十几人也占据到大军的十分之一，拖着病人不仅会延缓行军速度，此病症还来得出奇，军中生活起居密切，最惧传染扩散，加上开拔之日不可变更，大将军手下的这十分之一兵士便分离于大军再择时出发。
召令中大将军、乔剌城主、得洛少城主分别从各自城池分三路开拔，待到雪域边境再汇合集结，唛茨城的这支队伍此刻踏上官道，消失在王城目所能及处，吟长应召登临城墙为战士送行。
她从来坚信兵家胜败博于诡计，今日却亲眼见一墙之隔内外夫妻分离，父子诀别，亲友星散，在场只她一人明晰此战凶多吉少。
吟长突然急切的想要离开，好在王架早回宫，关注神殿的视线因大军出行也撤去不少，她走下城墙与若彤示意转身进马车换下盛装，随即没入送行归返的人流中。
漫无目的，吟长不知道要去哪里要去找谁，宣泄心中沉闷至悲痛的情绪。
义父曾说过，叶家幺女看似顽劣胆大妄为，实则心细入毫芒是感怀苍生的命格，那时家中人听罢只哄笑，昭宇说“叶阿九若何时知道伤怀，便天下太平了。”
此话逗得人人开怀，连小厮婢子都忍不住取笑。
彼时吟长不知往后离家种种遭遇多是诛心，此时又再次高估了自己。
唛茨王倾一国之力连市集上的商贩都减少过半，每家每户均有亲人从军，街头巷尾不时传来分别的哭泣。
年幼时爹爹出征家人也会这般担忧，最害怕的便是超出正常时间范畴送入府的信笺。那是面对未知凶险的恐惧，可眼下所见所闻是经由她一手谋划，注定走向灭亡的前景。
一滴泪毫无意识的浸入面纱，在这片地域她不悔做了覆灭者，但无法做到对生命消逝无动于衷。
吟长了解轩昊初，他温雅的背后藏匿的是只凶猛巨兽，一旦苏醒必将猎物咀嚼干净，阿定斯几十万大军凶多吉少，越明了心中越压抑，如至冰窟浑身气息极寒。
一举一动全无意识，倏地她冰凉的拳被纳入温暖掌心，眼前覆上带有薄茧的手立时黑暗阻隔外界。
记忆中熟悉的木枝香萦绕，来人身形高大毫不费力便圈禁着她，沉稳的声音在耳边低语道“别看，别听。”
话语冰冷却十分惑人，他挺拔的身姿一动不动，保持着若触若离的间距，温暖从触碰的右手源源不断汇聚吟长心间。
《心经》悠悠自对方口中念出“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，渡一切苦厄。”
“。”
“舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。”
“。”
“故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。”
仿若不知疲倦，当他准备开始念第三遍时，吟长清灵的声音响起“我无事。”
“佛说执于一念，将困于一念，一念放下，万般自在。”身后人没放手反而收紧力度，用万分坚定的话语言。
又一语中的，是她困于眼前执念苦在心中有愧，忘了王权变更之下哪里不是累累白骨，但放眼以后轩昊初一定会比唛茨王更能造福一方。
半响手从眼前放下，她才看清自己走到了偏僻的民居。
“三哥。”吟长心虚的唤身边人。
凌瞿生不怒自威，穿着与百姓一般简洁，毫不掩饰眉宇间的不悦。
“如果我知道助你成事，会让你承受这般苦处那么雪域或许也不该存于世。”他浑身戾气，一字一语绝不是气话，让人毫不怀疑其言必信行必果。
吟长惊慌，在凌瞿生眼里她因报恩受制于雪域所以才会将怒火转嫁，只是世间之事倘若叶阿九不想为，何人都逼迫不了。
她情不自禁捉住凌瞿生的指端，带着试探在他低头看来时，轻轻笑开隔着面纱都能感受到如春阳照雪。
“三哥。”没有多余解释，吟长再次轻唤。
对方不为所动。
“三哥三哥。”她不厌其烦，不想再议论此事就赖过去。
凌瞿生的冰寒未被春阳消融，可任她拉扯的姿态中蕴着宠溺。有些苦自心而生，磨砺己身方可渡他帮不了。
“跟我走。”这里虽然僻静却不是安全的地方，凌瞿生反握住吟长的手向民居更深处去。
当进入一座新的小院时她不由感叹，果真是狡兔三窟，短短的时间内安置下这么多处所。
瞧着吟长明明白白写在脸上的神情，他气定神闲道“有钱。”
唯此无法反驳，寰王坐拥兵权身后是富甲天下的母族，若他争储京中各位皇子想必都寝不安席，但近年多听闻帝王不甚喜爱此子。
“何时离开。”在厅中落座后他第一句话便问道。
吟长早先思虑过，决定等前方有战况再撤，唛茨王坐镇宫中一旦神殿有变势必会让他察觉届时再生事端。
“大军行进十日左右可到达边境，待到两国交战我便回返估摸也要半月光景。”她说出心中想法，始终想不明白究竟是什么让唛茨王一夜之间改变想法。
“你用了什么计策左右宫里决定。”吟长说。
凌瞿生端茶饮并不打算回答，看来得先让寰王消气才能正常交谈。
“三哥，我给你讲个笑言吧。”她主动凑到近前。
对方放下茶盏既不拒绝也不应，吟长自顾自的接着道。
“一蒙师只识川字，见弟子呈书，欲寻川字教之，连揭数页无有也，忽见三字，乃指而骂曰，我到处寻你不见，你倒卧在这里!”她坐在椅中绘声绘色的讲到，徐漪在门外听闻憋着胀红的脸匆匆离去，老远还能听到笑声，可主座上的人无动于衷。
吟长再择一言。
“一医者医坏人，为丧家所缚，夜自脱赴水遁归。见其子方读脉诀，遽谓曰，我儿读书尚缓，还是学游水要紧。”凌瞿生依旧不苟言笑，其好生挫败低声嘀咕。
“罢了罢了，春风不入驴耳。”
她耷拉着脑袋，挑桌上小点心食用，谁知一口咬下去尚含嘴里还未咀嚼，对面人开口了。
“所以，本王觉得不好笑就是驴。”他言之有序如镜的目光似当真了般。
吟长开口辩解奈何嘴里糕点没咽下，一着急呛得捂嘴猛咳好不狼狈，待杯茶下去才缓过来。
对面男子终于低低笑起来声如林中鹤，嘴角的弧度似月牙。
头一次听他自称本王肃穆的气势压顶，从未见过的模样霎时拨乱她心绪。
因为彼此内心的熟识，让吟长几乎忘记了他再不是当年京中孤立无势的三皇子，而是镇守西北战功显赫恃强争霸的寰王，十年时间可以改变太多只是她一直刻意避及。
“你想知我如何让唛茨王出兵。”凌瞿生眉梢带笑，冷俊的面孔染上柔色妖异不凡。
吟长默默点头比起被捉弄更想知道此间缘由。
“将我在雪域的行踪透露并放出消息，中原寰王有意与雪域结盟。”他说得漫不经意，听者却心惊胆战。
这计确实正破唛茨王心防，阿定斯如今的战力对上雪域尚且不易，倘若再加上中原就永无翻身之日。
得洛的死不管何方势力所为都敲响了警钟，此时各城动荡王权不稳他勉强还能压制，但当对外的敌人强大到让阿定斯望尘莫及时，内部这些狼子野心的人必定先分崩离析急着瓜分权势，所以即使面对雪域新王仍疑虑重重，他也再等不得压上身家豪赌一把。
但凌瞿生兵权在握等着他犯错的人多如牛毛，若传出与雪域有私下往来是谋反的罪名，即便是皇子也难逃罪责，这解了燃眉之急却埋下无穷隐患，于他无半点益处。
心中有什么呼之欲出吟长不敢深思。
“何必如此，我就算办不成这事也不会怎样。”她说出口的话柔和，明知对错却实在责怪不了为自己做到这般的人。
“你在担心我。”凌瞿生慢慢走到吟长座前居高临下看去，很想知道今日面纱下是哪副面孔。
他及其自然的伸手去摘，对方丝毫不避，径直看来的视线饱含忧虑，当手划过她脸颊时，其眼神才闪躲。
“无需担心，朝堂上弹劾我的奏章怕早堆积成山，多一条也不多他们能取证再说。”他此话说得狂妄是应事的绝对掌控力。
两相对视均想从对方眼中探到更多情绪。
此时徐漪回返叩门，他站在外半眼不敢多看，得应允才将急报交到少爷手中。
赤离城传来的消息，轩昊初接了禅位的诏书，支持者不少王族内的反对声也很大，时势艰难险阻。
阿定斯大规模行军，不肖他们抵达边境，雪域必会收到被攻的消息，算来也就几日时间赤离会被新起的战事强压下纷乱，她的任务已经完成。
“你不回吗。”吟长把传递消息的宣纸揉碎，自己还需停留的时间不短但他不应该留下。
“确实该走，可…”凌瞿生看向她脸直言正色。
“我不想”他接着说。
一室寂静，徐漪早不知所踪，她本意是想他即刻离开话到嘴边竟有些踌躇。
“阿九。”凌瞿生唤。
“嗯。”吟长即刻答道，然则不敢再抬头迎上那道如鹰目般锐利的眼。
再相遇，凌瞿生似乎对阿九这个称呼尤为喜好，只要彼此安静下来不言语时他便会唤，却又不进行后续交谈。
“三哥，是不是有话对我说。”搁下茶盏吟长追问。
又是沉默她重新戴上面纱，整理好墨发，时辰不早该回神殿，起身告辞对方点头答应。
待吟长一脚跨出门外，身后突然传来清冷的声音，话道“尤恐相逢是梦中。”
如许优柔的心境如不是亲耳所闻，谁都不敢相信出自杀伐果断的寰王之口。
离去的人并未因此停留但她迈步的动作几分无措，正低头掩藏羞涩。
阿定斯此行柳暗花明，处处转机皆离不开凌瞿生相助，自重逢危境里总能得他援手，当巧合吟长连自己都骗不过了。
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