京都皇城
前往浮曲的人昨日出发，原定数百人之列临行检阅竟有千余人之多。
御书房内叶相吐露月余来心中疑惑“陛下有心建造浮曲着犬子绘图，图既已成大可不必委他重任，朝中论经历胜他之人比比皆是”。
庆帝执笔批注奏章问一同候在下方的陆印奇“你怎么看”
陆御史行礼言“浮曲乃与天争斗的工程，构建图能成必然花费了千般心血，臣想不出谁能比亲制之人更了解浮曲，叶公子当为首选。”
庆帝落笔他身着朝服目露冷光让人不寒而栗，周身散发出凛然威严的慑人气息，双手扶于案上言“这只是其一，其二你知却不敢言。”
俩人迎视圣颜一同回道“谨听陛下教诲。”
“其二，朕的儿子们长大了如今都向往皇权，私下里手脚不会干净，不管让谁的人任职必受多方牵制，但浮曲不容差错，将来这天下终归是他们年少人的，新人新事有何不好。” 庆帝说罢挥挥手，二人齐声行礼告退。
叶卿戈武将出生胆识过人气魄不凡，生了一副刚正不阿的性子，处事却不古板很得圣上赏识。
陆印奇无牵无挂又心有七八窍，行事无所畏惧却不越分寸，朝中众官员论揣测圣意无人比陆御史更得圣上欢心。
这二人随侍帝王身旁，皆有不同于常人的殊荣。
日暮各府的马车候在宫门，仆侍见大人出来便把车牵近，叶相将上马之际被人唤住。
“听闻相爷府上幺女离家养病已久，不知大好了没。”此话正出自陆印奇。
“莫非陆御史有意说媒。”叶相索性放下半撩开的车帘看着他冷笑。
此事也怪不得叶卿戈有这般想法，过去但凡当面提及吟长的人事必与求亲相干。
“您觉得在下怎样。”陆印奇嘴角衔笑不知真假道。
“不如何。”叶卿戈果断拒绝。
他们私下交情不深但也从未结怨，最多不过是朝堂上政见不同争执几句，都不是心思诡诈之辈谁也不会怀恨，只是每每碰面时争个口舌之快，陆印奇怀着戏弄的本意没想被拒绝的如此决绝。
“为何。”他倒是想知道是家世门第不配，还是人才品项不及。
“太老。”叶相扔下两字后离开。
望着叶家绝尘而去的马车，陆印奇心中愤愤不平叶家嫡小姐在他这里算记上一笔。
西北边境
三皇子覃少主一行人自七年前定居莱茵城，城池重建早完成往来商会也初具规模，边境千里无人敢犯被百姓奉为神祇。
“殿下，日子过得忒无趣不如我们出兵戳戳博克残存的老巢。”覃云赫双脚搭拉桌上瘫倒红木椅内，嘴里絮絮叨叨不停，望窗前久立之人能给回个话。
府中下人习以为常，日日里覃少主都要来走一遭，却从没在殿下嘴中讨得便宜，此等自毁心智的行为他两千个日夜里屡试不爽。七年时间褪去稚气，历经无数场战役其已然铮铮铁骨，当初那个迷倒博克王的清贵少年连影子都再寻不到，如今整日混迹军中倒把一身军痞的言行学得分毫不差。
“覃大人前些时日给我来信，求本殿下放你回京，我不曾记得有留过你。”
终听到那块寒石开口，可说出的话如盆冷水兜头而下。
“殿下，您可不能把我往火坑里推。”覃云赫惊得滑下椅背。
西北天寒地冻物质匮乏起初他十万个不想来，但如今混得风生水起又无拘无束，莱茵城中只一人能管束他，虽吃尽苦头却心意畅快。
“回京或去取鸢胆。”窗前人侧身回视来，明明眸如焦墨点凝，却无端的萧杀之气，长发半系眼角微挑，似月似莲入骨清冷。
“取胆。”覃云赫抱着长剑狂窜出去生怕对方反悔，奔至大门外才醒悟，这完全不像自家老子会说的话，而殿下强留之言是自己屡屡对付母亲说的托词。
真是好了伤疤忘了疼，无故来这殿下府做甚，取鸢胆虽性命无忧却千辛万苦途中还需经沼泽地，那处芦苇丈余高里头阴冷潮湿毒虫遍布，他在殿下府门前抱头痛呼苍天。
珊宁一直在门外候着，等覃少主走后方入室放下端来的汤药。
“少爷鸢胆徐柯刚取回，放置冰室还未入药。”她出言道。
“我不过想清静几日。”凌瞿生走入内室。
珊宁无声苦笑，覃少主虽烦闹暴躁，可每每只有他来时少爷会被惹出一分人味。
“徐三回了吗” 室内人隔着屏风问。
“信鸽传来消息今夜进城。”与往常一样再无动静，她望了眼放置在桌上热腾的汤药推门离开。
入夜，徐三果入城一刻不停往殿下府赶，因揣着追查了七年的消息，在马背上奔波数日也不觉疲累。
三皇子府主院灯火未熄，珊宁正引着他快步走去，待转过院墙少爷正立于门前，抬首仰视一轮圆月今日又是十五。
“属下见过少爷。”徐三未及梳洗衣衫折皱，发丝凌乱屈膝行礼。
从七年前京都灯会那夜至今他只有一项任务。这些年大江南北走遍，所寻那人始终不见踪迹。
“此行怎样。”清冷的嗓音无波动，凌瞿生一手背在身后一手无意识按着胸前，一颗佛珠在夜里绽放微弱光芒。
“少爷…属下查到了。”徐三言语少见的激动 。
“说。”对方仍是那般波澜不惊。
可珊宁是医者把脉辩息最为精研，身前三尺那一刻间絮乱的呼吸与他冰冷的话相驳。
“在雪域追寻到其人出现过。”徐三为早日传回消息不惜跑坏了几匹好马。
“何处。”凌瞿生问。
“赤离城。”他换息答。
十五的满月高悬，屋檐遮挡了大半光线，廊下徐三详尽道来月前赤离城中所见所闻。
那日他在城中投宿恰逢公主下嫁，观礼的人潮涌入城中客栈爆满，最后只寻到间大通铺过夜。一间房里塞进五六个人，他向来也没那么多讲究，若在平时赶不及入城还得露宿野外便合衣凑合一夜。
夜里观礼回来的人饮醉了酒在屋内聊起一宗往事，据说前王后被逼投死那晚，众位围剿侍卫亲眼见其欲取童女心血，还好被拓佫公主所制，公主心善劝王后莫为恶，反被母亲挟持差点丢性命。
险被取心的女童是个中原人八九岁年纪，浑身伤痕想来被抓那日受尽虐打，后来奉原君带她回府救治，第三日人无故消失无踪，大家都传她被下妖术，王后变了恶鬼回来索其性命去。
城里还贴出告示追捕与她同行的中原男子，赶车的车夫供述他们是对父女，女儿久病此行赤离城是为求医，在雪域镜湖雇他的车走来。
若从京都出发过镜湖入赤离为最短行程。
“更为重要的是男子唤女童吟儿。”徐三注视着少爷一举一动却见他仍冷若冰霜。
七年间他们也曾找到过极度吻合的线索，到头来却都失之所望，此后渐渐习惯冷静对待，可这回他心中着实振奋。
“去休息吧。”凌瞿生将胸前点点光源纳入衣领，说完这话转身回房。
余下俩人没能再感受到他任何情绪。
雪域镜湖新洲城
城主府小姐闺房内，城主夫人带着众妾室哭哭啼啼，几日前城主膝下唯一的女儿投了湖，捞上来时人已香消玉殒。
而眼下祸事使得城主不及悲伤，女儿刚逝府中即刻封锁消息，可城里流言四起，皆道城主府芯予小姐与人私奔不成殉了情。
狄芯予与奉原君早前定有娃娃亲，奈何拓佫公主对奉原君也情根深种，王上不忍公主伤心又不能违背信约，便一纸诏书封下两位夫人却让公主先嫁入府，王室规矩凡嫁女三年内夫家不能再娶，以保公主诞下嫡长子。
如此对狄家来说只给了女儿平妻的名分，真实行的是妾室归置，还得感恩戴德与公主做了姐妹。狄城主自然心有不悦，被有心人传到王前招来诸多祸事，这档口倘若狄芯予殉情的罪名坐实，清白自毁不说还牵连下全家性命。他四十才得一女从小疼爱，明知女儿枉死却无计可施，还得分身平息流言蜚语。
连日来城内舆论声越来越大，王降旨招狄芯予入赤离城至婚前由宫内女官教习，彻底击垮他最后心防，痛失爱女即刻连家府也保不住，此时忧虑交加闭门不出。
“大人，门外有位少年与姑娘求见。”狄府管事来禀。
狄城主抚着泛疼的额头拒见。
“那位姑娘说她能救…救…小姐。”管事看座上主子神情悲痛，咬咬牙说出了求见那人交代的话。
此话说来自己都心慌得很，小姐那日是他亲自派人捞的，出水时全身已凉透，如今又在房内停了那么些日子如何还能救。
狄城主反倒清醒些，既是死局就不会有更坏的后果何惧一试“让她一人前来。”
片刻管事领着名青衣女子入内，她长发简束用木簪固定于脑后，脸带着面纱青衫飘逸周身隽秀。
“姑娘，何言能救小女。” 狄城主不等她行礼先发制人。
女子并无慌乱于他身前伸手揭开面上青纱，轻拢耳边垂发抬头浅笑，一举一动说不上惊世，却晃疼了在场两人的眼齐齐发出惊呼。
“予儿。”狄城主言。
“小姐。”管事道，接着紧紧捂着自己的嘴，惊恐之情溢于言表。
狄城主缓过最初的震惊，方才惊鸿一瞥颇震撼，此时细细打量方看出些端倪，芯予身量不如眼前人高挑，额前也不比她饱满。
“姑娘这是何意，不如言明。”连至亲之人第一眼都会辨错可见真真相似。
青衣女子直言不讳。
“不知，城主要如何向上头交人。”她寻到坐处举止淡定从容。
狄城主目含敌意，他不信这般芳龄的女娃娃会不怕死，故意威呵道“欺君之罪可是九族同诛。”
只见那女子仍是常态，正姿端坐莹然浅笑。
“狄城主孤身一人拼下如此家业，总归就是一家大小哪里来的九族。”狄锋幼时丧双亲，十五岁从军前食百家饭，靠沙场拼搏才有了如今的家业，新洲城人人歌颂的功业。
“不过，如今这一府老少确实危已。”女子见他垂眸思索缓缓再说来。
闻言那过天命之年的男子浑身一震，中年丧女、英名蒙污、家室不保他如何甘心，就算命数如此也要拉着施害之人共赴黄泉。
“敢问姑娘所求。”狄城主有所妥协。
女子收敛笑意冷沉的脸与方才判若两人“我替芯予小姐入赤离今后生死定不牵累狄家，您只需…。”
“拓佫公主…赤离城…。”狄城主强作镇定的问。
“不错。”女子点头应答。
他原以为这女子不过贪图钱财或仰慕奉原君，替了芯予两者都可收入囊中，可先下她要行之事凶险，必图谋良多。
如今雪域的安稳是多少将士埋骨山脊换来，虽与王离心但通敌叛国之事狄锋宁死不屈，不然以后怎有脸面去见那些泉下亡魂，还是作罢吧。
女子注视着狄城主神情，没漏看他眼中的决绝，心下微骇。
“在下不过一介女流只为故人雪恨而来，恰逢仇人与谋害芯予小姐者是同流，何况门外人就是启泽王子本尊，否则认亲的方法很多我又何必去送死。”她言之谆谆，话已至此不欲再多留。
狄锋心有计较若那人当真是王室血脉，狄家要后生安然扶持少主是唯一出路“姑娘且慢。”
当夜，狄城主府中多辟出一处院落。
“阿姐，狄城主那已谈妥。”少年推门而入，见女子合衣卧在床上，便在桌前自斟茶水饮起来。
他穿着件靛蓝色长袍并无任何坠饰，腰间束祥云宽锦带，头戴嵌玉小银冠，简到极致有些超脱世外之感，偏偏又生着一双狡猾的瞳仁将人拉回俗世，他手搭在茶桌旁嘴角微弯。
“如何。”床上之人并不瞧他，转换了个更舒适的姿势。
“真真假假，虚虚实实，反正是成了。”少年早习惯阿姐这幅懒散模样也不催她起身。
吟长的心安下，伸出手抽掉发簪将其随处一扔，啪嗒声响正掉在床前脚踏上。
少年颇为无奈“你又这样，明早起来寻不到束发之物可不要来窃我的。”
“禹之，好吵。”她衣裳也不褪搂着锦被睡眼朦胧，尚存一丝神志向他不耐烦的摇摇手。
禹之起身为她放下床帐转身离开，出谷来阿姐一直没好好休息，以前日日都要睡六七个时辰的人，想必真是累极。
赤离城奉原君府
“少主，新洲城主领下了旨意。”府中探子传来最新消息。
书桌前的男子执笔未落墨，至来人回禀完话又归置到笔搁上。
“狄城主倒有些手段。” 响起的声音舒缓，如投石碧池后水波往散的潺潺之音，荡漾开悠悠清徽。
搁置的笔重新被拿起，这次他毫无疑顿落笔成书。
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