原本欢声笑语的寿宴，顿时陷入一片死寂。
只听得千机兽“哼哧哼哧”地喘息声，驮着两人缓缓踱步走了进去。
千机兽的事情早在离朗带人上门讨要说法的时候，就已经在城里传得沸沸扬扬，虽然封羽盟一口咬定什么都不知，甚至还因此“大义灭亲”地处置了封满姝，但就算是堵住了议论的嘴，也压不住人心。
而如今千机兽出现在众人面前，仅观背上断裂破损的晶石，就断不可能是流浪在野外时自己造成的，更不用提它身上遍布的被灵气所伤的痕迹。
原本的谣言，全成了实证。
离向安翻身下去，越过封羽盟的座位时，刻意偏了偏头，才走到离朗面前行礼道：“父亲，千机兽寻回来了。”
虞今朝保持着原本的姿势没动，欠头也跟离朗行礼，后者回礼，起身越过台面，走到千机兽面前，抚摸着其前额。
而后走向封志鸿的座位前，面上无意地问道：“封盟主，离某忽然想起件事，十几年前封家老祖因困顿化神而闭生死关，不知近日可有突破之兆啊？”
所谓生死关便是不突破不出关，自然也不可能会在今天出手，离朗显然是在明知故问。
封志鸿听后，面色不悦，摁在桌上的手攥了又攥，却始终一言不发。
见状，离向安走过来跟着道：“父亲你忘了，化神之后再突破是有天地预兆的，这几日方圆十里都是艳阳高照，何来突破？”
“倒是我糊涂了。”离朗干笑了声，“看来城里不知何时又多了位高手，虚空一掌就能抵苍灵弟子令的防御了。”
离朗和离向安顾左右而言他的对话，是硬生生地当着所有人的面把封羽盟的脸往地上擦。
一面阴阳封羽盟就是抓走千机兽的元凶，一面暗示封家老祖所谓的生死关不过是掩人耳目的说辞。
封志鸿再也压不住脾气，挥起一拳砸在桌面，发出一声巨响的同时身后的属下全都握上了腰间刀柄，离枫阁的人也不甘示弱，同时握上刀兵回应。
一时间，屋内剑拔弩张，宾客皆噤若寒蝉。
就在战斗一触即发的紧要关头，封志鸿身边一直端坐的青年，伸手握住了他已经绷上青筋的手。
“化神境已入半步仙人，可是如此好突破的？曾祖父浸淫多年，也不过堪堪参悟。”
这个声音跟山寨中与薛三刀交谈的“贵人”声音，一模一样。
虞今朝的视线扫了过去，这人此刻一脸春日盎然的笑容，却透着股虚伪，正是离枫阁的大少爷，封满姝的哥哥，封昊阳。
“只是化神何其孤独，祖父若能找到同道交流，想必能更快突破些。”封昊阳慢条斯理地环顾全场，似乎是想记住所有来客，末了才摇头意义不明地道：“可惜了。”
这无疑是在警告。
他们封家老祖就算是困顿化神多年，寿元将近，取在场者的性命依然如囊中取物。
果然，此言一处，除了离枫阁的人，其他人都或多或少出现了告辞的意图，风头一时间偏向封羽盟。
离朗面色僵硬，若寿宴真的因此不欢而散，离枫阁此后在城中的地位定然会因此大打折扣。
封志鸿的眉宇却因此舒展开了一些，没有继续加剧争端。
封昊阳不屑观赏他们的反应，视线直勾勾地落在虞今朝手里的剑上。
杀杜怀瑾的次日，他迟迟未收到薛三刀的传信，偏又有属下通报，城主府请了几名医师前往，他顿时勃然大怒，带人去了山寨。
一入内便看到了满地的尸体。
满寨山匪，无人生还。
山匪的尸体致命伤痕处，皆留下了奇怪的撕裂伤口。
这些时日他派人追查残余的灵力痕迹尚未收到回复，就让他先看到了虞今朝剑身上附着的狰狞荆棘，顿时解开了萦绕着他的疑惑。
虞今朝注意到封昊阳的目光，自然也明白他在想什么。
那一日，她落下的每一剑都激起了他们手上枉死者的悲鸣，所以她没有留半点余力，剑柄一捅到底。
但封昊阳也不可能在大庭广众下质问此事。
所以虞今朝十分坦然。
只听他问询道：“敢问姑娘，拜得苍灵宗哪位仙师？”
虞今朝并不想回应，但脑中忽然闪过军师的话——月山瑶还有另一个身份。
抱着试探的心里，她回应道：“六长老月山瑶亲传。”
苍灵宗长老亲传弟子的名头一出来，众人看向离枫阁的神色多了一份敬意，毕竟是五州前三的宗门，就算从不插手人间事，但毕竟有超然的实力和地位摆在这里。
若是离枫阁有了苍灵宗依仗，自然无需惧怕封羽盟的老祖，风向再度变化，众人的屁股又稳稳落回了座位上。
封昊阳显然比封志鸿的城府更深。
见状，依旧表现的如沐春风，思索片刻后，他微微欠身，说不得有多礼貌，只是客气道：“盟里还有诸多琐事，就同家父先告辞了。”
封志鸿顺势起身，走到离朗前面时，不客气地甩了把衣袖，冷哼着带封羽盟众人走了出去。
这一局到底是封羽盟失了脸面，也未能打乱寿宴。
离朗朝虞今朝点头表示感谢，接着眉宇舒展，回身招呼宾客，同时让侍从先带着他们和千机兽进屋。
一进内院，虞今朝绷紧的神经顿时松了下来。
“今朝，我扶你下来。”离向安朝她伸手，有些担忧道。
“离向安。”虞今朝搭了上去，“给我找个休息的地方。”
话音未落，便一头栽倒下去。
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“医师，都已经三天了，怎么还不醒？”离向安急切道。
“她此前以点穴术强行激发身体灵力极限，又越级硬抗重击，如今体内气血灵力双亏，就算用了药也要慢慢休养恢复。”
“那还需要什么灵芝灵草？不管什么我都能去找。”
“离少爷，贵府的灵植已经足够了，现在就要看这位姑娘的自我修复了，不过你也不必太过担忧，这位姑娘的经络比寻常修士健阔得多，修复也会更快。”
其实虞今朝比他们想的苏醒的更快。
因为破邪道天法的刚劲之力，会在她灵气有损的时候自我汲取天地灵气，运行修复。
她已经清醒了一会儿，只是身体还很虚弱，不能做出反应。
又过了几个时辰，等到离向安第五次进来看她的时候，虞今朝才缓缓睁开眼睛。
“你醒了？”离向安惊喜道：“感觉怎么样？有没有不舒服的地方？我叫医师再来给你看看。”
虞今朝还没开口回应，他就已经火急火燎地跑了出去，过了片刻，他带着离朗和医师一起进来了。
医师简单做了检查确定虞今朝无碍后，又给了她服了两颗灵丹，退出了房间。
离朗搓着手，显得有些局促，不知道如何开口。
虞今朝索性先伸出了手，小千机兽顺着手腕幻化成型，窝进虞今朝的怀里，毛茸茸的小脑袋对着虞今朝蹭着，俨然一副十分亲近的模样。
“千机兽是有主之兽，我无意侵占，但阴差阳错我已与它缔约，贵阁如需任何与其等价交换之物，我可以替你们寻来。”
此言一出，离朗神色顿时一慌，连忙摆手道：“这如何使得？之前种种向安都跟我说了，且不说姑娘带回了千机兽，便是两次救我儿性命，别说是小千机兽，就是姑娘要得更多，我离朗也绝无二话。”
说着，就往袖子里伸，直接取出一份地契来。
“刚才我还有些犹豫，若是直接拿出来，恐有些不礼貌，但看到这小兽如今的状态，姑娘恐怕还不太了解它的习性。”
离向安心领神会地掏出一袋灵石，像拿零嘴一般取出一个在手上晃了晃，小千机兽歪着脑袋盯了一会儿，蹦过去一口啃住了灵石，“嘎嘣”嚼了两口，一块婴儿拳头大小的上品灵石就进了肚子。
它却还一脸意犹未尽，仰着头直盯着离向安把满满一大袋上品灵石都送进它的肚子，才堪堪打了个饱嗝，餍足地跑回虞今朝怀里窝着。
虞今朝望着怀里的小兽，食用过灵石之后的毛发明显比之前更加的油亮，甚至还散发着跟灵石一样的光泽，背上的晶石都绚丽夺目了不少。
“今朝，你之前是不是没喂过它？”
虞今朝罕见的沉默了下。
她从前没有缔结过灵兽。
默认灵兽和法器一样，缔结后靠汲取契主的灵力就能维持运转。
但却忽略了法器需要天材地宝融合锤炼。
那灵兽自然也需要晋升。
但显然千机兽需要的更多。
离向安跟着解释道：“所谓以形补形，千机兽浑身是宝还能幻化万形，吃得自然也得是宝，它真正的食物其实是矿石宝石和锻造法器的稀有金属，但寻常若非是进阶的关键阶段，只需要里灵石喂养，说起来灵石也是这里面最便宜且容易获取的东西了。”
好一个最便宜。
虞今朝对灵石虽然没什么概念，但苍灵宗的亲传弟子也不过三十枚上品灵石的月俸，就连刚才小千机兽吃的那一袋的十分之一都没有。
偏系统还在这时尽心尽力地替她计算道：“宿主，照简从和的补灵丹价值计算，一天一百八十炉，才能给它管够。”
说完，顿感脑后一凉，悻悻地闭了嘴。
“千机兽养起来固然精贵，但也好解决。”离朗一边说一边把地契递到虞今朝手上。
她扫了一眼，是一座灵矿的地契。
即便是苍灵宗，名下也不过三座灵矿，一条灵脉，都足以养活宗门内外万名弟子，这一座灵矿的价值斐然，可见离枫阁对她的感激是真心实意。
“用这座矿，把它养至成年体不成问题。”
虞今朝摇摇头，还没开口，离向安便先抢先道：“你可别拒绝，昨儿我就找人更成你的名字了。”
“嘿，你个败家子儿，送起钱来倒是比我还快。”离朗笑骂道，没有丝毫不悦，显然是早已知情。
这脾气秉性，当真是一脉相传。
虞今朝扫了他们一眼，忍俊不禁。
她回应道：“我并非推辞，但我不擅经营灵矿，我只取足够喂养千机兽的矿石就好，再者腾鸣山是离向安救我在先，谈不上亏欠与否，这一次也不过恰逢其会。”
“不行！你救我、我叔、三七可是三条命，还有留影珠，加上我爹四条命，不过灵矿不要也罢，经营起来的确麻烦，这样我把经营灵矿的利润每月折成灵石给你。”
离朗在一旁无奈地看着自家的败家子，却也并未阻止。
“这简直是一夜暴富啊！”系统都不禁感叹道。
“三成。”虞今朝一锤定音。
“行，三成也行，嘿嘿。”离向安开心道。
“另外那血芝上的药你们可查出来了。”虞今朝对此有些在意，毕竟这种东西若是在市面上流通，那当真是杀人于无形了。
“还没。”离向安摇摇头，“不过取了一部分送去药神谷了，不出三日定有结果。”
“好。”虞今朝起身告辞，临走前表示想去看一看千机兽。
离家父子带着她，来到了千机兽修养的庭院，虞今朝只站在门外远远看着，没有越过门槛，而是把小千机兽放了下去。
小千机兽站在地上没有动，看了眼虞今朝又看了眼远处的千机兽，千机兽远远望过来，眼底有深沉的情绪流转。
“还记得吗？那是母亲。”虞今朝的声音轻柔又温暖。
小千机兽点点头。
当初与她一同坠入瀑布的时候，虞今朝曾指给它看过，它记得住那个气息。
“去吧，去见见母亲。”
小千机兽听后，试探性地迈了一步，然后越走越快，最后奔向了千机兽。
庭院有假山造水，涓涓细流的声音宁静祥和，还有日光打下来，恰好将它们一大一小包裹在里面。
两只兽对视，流转间的情绪无声又厚重。
最后千机兽垂下头，轻轻顶住了小千机兽的额头，片刻后分开，它错开视线把小兽推向了虞今朝的方向。
小兽不懂离别，轻快地跑回虞今朝的怀里。
便听到身后千机兽的低鸣，压抑着情绪的涌动。
虞今朝不懂兽语，但却听懂了它的意思。
“落荆，它以后的名字。”虞今朝朗声回应它。
离向安跟着安慰道：“有了名字，就是伙伴了。”
他寻常里一副凡事不上心的样子，但其实心思却很细腻。
远处的千机兽听后点了点头，小兽也仰起头，似懂非懂地跟着点了点头。
“它叫什么？”虞今朝好像从没听他们叫过千机兽的名字。
离朗引着她朝外走，忽然听到她的问题，脚步一顿，而后深深叹了口气，“许久没有人问过了。”
离朗的眼里闪过怀念，离向安听着也沉静了些许。
“千机兽是我妻子的缔结灵兽，从前我妻子在时唤它曦光，她总说有光的地方就会有希望。”
“曦光。”虞今朝喃喃道。
话音未落，身后传来一声清亮的鸣叫，如虎豹浑厚如鹿鸣悠远。
隔着时空，与之告别。
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