郑氏的心已经凉了半截，多日以来的担忧和恐惧，压在心头不得松懈，原以为自己抓住的是救命稻草，不想人家早就准备好拿他们祭刀。
郑氏悲愤至极，气血翻涌涨得脑袋发晕，疯了似地骂道：“这群杀千刀的！说好的祸福与共，出事了反倒想推到我们身上？我咒他们不得好死！一群王八蛋，没一个好东西……”
郑氏骂了一通，还要面对血淋淋的真相，人家存心要胡家父子背锅，怕是九死一生啊！
她又气又恨，无奈地跌坐在地上，呜呜痛哭。
哭了一阵，抬头看着梅映雪，懊悔道：“簌簌，伯母对不起你，千错万错，罪在我一人……”
郑氏哭得凄惨，膝行到她脚边，抱住她的双腿，“只有你了，求求你，只要你能救回你胡伯伯他们，我愿意把这条命赔给你谢罪。簌簌，护送你的小官人对你恭敬，可见柳指挥使他喜欢你。只要你开口，一定能给你胡伯伯他们求条生路，救人一命，胜造七级浮屠啊……”
她还有脸说？想到自己在田家别院里赤身醒来的羞辱，还有面对柳溪亭时的凶险，若非拼死反抗，必定清白难保。
梅映雪心头怨恨汹涌，猛地推开郑氏，斥道：“你自己夫君、儿子的是命，我的不是么？亏你还是为人母亲，养了女儿的！你把我送到别院去，可想过我的下场？若我的清白毁了，如何做人？大娘子不仅自私，还恶毒！”
郑氏爬起来又来牵她的衣袍，哀求道：“簌簌，你息怒，害你的是我，是我！我愿意给你抵命。这件事和你胡伯伯他们没有关系，所有的坏事都是我做的，他们什么都不知道啊！求求你，念在他们往日待你的情分上，帮帮他们吧，他们罪不至死呀……”
“迟了！”梅映雪看她哭的悲惨，索性直言，“柳指挥使说，舞弊案言官死谏，牵涉东宫，闹得学子激愤，管家震怒，不砍几颗脑袋难以平息。有靠山的早早地抱紧靠山，也选定了替死鬼。”
梅映雪居高临下，目露一丝怜悯，“大娘子，胡家靠的人都自身难保，怕是保不了你们，提前准备着吧。”
“不……”郑氏哀嚎一声，方寸尽失，痛哭流涕道，“我不相信，一定还有办法的，一定有……”
郑氏伏在地上咚咚给她磕响头，“簌簌，伯母给你磕头了，求你大人不记小人过，绕我们这一遭吧！这件事，并非是我本意，都怪康秉成那个混蛋，是他给我出的主意啊！他说，柳溪亭一定能看中你，他还说，胡家养了你这么久，该是你报恩的时候了，连怎么摆布你，都是他教的……对了，还有赵大娘子！以前康秉成打你的主意，你胡伯伯本是不愿意的，都是他软硬兼施，赵大娘子也给我们夫妇施压，我们也是没办法呀……”
郑氏把自己与这二人的勾当如数道出，再次对梅映雪磕头哀求。
梅映雪默默听着，方才明白，梅林赏雪折梅时，康秉成突然出现追逐，也是赵大娘子安排的。赵大娘子特意指派她去梅林深处，途中绘屏以寻帕子为由离开，全都是他们计划好的，为的就是僻静处，给康秉成制造机会。
若真成了，孤男寡女梅林私会，对方又是出名的纨绔子弟，传扬开来，对方不过是添一笔风流史，而自己名声尽毁，不肯自我了断，就只能委曲求全从了对方，但是这口气得让她憋屈至死！
这些人，真是一个比一个歹毒辣，没有一个好东西！
幸好她及时发现对方，跑进了偏僻处的院子，又幸好，她遇到了柳溪亭……
梅映雪轻叹一声，回过神。
她读了十余年诗书，头一回做恶人，心还不够冷硬，面对郑氏崩溃哭求，不禁有所动摇。
今朝有恨，往日确实有恩。
梅映雪往旁边一躲，抬手示意，“大娘子不必求我，我也只是个传话的。还有件事，我一并说了——当年我爹爹病故时，因我年幼，留下的田产、银楼，还有一些家业都托付大娘子代为打理了。当时梅家的帐房先生估算过，家产总计约有两万两，加这三年经营赚下的钱，我也不多要，一共给我四万两，咱们两讫！”
梅映雪坐地涨价，把两万两变成四万两，反正是狐假虎威，不怕郑氏不给。
受了柳溪亭的点拨之后，她就想明白了，为了自保把家产送出去，可她是被郑氏算计的，这些事原本就和她没什么相干，凭什么要她承担？即然得了柳溪亭的授意，干脆就多要点，彻底把胡家掏空。
再多的银子，她没有把握，翻倍要应该能要到。
“四万两？”郑氏愣怔了一瞬，看她并非说笑，顿时瞪起眼睛叫屈，“小娘子这是明抢啊！你那些铺子，不仅不赚钱，这三年全是我胡家在贴补！小娘子要算帐，先把胡家贴补的还上吧！我这就让帐房拿账簿来，咱们好好算一算！”
跟她要银子，像割她的肉，顾不上啼哭，郑氏气哼哼地爬起来往外走，真打算去叫账房。
梅映雪姿态从容的看着她，“大娘子真会得了便宜又卖乖，我在胡家的吃穿用度，样样不及胡家两位小娘子，反倒贴的家用是最多的。既然大娘子要清算，我倒是不急，有功夫让大娘子清算。只怕胡县丞和两位小郎君等不了太久。”
郑氏脚步一趔趄，转身瞪着她，目光里恨不能淬上剧毒，“梅映雪！做人留一线，日后好相见。别以为爬上柳溪亭的床，你这辈子就高枕无忧了！无媒苟合，名不正言不顺。等人家玩腻了，就把你当抹布丢了，你怕是连哭都找不到地方！”
梅映雪握起拳头，长长的指甲刺痛掌心。
瞧瞧，郑氏打的就是这样的好算盘！把她送去讨好柳溪亭，既要过眼前这一关，又打算拿捏她，为着以后还要胡家做靠山，吞了苍蝇也得咽下去。
梅映雪告诉自己，心里再大的怒火，也不要因为她几句话就乱了方寸，叫她吐出银子来，比什么都实在。不然自己无法跟柳溪亭交差，下场更惨。
梅映雪唇角弯了弯，点漆般的眸子却无半分笑意，“不妨跟你实说了，我已将家产尽数送许给了柳指挥使，讨要也是替他讨要的。若是不服，你可以去找柳指挥使算，不过他未必见你——四万两白银，一分不能少，而且要在三日内准备好，柳指挥使说，准你三选一。”
郑氏惶然，“三选一？什么三选一？”刹那间明白过来，又扑过来跪在梅映雪脚下，抓住她的手腕用力哀求，“簌簌，这让我如何能三选一？少了哪一个，我都不能活啊！求你，再去给柳指挥使说说情吧，求求你……”
当真是翻脸比翻书还快，一会儿一出戏，郑氏不去瓦子里做伶人太屈才了。
梅映雪甩开她的手，“我也只是个传话的，哪有什么人情可以求？这个节骨眼儿上，能救一个是一个吧，难道全都搭进去？大娘子想救人，早早把银子准备出来，迟了就全耽误了。”
郑氏哭道：“三天，我上哪弄这么多银子呐？四万两不是小数目，能不能再宽限几日？”
“大娘子说笑么？迟一日都不行！四万两哪里多了？单是给两位小娘子准备的嫁妆，就足够丰厚了，也不知她们舍不舍得拿出来救父兄。”
郑氏虽然心疼银子，但是给儿女们使，半点不心疼。除了要筹谋儿子们的功名，还要操心女儿们的嫁妆。
本朝女子出阁，若是没有厚厚的陪嫁，多半会被婆家轻视，亦会被街坊议论。
胡家两位小娘子的嫁妆，打小就给她们一点点攒起来了，没有万两，也有几千两。除了首饰、器物，还有一些田产、铺子。
梅映雪知道，郑氏之前打点关系，用了不少银子，胡家或许已经亏空，但郑氏不会动女儿的陪嫁——既然郑氏算计的她家产尽失，那她也要胡家两位小娘子没有嫁妆出阁，受尽嘲讽！
梅映雪冷声道，“大娘子听好，这四万两换成飞钱和官交子方便携带，三日内送到梅家旧宅去。话我已经递到，府上我也待不下去了，这就去收拾了东西搬回去。”
郑氏还要多言，梅映雪不给她废话的机会，叮嘱道：“这件事，你知、我知、还有柳指挥知道，休要惊动旁人。”她往厅堂方向指了指，“江小官人都不知道，你明白么？走漏了风声，可别怪柳指挥使恼怒。”
这是拿银子买命，私相授受的事，自然不能张扬给旁人知晓。
郑氏万般无奈，长长地叹了一口气。
梅映雪问道：“家父孝期将满，除服的事宜，之前托赖大娘子张罗，不知准备的如何了？”
郑氏擦着眼泪道：“都张罗好了，只等着十三正日子了。”
梅映雪点头道好，“眼下胡家自己也有操心的事，余下的就不麻烦大娘子费心了。劳烦大娘子嘱托他们，去梅家旧宅寻我吧。”
“也好。”郑氏这次不再推脱，点头应了。
梅映雪和她彻底没什么可说的，走出偏厅，眼前人影一晃，有人跑到眼前，一把抱住她，哭道：“小娘子，吓死奴婢了！你跑到哪里去了？奴婢醒来，到处找不到你，您没怎么样吧？”
凝雨哭得伤心，两只眼睛都肿了，拉着她的手上下打量，唯恐她受伤。
梅映雪心中感慨，这个世上待她最真心实意的，只有这个女使了。
她拍拍凝雨的手臂，安慰道：“我很好，什么事也没有，你不必担心。不着急说这些，咱们先回绣楼把东西收拾好，等下回老宅去！”
凝雨虽然有一肚子疑问，但小娘子吩咐下来，又有郑氏在场，确实不是说话的时候，便懂事地点点头，“好，奴婢这就陪您过去。”
回到绣楼上，只有她们两个在，梅映雪拉住凝雨，悄声道：“等搬回去，你尽快找机会溜出去，办两张离开齐州的凭由，不管去哪里，只要能尽管离开就好。”
凝雨打量着她身上的衣裳，“走得这样急，出了什么事？”
梅映雪不敢多言，“你别问了，照我的吩咐去做就好。有什么话，得了空，咱们再细说。”
凝雨懂事地点点头，不再多问，帮着她搬东西。
没有太多行囊，搬来胡家时，只带了一点，日常穿用都是胡家帮着添置的。现在要走，除了自己带来的，别的都不动。
三只大箱子外带两个包袱，叫人抬到马车上，有江辞在，胡家没有一个人敢置喙。出门时不见郑氏，也不知是躲在屋里哭，还是去筹银子了。
梅家老宅在内城的九曲巷。母亲薛氏在世时，父亲花重金买下一处小院。前后两进院落，虽然不够大，但胜在雅致，且四周繁华，出行便宜。
梅映雪搬去胡家后，郑氏常遣人来洒扫，后来还惦记着它位置好，能卖个大价钱。有两次玩笑着劝她，把老宅卖掉，将来嫁出去也住不着，留着白白耗损掉，就不值钱了。
梅映雪回道：“父母生前居所，留给我的栖身之处，岂能卖掉？就算将来我嫁出去了，若是婆家薄待，我退步也有归宿，不怕沦落街头。”
她带着凝雨搬回来，发现院里院外倒是整洁，只有房中落了厚尘土。江辞在附近找来几个惯做粗活的妇人，请她们帮忙洒扫。
马上就到除服的日子，梅映雪不放心郑氏的安排，东西搬进房中，她换了素衣素裙出门。
江辞送她去拜见擅长操持丧仪的老先生，之前在胡家，梅映雪见过，这次的除服礼就由他操持。
梅映雪登门拜见，就是为了把这件事敲定，免得再生变故。郑氏已知会过老先生，东西早就准备好了，只等着遣人去把院子和墓前布置起来。
确认无误，梅映雪放下心。
再次回到梅家旧宅时，宅中焕然一新。凝雨请梅映雪回房休息，看左右无人，偷偷从怀里掏出一封信，“袁家小郎托人给你捎来的书信，是从东京捎来的。”
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