柳氏接到滕子京的家书，上面写着一路上的见闻，还有不同地区的风俗，听到儿子平安，心里也放心了些。计算着时日，滕子京也快到江南了，那里富庶安宁，柳氏不用担心。
滕文兰和大嫂陪着柳氏说话，柳氏说：“过几日春闱开考，让小厮送子安和子谦去。顾姨娘总惦记子安，文兰，你陪你姨娘出府送子安吧，只是别太惹眼。”
滕文兰点头，“谢母亲关怀，女儿一定办好。”
柳氏抬手让下人们端上羊乳酥酪，“你们尝尝，这是今日早上刚做的。过几日是老夫人寿辰，交由——”
柳氏本想着交给大嫂去办寿辰，谁知话刚说一半，大嫂突然干呕了一下。滕文兰连忙递上一杯清茶，“大嫂，这是怎么了？”
大嫂觉得在婆母面前失态了，有些面色发窘，用手帕捂着嘴，“许是这羊乳有些膻，没事。”柳氏看这情形，心中有了猜想，“快叫郎中来。”
大嫂怀孕的事情把老夫人都惊动了，这可是滕家这一辈中第一个曾孙哟，柳氏乐得合不拢嘴。“刚一个月，还不稳，别的你不用管了，我再拨两个丫鬟过来照顾你。”大嫂有些害羞，“多谢母亲，儿媳不用这么娇贵。”柳氏坐在床边说了好多注意事项。
滕文兰也替大哥开心，上一世，大哥有了儿子，但是郡主还是缠着大哥，弄得哥哥嫂嫂不睦，那郡主到最后已经不是为了嫁给大哥了，就是单纯要搅散大哥一家。滕文兰心想，我得提早准备。
再说滕子京这面，临近江南，天气也热了起来，路上能见到很多在京都没见过的水果，这些水果都是冰块保鲜，八百里加急送给皇室的，他自然吃不到。墨砚捧着瓜，“少爷，这瓜好甜。”
滕子京说：“当然甜了，这是熟了的瓜，咱们平时吃的，都是还未熟就摘下来，在路上捂熟的。“
耿忠说：“都说江南富庶，这一路走来确实，平民衣食不愁。“
滕子京说：“江南鱼米之乡，粮食也能一年两熟或者三熟，再不济没有大雪封山，一年四季都能务农，不像北方，如果一季的粮食储备不够，冬天就得挨饿了，辛辛苦苦攒的银钱，买完过冬的炭火，也所剩无几。”
墨砚说：“北方每年都有冻死，饿死的人，那江南既然粮食充足，为何不运往北方呢？”
滕子京笑笑，“你家有钱，你会满大街洒吗？运输不说费人力物力，一趟运费下来，几文钱的东西翻了数倍，也是买不起的。而且南方世家一向把控，东西再好，出不来这江南。”物以稀为贵，只有江南世家把控好这些粮草银钱，中央再怎么样，也不敢轻易动这整块的利益。
突然耿良勒马，耿忠也警觉起来，耿良说：“五少爷，你回马车里。”滕子京拉着墨砚，关上了马车的门，没过一会儿，外面传来窸窸窣窣的声音。几个扛着大刀和锄头的黑脸汉子从道路两旁的树林里翻出来。为首的大刀跨马那么一站，“看着是肥羊啊，这条路，我们兄弟罩着的，留下点什么吧。”
滕子京无语的看着车顶，这么久，一路了，总算遇到个劫道的，不然还真以为这天下太平呢。耿忠指指马车车檐的族徽。“兄弟，这个认识吗？”
为首的男子不屑，显然他不认识，滕家是近年才崛起的，原来是江北士族，江南的劫匪不认识也正常。滕子京坐在车里听着只觉得好笑，不为别的，江南口音偏软糯，男女皆是，这样劫道的开场，配着软软的江南口音，卖萌呢？
耿良也不多说废话：“京都滕家，你们惹不起。”
“呵——惹不惹得起，试试！兄弟们——”
劫匪还没说完，耿家兄弟先发制人，直接抽剑冲了上去。滕子京听见兵器相搏的声音，然后就是哎呦哎呦的叫声，没一会儿，耿忠说：“少爷，没事了。”
滕子京出来，看到蹲地抱头的五个汉子，说：“你们年轻力壮，干点什么不好，非要劫道。”滕子京心想：还这么业余，五对二，连我两个护卫都打不过，太业余了吧。
为首的说：“要杀要刮随你们，我们兄弟向来只劫富商，今日是栽了，我们认。”
耿良开口说：“他们应该是附近的农户，招式一点不会，也不敢真下死手，手上的茧子都是干农活留下的。”
滕子京当然看出来了，五人除了一把大刀唬唬人，那锄头，耙子，哪个不是农具。“为何不安分守己种田，非要劫道？”
为首的那人说：“赋税太高了，实在活不下去啊。”
滕子京认真打量男人，说：“胡说！江南江北的赋税是圣上亲自定下的，除了上缴的部分，其余都自留，江北产量不及江南尚且能缴税，江南鱼米之乡，至少能剩余一季多的粮食自留，怎会赋税太高？”
男人微微抬头看滕子京，少年风度翩翩，锦衣华服，真是京都世家呀，男子说：“少爷不知，我们江南的农户除了要缴纳正常的赋税，还有我们江南自己的税。”
滕子京记得各地在地方赋税上有自由裁量权，但是总的纳税不能大过中央要的部分，但是听这人说，好像地方要的比例十分大。男子说着他们作为农户要缴的税，滕子京听完，难怪，圣上为了休养生息为民减税，但是江南依旧执行从前的政策，而且又新加了杂七杂八的地方税，这样下来农户手中真的不剩什么了。只是地方要这么多，那州府的库装得下吗？陛下知道江南这种欺上瞒下的情况吗？
滕子京说：“你们走吧，别再劫道了，按律法，若是被抓，可要连坐邻居的。”几人连忙点头，千恩万谢的离开了。耿良没想到滕子京会把人放了，耿忠说：“难道是府衙贪污？”
滕子京转身上了马车，“咱们先在江南转转，不着急去拜访。”滕子京心想：江南十二州，利益息息相关，这么大数额的税，可不是十二个知州吃得下的，说句放肆的话，这些银钱折算成粮草，足够养活一支军队的了。江南若有反意，真能改朝换代，难怪皇帝如此礼遇江南世家，难怪王，谢，崔三家均出自江南。江南世家，各个都相当于一方诸侯。
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