听着弥特斯大广场上传来山呼海啸般的欢呼和掌声，接下来的将要发言的是巴莱特家族现任族长——克罗尔·巴莱特。
而此刻他的心情却十分复杂。
看着手中烫金的发言稿，上面的纸上临时用笔涂抹添加了不少内容，有些竟经过反复更改。
这对于一场早就确定的发布会而言，似乎有些东西让他难以抉择。
年逾七十的克罗尔默默地闭上了双眼，回忆起昨天在黑铁堡的场景。
听说希维尔家族找到了一些确凿的证据，可以指认巴莱特家族是这场暴乱的策划者。
这让克罗尔在来的路上已经做好了唇枪舌战的准备。
可不想查尔斯国王根本没有给自己开口的机会，听完希维尔家族的陈述后，就指出需要确切的证据才行。
安抚完希维尔家族的情绪让他们离开后，查尔斯国王单独把克罗尔留了下来。
他转身背对着克罗尔，视线穿过窗外鳞次栉比的圣塞尔城，望向遥远的虚空之中。
突然叹了一口气，道：
“自从凯恩和马杰里走后，三十五年前的老人就已经不多了。”
克罗尔不知道国王突然说这句话的含义，也不敢妄自发问，只能应了一声，继续听着。
查尔斯国王收回目光，自嘲地笑道：
“三十五年前，我初登王座没几年，却想要改变持续了近两千年的贵族制度！
现在看来，当时的我还真是自不量力呢！”
克罗尔赶忙附和道：“陛下雄才伟略，眼光根本不是我们这些凡人能所及！
您此番改革，为钢铁王国创下不世之功，国力也一举超过玫瑰和冰雪两大王国，您的功绩不亚于开国的查尔斯大公！
怎么能说是自不量力呢？”
受到如此的夸赞，查尔斯国王居然有些不好意思地笑了，他摆摆手，道：
“克罗尔，我们都是几十年的老朋友了，没必要如此刻意吹捧。
让旁人听了去，还以为我是一个酷爱溜须拍马的昏君呢！”
克罗尔正色道：“对陛下的敬佩发自老臣的内心，而您做的一切也是世人有目共睹的，并不是所谓刻意的吹捧！”
查尔斯国王也不再争辩，道：
“你是经历过当时的情况的老人，偌大的钢铁王国，几乎都是反对的声音，没有一个重要人物支持我！
现在回头看，这一系列改革的举措或许还算得上成功，但当时有多少人想置我于死地你是知道的！
我的父王不幸早逝，我一个刚刚登上王位没几年的毛头小子，随时可能被取代！
体内流淌着查尔斯大公血液的人，可不止我一个啊！
你体会过在漆黑的深夜一个人行走在寂静的山路上，那种感觉吗？
危机随时来临，但自己却无可奈何！左右都是悬崖，你只能咬紧牙关，往前走去！”
跟随着国王的叙述，克罗尔的思绪仿佛也回到了三十五年前，那是一个他亲身经历过的疯狂年代。
“陛下王命天授，命中注定会成为一名伟大的君王！这一点老臣在当时就深信不疑！”
“呵呵！王命天授？命中注定？”
听到克罗尔的话，查尔斯国王再次笑了起来，道：
“这种话术骗骗小孩子还行，我不信，你更不信！”
克罗尔不敢接话，这句话查尔斯国王说说没事，如果自己表态，不论对错都得不偿失。
看着一脸不安的克罗尔，查尔斯国王继续说道：
“回忆过去的时间一旦多过展望未来，那就说明人已经老了！
每次想到那些旧事，我对你、马杰里还有凯恩这些第一批站出来支持我的人都是心怀感激的。”
克罗尔连忙接口，道：“老臣只是做了份内的事情，不值得陛下感激！”
查尔斯国王话锋一转，道：“不过，人在不得已的时候，往往会做出不一定正确的选择。”
克罗尔不明所以，只能附和道：“陛下慧眼如炬，您的选择肯定是英明的！”
老国王摩挲着座位上的金属扶手，无奈地说道：
“引入其他的力量，替我完成了贵族制度的改革，让我功成名就，但现在看来，我似乎失去的更多！”
当时反对改革的头部贵族在一夜之间全部离奇身亡，这件事情是钢铁王国几百年来最大的奇案。
查尔斯国王从来没有向别人解释过，克罗尔自然不敢妄加评论。
却听查尔斯国王继续说道：“现在的你就像当年的我一样，借着外人的手，趁希维尔和诺顿两家群龙无首的时机，不断地搞些小动作，想要锁定巴莱特家族一家独大的局面！”
克罗尔一个激灵，连忙跪倒伏地，道：
“陛下，请千万不要听信外界的传言，老臣和巴莱特家族一直忠心耿耿，从没想过什么一家独大！”
查尔斯国王摆摆手，示意克罗尔起来，但克罗尔伏在地上，头也不抬。
“你和你们家族的忠心我从来没有否认过，政治嘛，斗来斗去也很正常！
不过一旦这种权斗影响到王国的安定和发展，那问题就出现了。
我听说你有一个叫先知的门客，与帕里斯城的原城主亨利有来往，在凯恩和马杰里意外身亡这件事上略有嫌疑。
他曾向你建议，趁希维尔家族的不备，提前布局达玛行省。
你听取了他的建议，派出了你的孙儿索拉图取得了达玛总督的授权令，现在达玛行省算是纳入你们巴莱特家族的旗下了。
面对希维尔和诺顿家在圣塞尔城的报复，他再次向你建议，策划一场暴力冲突，打击两大家族的有生力量！
你也听取了他的建议，故意让外围成员与对方发生口角，引发冲突，其实早就安排好人员打击破坏。
我说的这些，没有错漏吧！”
地上的克罗尔听得冷汗直冒，和先知谋划的这些信息都是绝密，就算在巴莱特家族中也只有寥寥数人知晓，没想到查尔斯国王居然一清二楚。
看着此刻头都不敢抬的克罗尔，查尔斯国王走向前去，轻轻拍了拍他的肩膀，道：
“起来吧，我现在并不是在兴师问罪。”
克罗尔这才抬起头，一张脸已经吓得煞白，连声道：“陛下，老臣有罪，老臣有罪……”
查尔斯国王笑道：“如果我要治你的罪，这些话就不会留到现在说了。克罗尔，你知道这位先知的身份吗？”
克罗尔连忙答道：“先知自称是冰雪王国的落魄贵族，受到仇人的追杀，无奈才自毁面容，逃到钢铁王国。
臣也派人去往冰雪王国调查过，他的身份和说辞一致，并无疑问。”
“那你知道他现在在哪吗？”
“臣不知，前几日他突然失踪了，难道……？”
“昨天晚上，希维尔家得到了消息，在城外西郊伏击了他。”
“那最后有没有……？”
克罗尔知道，先知是一名七级高手，想要抓住他并非易事。
“虽然希维尔家那个叫布兰德并没有战胜他，不过最后加隆还是出手了！”
“加隆大人？他也去了？”
“这件事情关系到你们三个家族，我不得不重视！加隆就是我的态度！”
“那先知他……？”
“他已经死于加隆的剑下！”
“啊……这……为什么加隆大人……？”
听到先知死亡的消息，克罗尔这才松了一口气，如果让希维尔家抓到活口，后果将不堪设想！
但他想不明白的是，如果是钢铁王国的最强高手加隆出手，没有理由不留下活口的。
看出克罗尔的疑问，查尔斯国王再叹一口气，解释道：
“三大家族的矛盾不能再继续发酵了，老人已经没有几个了，我希望他们能好好地活着！”
克罗尔立刻会意，跪拜道：“谢陛下宽厚，明天的发布会上，我将亲自宣布，辞去一切职位，安心颐养天年！”
查尔斯国王点点头，不再说话。
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