“臣妾给皇上请安。”
皇后欲行礼，却因孕肚而显得有些笨拙。
皇上急步上前，伸出手搀扶。
“不必行礼了。”
这搀扶之时拉住的手却也未松开，江福海与绘春偷偷地对视，心下皆松了口气。
“皇上，牡丹台宴席未散，您怎么就走了呢太后今日兴致很高，又听了好一会儿歌伎唱得采莲曲才散了席。”
皇后亲手奉上茶盏，皇上突然问道。
“你还是喜食酸杏吗朕记得你当初怀上弘晖之时也爱食酸。”
皇上的声音很是平淡，仿佛今儿并未发生什么意外事故，却让皇后听得心头一紧。
“皇上好记性，唉！当时姐姐也是喜食酸的，臣妾还时常做了杏仁茶给她送去，只可惜，弘晖没了，二阿哥没了，姐姐也没了。”
皇后扯了帕子，低头拭泪。
“皇后，你已快到产期，不能这样伤神的，朕许久未见你，心中也是惦念着咱们的嫡子。”
“多谢皇上关怀。”
“这些日子后宫颇不安宁，淳常在没了，昭仁殿走水，祺贵人今儿又醉酒冲撞了朕，朕已经将她关到焦芦馆禁足了。”
皇后忙做出惊讶的神情。
“祺贵人她怎地如此尊卑不分，皇上对她禁足已是轻罚了，臣妾身子不便，惠妃也无法协理六宫事务，这规矩竟是无人教授吗”
皇上叹道。
“敬妃性子柔顺，又顾着三阿哥，分身乏术,月妃毕竟年轻，刚刚协理六宫，难免不周全，依朕看，想把你送到圆明园去待产，你眼不见心不烦的，只管自己顺利生下嫡子就好。”
此话一出，室内静默了一瞬。
但皇后马上起身谢恩道。
“皇上体贴，臣妾实在感激，就依皇上所言吧。”
“嗯，随行有成太医看顾，朕也放心些。”
…………
次日，各宫都知晓了皇后即将离宫待产之事，一时之间私下议论纷纷。
“太后，皇上此时让皇后去圆明园倒是颇有深意啊。”
竹息奉上汤药，太后却伸手推了。
“先放下吧，哀家这病拖得久了，苦药喝了一碗又一碗，也不见起色，倒是厌烦了。”
“太后，您的身子哪里就严重了，只是昨儿生辰累了些，休养两日便好了。”
竹息放下汤药，见净脸后太后面色苍白，也是心中无法。
“皇上会不会怪哀家这个皇额娘呢毕竟哀家为了乌拉那拉氏和乌雅氏的荣耀，纵容了皇后这么多年。”
太后靠在软枕上忽地垂下泪来。
“当初宜修如何对纯元下的手，哀家不是不知道，只是纯元性子太柔，不是正位中宫之人，惟有宜修才能保住皇后的宝座，哀家只能眼睁睁地看着她残害嫔妃皇嗣，却还一直保住她，可如今……”
“太后，您做的一切还是有善果的，毕竟中宫如能产下嫡子，这一切也就值了。”
“竹息，依你看皇上对月妃如何”
“唉，谁都看得出那是极宠爱的。”
太后不由得冷笑一声。
“那如若宜修生下位公主呢这后位可还保得住哀家费尽一生的心血才当了太后，一定要保住乌拉那拉氏全族的荣耀才好。”
太后忽命竹息。
“去取纸笔来，哀家要先立遗诏。”
“太后”
“快去取来，如今的情形，明显的皇上已有了废后的心思，哀家要以防万一，无论如何不能废后，更不能让月妃入主中宫。”
…………
“皇上，嫔妾这两日身子不便，您去瑛贵人处歇息如何”
安陵容有些恹恹地。
“容儿可是累了”
皇上坐在床榻边望着安陵容，目光有些闪躲。
“可不是，淳妹妹故去后，嫔妾都不敢去她屋里坐坐，心中实在难过。”
“朕已安排皇后出宫，合宫应该安静一阵子了，容儿也缓一缓，再过几日，咱们便去秋狩可好”
皇上握了她的手，只觉手心冰凉。
“多谢皇上体谅，那嫔妾就早些歇息了。”
安陵容自顾自地侧过身子，闭上了双眼，竟自准备睡了，也不起身相送。
皇上见她不想多谈，只是伸手替她扯了锦被盖好，又望了片刻，终究什么也不再说，起身走了。
“娘娘，皇上虽然待您极好，可您也太冷淡了些。”
宝鹃见皇上御驾走远了，这才敢出声。
“宝鹃，咱们去淳常在屋中收拾一下吧。”
安陵容坐起身子，面上虽有些疲惫，但哪有半分睡意。
西偏殿。
“娘娘，您怎么知道贞嫔与那侍卫偷偷来西偏殿相会呢”
宝鹃好奇地问道。
安陵容并不答话，只是去她日日让花房送来的狐尾百合花的花蕊中拿出了一粒“迷情香”。
“宝鹃，侍候贞嫔的鸢羽被主人虐待你知道吗”
小碌子在一旁帮着整理淳常在的遗物，小声告诉宝鹃。
“咱们娘娘协理六宫以来，私下帮助了多少太监宫女啊，鸢羽就是其中之一，所以娘娘早就知晓了贞嫔私通一事，人人又都道淳常在死的蹊跷，这地不详，从来无人，凌风透露给那侍卫，他们可不就上了当。”
宝鹃这才明白了来龙去脉。
“景泰几次受了祺贵人的毒打，也是咱们给上的药，小碌子，还是咱们命好，遇到娘娘。”
宝鹃想起景泰身上的伤，不由得一哆嗦。
“跟着本宫好吗”
安陵容轻轻地笑笑，看着小碌子与宝鹃用力地点点头。
“宫里的奴才着实可怜，鸢羽挨打不过是皇上曾经多看了她几眼，至于景泰，本宫心中觉得很对不起她，无故牵连她丢了性命。”
“娘娘您别太难过了，既入宫中，奴才与主子便一荣俱荣，一损俱损了，她也报了娘娘的恩情，奴才也不惧死，如若有事，也会以死保护娘娘。”
小碌子赤诚的道。
“奴婢与小碌子一样。”
宝鹃也道。
“奴婢也不会做对不住娘娘的事。”
安陵容这些日子心力憔悴，她终于有些破防落下泪来。
“放心吧，本宫绝不让你们受委屈。”
又吩咐小碌子。
“收拾些淳常在的贴身之物，送还府中交给福晋吧，也算留个念想，还有，经此一事，本宫与凌侍卫在宫中已不便相见，你且约他过两日去天和堂，本宫有事嘱咐他。”
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