该来的终究还是来了，咸阳令站在墙头，看着外面黑云压城城欲摧。
对和州郡郡守恨得牙根痒痒，却也是于事无补。
“其他郡守，可以以搬救兵为由，弃城跑回咸阳。你却不能以他消极、不抵抗之由治罪。毕竟他没弃城投降，且王上现在需要人保驾护航，不能内部先乱起来。”
纵然咸阳令觉着攘外必先安内，奈何他不是发号施令的人，不能越俎代庖，尤其在面对疑心颇重的君王面前。
他并非醉翁之意不在酒，可还是让赶回求助的栎阳令脸色难堪。
“老哥哥这是项庄舞剑，意在沛公。你要骂我就直说，何必拐弯抹角。可我能怎么办？城中一无甲士，二无同盟。大军真杀进来，生灵涂炭，苦的是百姓。我难道不想流芳千古？我也不愿冒着被君王治罪的风险啊。”
“大人何必心思这么重？如今，你我都是绑在同一条绳上的蚂蚱，就别搞那些明里暗里、勾心斗角的事了。活下来尚且艰难，更别说升官发财。”咸阳令心底，是有几分羡慕这位同僚的。
从前倚靠江氏族人的身份，弥补了能力上的短板，能轻松拿到咸阳令这个位置。
现在倾巢之下、岂有完卵，又嫌王室族人这个身份，是累赘。
“城破后，你们都有机会，被新王直接启用。我却必得殊死一搏。”
“大人，活人还能让尿给憋死？办法总比困难多。事到如今，相国一直称病不出。但凡他说一句，声讨乱臣贼子，叛军也不会势如破竹。”栎阳令不管不顾地，开始诉说自己苦衷：
“现在他病怏怏的，他那些拥趸都以为他受了天大的委屈。不跟着一起反就不错了，怎还会帮着对他施暴的人？”
“城破后，那些忠臣良将，都该携幼主投河。他倒是好，非但不抵抗，挡在君王前头，还煽风点火。”咸阳令知道他有种种困难，还是痛心疾首道：
“你也是，你们以为只要不作为，就能两边讨好，火烧不到自己身上吗？有国才有家。”
咸阳令的声嘶力竭，连自己都说服不了，更别说去劝动别人了。
咸阳宫里，宫娥低低哭泣，仿佛提前预感到了灭顶之灾。
直到太后嚎了一嗓子：“哭什么哭？还没到叛军冲进来，那些泥腿子将你们奸的奸、杀的杀的时候呢！”
宫娥颤抖着身子，纷纷止住了哭声。
“母后，是妾身无用，没说动夫君与我一块回来。请母后治罪。”此时观望已久的江禾，才用帕子蒙住脸，抽抽噎噎道：
“不过儿臣此去，也不是一无所获。周将军……不，叛军首领说，只要王上开城投降，他绝不为难城中百姓。以后可封王兄一个异姓王，虽无实权，但能永保太平。”
“寡人去他娘的异姓王！”江敞有几日不休不眠，身上的衣袍有了馊味儿，头发也乱糟糟的，不准宫娥梳。
像极了野人。
才发完飙，又凑到时玥筝跟前，用手捞起她一缕发丝，搁在鼻翼下嗅了嗅。
贪婪道：“王后，你好香啊。”
时玥筝不动，也不言语，就那么怔怔地跪坐着。
仿佛刚一开口，就会刺激到他敏感脆弱的神经，又惹得他发疯。
“王儿。”余太后还在唤他的名字，“娘早就问过你，若你想跟周将军同归于尽，娘绝不苟活。可若反之，则必须要有壮士断腕的决心。”
“住口！都是你，都是你！”江敞从不忤逆母亲，如今也由情绪操控着，对她出言不逊：
“我是什么王？一直受你摆布，我就是你的傀儡！现在亡国了，你满意了？妇人之见！妇人误国啊！”
“娘知你心情不好，又能跟谁发泄呢？可再悲伤，你也得认清现实。”余太后伤心欲绝，看着自己一心一意为了他好的儿子，强忍泪水。
“现在，我们已没了跟叛军谈判的筹码。就算你想跟他玉石俱焚，都找不到机会。只能人为刀俎，我为鱼肉。”
余太后心底委屈。
若王儿真听自己的，善待王后，不要拿相国使性子，还不至于落到今天这个地步。
可她自责，自己也不是完全没有责任。
正是这样，对时家恩威并施，既将他们踩到烂泥里、让他们失去尊严；又将他们高高捧起，让他们忘了自己是谁。
“谁说我没有筹码？”江敞一把握住时玥筝的脚踝，由于拉扯的幅度太大，险些将她拽了个踉跄。
涎着笑脸道：“好筝，他不是你的旧相识吗？不如你去劝劝他退兵。想必他肯听的。”
“是啊。早知时家勾结叛军，我当初就不该让王儿赦免你父亲。驭人之术，最忌讳先作恶再道歉。就该将你们按住了，让你们永世不得翻身。你们才能心甘情愿受驱使。因为大家都这样，所以你们也不该反抗。”余太后说到后面，开始有几分底气不足。
又将话拉了回来：“当然了，如果一直精敬重你们，你父亲也不会到现在，还一言不发。不过，你时家既然受了先王与敞儿这么多恩惠，难道不该回报吗？”
“是啊，尤其我还犯过错，没了孩子，更该将功补过。”时玥筝将她未说出口的，也一并替她补上了。
“我父亲也是，当初先王动周家，都没动时家。还允许我父亲暗中与周家走动。养时千日，用时一时。现在就是我们时家回报的时候了。”
“说！你是不是早就想离开寡人了？”江敞看她如此迫不及待，立即又后悔了：
“这次放你出去，你是不是再不会回来了？”
“不会。我父亲还在这，姐姐还在这，你可能会说，我不孝，又亲情淡薄，不会在意他们。但，晋儿还在。他是我亲自带大的孩子，我对他的感情，不比乳娘浅。”时玥筝平静道。
不忘又提醒一句：“只是王上怕是忘了，你逼着周将军娶妻纳妾时，可有想过今日？如今，他已有了自己的家室，我于他而言，只是旧人。能做君王的，都不会念旧情。只怕我去，也是无用。”
“你承认了是吧？你自己的孩子，视如草芥。对他的孩子，却悉心照料、用心疼爱。你还是一直忘不掉他，爱屋及乌。”江敞冷笑出声，笑得肩膀一颤一颤。
还是没收回成命，甚至变本加厉：
“他不顾念旧情，你就不能努努力，想个方法和谋略？你这张美艳的皮囊，若是不利用起来，岂不是可惜？到他面前出卖色相，再讲讲从前欢好时的日子，想必他不会不为所动。”
“果真山穷水尽了，让自己的女人去做妓/女。罢了，你也从来没把我当过正妻，我在你眼里，一直让我做勾栏瓦舍的勾当。那想来，我给谁当花魁都是当。还不如为你所用，国泰民安的时候，当你的痰盂。兵临城下的时候，当他的消遣。”时玥筝蹬着他，很想甩他一耳光，可还是克制住了。
冷笑道：“只是和亲公主，好歹是正妻，也不用一女共事二夫。我这出去了，还得回来。连和亲公主那苦命的女人也不如。不过也好，毕竟我不用远嫁了。”
“后宫比你有姿色的多，原本不是非得用你。可谁也不如，你跟叛军首领，有一段旧情。”余太后清了清嗓子，虽也知儿这样做，丧尽天良、猪狗不如。
可还是更心疼儿子，因儿妇出卖身体，屈辱的也有儿子。
“你愿意回来就回来吧，只是贞洁烈女，没了贞洁，都该一头碰死，已保夫家的脸面。”
时玥筝简直听到了天底下最大的笑话，她卖身求荣，还不是为自己的前程。
夫家无能，还得让她丢了性命。
这对江氏来说，真是稳赚不赔的买卖。
“或许我真该生个孩子，看看女人做了母亲以后，是不是就能对别人家的孩子，无情至极。”
“你错了。在诞下敞儿前，我嫌稚子吵闹且顽劣，有了孩儿后，看见别的孩子缺吃少穿，也会心生悲悯。”余太后道。
时玥筝没有与她争辩，只是想到她每日吃斋念佛，也不知这是怎样的一位神明。
“若周文泰爱美人不爱江山，也就不会叛乱。想必你使出浑身解数，他也不会退兵，除非给他实际好处。”余太后认真思索了两位旧人的处境，只觉她说得不无道理，便又补了句：
“这样吧，你去跟他说，王上愿与你南北分治。以后王上居咸阳，将江南富饶之地给周将军，只要他打得下来。这样，他也不亏。以后由我王抵挡北地戎狄，他只要在小桥流水的地方，享受生活就够了。”
“母后！”这跟割让举国一半的土地，有什么区别，江敞不愿意。
却也无可奈何：“罢了。走一步看一步吧，留着青山在，不怕没柴烧。”
他认命了，时玥筝偏要刺激他，不然如何消心头之恨。
“王上，若他再加一个条件，要我呢？我可是与他去江南？”
江敞正思虑着，表面答应与他南北分治，等他退兵后就反悔。
毕竟这无赖行径，也不是第一回了。
可听王后这样说，出于本能便立即舍不得了：“不准！筝筝，你是我的。”
时玥筝回头，朝着他莞尔一笑，主动拉了拉他的手：
“好，你放心。周哥哥如今妻妾成群，还有了孩子。他那里，早没了我的位置。我会与你好好的。”
江敞近来本就怔忡，时不时精神失常。
如今看她这样，立即将自己哄得晕晕乎乎。
虽他是她不得已、最后的选择，对他来说，依旧弥足珍贵。
毕竟她可是说过，就算不嫁人都不要自己。
“筝，你不是一直想回家吗？这次去周文泰的营帐做说客，不如先回家看看吧。”
什么叫多余？夏天的夹袄，冬天的蒲扇，还是她唾手可得后，他的心软。
以前得不到，现在不想要了。
嘴上还是笑道：“好啊。谢王上。”
江敞低着头，任由发丝遮住了眼睛。
一边捉自己头发上的虱子、一边说：
“哦对了，如果有可能，让相国也去劝劝他的好儿子。”
“不可！若相国也离开咸阳城，只怕王上，再没有能握在手中的棋子了。两个乱臣贼子，只会更加肆无忌惮。”余太后的声音缓缓响起。
大抵是意识到，求人办事，还没个好态度，又出言安抚：
“何况，既相国称病不出，想必是真的身子骨不行，而不是消极避祸。用人不疑，疑人不用啊。”
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