书房里，是江敞同几位心腹朝臣商议对策，居于首位的便是时知节。
“戎狄送来了书信，称要送太子归国，在这个节骨眼儿上归还质子，不是挑衅又是什么？”江敞手中握着草原而来的竹简，努力掩饰着怒意。
“戎狄这是项庄舞剑，意在沛公啊。”唐守清从他手中接过信笺，匆匆阅览了一番，继续道：
“先前戎狄便有使臣过来，逼迫公子兑现承诺的疆域。”
“我当初为了戎狄提出太子为质，的确许诺给他，待我继位，将边关两座城池割让给胡人。可君父还没咽气呢，他们就如此迫不及待讨要。”江敞提起小人行径，没有丝毫羞愧，在他眼里，无毒不丈夫，君王不能妇人之仁。
何况，这锦囊妙计，也是在坐军师团给他出谋划策的。
“许是预料到了公子雄心壮志，并非那等纵情声色犬马的昏君，知晓尘埃落定后，您不会割让土地，故而提前讨要。”唐守清道。
江敞在心底评估，太子归国之后，自己继承王位还有几分胜算。
越想越灰心。尤其自己费劲巴力将他弄走，若他就这么回来，岂不是前功尽弃？
“不，我绝对不能让他回来。是我动手晚了，没提早将他在番邦解决掉。”
“可是这事不好办啊。胡人的老巫预料到了，公子会有此计，因而留了后手，将太子仔细看管了起来。比对待他们亲爹，保护得还要周全。”唐守清言罢，又回禀道：
“公子派过去的刺客，还未接近太子，就遭了草原勇士绞杀。也亏的是训练有素的死士，否则其他人，连草原部落都混不进去。”
现在再处心积虑培养奸细，或使美人计，也来不及了。
“岳丈，你说，要么我干脆将城邑给他算了，可好？”
“公子要想清楚，你给他城邑，他也未必善罢甘休，保不齐还会得寸进尺。而你若无故割地，也恐失了民心。”始终缄默不语的时知节，终于押了口茶，缓缓开口道：
“且他今日得了两座城池，明日还想入主中原，与您平起平坐。”
“我就说，给他城池前，让他先杀了太子。我看到首级，就交付城邑。”江敞急切道。
“首级，他可以拖着不给，也可以给你假的。易容术，并不难。最关键的是，他拖得起，公子拖不起，太子即日便要归国。”时知节想起女儿被人当了棋子，更是心疼不已：
“尤其，太子若揭发，小女与余夫人密谋之事，只怕咱们几个的脑袋，都得搬家了。”
江敞有感于岳丈消息通灵，毫不逊色于自己。饶是他，也是在母妃那儿得知的。
江敞很快驱散开了心底的杂念，也许不是岳丈在咸阳宫里，安插了太多眼线。保不齐就是筝筝说与他知晓的。
余夫人这个娘亲，能告诉自己实情。那筝筝这个小女儿，告诉父亲也是情有可原。
“岳丈，对不住，让小女子去涉险，还是做这等惊世骇俗之事。此事娘未提前与我商议，否则我绝不答应。”江敞表现出了懊悔与愤慨，眼下真是用人之际，不能内部先乱起来。
即便不是筝筝告诉他的，相国在宫里宫外、朝堂庙堂有些人脉，都实属应当。
“暂不说羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。即便我真丧尽天良，这事也该是我去做。是我娘亲太心急了。得了空进宫，我自当再多劝劝。”
不过江敞还是想知道，筝筝是何时在何地，将此事告知岳丈的。
这几日都不知她去了相府，难不成是书信往来？
这等事，若留了痕迹，日后准要落人话柄。
私心想着，以后要查筝筝每日踪迹，书信往来了。
时知节对这妇人之见，没有过多评价。妄议君王宠妃，也于礼不合。
只是对爱女，依旧有万千担心：“筝儿蠢笨，从前在相府一直由着她性子，无有所长，任何本领都是学艺不精。往后公子若有事，可交托老夫去办。还请不要折腾筝儿了。害了她性命不要紧，可若是办砸了公子大事，岂非悔之晚矣？”
只要一想到他如珠似宝的嫡出老幺，战战兢兢去杀人，可能会脚软、会恐慌，便心疼不已。
若事情败露，她被当场拉出去砍了，更是后怕。不怕她连累时家，只怕她无法脱身。
事成之后，留下心理创伤，也得需时间来消弭。
“下次再不会了，我没想将发妻磨砺成训练有素的刺客，我也非常愿意保留夫人这份心思单纯。”江敞知晓岳丈不高兴了，当即半真半假表了态。
若是太平盛世，他自然不会为难筝筝。
但若只有一线生机，他会毫不犹豫地舍了这个发妻。
他只爱自己，在他眼里，也只有自己最重要。
按耐不住心中疑虑，还是问了出来：“只是小婿有一事不明，岳丈是在何处得知此事的？”
江敞不是没想过矢口否认，但岳丈知晓了也无妨，且同盟还是应该坦诚些，否则相互猜忌，必生嫌隙。
若真抵赖，岳丈拿出证据对峙，场面会显得很难看。
“回公子，小女替您遮掩，为娘娘周全，并未向我吐露半个字。是御医里，有老夫从前的学生。在老夫进宫请安时，向御医问起，御医说出君上病重诱因，是香料中有剧毒引起的。又问了宫里几位宦官宫女，君上病重前后几日，只有小女服侍近前。”时知节平静无波说完。
“岳丈安心。此事与我夫人无关，是一直以来助君父炼丹的老道，往香料里掺了剧毒。筝筝只是去尽孝心，除此之外，什么都没做。何错之有？”江敞知晓是自己疑心过重，猜忌了左膀右臂，有几分过意不去。
自然是得给岳丈顺着气，讲的也是肺腑之言。
“不过那老道也是无心之失，既是无心之失，不是故意谋害君父，便不将他满门抄斩了。不过即便不是有心，致使公父龙体受损，也不可姑息，只赐了斩立决。”
那老道有没有家人都两说，没留着他秋后问斩，就是怕他乱说话，时知节没纠缠仲公子的处置方式，只说：
“是。老夫也不过推断，想必小女顽劣，倒还不至于罔顾人伦。她既没这个贼心，也没这个贼胆，是老夫多虑了。”
江敞与岳丈对视一眼，又匆匆避开对方目光，彼此心照不宣。
江敞在心底种下了怀疑的种子，他见识过岳丈的智慧，但不信他能推断的如此精准。更懊悔自己认下此事。
自古以来只有君王在臣子府上安插眼线，还没有臣子敢反其道而行，在宫里盯着君王的。
时知节此刻也顾不得这么多了，将这件事直接掀出来，放在众人眼皮子底下。来日若要推女儿入火坑，也得拉余夫人一起。
不过那时，君王反复无常，又逼着女儿一个人认下，时知节也无力翻天，只能走一步看一步了。
“那以岳丈来看，当如何？给戎狄割地不可，太子送回来亦不可，难道我就成了瓮中之鳖，腹背受敌，无脱身之法了？”江敞其实想过干脆破罐子破摔算了，可又不甘心。
“公子，若想绝地反击，还有一个法子。”时知节犹豫了一瞬，还是说出了口。
“那便是战。”
“战？”江敞差点忘了，相国一直都是主战派，而不是苟且偷生，守着自己那点富贵。
可依旧不明白：“当初答应送太子为质，也不全是我之谋略，而是朝中无人啊。”
江敞说话间，将目光落在时克然身上，后又摇了摇头。
大舅哥是真不行。他一个人行，但是底下将士士气低迷，打不了仗。
他也不想刚继位，就亡国了。
“公子，不若公子御驾亲征，想必能鼓舞士气。”时克然在他目光的敦促下，不得不开了口。
“是。老夫自当再挑使臣与戎狄周旋，凭借三寸不烂之舌，最迟能拖到君上殡天，公子登基那天再发难。不在君上弥留之际乱起来，待公子继承大统，便与戎狄迎战。”时知节道。
江敞有野心，但不多。
他只想要王位，但没想过一统江山。
尤其有自知之明，他统御人心、平衡朝臣、帝王之书，还需修炼。让他出征，他亦没有十全把握。
他不想冒险，因为输的代价太大。
“若公子肯亲征，臣愿为马前卒。”时克然慷锵有力道。
江敞看出了他的凌云壮志，仿佛要弥补上回未出战时的遗憾。
上次周文泰顶替了他出征，这回终于得了机会。
江敞想到那个人，不过只有一瞬，便被自己否了。
他要维护自己颜面，退缩的话，便需得心腹替他说出来。
唐守清不是趋炎附势的人，瞅准了这个时机，还是替他解了围。
因他心知肚明，时家父子此时逼问，也是为了抬周将军出山，而不是真逼君上去前线送死，总不能让好事变坏事。
立即从中调和道：“以臣之见，公子不可。国不可一日无君，以免群龙无首，有狼子野心之徒，趁机作乱。尤其时家宗族虎视眈眈，从前就拥立太子，若公子亲征，城中空虚，即便太子不回来，也怕他们又捧个储君出来。”
这借口站不住脚，到那时江敞手握重兵，再杀回来就是。
但他没客套一番，怕岳丈这个老学究不懂人情世故，又赶鸭子上架，让他出征。
借坡下驴道：“是啊。他们迂腐，不想选贤举能，一直执着立嫡立长。”
虽太子不在，仲公子出征，更没嫡，也没长了，何来另立。
但大家心照不宣，都没提起此事。
“公子带兵凯旋，只怕那时已生米煮成熟饭。若逼的新君退位，又会名不正言不顺，恐难堵幽幽之口。”唐守清顿了一下，接着说：
“若败，让宗族之子趁虚而入，反倒给他人做了嫁衣。且何人有公子文韬武略，圣贤明礼，唯有公子继位，才能救我大覃百姓、天下苍生。若其他人继位，倾社稷危如累卵，唯有公子，才能扶王图稳若磐石。”
时知节听着自己门客说完，见机行事，开口道：
“公子可否想过，重新启用周将军？”
本文链接:https://www.tailaixsw.com/12_12837/1008106.html