“周大哥，是仲公子——江敞。”虞灼有意压低了声音，连她自己也没发觉，声音里，是控制不住的颤抖。
周文泰还记得回家的路，也不知周家，现在成什么样了。是杂草丛生，还是已归了江家哪个王子王孙。
“我知晓，我是说，他与何人成亲？”
“周大哥。”虞灼的嗓音里，带了几分哭腔。
还未开口，就先一把握住了他手臂，仿佛生怕他承受不住似的。
随后同他说了实情：“是同相府嫡女。”
“相府嫡女？”周文泰从送亲的马车队伍里，收回目光，似有些不可置信。
“周大哥，相府还有几个嫡女。是时玥筝，筝姐姐。”虞灼说。
还保持着握住他手臂的姿势，明显能感受到周大哥身子颤了颤，绷直了脊背，似在接受某种凌迟。
千刀万剐，莫过于此。
“周大哥，对不起，是我骗了你。那天你问我，筝姐姐离开前，可有说了什么。我骗你说，她说下月就来看你。其实她说的是，她回去就要嫁人了。让我转告你，让你别惦记。”
轻描淡写的几个字，仿佛将他再度送入狱中。甚至比那千般酷刑，还让人难以承受。
让他有一瞬，不知身在何处。
“不可能。”
“周大哥，我骗你又有什么好处？我最愿见你过得舒心。你开心，我比自己幸福还高兴。你恼怒，我便立即手足无措。”虞灼看他目光迅速暗淡了下去，担心道：
“周大哥待我恩重如山，生着病还不放弃拖着我，我对周大哥感激涕零。我也希望这一切都是假的。甚至如果可以，我愿意拿自己的健康，换周大哥健康。牺牲自己的幸福，只要周大哥能有情人终成眷属。”
周文泰陷入短暂的迷茫，他不明白筝筝为何如此。
“我总要听她亲口对我说。”
“不要！周大哥，你若是这样做，你会没命的。”虞灼一把抱住他的手臂，方才还仅仅只是拉着，现在便连拖带拽了。
仿佛只要这样，就能遏制住他的冲动，就能拉得动他。
“那仲公子府铜墙铁壁，连个蚂蚁都进不去，你现在功夫大不如从前了。若是去寻她，这几日的休养，岂不是前功尽弃。”
“我就是为了她，才留着这口气。既然是她护我周全，为我医伤。我这条命，她若要，拿去就是。”周文泰抽回手臂，摘下面纱，在心底自嘲。
逃命，着实又难又累，他避祸避倦了。
大丈夫生于天地间，岂能一直这般蝇营狗苟。
“周大哥，你怎么能这么说！你活着，是为了周家几十口的性命，他们的前途都系在你身上。老夫人都没有自暴自弃，你如何能这般颓唐。”虞灼被他甩开，也没再去拉他手臂。
深知瘦死的骆驼比马大，若他执意去送死，自己焉能拉的住他。
便同他推心置腹道：“就为个女人，至于么？你从前在疆场时的豪情壮志呢？你还是我在边疆认识的那个周大哥么。天涯何处无芳草，女人多得很，男人只要建功立业，想要什么样的婆姨没有？”
虞灼虽也不信嫂嫂真绝情至此，但耳听为虚，眼见为实。
如今生米煮成熟饭，嫂嫂真攀高枝儿去了，周大哥何必一个人抱着断壁残垣、苦苦留恋。
“你这样自暴自弃，她看不见，也不会放在心上。就算被她知晓了，变了心的女人有多绝情，她也只会不耻、讥讽。何必再去自讨没趣，自取其辱。”
不待她劝完，周文泰已转身，隐匿于人群中了。
虞灼焦急，可头一回来京都，也不知该去何处找寻。
在原地等候，可天色会渐渐暗下来。
还是回农舍守株待兔吧，也许倦鸟累了就会归林。
婚宴上，时克然十分有大哥样儿，担心老朋友只是一瞬，很快便将小妹的前尘旧梦、从脑海中驱逐出去了。
往后，仲公子就是他的姑爷，他自然得向着他——他们相府的新成员。
江敞舍命陪君子，在席上喝了不少的酒。
搂着时克然的肩膀说：“多谢大哥和岳丈，我如今大婚，不必再陪太子过家家，可以出来撑门立户。”
“小妹也厌倦了伴读，倒是不舍夫子的一身学问，再不能借太子的光，懂二三治世之学。”时克然不大习惯跟他这样亲密，倒是很给面子的没拒绝。
“大婚后就能立府，是祖宗礼法，小妹不敢冒领功劳。”
“还称呼仲公子，兄长是不是太见外了些？难不成，我也要称呼你时都尉？”江敞与他心照不宣，都没提起那个不合时宜的活死人。
“兄长不冒领功劳，我可就不客气了。当日筝筝去宫里伴读，我可出了不少力。不过既她喜欢，往后得了机会，我将太傅请来，专门给她讲学。”
“妹夫能有这份心意，我便不担心了。”时克然说罢，举起酒盅，同他碰了一杯。
“父亲繁忙，今日不便过来，不过一再嘱咐我，要替小妹将宾客招待好。”
“我父王没来，岳丈独往，不是显得没身架？我不强求。”江敞陪着饮了一盏，他是个务实的人，自也不会在意这些虚礼。
“我也不是草木皆兵，夫人同其他男人来往，我并不会醋意大发。”
“今日高兴，也需少饮。免得醉酒伤身。”时克然听出了他的弦外之音，他不是妹妹，没法替小妹做主。
便只恳请般，好言道：“小妹是爹娘的掌上明珠，从小被宠到大，没受过什么委屈，性子难免娇纵了些。妹夫是男人，男子汉大丈夫心胸宽广，以后还请多担待，别跟姑娘家一般计较。”
“安心。今儿她刚嫁过来，就给我府上的人、一个下马威，也不知她是不是心里不痛快，不舍得责骂相府的家人，就捏咕我府上的人发泄。你瞧，我不是也没说什么？只要她愿意，我府上这帮人，随她去作践。”江敞微微一笑，仿佛真胸襟似海。
“我明白筝儿是个不谙世事的小公主，相府内宅祥和，她也没经过勾心斗角的历练。天真烂漫，情有可原。其实，我还真就爱她这份率真，不世故。”
“是。小妹无礼，以后若她真做了什么、妹夫无法忍耐的事，譬如失手伤了你宠妾，妹夫万望看在我父亲的面子上，给她个改过自新的机会。你同我们说，我们都会替你管教她，绝不包庇。”时克然也不愿小妹做出格的事，不笼络人心，可也不能人心尽失。
不然夜长梦多，万一那个贱婢不想活了，跑来投毒，还赔上了小妹的性命，得不偿失。
纵然可以将那贱婢大卸八块，小妹却是再也活不过来了。
跟个贱婢同归于尽，不值得。
“只是妹夫，凡事也不必强求，讲究个缘法。能相伴到老纵然好，可实在八字不合，妹夫大可以给她一纸休书，让她回娘家，还做姑奶奶。万不可磋磨她。我们时家，从不以姑娘被休回家为耻，她的幸福快乐，比什么都重要。”
时克然听他这惊世骇俗的论调，算是知道筝筝这一路跋扈的底气。不是他这个夫君给的，都是娘家人给的。
随即笑笑：“兄长不必多虑，夫妻没有隔夜仇，纵然拌两句嘴，又床头打架床尾和了。”
倒是借此机会，得同他说些正事：“我既能在朝堂走动，替父王分忧，还是想做中书令，能直接替父王分忧。可父王不知在哪儿听信的谗言，非叫我去司天台，整日观测星宿，着实不是什么好差事。”
“妹夫安心，我父亲正在为此事努力，且又添绝佳妙计。”时克然端着酒盅，凑近一些，压低了声音，道：
“探子来报，戎狄蠢蠢欲动，大肆进攻我草原城池，已攻下一城。自古以来，求和不是送女人，就是送儿子。这次，父亲已着人上书，将太子送往戎狄为质，平戎狄之患，也剔除了公子的眼中钉，肉中刺。”
时克然言尽于此，至于太子是客死他乡，还是君上薨逝后，太子来不及返回咸阳城，就是江敞说了算了。
哪个更容易，便实行哪个。
“啊呀呀，如此，我敬大哥、岳丈三杯。”江敞已在努力修炼的喜怒不形于色，可瞧见曙光，还是不由得喜上眉梢。
他就知晓，什么保守派、清流，都是假的。
人都有软肋，不能财帛动人心，他总有女儿是命脉吧。
“时家不鸣则已，一鸣惊人。一出手，就能定乾坤啊。”
“公子，酒不必多饮，还请记得你我之间的约定，善待我妹妹。”时克然将杯中酒一饮而尽，悬空到底，果然一滴不剩。
“如此，我时家愿为公子，赴汤蹈火。”
这是投诚，也是赤裸裸的威胁。
时克然不知还能压制他多少年，也许现在就是平起平坐。
他得掌握好这个尺寸，才能让江敞觉得感激，却没有压力。
继承大统后，能记得时家的从龙之功，又不觉得被羞辱。
“大哥放心，书生考取功名后，便盼着升官发财死夫人。开国皇帝总是兔死狗烹，杀尽忠良。在我这里，不复存在。我必不负时家。”江敞道。
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