“我父亲若是怕被连累，也不值得叔父结交。我将他吩咐的差事办好，他才能安心处理朝政。若他亲自过问这些，性质就变了，那时家才真正面临灭顶之灾。现在由我出面，只当小孩子家家不作数，在君上睁一只眼闭一只眼不计较的时候，还能搪塞过去。还望叔母不要推辞。”时玥筝只寄希望于，到了流放之地，山高皇帝远，君上鞭长莫及。能予他们自由，至少莫要像看管犯人一般对待。
说罢，再不舍得、不忍心，还是掀了帘子出来。
官差看见她，怔了怔，想嬉皮笑脸地调侃两句，不过想到她虽是阶下囚的挚友，可也是王室身边的人，还是收敛了轻浮笑意。
上前一步，恭敬道：“时小姐，有何见教？官差办案，还请您靠边站站。免得待会儿溅起尘土飞扬，脏了您的罗裙。兵荒马乱的，仔细吓着您。”
“大人若是这般说，我还非得站在这看看了。原本我已经想走了。”时玥筝双腿如同钉在了原地，纹丝不动。
“有劳大人挂怀，可惜我不是被吓大的。本朝女子抛头露面实属平常，没那压迫女性的封建礼教。只是敢问大人，对待覃国昔年的有功之臣，要如何羞辱驱赶，到了能将人吓到的程度呢？”
“时小姐折煞小的们了，谁敢在相府面前自称大人，岂非与君上平起平坐了？”官差拱了拱手，暗自提醒这娇小姐、不过仗着会投胎、有个好家世，便狐假虎威。
纠正道：“我等奉王上之命，解押的是叛军罪臣，可不是什么肱骨之臣。”
“据我所知，少将军在狱中被人活活打死，也没招供。此事真相如何，还难评。退一万步讲，即便老将军真与戎狄私通，也不能抹去他征战疆场、半生戎马的功绩。如果没有他，保不齐你的女人，现在还在胡人大帐内，充当军技呢。”时玥筝提起周文泰，便觉心在滴血。
一向不愿仗势欺人，可今日这相府嫡女的身份，她就用了。
“多行不义必自毙，君上让你解押，没让你虐待。若我知晓，这一路上你敢鞭打、嘲讽，给周家家眷难堪，我不会放过你。我若是想给你俩穿小鞋，有一万个招数对付你。但你若能秉公办理，多份仁慈和良善，待你们归来，本小姐重重有赏。我父亲见此‘在高处尊重别人，在低处不放弃自己’的人，想必也会提拔重用。”
她无论如何，也说不出周家是囚犯的话来。
官差起初听她几乎骂娘，心中恼火，却不敢、也无力反抗。
直到她全部说完，咂了咂嘴，觉得有几分道理。
如今机会就在眼前，自己没理由不抓住。
“是。多谢小姐指点迷经，让小的茅塞顿开。小姐果然乃女中豪杰。只是——”官差看向周家门外的几个人，一看就是准备同去，一身富贵，想必带了不少金银细软。
“将军府被抄家，需得将所有金银珠宝、古玩字画，收缴国府。闲杂人等，不能一起去流放之地。”
“他们不是周家的人，难不成大人连普通百姓的银钱，也要没收？你们若是假公济私，打着替君上办差的幌子，中饱私囊，成了土匪，连路过的人银钱都要抢。那我可得跟父亲说，到君上那儿去，参你一本了。”时玥筝知晓方才的恩威并施起了作用，气势上得保持住：
“至于那几个人，皆是这城中的商贾。谁说他们是与周家同去的？他们不过是外出谋生。哪条律法写着，商贾不能去外地讨生活？”
官差在心底痛骂，都说寒门贵子，但是寒门出贵子太难了。
她们这帮达官显贵，就牢牢占据了贵人阶层，奴隶生下来的孩子还是奴隶。
眼前的姑娘，即便不是丞相嫡女，也是当场太傅弟子，是未来储君的同窗。哪个身份他敢惹？踩死自己，如同踩死只蚂蚁。很多时候，贵人不会踩，怕脏了自己脚。甚至不用亲自踩，只要稍稍表达不满，便有献殷勤的、排着队等着去踩。
自然得对一姑娘言听计从：“是，您说什么便是什么吧。”
周母已与家眷，从将军府出来，即将出城。
眼见周家起高楼，宴宾客，楼塌了，如今众人避他如蛇蝎。从前那些溜须拍马、打秋风的，也不知了踪迹。
只有时家一人，不避嫌，还在同她走动。
“不要走大路，走小路，这毕竟不是什么光彩的事，不要让人看见周家女眷受辱。”时玥筝见周遭聚拢了不少看热闹的布衣，没有官职，便能肆无忌惮了。
就是这帮人，平常在菜市口斩首，也少不了他们。
忽地有些替叔父和她的小将军不值，这就是他们九死一生保护的百姓吗。
没人念他们的好，他们冒着尾大不掉的风险、承担君王的忌惮，现在家破人亡，是否值得。
百姓愚昧，便不知对错。
官差无奈，不得不改了阡陌小道。
路过的氏族商贾纷纷交头接耳：“就是他，跟戎狄私通。为了荣华富贵，狼子野心，辜负君上的信任。好在君上没被蒙在鼓里。”
“要我看啊，君上还是太仁慈了。就该将他们满门抄斩，以慑众人。戎狄杀了我多少大覃子民，与狼为伍，背叛家国，天理不容。”
“听说一开始是要满门抄斩、夷三族的。后来丞相大人求了情，君上才网开一面的。都说君无戏言，这回也是看在相国的面子上。不过也有人说，是因为叛徒没招供，咬死了没谋反，才改判的。反正不管怎么说，就算现在还没定罪，君上看着这个白眼狼，肯定也闹心啊。不如赶走算了，眼不见心不烦。”
时玥筝听着这样的流言，着实觉得刺耳。只恨自己出门未戴佩剑，兼之剑术不佳，不然真想将他们都杀了，让他们闭嘴。
眼下咽不下一口气，从腰间摸出暗器，是防身用的一把匕首，狠狠掷了过去，直接扎在那布衣身后的土墙上，擦着他耳边过去，险些将他吓破了胆。
这是她刺得最准的一次，这身本领还是周文泰教的，从前陪他练剑无聊，他见状便扎了个稻草人，由她投镖玩。
只可惜，周将军是个好师父，她却是个不学无术之徒。
“都给我闭嘴！谁再信口开河，我就把你嘴里灌满了铅。不是喜欢说吗？到了阎王殿里，跟黑白无常说去。”
都知她身份，时玥筝这一番震慑，其他人皆连大气都不敢出，人群似鸟兽散，直接少了一半。
好汉不吃眼前亏，商贾人家的大少爷当街打死了人，都会不了了之。何况是权贵之女，没那不长眼的，往刀口上撞。
议论声小了许多，风头也调转了过来：“可怜周将军一世英名，却落得个畏罪自杀的下场。其实我不明白，他已经位极人臣了，一人之下，万人之上，何必想不开去私通戎狄。真以为到了草原部落，就能做族长吗？胡人也认血统，谁会拜汉姓王。既然都是做臣子，给君上做臣子，不比给蛮夷做臣子强？何况君上礼贤下士，一代贤君。”
有丞相小姐吹响了冲锋的号角，想必他们帮周家说两句话，也不会有杀身之祸。
可还是被怼了回来：“有这功夫心疼乱臣贼子，不如多心疼心疼自己吧。这叛徒至少富得流油过，你冬天的柴火备齐了吗？”
时玥筝想象中的、感念将军守四方平安的百姓，始终未出现。
可她还是不愿如此绝望，宁愿认为，仅仅是他们感念了，自己没听见罢了。
出城后，不能再送了。
时玥筝紧握周母的手，又不得不松开，有万千担忧，还是捡了最要紧的说：
“这几个随行的人，皆是相府精挑细选，忠厚老实、有胆识有魄力有能力之人。不会为了那点银两起了歹意，也不会精虫上脑、见色起意，忠义道德都忘了。叔母大可以放心，一路上不管遇见什么难事，都可以吩咐他们去做。”
时玥筝在心底有点埋怨父亲，整天忙得披星戴月，也不知找个自己人解押。
若是相府的人，能对周家多些照顾，也不必担心不熟悉的人，远离人烟、胡作非为了。
也许父亲为周家求了太多，也是为了避嫌，才不敢在此事上插手的吧。
“叔母，原本君上诏命，周家男丁刺字流放、女眷为奴。但下面执行的时候，说是到了流放之地再刺字，免得太后马上大寿，见血恐不祥。而女眷，也是到流放之地为奴。”时玥筝希望叔母，能明白自己的一片良苦用心。
“到了那儿，就要随机应变、自求多福了。”
远离王上的地界，自保也更容易些。周母明白的，让女眷去流放之地为奴，也是为了他们一家人团聚一处，能有个照应。
“筝儿留步吧。我八成是要客死他乡了，你的恩情，就等我来世再报答。我原想着，余生让犬子好好照顾你。这会子——若他死了，烦劳你替他收尸，随便葬在哪儿都成，只要别叫野狗分吃了。若他还活着，烦劳你给他口水喝。
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