周文泰在回咸阳城的路上，接到了诏命，御史在外等候，他只身在驿馆里，目眦欲裂。
还在抱着最后一丝希望，父亲当时便是君上启用的，果然成也君侯，落也君侯吗。
如今，要拉他这个始作俑者去牢狱，是不是只要扛下严刑拷打，就能让君上重新审判？
如若不然，他便将罪名一并担下，只要能换家人平安无虞。
此时捏了一把冷汗，庆幸筝筝没嫁过来，否则岂非一并被株连。
好在他嗅觉灵敏，闻到不对劲儿时，就让宗族去退了亲。
时克然才整顿好了兵马，原本该在军营里，可周家出了这么大事，实在放心不下他，还是潜入驿站，同他商议对策。
“周将军，要么干脆反了吧。这昏君能做此决定，也不值得咱们再为他效忠。君不正，臣投外国；父不正，子奔他乡。自古以来，王位都是能者居之。”
周文泰示意他噤声，直到看见外面来来往往的巡逻的，都是自己人，才稍稍放心些。
“不行。周家世代忠良，先王入主中原时，我曾祖父就有从龙之功。若他地下有知，见我背信弃义。百年之后，我有何面目去见周家的列祖列宗。”
“周将军，你何至于如此迂腐！难不成你就这样坐以待毙？”时克然实在不理解。
小妹不愿早早嫁人生育，妹夫都能理解，也不强逼着她必须传宗接代。更别说，非得生儿子了。
怎么轮到自己身上，就这等封建保守。
“鱼和熊掌不可兼得，自古忠孝难两全。难不成，你就眼睁睁地看着周家大厦将倾？王侯将相宁有种乎，如今刀都已经架在脖子上了，你若是还执迷不悟，那才是白白断送了性命。就算你不为自己着想，也得替周家想想，替我妹妹想想。”
时克然不知他在顾虑什么，明明也是雷厉风行的性子，现在这般优柔寡断。
“现在兵权在我手中，我即刻将虎符交还给你，你调周家军，我掌御前侍卫，还怕不能绝地翻身吗。”
“你小妹，我已经退亲了，想必这事牵连不到她。我也不想拉你下水。”周文泰有过一丝动摇，想到父亲那封家书[食君之禄，忠君之事]，还是压下了所有谋反的心思。
“但是谢谢你，时兄，谢谢你始终义无反顾地信任我，没有私通戎狄。”
“我这人交友随意，可还没眼瞎至此。你就在我面前，我何必从别人的口中了解你。你我之间，无需言谢。我想，今日若是你我处境互换，你对我也绝不会有半分怀疑跟试探。”时克然的一身功夫，就是周老将军亲自教习的，周家于他而言，亦师亦父，他不可能袖手旁观。
却也知，这事说来就不轻巧，做起来更难。
“若是不愿谋反，你就赶紧逃吧。君上如今摆明了要杀你，你逃过一劫，才能给周家留下最后的一点血脉。”
“我父亲母亲都在咸阳城里，我不能独自苟且偷生。即便真逃了，我余生都不会安宁。”且周文泰也不知，自己能逃到哪儿去。
戎狄对他恨之入骨，恨不能人人得而诛之。他又是大覃的逃犯，中原和草原都容不下他。他纵使能以一当百，也会死战力竭，最终一人难敌四手。
“时兄，你速速回去吧。若被人知晓，只怕会给你加一桩与我勾结的罪名。”
“我从来不是胆小怕事、贪生怕死之人。”时克然有点气恼他这榆木脑袋。
在边关保家卫国、骁勇善战的那个周将军，都去哪儿了。
“我连妹妹都能给你，自是信得过你的人品。还怕被你牵连吗。”
“不是。若将军府倒台，相府虽独木难支，可好在几十年后，有希望为我们翻案。若你们也没了，只会亲者痛仇者快，以后连能去祭奠我们的人，也没了。”周文泰很想叮嘱大哥，帮自己照顾好筝筝。
只是喉头沙哑的厉害，悲不成声，还是没多此一举。
他们都是一家人，且时兄有责任有担当，想必不用嘱咐。
“你说得也是，若我们逞意气之争，与将军府风雨同舟，以后更没人去捞周家了。我需得保全好相府，再找机会，搬倒奸佞，再解周家的身陷囹圄。”时克然自觉时辰不早，不能再磨蹭下去。
可这一走，只怕与他天人永隔，遂是又问了句：
“真不反，也不逃？其实你可以去匈奴，联合草原部落起兵。你虽杀了他们数万人，可他昔年也杀了咱们数万人。且我听闻，匈奴大单于是个明事理的，不计较私人恩怨，只想招贤纳士。不像义渠、大驼、西豲那般眼皮子浅，若你能为他所用，他会求之不得。”
周文泰只勉强笑着摇了摇头，时克然便知大势已去。
“我妹妹那里，也不用我澄清？唉，随你吧。但那胡姬女子去哪儿找？你被下狱，却不见那胡姬。我妹妹能信？她又不傻。”
“随便找一个吧。只要她恨我，愿意与我划清界限就好。”他万般不忍骗她，却是不得不如此。
时克然不知恨一个人，是不是比喜欢的滋味更好受。
妹夫担忧小妹妹，他难道就不心疼么。
终是什么都没说，此地不宜久留，迅速离开了去。
御史给足了这位战功赫赫的老将军的面子，不到行刑那一刻，谁知周家会不会绝地翻盘。
现在逼得太紧，恐将来时来运转，自己成了他们报复泄愤的对象。
一直到周文泰主动启程，才随他一块动身。
返还咸阳城后，没机会面圣，便被直接拉到了鞫狱。
司寇由王族内戚担任，对他少了许多客气。
开口便是：“少将军，说说吧，你是如何与戎狄勾结，企图戕害王上的。”
“大司寇，我家世代忠良，才使我会坐在这里，听你说话。你我往日无冤，近日无仇，有什么判决，就直接下吧。至于这等无稽之谈，我不会多说一言。若您真有多年断案经历，我私通戎狄，还会坐在这里，看你傲下吗。”周文泰说。
“谁说与番邦勾结，能逍遥法外？事情败露，自是难逃牢狱之灾。”司寇说话时，眼高于顶，十分不屑于瞧这阶下囚一眼。
“我劝你还是老实点，不为你自己考虑，也得为你家人着想。若真用刑，就别怪咱们多年的交情。”
这话，周文泰原本听时克然也说过，可同样的话，从不同人嘴里说出来，还是别有一番滋味。
“大人不必多言，要杀要剐、请便吧。”
“看来不用刑，你是不招了。”司寇立即给左右两个刑吏使了个眼色，解押的人过来，径直将他拖了出去。
“少将军不妨在刑具面前好好想想，实话实说，君上念及周家祖父的功业，兴许能对你网开一面。”
“别碰我，我自己会走。”猛兽哪怕戴着手铐和脚镣，发怒嘶吼的时候，也是无人敢靠近。
狱卒吓得一哆嗦，忙放开了他，纷纷退避三舍。
这可是只身闯入戎狄王族，单挑了好几名草原勇士的战神，谁敢惹他。还不得被他撕碎了，只怕这用来栓住他的铁链子不够粗、不够重。
此时的周文泰还抱着最后一丝幻想，是不是自己扛住了，不被屈打成招，就能换家人的一丝生机。
之前让君上重查此案，还周家一个公道。
直到不知名的液体迎面泼过来，眼眸四周传来尖锐刺痛，他立即陷入一片混沌中。
耳边，只能听见司寇的声音，近在咫尺，却看不见他在哪儿。
“或者少将军也可以戴罪立功，只要你说出来，是你周家的谁私通戎狄，你若能大义灭亲，想必君上也会对你网开一面的。毕竟，咱们大覃需要人才。”
“周家无罪，周家对王上忠心耿耿——”周文泰话音刚落，立即有铁钩抽下来，稳稳落在他的膝盖骨。
他只觉自己两条腿瞬间失去了知觉。
从前知晓司寇府厉害，却没想到、是这般阴鸷下作手段。
“你若有种，就将我杀了。”
“冤有头，债有主。少将军，我等也是奉君上之命，若真到了阴曹地府，午夜梦回，您可别来找我索命。”司寇干笑了两声，才“啧啧”道：
“你看你这又是何必？这般俊美无俦的一张脸，若是真伤了、残了，岂不可惜？听说，被你退婚的丞相之女，现在还在朝中拼命走动，就是想捞你出去。贿赂都送到了我这，只我哪儿敢收啊。”
司寇嘴上威逼利诱，心底还是佩服他是个汉子，挨了打不仅不求饶，甚至一声不吭。
“我劝你呀，还是老实将你父亲私通戎狄的事说出来。否则君上隔日问斩，可就真死无对证了。至于你，就算卸了兵权，有这么一张讨女人喜欢的脸，大可以做相府的赘婿，或者去勾栏院讨生嘛。”
“你对筝筝做了什么？我警告你，你别碰她。”周文泰痛的倒抽一口冷气，听着他的污言秽语，愠怒道：
“大丈夫生于天地之间，不该在粗脂俗粉里虚度时光，更不要说与其同流合污。士可杀不可辱。”
“丞相之女，小的如何敢得罪？只是看着可怜罢了。让一个女人为自己奔走，少将军不懂得怜香惜玉、还真忍心啊。”司寇语气惋惜道。
“我与筝……我与二小姐并无关联。”周文泰喘着粗气，说。
冷汗，已将寝衣尽数湿透了。
“行啊，小将军。那就要看看，是你的嘴硬，还是我刑部的烙铁、三角马硬了。就不信双头叉，炮烙也撬不开你的嘴。”司寇背过手去，已不准备继续看了。
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