时玥筝再醒来时，还以为是在大营，第一眼便能看见周文泰。
直到发现入眼的是金丝楠木梳妆台、红木书桌、圆椅，才不知道是何时，被人送回来相府。
果然呵，他已不愿再应付自己这个麻烦。
看着房中布置的一草一木，皆有他留下来的痕迹，又开始触景伤怀。
就像书桌上放置的狼毫毛笔，便是昔年老将军作战时，从戎狄捕获的。而周文泰借花献佛，说让她拿去练小楷。此事还得了叔母慈爱的调笑，说这个儿子还没成亲、就往岳丈家里捣腾东西，迟早要把将军府都搬空。
怎么在自己家中，还这般睹物思人，她不明白。
屋外，断断续续传来母亲和大姐的交谈声。
“你妹妹这事做的出格，你爹恼了。往常唯数你们姐妹二人，最沉得住气，不似城中其他贵女那般毛燥。这回却这般轻浮，让你在她身边，你需得时常劝着她。”
“娘。周将军与小妹，从小玩到大，两个人好的跟一个人似的。小妹更是，打小就蜜糖似的、恨不能粘在周将军身上。说实话，我有时也担心，担心两个人年轻气盛把持不住，弄出些伤风败俗的丑闻，污了小妹的名节。”时瑜琼顿了一顿，继续说：
“后来一想，若周将军真是轻浮梦浪之徒，那也不值得小妹托付终身了。且我瞧着，他对小妹一向尊重。即便是小妹年少无知，逼得他同意珠胎暗结，周将军也不会像泼皮无赖对付先孕妇那样，先羞辱再省了聘礼。一定也会尽力瞒得密不透风，实在瞒不住，也会给她最多的尊重和疼爱。”
“老大，你摸着良心说，我和你父亲，可有拿当成庶女，把你与妹妹区分开来？”老夫人叹了口气，才陡然间上了言辞。
“母亲何出此言？爹爹忙于政务，府中一直是娘操持。娘若为难我，早有一万个法子磋磨。可娘待我视如己出，孩儿心中有数，也感激于心。”时瑜琼连忙表了态。
“正经人家，没人斗得跟乌眼鸡似的。削尖了脑袋，就为了给孩子多那两块金银珠宝。”老夫人对于自己亲自抚养长大的孩儿，还是有信心的。
生恩不如养恩，都说谁带大的孩子跟谁亲，所以有些孩子顽劣，爹娘都压不住，唯独听乳娘的话。
即便不是，多数孩子年幼恋母，成年后又会想要有权有势的爹娘。而老夫人能给这帮庶子的，自然比妾氏多。孩子嘛，有奶便是娘，都有趋利避害的本性。
“我总觉着，多子多福。我不愿意生，不能对妾氏生得又作践。你是老大，可我从没因你是大的，就让你一直让着小的。只娘看人不会错，你常日里都是最聪明的。由你跟着筝筝，娘也放心。”
时瑜琼有感于肩上担子颇重，可跟嫡母半真半假的母子之情，还是让她不敢推辞。
只有跟嫡母搞好关系，将来才有可能嫁一好人家。若运气好，保不齐还能嫁给自己的意中人。
她可是听说，即便是高门大户，嫡母对于看不入眼的庶女，随便嫁一显赫、但名声不好的人家。在讲究父母之命媒妁之言的年头，女子也不能反抗。明面上，也是门当户对。可背地里，只有知根知底的人，才知晓那未来的夫婿染上了花柳病、还服食五石散，一把心酸泪，说都说不尽。
“母亲放心，只要我在一日，便会护小妹周全。且我也愿意与小妹待在一处，她心底纯良，从不折辱下人。对勋贵不卑不亢，从不欺上媚下。其实有时是给她出主意，更多时候，是小妹的聪慧坚韧，影响了我，让我也变得刚强起来了。”
常言道，若是巴结一个男人，就奉承他的夫人。而讨好一个女人，则是夸她的孩子。
只时瑜琼不说还好，这半真半假的恭维了一番后，老夫人非但没笑逐颜开，还进一步眉头紧锁。
“我这苦命的孩子——平日里，你也多劝着她些。就因为她这份对待感情的执着和认真，才更让我放心不下。”
老夫人说话间，便拿出了帕子，掖了掖眼角：
“君上的病大好了，也颁布了诏命，对周家的处决，让人心惊胆战。我一边担心你父亲，被牵连其中。因君上撑病时，始终在暗中调查朝臣，还设下了不少圈套，让那些有狼子野心的，自投罗网。而君上才临朝，诏书就迫不及待发下去。只恐有人会说，相国与君上一丘之貉，摆明了要斗倒周家。而若周家未倒，你父亲又会成了替罪羊，说他代理朝政之时，欺君罔上、滥用私权、铲除政敌周老将军，而君上并不知情。”
“娘，咱们相府跟将军府，何时成了政敌？”时瑜琼同样闻之变色，果不其然，伴君如伴虎。
明明十几年都是这样过来的，时家与周家蜜里调油，如何就这般水火不容了。
“我听明白了，这是帝王的平衡之术。这次，咱们时家和周家，必须倒一个。”
“你父亲曾是周游列国的贤士，平生教子教徒无数，若他带头举纛反王，怕是四处揭竿而起。所以他的赢面很大。反观周家，老将军时日无多，而他膝下的几个儿子，只有周文泰那孩子成器，长子战死，他便是老大。奈何年纪轻，少不经事，难以主持大局。”老夫人拉着老大的手，语重心长道：
“我只怕你那个冒失妹妹，碰到周家小将军的事，便方寸大乱，触怒君上。那样，保不齐会两败俱伤——”
老夫人说罢，才看见屏风后站着衣冠不整的女儿，不知时玥筝是何时起来的，又在这里偷听了多久。
只那尚未痊愈的苍白小脸，依旧透着几丝病容。
“娘，小将军怎么了？他犯了什么罪，皇上要将他们如何？”
“你都听见了？”老夫人原本心疼女儿，可见她这种时候，还在想着将来有可能会成为罪人的情郎，便有几分恨铁不成钢。
“如今人为刀俎，我们为鱼肉。你若不保养好身体，还是多担心担心你父亲吧。若周家真平安无恙，倒霉的就该是我们了。”
时玥筝眼尾一湿，她自幼懂得敬爱爹娘师长，从不觉得耍性子是应该的。
此刻，也是十分内疚。
大厦将倾，她不能为家里出力，也不能拖累家眷来照顾自己。
她带着阵阵眩晕走过去，跪在母亲身边，哀哀祈求道：
“娘，我知晓他为何那样绝情对我了。他是骗我，他就是怕连累我。可怜我的小将军，他这般为我着想，我更不能弃他不顾。”
她并非不担忧爹爹，可她相信智谋双全的爹爹，自然有万全之策，保不齐既能保全时家，也能照佛周家。
若是老将军精神矍铄，她倒是也不必这般担心。可叔父眼见要驾鹤西去，周文泰苦苦支撑，该是怎样绝望的心境啊。
“啪”地一声，一个清脆的耳光，落在时玥筝的脸上。
这是她长这么大，母亲头一遭动手打她。
从前连她一根手指头都舍不得碰，此刻却是关心则乱：
“不管出于什么缘由，周家已经退亲，你就死了这条心吧。你与他，再无可能。若你还敢去找他，我就把你赶出相府，以后再没你这个女儿。”
“娘，您消消气，冷静冷静，小妹这身上还带着伤。”虽也不知，这是她自己划伤的，还是争执之下，周文泰刺的。但不管哪种结果，都够耸人听闻。前者，小妹为了男人自戕，让相府颜面扫地。后者，周文泰一只马上落魄的凤凰，还敢对贵女以大欺小。
时瑜琼不能袖手旁观，立即站出来调和，又劝向小妹这一头：
“你上回从宫里偷偷跑出去，夫子已经生气了。因你未尊重他师者的权威，将他放在眼里。好在他气归气，到底没将你捅到君上那儿去。否则，天子之怒，浮尸百万，后果不堪设想。你还是要先养好了身子，再立即折返宫中，给夫子道歉，尽量将此事遮掩过去。”
时玥筝明白的，咸阳宫不是她家，更不是街巷闹市，由不得她随意进进出出。
若人人如此，这咸阳城里，岂非乱套了？谁来保证君上的安危，岂非藐视王威？
时玥筝觉得悲伤，被人拿自己和小将军说笑，仿佛还是昨天的事。
一眨眼，沧海桑田。
“我的好妹妹，其实周将军，也没你想的那么好。你可知，他在边关作战时，曾屠了戎狄两座城池。多少无辜百姓流离失所，妻离子散、母子分离。这样人面兽心，你若真嫁给他，就不怕夜半那些冤魂前来索命，连你一并株连？”时瑜琼本意想劝她，却不曾想，时玥筝一句也没听进去。
“你们总说我，不能只享受相府的荣光，而不承担责任。可你们又何尝不是？一边享受周文泰换来的安静祥和日子，一边又骂他是刽子手。若戎狄真杀到咸阳，将女人掳去，先女干后杀。将孩童掳去，开膛破肚。谁能高枕无忧、享受美食、勾心斗角？”
时瑜琼没见过戎狄，只知每回边关有战事，总有将军打着保家卫国的称号，拿性命赌军功。
“可是戎狄，也是我炎黄子孙。”
“没有戎狄烧杀抢掠，何来将士背井离乡。他们今日宿命，也不过是自取其祸罢了。”时玥筝的心思只在周文泰身上，听不得任何人说他不好。
维护他，俨然是一种本能。
“若依照姐姐这么说，那万物也是女娲造出来的，咱们往后也别吃鸡鸭鱼和猪肉了。”
时瑜琼张了张嘴，看着小妹这刁蛮劲儿上来，终究只剩尴尬的笑笑。
时玥筝没再忤逆母亲，不知哪根筋搭错了，仿佛突然洗心革面，孝顺了起来。
“娘，是女儿的错。女儿即日便回宫，同夫子致歉。”
老夫人刚那一巴掌落下，也是心疼得紧。
见女儿这般乖巧，病怏怏的一张脸，终是不忍心继续责怪。
“你要好好听话，娘还能将你在闺阁多养两年。若你执迷不悟，娘只能将你嫁了，待你有了新欢，就能抚平创伤。有了孩儿，就能彻底忘了他了。”
老夫人总觉女儿突然移了性情，愿意回宫，事情没那么简单。
可眼下，却也没借口阻拦她返还，毕竟昔日让她入宫伴读，可是君上的圣旨，谁又敢抗旨不遵。
本文链接:https://www.tailaixsw.com/12_12837/1008012.html