行进的马车一路走走停停。
姜姒也曾派人快马回去打听过消息，却只带回了一封信。
周斌道：“大公子说，他很抱歉食言，但实在军务繁忙抽不开身，需在汾阳再逗留几天，让少夫人您先行回上京，不必挂虑。”
“可那子蛊……”瞥见周围一圈护卫，她终究顾忌着人多嘴杂，将剩下的话咽了回去。
可那子蛊对裴珏的五日限制可怎么办？不然她还是晚些再回罢？
周斌似是看穿了她的心思，低声隐晦道：“大公子说您顾虑的事情在信中都有解释，只是希望您看完之后莫要生气。”随之将信递了上来。
马车的帘子被放下，车夫甩起的鞭子落下，暂歇修整的队伍又缓缓向前行进起来。
车厢内，她蹙着眉头看完了裴珏的来信。
所以，因她这几日的恢复，体内蛊虫渐渐沉睡，与子蛊间的感应不再频繁，限制放宽到了一个月？且不会影响蛊虫存亡？
姜姒的目光定在那沉稳内敛的字迹上，将信将疑。
……
赶路的日子总是枯燥无趣的。
在姜远焱第八次嚷嚷着好无聊缠着周斌教他练武后，马车终于驶入了上京城内。
听裴府来迎接的下人禀报说裴父裴诚并不在府上，姜姒索性遣了护卫们带着一部分行囊先回去，她带着姜远焱去一趟姜府，先将四弟安顿下来再说，顺便再把祖母托她转交的礼物给姜夫人。
因担心随着年关愈近，恐有风雪，这一路上，除了队伍停下修整的时候姜姒能出车厢歇口气儿之外，其余时间都和红蕊窝在车厢里的小榻上，所以不光姜远焱，她们也憋得够呛。
故而好不容易到达目的地可以不用再坐车的姜姒，索性弃了轮椅，在红蕊不赞同的眼神下，顶着姜府门房及一众丫鬟小厮们快要掉出眼眶的震惊目光，淡定地踏入了晚香堂。
倒是跟在身后的姜远焱有些摸不着头脑，嘀咕着这么这些人见了自家小姐恢复了像是见了鬼一样，难道不是应该为主子高兴吗？
若是红蕊知晓他的想法，定会斩钉截铁地回答：不会。
这些刁奴们自从姜老爷去世后便将阳奉阴违逢高踩低的那套学得十分透彻，在小姐出事后更是没少在背后嚼舌根搬弄是非，平常连熬碗汤煎个药都得催促再三。
小姐也曾向姜夫人告状过，但每每罚了之后明面上倒是端的毕恭毕敬，暗地里却还是那般，而且告状告多了还会惹得姜夫人烦，觉得小姐连下人们也压不住实在是无用。
如今红蕊瞧见这些人一幅震惊的模样，可别提心里有多痛快了。
一行人至姜夫人门前，恰逢姜瑶从里面出来，旁边跟着个眉眼沉默的墨菊，手里抱着匹正红苏绸，两边不咸不淡地打了个招呼。
只是姜姒注意到姜瑶脸上虽挂着笑，可眼角余光却瞥了她的腿不下数次，想说什么但又似乎碍着姜远焱在场的缘故忍住了，最后只不阴不阳地说了句妹妹福大命大，便领着从头至尾一声不吭的墨菊走了。
“你说说你会做什么？一点儿都比不上你姐姐墨竹，绣个花样儿这么简单的事儿竟然还得要我来求母亲，跟个木头桩子似的，真是带着你出来都嫌丢人。”远远地还能依稀听见姜瑶斥责丫鬟的声音。
姜瑶是回了自家地盘儿所以连装都不屑于装了吗？
她心下摇头，带着姜远焱进了屋。
姜夫人似是提前从汾阳那边得知了她恢复在即的消息，故而见着姜姒也并未露出什么太多惊讶的表情，与姜远焱相互寒暄一番后便吩咐丫鬟将人安排进了一早准备好的院子里，叮嘱若有事便遣人来报，让他只管安心读书备考。
姜远焱告退后，屋内便只剩下了母女二人并冬青红蕊两个丫鬟。
姜姒让红蕊把姜老太太备的礼物拿出来，是一小盒圆润明亮的珍珠。
姜夫人神色淡淡，也并未说喜欢或是不喜欢，只一句“老太太有心了”，便让冬青将盒子接过来放到一边，转头将两个丫鬟都打发到门外。
门被关上前，她注意到红蕊担心地望了她一眼，不由地回了个安抚的眼神。
“若我不特意去信唤你回来，你是不是还想呆在那里过节？”姜夫人声音似是有些不满。
将目光从门外收回来的姜姒原本说汾阳所闻以及怀疑父亲死亡有疑点且央了李校尉追凶的事儿，此刻闻言柳眉微皱，登时将话头咽了回去，只道：
“母亲这么着急唤我回来做什么？”
姜夫人声音更加不满，“你这是什么态度，怪不得瑶儿说你在汾阳那边故意作弄与她，我看你是人嫁出去了，心也飞了，说你两句都不成了？”
不想去琢磨姜夫人话里的“作弄”是指什么，左右无非是姜瑶在从中搅和，她实在是心中生厌，语气便越发冷淡。
“母亲有事直说便是。”
“我听说你在祖宅里与姜沁起了冲突，她毕竟是你的妹妹，就算做错了什么，也是年轻不知事儿，你多宽容着些，莫要为了些芝麻大点儿的事儿与她起了龌龊，平白伤了姐妹感情。”
姜姒问：“瑶姐姐与你说的？母亲想说的话怕不止这些吧？”
姜夫人顿了顿，继续道：“开年瑶儿便要与李家过礼了，而宋刺史来年会升迁至上京，恰巧是你未来姐夫的顶头上司。等以后姜沁也嫁去宋家了，你们姐妹三个总会低头不见抬头见的，还是不要将关系弄得那么僵。”
说来说去，却原来还是为了姜瑶。
姜姒突然问道：“母亲您知道姜沁犯了什么错吗？”
姜夫人眼神闪了闪，“都过去了，何必再揪着不放呢。”
果然。她嘲讽地笑了笑，直接站起身想要离开，临了却又瞥见了祖母精心准备却又被随意搁在一旁的那盒珍珠，只觉不值。
在姜夫人微沉的目光下，姜姒拿走了那盒珍珠。
“既然母亲不在意祖母，想必也是不喜欢祖母的礼物的，女儿就带回去了，不放在这里惹您眼烦。”
身后猛地传来茶盏摔到地上的碎裂声，守在门口的冬青忙进屋，红蕊赶忙上前，悄悄地往里面瞅了一眼。
“别看了，回罢。”姜姒好笑道。
红蕊看她不似伤心难过的样子，便也放心了，主仆二人朝着晚香堂外走去。
可还没出内院，便碰到了躲在花丛后边抹眼泪的小杏。
红蕊惯是个心软的，前去问了一番后便将人领到了姜姒跟前儿，姜姒才知道眼前这个哭肿了眼睛瘦巴巴的小丫头是在为没有银钱给病重的娘亲抓药而哭泣。
她叹了口气，递了块帕子过去。
小杏摇摇头似是不敢接，脸色有些拘谨，低着脑袋像是怕生。
红蕊气道：“襄荷就知道欺负老实孩子，夫人房里什么费眼睛的针线活都丢给了小杏也就罢了，还克扣本该属于她的卖绣件的银钱。”
也是个孝顺孩子，才会为了娘亲愿意委屈。姜姒心下感叹，语气越发温和，将身上的荷包解下来递了过去，却不料还是遭到了拒绝，不禁讶然。
小杏老老实实道：“我什么活儿都没为二小姐做，不能白拿银子，不然回去了我娘也是不肯吃平白得来的药的。”
一听这话，红蕊在旁恨铁不成钢地连连叹气，白给的银子都不要。
姜姒倒是沉默了，轻轻摸了摸小丫头的脑袋，让红蕊回晚香堂一趟把小杏的卖身契拿回来。
红蕊脸上闪过一抹喜色，可随即又犹豫道：“夫人会同意咱把小杏带去裴家么？”
姜姒道：“你只管去要，就说我想让小丫头给我绣个屏风当做姜沁出嫁的添妆，裴府的针线丫鬟们手艺不精，若是母亲不在意添妆的礼物拿不出手，那不答应也无妨。”
红蕊似懂非懂地点点头，快步折返回去，不一会儿便将卖身契拿了回来，纳闷道：
“夫人竟这么痛快地给了。”
虽然夫人吩咐冬青拿契的时候阴沉着一张脸，神色隐隐有些憋屈。
姜姒指了指红蕊拿在手里的那薄薄一张纸，对着垂手站在跟前儿满脸受宠若惊的小丫头道：“现在你是我的丫鬟了，这银子就当做是你预支的工钱，可不能再拒绝了。”
小杏愣愣的还没反应过来，手里便被塞进了一个荷包。
红蕊道：“别愣着了，先回家去给你娘亲抓药，之后来裴府清涘院的针线房里上值吧。”
捧着荷包的小杏呆了半晌，眼泪珠子又差点儿掉出来，忙使劲儿憋了回去然后朝两人深深弯下腰，瓮声道：
“谢谢小姐！谢谢红蕊姐姐！”随即眼眶红红地往出府的方向小跑离开了。
“也还是个孩子呢。”姜姒感慨。
主仆二人出了姜府，坐上马车便径直回了裴府。
裴府的下人们早已从先一步回府的护卫们口中听说了少夫人腿疾痊愈的事儿，此刻见着正主儿回来了，虽然心里挠痒痒似的好奇，但还是规规矩矩地克制住了想打量的眼神。
待回到清涘院后，却见久别的管事孙伯笑眯眯地递了封信上来。
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