一墙之隔的另间厢房。
李氏侧耳听着隔壁传来的谈话声，压低了嗓音道：“这会不会太过了些？她肯定是拿不出一千两黄金的。”
“婶婶，要的便是她拿不出来。兔子急了才会咬人，人逼急了才会跳墙。”
轻声说完，姜姒看向身旁一直低头捧着茶杯不语的姜瑶。
“听婶婶说瑶姐姐之前便常来这群荟楼，如今故地重游，瑶姐姐可想起些什么了？”
姜瑶以往爱穿些张扬的朱红，今个儿却是一改常态换了身寡淡的浅青素裙，发髻上只别了根银钗，闻言抬起头来，怯怯的眼神颇有些楚楚可怜的味道。
“没有呢……方才二婶婶和妹妹在说什么黄金不黄金的？”
姜瑶的语气听起来颇为茫然。
这茫然倒不是作假。
姜姒特意挑的这房间虽然可以将隔壁屋子的动静纳入耳中，但因为不清楚情形，周氏又说得含糊，因此姜瑶只以为姜姒是在故意打什么哑谜试探她是否失忆。
“我们不是来这里吃饭的么？怎么都不动筷呀？”
姜瑶边说边抬了手轻轻捂住腹部，似是难忍饥饿却又羞于启齿的模样。
姜姒并未将上京城外遇匪与姜瑶有关之事告知李氏，因此李氏虽不太喜姜瑶之前张扬跋扈的性子，但毕竟是侄女，还是有几分关心的。
李氏闻言立马暗暗自责自己怎么忽略了这个刚回府又失忆的侄女，瞧见姜瑶那副与往日大相径庭的样子更是心生怜惜，忙挟了块肉过去。
“吃的吃的，你母亲曾在信中叮嘱我要好好照顾你，瞧你现在瘦成这样，等回家了你母亲该心疼了，多吃点肉补补啊。”
没等姜瑶反应过来，面前净白无瑕的瓷碗中，眨眼间便多出了一块还在散发着滚烫热气的油花花红彤彤的樱桃肉。
姜瑶轻捂腹部的手微僵。
李氏道：“这群荟楼的樱桃肉可是一绝，你妹妹就挺爱吃这一口甜的，想必之前瑶丫头你常来这里也是为了这道菜吧？”
姜瑶嘴唇嗫嚅了下，刚想出声拒绝，却听见一旁传来道温和的声音。
“婶婶忘啦？瑶姐姐失了以前的记忆，怕是想不起来爱吃什么了。”
姜瑶刚想点头，那道声音又继续道：“不过恰好瑶姐姐也可以什么都尝一下试一下，也许歪打正着儿就想起来以往的喜好呢？”
李氏道：“有道理，瑶丫头你不是饿了么？快动筷呀，凉了就不好吃了，别拘礼。”
迎着身旁李氏那催促而又鼓励的目光，姜瑶尴尬地笑了笑，手指僵硬地拿起筷子夹起了碗中那块肥腻腻的肉慢慢地咬了一口。
姜姒瞧着姜瑶放在桌下因强忍恶心而攥得死紧的左手，心下了然。
姜瑶自幼便喜咸恶甜，荤腥上更是沾不了一丁点儿的肥腻，姜府的厨房里几乎瞧不见肥肉做成的菜肴，更遑论还是甜口的樱桃肉。
樱桃肉这名听起来颇为精致，实际上与樱桃半分关系也无，只是因为做好的五花肉淋上特有的香甜酱汁后颜色格外地鲜艳，色如樱桃从而得名。
这菜对于喜欢的人来说可谓佳品，可对厌恶肥肉之人来说，吃上一口都无异于上刑。
看着夹着一大块肉艰难咽下却还强颜欢笑的姜瑶，姜姒心下摇头。
也是难为她了，强忍着不适也要装作失忆，真不知道是为了什么。
而隔壁的厢房中，气氛陷入了凝滞。
坐在桌前的周氏脸上神色几变，已不复刚走入屋内时的镇定自若。
原本还抱有侥幸的她想着会不会只是个骗子，但在对面黑衣人拿出那两样东西后，这种侥幸顷刻间荡然无存。
可别说一千两黄金了，哪怕是白银她也拿不出来啊！
周氏一向是个爱享受的性子，之前的银子大多都给了厨房去采买补品，原本还剩下一些，但前几日又遇上霜兰那事儿……
霜兰的弟弟又贪又好赌，她是卖了姜瑶在庄子后山被绑走时落下的首饰才凑足了银钱堵上了那对姐弟的嘴，如今又从哪里搞到更多的银子呢？
周氏心下直发慌，却偏偏此时对面的黑衣人又抬手敲了敲桌面，似是不耐。
那一下下缓慢而又沉闷的叩木声像是道催命锣鼓般在她的耳膜里震响。
周氏深吸了口气，打着商量道：“金子我是肯定拿不出来的，银子我倒是可以凑凑，你给我些时日，我必定凑足了给你。如何？”
周斌谨记姜姒的嘱咐，无论周氏说什么都咬死不松口，于是仍旧装作冷淡地慢慢摇了摇头。
周氏咬牙，“你不要欺人太甚！姜瑶那事儿左右我不过是落个见死不救的名声。名声可比不上银子值钱，劝你见好就收！”
见死不救？
好家伙，这隔房的亲戚就是心狠呐。
周斌心中咋舌，面上却不显，按照姜姒所言，抬手慢吞吞地隔着幕篱点了点鼻尖。
周氏立马便联想到了绑走姜瑶的那年轻男子鼻尖上同样位置的那颗红痣，刚鼓起来的怒气又被浮上来的心虚压了下去。
“谁知道那是贼人啊？说起来还不都怪姜瑶那个死丫头，自己不知道从哪儿认识的情郎，非让我帮着找机会外出见面……”
隔壁突然传来一声响亮的茶碗摔到地上时碎裂的清脆声。
周氏皱皱眉瞧了眼紧挨着隔壁的白墙，没理会，继续道：“左右她现在都平安回来了，再追究以前的事儿又有什么用呢？官府都不会管的吧！”
对面的黑衣人摇摇头，衣袍下伸出的手指点了点桌上的紫珠钗，“紫珠，御赐之物，私自买卖，亵渎圣上。”
周氏一惊，接着见黑衣人的手又稳稳地压在了旁边的那方兰花绣帕上。
“香。”
“毒害婆母，心狠手辣，依律下狱。”
黑衣人终于肯开口多说几句，然而却像是一记重锤猛地砸过来。
周氏被对面人的话砸得眼前晕晕乎乎的，差点坐不稳身下的凳子。
周斌瞧差不多了，便将桌上两样东西收回了袖中，接着竟是直接起身朝着门外方向走去。
“夫人没有诚意，还是交与官府罢。”
周氏见黑衣人一言不合竟是要离开，吓得顿时从凳子上“噌”的一下站起忙去阻拦，急道：
“那钗是我在后山捡到的，根本不知道是御赐的物件！那香是个西域商人卖我的，只说是安神香，我也是后来才知道有问题的！根本不算是蓄意加害！”
哐——
厢房的门被人一脚用力踹开。
两人连忙看过去，周氏瞬间便白了脸。
“大嫂可真是母亲的好儿媳！”姜明业声音中压抑着翻滚的怒气。
迎着门外姜明业以及那旁边站着的姜明义投来的阴沉目光，周氏眼前一黑，这下是真的晕了。
———
汾阳主城外，五虎山。
马蹄重重地踏下溅起一片暗黄尘土，随着几道“吁”声，一队人马停在了山脚下。
裴珏率先下了马，望着眼前连成一片的茂密山林，凝眉道：“这里？”
程勇紧跟着下马，看清停下的地方后也有些纳闷儿。
“弟妹在这儿遇见那帮小贼后，我也带人搜了这座山，就一个芝麻大的据点，应该是那帮伪装成黑巾帮的人的窝。”
从裴珏手中接手那帮小贼后，程勇就连夜对其进行了拷问，可结果却令人大失所望。
那日姜姒城外遇上的那拨人除去逃之夭夭的赵猛外，竟都只是些顶着黑巾帮名义作恶的乌合之众。
据那帮人所述，他们原本只是干些偷鸡摸狗的事儿，经常是吃了上顿没下顿。哪怕是做贼，也都是些不成气候的小毛贼。
但某日赵猛突然出现，给了他们一笔银钱，说让他们跟着干一票就会给更多的银子，而且还能加入盘踞汾阳多年的黑巾帮。
正所谓有钱壮人胆，况且还有入他们久闻大名的帮派的机会，谁不愿意？
程勇翻看那一沓厚厚的证词时，都在感叹。
好一群被银子蒙了心眼、被人利用还浑然不知的蠢蛋！
程勇扭头看向几步外正牵着马将缰绳系在树上的人问道：“李校尉，除了那个被老子端掉的据点外，之前好像没瞅见什么可疑的地方。确定是这儿吗？”
被唤到的人一袭紫檀色官袍，闻言抬起头，硬朗的五官上表情严肃，正是李怀谦。
“将军，据手下追查的痕迹看，那两次袭击姜家女眷的赵猛就藏匿于这五虎山中。”
顿了顿，李怀谦补充道：“不过不是汾阳的这半边山，而是平溪的那半边山。”
似是瞧见了二人疑惑的目光，李怀谦简单解释了下。
五虎山其实不是一座山，而是两座山，原本都归属于平溪，后来重新划分土地时不知为何被划入了汾阳的管辖范围之内。平溪府衙据理力争，却也只夺回了半边山脉。
后来汾阳匪乱频发，常常滋扰到住在平溪那半边山脚下的村民，村民无奈搬走，平西府衙多次派人清理却被汾阳以莫要越界干政为由搪塞了回去。
久而久之，平溪府衙大约是觉得晦气，干脆甩手不管。
李怀谦道：“将军搜山时应该见到过一道丈宽悬崖，越过悬崖，那里也是五虎山，只是属于邻接的平溪。”
程勇恍然大悟，懊恼地拍了拍脑袋。
见二人不再有疑问，李怀谦点了几个小兵，准备收拾东西一起上山探查。
程勇走向几步外远望沉思的裴珏，搡了搡青年的胳膊，小声道：“哎，老弟你说实话，你是不是惹弟妹生气了？不然弟妹怎么舍近求远找到了李校尉那里？”
裴珏收回远眺的双眸，“并无。”
程勇“啧”了一声，粗犷的脸上写满了不信。
“和我还藏着掖着呢？瞧你那失魂落魄的样子，这抓人的事儿就这么着急？着急到几天没回去？”
裴珏抿了抿唇，沉默不语。
“真是一竿子打不出个屁，弟妹是怎么看上你……”程勇摇摇头，突然想到了什么，上下仔细打量着眼前的青年，笃定道，“八成是看上老弟你的好颜色了。”
一袭白衣的青年卓然而立，侧脸轮廓分明，鼻梁修挺，半边俊美容颜映在辉金日光下愈发让人挪不开眼。
“啧，以老兄我过来人的经验看，你呀，回去只要顶着这张脸撒个娇说点软话，弟妹肯定就不生你气了。”程勇摸摸下巴，真诚建议道。
裴珏转过身来，眼中似是闪过一丝无奈，“并非……”
程勇摆摆手打断，“男子汉大丈夫得能屈能伸，不要觉得不好意思，不然怎么讨小娘子欢心？”
程勇瞧了瞧四周，压低了嗓子，语气隐隐透出几分自豪。
“想当初，我那媳妇儿本来喜欢的是她那文文弱弱的书生表哥，我就是舍了一张脸天天在她面前这样……”程勇拍了拍满是肌肉的胳膊，挤眉弄眼道，“可不比那竹竿子书生得小娘子青睐得多？”
裴珏垂眸，若有所思。
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