夜凉如水。
姜姒在一股尖锐的疼痛下惊醒，犹如针刺般蚀骨钻心，眼前阵阵发黑，身上冷汗沾湿了半张床榻。
以往每当这时，姜姒就会误以为这是双腿恢复的前兆，可次数多了便成了一回又一回的失望，只余如今的心如止水。
秋日的夜里甚寒，不一会儿被汗浸湿的寝衣便吃透了凉意，成了加诸于身的温柔刑具。
空荡荡的屋内并未点灯，姜姒摸着黑费力地支起上半身去勾一早放置在床沿边的干净衣裳，却不慎打翻了什么物件，“啪”的一声落在地上，清脆可闻。
姜姒下意识缩回手屏住了呼吸。
门外隐约传来守夜的丫鬟们嘀嘀咕咕的私语声。
“二小姐好像醒了，你到里头瞧瞧？”
“可不敢去，万一靠太近被克着了怎么办？我娘就指着我一个闺女养老呢。”
“你也这么觉着？之前就听厨房里的大娘说二小姐身上带着一股子邪乎劲儿，不然只是出城拜个佛，怎的就他俩碰上了劫匪？听说裴家那位哥儿比咱小姐多挨了几刀，整个人血呼呼被抬回府的，进气少出气多，怕是凶多吉少了。”
“那这婚事？日子不都定好来年开春了么？”
“嗬，吹了呗！人要是没了难道和牌位成亲去啊？要我说二小姐也怪可怜的，眼看就要出嫁熬出了头，却突然出了这档子事儿。这好好一姑娘废了腿还克死夫婿，到哪儿都是个拖累，以后怕是绞了头发去做姑子都会被嫌弃的吧？”
“嘘——小心让人听见。”
一句句低语如同蚊蚋声钻进耳朵缝里，无处可逃。
姜姒收回望向门外的目光，垂下眼眸，莹白的指尖轻轻碰了碰藏在柔软被褥下僵硬的双腿。
磨人的疼痛逝去后，那里独留一片麻木。
漆黑的屋子里，瘦弱的身影枯坐在床榻上，片刻后忽而再次撑起胳膊，却是伸向床边的轮椅。
不知过了多久。
吱呀——
有人踮着脚轻轻推开门，一见屋内光景，顿时大惊失色。
“哎呀！小姐您怎么一个人起身了，要换衣裳唤外边的丫头们便是，小心着凉！”
“都怪厨房的婆子不尽心，一早吩咐的药汤子还能忘，这才耽误了许久。”
侍女红蕊拎着手里的食盒急忙忙快步走过来，满脸不赞同，却在看清姜姒手中的物件时动作一顿，无奈道：“小姐您又把这把弩拆了作甚？不是费了好大一番功夫才做好的么？”
出去前还一片整洁有序的书桌，此刻堆满了大大小小的零件，悬刀钩心销轴机身散了一桌，全都是从原本完整的一把弩上拆分下来的。
而姜姒目光专注地盯着手里的销轴，仔细打磨好后才从桌前抬头，笑了笑，“知道了，就是睡不着，总觉得哪里还不够好，还能再改改。”随即低头继续摆弄起来，心神却有些飘远。
不知是不是前段时日见了血的缘故，自那以来的晚上每每总是梦见父亲身披盔甲浴血战场的模样。
那满是伤疤的手上握着的是她亲手所制的臂弩，迎面而来的是面孔模糊不清的敌兵。
姜姒想开口提醒父亲小心，却见到父亲朝她微微摇头，然后手中的弩忽而断弦，整个机身一瞬间分崩离析化为尘烟……
思及此，姜姒抿唇，不自觉地攥紧了手中的零件，谁料却被站在身旁盯了她许久的红蕊一把夺走。
“小姐，老爷是战场上杀敌力竭才为国捐躯，不是您的责任。”红蕊难得一脸严肃道。
姜姒顿了顿，指了指桌边的食盒却是避而不答笑道：“药快凉了。”
红蕊心中叹气，没再继续这个话题，从食盒里端出药碗小心地递了过去。
“白日送去裴家的拜帖如何？收下了吗？”姜姒捧着手里的药汤子轻轻吹了吹，转而提起了另一件事，“可有……裴表哥的消息？”
红蕊闻言一愣，不知如何回答，语气迟疑道：“依旧退回来了，说是最近不便见客。许是裴家事忙，毕竟出了这么大的事儿。都说没有消息便是最好的消息，小姐也别太担心了。”
药碗上方白色热气丝丝缕缕，向上慢慢飘散不见。
垂耳细听，轻声喟叹夹杂其中，似乎也随着一起消散在空中。
“不见也是情理之中，毕竟表哥是陪我出城上香才出的事。”
红蕊欲言又止，想说些什么劝一劝，又苦于词穷。皱皱眉，灵光一闪，突然想起一事。
“小姐之前不是问起大小姐吗？”
姜姒蓦地抬眼追问：“如何？”
看见小姐这反应，红蕊有些不解，斟酌着答道：“说来也奇怪，这不年不节的点儿，夫人突然差人送大小姐回汾阳老家了，而且还将跟大小姐一起长大的丫鬟墨竹打发去了庄子。”
“都上个月的事儿了，夫人愣是瞒的死紧，不让府中下人们外传。”
说到这，红蕊颇有些不平，“自从小姐出事，大小姐不来看一眼不说，还径直回了老家，到底是什么要紧的事儿竟比一母同胞的姐妹还重要？”
姜姒沉默片刻，轻轻拨了拨手里的汤匙。
褐色的药汁绕着光洁的白瓷打转儿。
“母亲不也从不往我这儿来么，所以大姐姐不来也属正常，许是真有什么要紧事儿。”
红蕊一愣，望着自家小姐，心里有些不是滋味儿，半晌才找补道：“毕竟是亲生母亲，怎会不疼自己的骨血？大抵夫人是忙于内务，这才……”
只是越说，红蕊便越觉底气不足，索性闭上了嘴。
亲生母亲。
姜姒低垂的眼眸睫毛微颤，在心底默默品味这四个字，一时无言。
——————
翌日清晨。
一大早红蕊便吩咐马夫套了车候着，待到伺候姜姒洗漱完，二人便带了护卫坐上马车径直往出城的方向而去。
姜姒掀开帘子朝外看去，窗外的风景正随着马车疾驰而渐渐变换远离上京。
身旁传来红蕊疑惑的声音，“小姐是想去庄子上散心吗？可庄子里只有庄稼果园，无甚好玩的。”
姜姒笑了笑，“大姐姐的贴身丫鬟不是被母亲打发了么？我来替大姐姐探望一二。”
红蕊似懂非懂地点点头，心中却疑惑。
小姐和大小姐的关系什么时候变这么好了？
一路无言，马车车轮咕噜噜地转着，不过半个时辰便停在了姜府城外庄子的门口。
红蕊先下马车去寻庄内的管事，姜姒留在车内等候，不过片刻的工夫，便见到红蕊领着一名身穿褐色袍子的胖乎乎的中年男子走了出来。
“见过小姐。”中年男人面露忐忑地行礼道。
似是瞧出了姜姒脸上的疑惑，红蕊在一旁解释道：“这是徐管事，我刚才已说明了来意，可徐管事说墨竹早在半月前就投了井。”
姜姒愕然，“投井？”
胖管事偷偷打量着姜姒的表情，小心翼翼道：“回小姐，虽说庄子里的丫鬟大多是在府里犯了错被罚过来做活的，可得了主子恩典重回府上的也不在少数，所以我们一贯是好生待着的，平日里只让做些轻巧的杂活儿，绝对不存在磋磨人的事儿。”
“那丫头啊，估计是自己一时想不开才投了井。”
姜姒眸光微闪，点点头表示知晓，吩咐管事自去忙活。
红蕊有些拿不准自家小姐的心思，迟疑道：“小姐是找墨竹有什么事儿吗？要不要我再去打听一下墨竹生前交好的丫鬟？”
姜姒沉默片刻，却是道：“先回府吧。”
红蕊应声，二人便又乘着马车朝着来时方向而去。
不料刚至府里，便听下人禀报说裴家那边来了人。
姜夫人在前厅招待，派丫鬟过来知会一声，让二小姐回来先梳洗一番再去见客。
红蕊捏着梳子，一脸惊叹地比划着，“小姐，你是没瞧见，那一箱箱的全是聘礼，好几十台呢！比脑袋还大的珊瑚，裴家送来了好几簇！”
“拳头大的南珠，锃亮锃亮，比上回夫人送大小姐的还要大上两倍不止呢！”
姜姒乍一听闻消息还有些缓不过神来，端坐在铜镜前任由红蕊鼓捣头发，闻言不禁疑惑。
“原定是今日下聘吗？还是我记错了？裴表哥这是大好了？”
红蕊也有些不解，猜测道：“未来姑爷那么重的伤，这才一月怕是不够将养，或许是想小姐早日过门冲冲喜呢？”
冲喜……吗？
望着铜镜里自己那副苍白的面容，姜姒有些出神。
她和裴表哥经此一劫，若是还能顺利完婚，便也称得上是患难夫妻了。
都说患难夫妻百事哀。
可表哥至此仍不离不弃，堪称君子。而她也必不负这番情义，日后恪尽本分打理内院。
如此，她二人大抵是要打破这句话了。
眼看日头渐高，红蕊紧赶慢赶地给姜姒挽了个简单的发髻，换了身素雅的衣裳。
天青忍冬纹样的纱罗裙穿在姜姒身上，怎么看怎么像个下凡的仙女儿。
红蕊打量着自家小姐，一脸的欣赏满意，却好似突然想到了什么，又跑去书架上取了个巴掌大的红木盒子打开瞧了瞧，看见里面东西完好无损便放心地合上盖子一把塞到姜姒手里。
“之前未来姑爷不是一直念叨着吗？小姐当时连夜做了出来，虽说阴差阳错一直没送出去，但今个儿正好是个机会呀！”
姜姒轻轻掸去方方正正的外盒上细小的灰尘，“表哥今日也来了么？”
红蕊摆摆手道：“姑爷没来，可裴老太太身边的方嬷嬷是来了的，方嬷嬷一向对小姐和颜悦色的，转交个东西什儿不算什么。”
“而且见着小姐送去的东西，未来姑爷没准儿一高兴，伤势立马就恢复了呢！”
姜姒失笑道：“难道这是什么灵丹妙药不成？”
红蕊煞有其事地点点头。
可不就是灵丹妙药么？
往日里裴三郎见着小姐，三回里便得念叨两回。那心心念念的模样儿，任谁见了都不会怀疑她这句话的。
自出事以来，主仆二人难得一路心情轻快地往院外而去。
只是这轻松的气氛还未持续多久，将将要抵达前厅的时候，便隐隐听到姜夫人冷淡的声音传来。
“令郎经此一劫必有后福，官场上自是前途无量。姒儿腿疾难愈已是废人，不配再做裴家妇。”
“这门婚事，还是就此作罢吧！”
恰好听个完全的姜姒闻言愣住，顿觉一股凉意袭上心头，如坠冰窖。
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